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明朝洪武年间，在慈溪有家包子铺，掌柜姓楼，名善良。 人如其名，楼掌柜心地很善良。五年前，收养了一个十二岁的乞儿当义子，名唤雪峰。 后来又过了大约半年，在一场滂沱大雨中，雪峰发现一名少年昏倒在地，就将他背了回来。 少年像是受了什么打击，醒来后，忘却了自己的身世和姓名。雪峰央求楼掌柜把他留下，并给他取名叫植秋。 从此，植秋留在包子铺里做帮工。每日提供吃住，但没有工钱，算是勉强有了个暂时的栖身之地。 如今，两位少年都成了楼掌柜的好帮手。非常勤快，每日早起帮着二老在店里卖包子，人们都说楼掌柜这是善心有善报呢。 慈溪街上包子铺有多家，可就属楼掌柜这家最受欢迎，人们往往喜欢绕着远路到这来买。 一方面是认为楼掌柜人好，另一方面，是楼家做出来的包子特别好吃。 包子瞧上去制作挺简单的，可里头的馅是重头戏，很有讲究。 在众多的包子铺中，楼家的包子馅调得最为独特。据说这是他们家祖传下来的秘方，别人怎么仿都仿不来。 楼家包子铺不仅做大肉包，还做灌汤小笼包。这灌汤包放在小蒸笼中，一笼六个。别看个头小，可汁多肥美，油润四溢。 将汤包移至小碟上，蘸着早已准备好的香醋咬上一口，鲜香无比，老人和孩子都喜欢。 大肉包可以外带，而灌汤包最好是坐在店里吃。店小客多，有时需要等位子。性子急的，就会发些牢骚。 雪峰嘴巴甜，常能哄得客人开心，下回还来，再等也愿意。植秋则不喜欢开口说话，有客人询问，常以寥寥几个字作答。 所以，掌柜让植秋只管站在门口卖大肉包。客人说要几个，他收了钱便给拿几个，不需多说话。 各取所长，这样分配，两个少年没什么多余的话，做得都挺好的。  植秋与雪峰虽同住一间屋，可植秋就是对雪峰亲厚不起来，不太说话。 常常是雪峰交代店里的事，他听了，一声不吭就去做。空闲时，若雪峰想跟他说几句玩笑话，他则一言不发转身走掉。 楼掌柜夫妇觉得这孩子性子闷，但没往心里去，毕竟这世上每个人的性子都不一样，哪能强求。 可他们的独女月棠却不这么认为，她认为植秋是在故意给雪峰难堪。 她不喜欢植秋，不仅仅是因为他性子沉闷，还有个原因，她觉得雪峰对他比对自己好。 月棠今年十六岁，正是情窦初开的年纪。她长相非常普通，却极喜欢相貌好的男子。 私底下拿雪峰和植秋比较过，还是觉得雪峰更胜一筹。故而她早就已经芳心暗许，屡次暗示雪峰向自己父母提亲。 可雪峰不是顾左而言他，就是像没听懂般，打着哈哈走掉了。 但他对植秋又很好，有好吃好玩的，都先让着他。这就让月棠心生不满了，只要一寻着机会，就会有意刁难植秋。 一日早晨，植秋正在卖包子。因为刚出炉，包子有些烫手，一位客人没拿稳，包子就落在了地上，滚了一层的灰。 没办法，植秋只能再拿过一个包子给客人。地上沾了灰的包子，一时就没人管。 这时，走过来一个乞丐，他捡起地上的包子。把外头的皮撕了，就坐在地上开始吃起来。 有人制止他：“喂喂，这包子脏呢，都滚泥水里去了。” 乞丐不理，径自往嘴里塞包子，边嘟囔着说了一句。 “一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。” “哟，这叫花子还念过书啊。” 周围的人哄笑起来。 植秋从蒸笼中拿了一个热包子，跑出去拿给乞丐：“吃这个，这个干净。”  之前掉个包子，现在送个包子。月棠瞧到了，到她母亲范氏面前告状。 “植秋有什么权力拿我们家的包子做好人？太把自己当回事了吧。” 范氏劝她：“做人大度些，别老盯着这些小事。” 她不肯，找植秋吵架。 植秋在这里做事，是没有工钱的。被吵得头痛，随口说了句：“那今日我就少吃半碗饭吧。” 