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文/朱增江 芒种时节，北方大地的麦子熟了。一望无际的麦田在阳光下闪着金光，在微风中荡漾。不远处，联合收割机正在收割麦子，机器飞奔，一阵尘烟，麦粒归仓，麦秸铺地。现在种麦、割麦子都是机械化了。可我小时候却没有收割机的，割麦子时，都是全家老少齐上阵，人手一把镰刀，一把一把地来割麦的，那真是每一粒麦子都是汗水换回来的。我的家乡在沙河市西部山区，农田多为梯田。山区梯田地小路窄，种地艰难，挑粪靠肩膀，犁地用黄牛，种麦是人拉耧。越是土地贫瘠，种地不易，山区的人们越是珍惜粮食，每颗麦粒都是宝贝。我的记忆中麦子是要抢收的，因为一场大雨，或一阵大风就会把地里麦子铺在地上，半年的辛苦就会付之东流。那时候麦子产量低，大多家里日子紧，没有存粮，收不了麦子会饿肚子的。我记得上五年级之前，家里还经常吃红薯面窝头、玉米面饼子的。所以每年的麦收，都是一场烟尘弥漫的战争，年复一年。一到收麦季节男女老少齐上阵，忙着收割麦子，即使个别地块的麦子稍微有点生，也要割了，就怕变天收不了。那时候，我们学校有麦假、有秋假。麦假就是半月，孩子们放假帮大人抢收麦子。每到麦收之季，父亲早早把几把镰刀拿出来，进行修理一番，抽空把镰刀磨快，准备着割麦子。一家人早早起床吃点饭，就往地里去。早上割麦子还凉爽一点，九点以后烈日悬空，热浪滚滚，这时割麦子就不好过了。顶着烈日，弯着腰割麦那叫一个受罪。烈日炙烤着全身，麦芒扎的胳膊、手臂刺痒酸痛，汗水像虫子爬一样从额头往下流。割麦荡起的灰尘，迷了眼，黑了脸，粉尘掺和着汗水又冲花了脸，粉尘进入鼻子只想打喷嚏。一天下来，整个人从里到外都是脏乎乎的，汗水合着麦锈、粉尘往下流，吐一口痰，都是黑色的。割麦子是个体力活，也是个技术活。割麦时一家人排成一排，一人把着三、四垄麦子（小孩一般把一垄或两垄）收割，先用右手镰刀往回轻轻一搂，左手顺势攒紧一把麦秆，然后右手挥镰往麦子根部用力一割，嚓嚓嚓，几声脆响就割掉一把麦子。然后再用右手镰刀往回一搂另一垄麦子，左手攒紧，右手挥镰又是嚓嚓割一把，直到左手满了，一回头一弯腰把麦子整齐摆在身后。三垄割到地头，腰酸腿疼，手臂酸麻，嗓子眼儿冒烟。但不能停，还得坚持着弯腰挥镰割回另一头，时不时抬头看天擦把汗，往前看看距离地头还有多远，然后低头弯腰咬着牙、挥舞镰刀拼力割麦子。咬着牙割到地头，放下手中的麦子和镰刀，擦把汗，拎起地边石头上塑料壶猛灌几口凉水或绿豆汤，缓口气。喝过水后，捡起地上镰刀，低头弯腰接着挥镰割麦子，直到这块麦地割完。割完一块地的麦子后，紧接着就是要往麦场运麦子。那时候村里拖拉机很少，而且路窄难走，排子车都到不了地头，更不要说拖拉机了。于是运麦子大多是人用担子挑回去的，如果是下坡路，也有排子车拉的。那时候各家各户都有一副或两副槐木担子，大约2.5米长，中间宽，两头窄，这是挑麦子的专用工具。挑麦子首先需要捆麦子，捆麦子也是个技术活，一般父亲来捆。首先父亲先把带着绳榉的麻绳铺在地上，我们把地上一堆堆小捆麦子一个个汇聚到麻绳上。 父亲负责摆放麦捆，每两个小麦捆，麦穗头和尾方向要相反交替摆放整齐。麦捆达到一定高度后，父亲把麻绳穿过绳榉，用脚踩着麦捆上，双手提着麻绳往上一提勒紧，把绳子拧个圆环套在绳榉上。然后我们接着抱着麦子往麦捆上放，到一定高度后再用麻绳勒紧一次，直到麦捆半人高，然后再去捆另一个捆。麦捆弄好后父亲用担子两头插入麦捆上面的麻绳里，弯腰蹲到两个麦捆中间的担子下面，肩膀扛起担用力一顶，两个半人多高大麦捆子就被挑了起来。