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植物种子的寿命有很大的差异，研究人员发现植物的种子寿命，有的几个月至几年，有的植物的种子寿命只有几天或几小时。 如巴西橡胶的种子寿命仅有一周左右，沙漠中梭梭树种皮很薄，极易吸水，在0-25°室温下30分钟就能发芽，是发芽最快的种子。兰花的种子一般只有几个小时的寿命，却可以产生数量庞大的种子，以增加萌发的机会。桃、杏等种子的寿命为5-6年。而莲的种子可以说是老寿星，生活长达数百年以至千年。 沉睡百年甚至千年的老寿星居然发芽、生长、开花、结果，甚至长成了一片荷塘。这神奇的古莲子生命力为何如此强盛？ 19世纪末，辽宁省普兰店居民在鞍子河水库附近发现了莲子，从泥沙中发现了莲子，经过测定这批莲子的寿命已达千年，便称为“古代莲”。据考证，数百年前这里是天然湖泽地，生长着大片的荷花。曾发生过几次的地震，地壳断裂，地质发生了变化，湖水的流向改变并逐渐地干涸，淤积在干涸的湖土里。 这些莲子的外壳已硬化，但仍有发芽的能力，工作人员锉去莲子两端的硬壳，浸泡在清水里，几天后发出翠绿的嫩芽，古代莲首次开出了淡紫红色的花朵，形态与现代莲差异不大，只是叶片稍小，花瓣12片，从花蕾到盛开约需10天。
一般来讲,在常温条件下,植物种子的有效寿命为二、三年左右,八年至十五年左右就称为“长命种子”了。莲子为何能达到如此惊人的长寿？ 原来植物种子离开它的“母亲”之后，它就有了独立生存的能力。莲子是一种小坚果，并含有丰富的抗氧化物质，里面包含着种子，它的外壳由坚硬的栅栏状细胞构成，细胞壁又完全由纤维素组成，防止水分和空气内渗或外泄。同时，莲子内还有一个小气室，里面大约贮存着0.2毫米的氧气、二氧化碳和氮气，这对维持其最低限度的生命力是必要的。 古莲子所含有的水分也极少，通常被埋在0.6米以下的泥碳层中，土壤平均温度10°左右，含氧量在泥碳层中非常低，由于莲子果皮的保护作用，它们在这样一干燥、低温和密闭的贮藏条件下，种子内部水分蒸发可能性极小，新陈代谢几乎停止，过着休眠的生活。所以生命的长短，与种子本身的构造及贮藏条件的好坏，有着密切的关系。古莲子外面这层坚韧的硬壳，把自己保护得好好的，又深深埋藏在较干燥的泥炭层里，这是古莲子长寿千年的秘密。从而使莲子在低水分、低氧的条件下，可以长期保持生命力而“长眠”。 芝麻常常被人们用来比喻“小”，1千克芝麻竟有25万粒之多，但是就植物的种子来说，比芝麻小的还多着呐。5万粒芝麻的种子有200克重，5万粒烟草的种子有7克重，5万粒四季海棠的种子只有250毫克。斑叶兰的种子小的像灰尘一样，5万粒种子只有25毫克重。大家觉得神不神奇？ 在非洲东部的塞舌尔热带植物郁郁葱葱，身躯高大的复椰子树，树干笔直高达15-20米，有趣的是它的种子直径约50厘米，从远处望去，像大箩筐悬挂在树上，最大的有15千克，它的种子可以说是世界最大的种子了。 |
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