月棠被这话噎住，心里恨极。午饭时，果真只给了他小半碗饭。 植秋没介意，就这么吃了。 晚饭时，月棠又只给他小半碗饭。 楼掌柜不解，问植秋：“为何只吃这么少？” 月棠抢着说：“他自己今日说，只吃半碗。” 植秋笑笑，没有吭声。 雪峰看不下去，欲从自己碗里扒些饭给他。植秋端了碗躲开，走到外头去吃了。 楼掌柜愈发不解，待饭后细问范氏，才知原委，气得把月棠大骂了一顿。 第二天，植秋得到的就是如平常般那么多的一碗饭了。只是，月棠更加恨他恨得牙痒痒。 自此事后，以后每日的饭，植秋都是端了饭碗去外头吃。哪怕天在下雨，他也是如此，站在屋檐下吃。 楼掌柜觉得奇怪，让雪峰跟过去看。原来，那个乞丐就在屋外面，植秋从自己碗里扒出一半饭菜给他，两人并排在一起吃。 雪峰回来，将看到的情景如实禀报给楼掌柜。 月棠觉得很厌恶：“他做出这般样子，那以后别的乞丐岂不是也要在吃饭时围住我们家？！” 雪峰皱了皱眉，也道：“是啊，瞧那乞丐年纪还挺轻的。指不定是个不事劳作、懒惰之人。” 他平常也会周济乞丐，但不会像植秋这么做，心里觉得有些不妥当。 楼掌柜呵斥他们：“这年头，若是有办法，谁愿意去外面以乞讨为生呢？植秋这么做，你们为何不觉得他会让我们店里的生意更好呢？一个人对乞丐都能那么好，对别人就更不会有坏心，这样的人才值得别人信任。” 月棠气恨恨地坐在那儿，不吭声。 雪峰看着吃完饭走进来的植秋，若有所思。 只有植秋，搞不清楚之前反生了什么，自然还是无事人一个，该干什么就干什么去。  半个月后，正值中秋节。这日中午，植秋照旧是端了碗饭出去，扒了一半给乞丐，两人坐在屋檐下吃。 楼掌柜让雪峰装碗饭菜拿出去：“今日过节，让别人也吃得好一点。” 雪峰照做，盛饭夹菜，而后送去给乞丐。 乞丐接过饭碗，埋头大吃，一句谢谢都未说。 雪峰看了眼植秋，他还在慢慢地吃自己碗里的饭。又深深看了眼乞丐，没吱声，进屋去了。 乞丐吃完，把碗还给植秋，轻声说道：“今晚别喝酒。” 植秋“嗯”了一声，起身进去了。 晚上，楼家准备的饭菜很丰富。楼掌柜说，这么多日大家都辛苦了，过节就该吃些好的。 月棠以为植秋又会端饭碗出去吃，可他平静得很，丝毫没有要出去的意思。 心中觉得挺奇怪的，偷偷跑出去看了一下，那乞丐没有来。 这顿饭吃得很愉快，月棠没有为难植秋，反而对他热情了些，还给他倒了杯酒。 植秋婉谢：“我不会喝酒。” 月棠不高兴了：“好意温酒给你喝，却连这点面子都不肯给。” 范氏也劝植秋：“醉了无妨，反正今晚除了赏月，不用干活，睡一觉就没事了。” 推辞不过，植秋只得喝了。 见状，月棠又给他倒了一杯。 两杯过后，植秋就满脸通红，直接趴在桌上了。 最后，还是雪峰扶他进屋歇息的。 月棠睡的屋子与他们的，只相邻一间。半夜，她大闹起来，惊醒了楼掌柜夫妇。 范氏最先冲入她的屋子，就见她头发凌乱，衣衫不整。 惊问道：“出何事了？”  月棠哭着说：“植秋想侮辱我，还好女儿抵死不从。” 范氏又气又急：“孽畜，平素摆出一副老实人的面孔，暗底里却胆大得行这种龌龊之事。” 楼掌柜半信半疑：“三杯水酒而已，不至于让他醉得这么大胆。” 范氏骂道：“他心底里想什么，你哪里会知道？” 说罢，怒气冲冲地去那两人的屋子。 植秋早已被惊醒，半披着衣衫起身：“出什么事了？” 范氏上前给了他个巴掌：“你还在这装无事人？” 接着又是一巴掌：“这种事也做得出来？养你这么多年，不如养条狗。” 植秋皱着眉头，问她：“我做什么了？你要这样骂人。” 范氏怒火滔天，还待再打，被楼掌柜拉住。 “明天你就离开这里吧，也有这么大了，可以自立门户了。” 他心里明白，不管植秋有没有做过，都留不得了，家宅不宁啊。 植秋没争辩，收拾自己的衣衫，打成了个包裹。