父亲挑起两个大麦捆子在前边走，哥哥挑着两个小点麦捆后边跟着，我扛着一小捆麦子跟着哥哥走。父亲走得很快，麦捆子在担子两头上下跳动，差点就挨着地了。父亲被担子压弯了腰，走一段路就把麦垛换个肩来挑。一路上上坡下坡，沿着小路行走，脚步时慢时快，不停地赶路，直到把麦子运到麦场里。父亲带着我们把麦子捆堆放好后，擦把汗，抽出麻绳，把绳子捆好串在担子一头，扛起担子返回地里继续运麦子，直到把麦子运完。就这样一天不停地割麦子、运麦子，一天下来，全身酸痛。麦芒扎在胳膊和后背满满的红点，刺痒酸疼，右手磨出血泡，左手磨得脱皮。整个身体没一处是不酸疼的。打麦子也叫脱粒麦子，一般在晚上进行。麦场上灯火通明，几家互相帮忙，轮流脱粒麦子，脱粒完一家再脱粒另一家。几个大人在前边一块往脱粒机输送带上抱麦子，一个人转职往脱粒机里输送麦子；脱粒机中间侧面小孩撑着口，妇女把脱粒机口缓缓流出来的麦粒往袋子里装；脱粒机后边还要有两人，拿着铁扠把脱粒机吐出来的麦秸挑成垛。有时候麦子湿，要把麦秸再脱粒一遍。脱粒麦子需要干大半夜，第二天早上还要继续去割麦子。谁家也不敢偷懒，谁也不想到嘴边的麦子发生意外。慢慢地地里的麦子越来越少，麦场的麦秸越来越多，堆成了一个个小山包。刚开始各家各户的麦秸垛是独立的，一堆一堆的。那时麦秸是重要的柴禾和建筑材料，平时烧火用麦秸，盖房子打泥坯、抹泥墙都用麦秸。后来各家麦秸都用不完了，就不费劲仔细去堆麦秸垛了。那时候干了半天活，回到村里，闻着麦秸烙饼的香味，馋得口水都会流出来的。割麦子也会有小惊喜，就是可以在麦地里捡到小野兔。每当发现麦地里有小野兔就飞快跑过去，一把按住，用麦秸绑住腿就放进篮子里带回家，养在篓子里。那时买不起奶粉，就在米汤里加点糖用奶瓶喂它。但是小野兔不怎么喜欢喝米汤，也不吃青草，往往喂几天就死了。我尝试好几次都没成功养大过一只小野兔，甚是遗憾，但却乐此不疲。孩子们最快乐的事就是在麦场里疯玩。孩子们傍晚在麦秸山上攀爬、跳跃、奔跑、翻滚、翻跟头、摔跤、捉迷藏、用小桐树苗自制水枪打水仗，一个个兴奋地像过年。还有人在麦场里干“大工程”，在麦秸垛底部掏成洞，大的麦秸垛底部空间大，有好几个洞口，能容纳好几个人。小的麦秸垛底部空间小，可以容纳一两个人。麦秸洞主要是用来玩捉迷藏，为了不被对手发现人钻进麦秸洞后，让小伙伴把麦秸洞用麦秸堵上，这样对手就找不到了。捉迷藏一般分两班人，一班藏，一班找。在指定时间内如果对方找不到，对方输，接着玩下一轮儿。一旦洞口被对方发现开始掏麦秸进来抓人，洞里人就会迅速从另外出口逃跑，但也可能被对方守株待兔抓个正着。麦场的快乐大闹热度一直会持续一个月，即使麦假过后开学了，放学后小伙伴们也会再在麦场疯个够。当然了，在麦场玩耍最幸运的事就是捡到一窝鸡蛋或者一窝小鸡。每当有人在麦场里捡到鸡蛋，兴奋地大喊大叫，别的小伙伴只能眼巴巴望着满眼羡慕。如果鸡蛋是大家一起发现的，那就要平分战利品了。麦场是孩子们的乐园。自从到县城上高中后，我离开了家乡，就没割过麦子了。再后来，由于种麦子产量低，费用高，种麦子经济上不合算，我们村里人就不再种麦子了。如今生活好了，年轻人不愁吃穿，也不用再吃收麦子的苦了。割麦子的时光成了我永远的回忆，但我仍然忘不掉故乡山水，忘不掉麦收的繁忙与麦场里疯玩的快乐。作者：朱增江，河北胜康工程设计公司，祖籍河北省沙河市蝉房乡。爱好看书、写作、旅游、美食。
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