到第二日天蒙蒙亮，拜别楼掌柜，离开了店铺。 雪峰昨晚酒喝得多，醉得厉害，夜里发生的动静一点都不知道。天明了，还在问掌柜，植秋去了哪里。 这个问题，来买包子的客人也在问。 几年间见惯了同一个伙计卖包子，突然换成了掌柜的妻子，人们多少会觉得有些奇怪。 不过，几天后，就没人再问了。 毕竟，植秋是一个无足轻重的人。平常人也不风趣，无聊得很。 植秋走了，店里少了个人，忙了许多，可月棠的心情却很好。 她不想再暗示了，而是直接跟雪峰说：“你娶了我，我父亲自然会把做包子的秘方传给你。” 雪峰看着她那张满是雀斑的大饼脸，淡淡地说了句：“我配不上。” 然后就做事去了，没再理这事。  月棠不甘心，去央求母亲。 对于女儿的心事，范氏早就明了。她以前也考量过，女儿不是个貌美之人，性子又不太好，怕是以后不会招夫君的喜欢。 想过在雪峰和植秋两人中间选一个，心中的秤杆一度倾向于植秋，他话少做事又稳重。只是，女儿不喜欢他，再加上又出了那桩丑事，就更没办法选他了。 不过，雪峰也很不错，听话且勤快。这么想过之后，范氏就去跟楼掌柜说了。 楼掌柜起初没反应过来：“他是我们的义子啊，与月棠可是兄妹之称。” 范氏拿帕子的手拍了下他：“只是口头上这么叫，连张文书都没有。你想想，城南的李家不就是这么做的吗？” 楼掌柜默然，思忖再三，答应下来。 当夫妇俩跟雪峰说起此事，雪峰仍是觉得自己不配。 范氏再三请求：“就当答谢我们夫妇二人对你五年的养育之情吧。” 雪峰这才点了点头：“听从母亲之言。” 半个月后，城中传来一个消息，前任知县周达良终于沉冤昭雪了。 周知县是个一心为民的好官，两袖清风。五年前，他在举报一起上司贪墨案件中，反遭诬告，被投入牢狱。 不久，突然暴毙，死因不详。 据说，就连周知县在镇江的妻儿，也因此事受到了牵连，家破人亡。 如今冤情终于查清，贪官污吏全都受到了严厉惩处，该斩头的斩头，该抄家的抄家。而周知县，自然是恢复了他的清誉。 虽说他已故去多年，但老百姓的心里都念着他的好。自县衙门外贴出告示后，人们自发地买来鞭炮和香烛，在自家门前摆了香案，供上祭品，对着老天拜祭心中的好官。  月棠对此事本不关心，但她见雪峰好似很上心的样子，故假装很感兴趣地找他聊着此事。 说得兴起时，夜里还要去他房中说到很晚。雪峰催她多回，才恋恋不舍地回自己屋。 范氏看着女儿这么热切，就想早点让他们完婚。还没等她找人算出一个良辰吉日，楼家就出事了。 出什么事呢？夜里有鬼敲门！ 起先第一回，听得店铺外有急促的敲门声。楼家的人被吵醒，雪峰爬起披衣去开门。 奇怪的是，门口一个人都没有，只是地上有一个包子。 摸摸包子，冰冰凉凉的。雪峰以为是别人恶作剧，不以为意，把包子踢远了。关上门，继续去睡。 过了没多久，又有敲门声响起，雪峰再去开。地上还是先前的那个包子，只是沾满了灰尘。 这回，雪峰没把包子踢掉，而是拿进来再关的门。 谁想不到一柱香的功夫，门口又有敲门声，又有个包子…… 直闹到鸡叫过三遍后，才停歇。 范氏和月棠吓得不行，楼掌柜壮着胆子上前察看。 包包子的手法，粗看，与店里的如出一辙。但再细看，比店里的人包得还好。 正准备掰开包子看里面的馅，就见包子慢慢在变黑，并且发出阵阵臭味。 楼掌柜吓得一屁股就坐到地上了。 雪峰扶他起来，安慰道：“这可能是谁在开玩笑。” 月棠突然叫道：“肯定是植秋做的，他对我求而不得，被我们赶出去，心存怨恨，就想报复。” 雪峰的面上闪过一抹讥讽：“植秋是不可能对你有非份之想的。” 月棠不服，说道：“你又不是他，怎知他在想什么？中秋那晚他就想非礼我。” 雪峰仍是坚持自己的想法：“我不清楚中秋那晚发生了什么，但我能很确定他不可能做那样的事！” 范氏听得有些不高兴：“你醉得厉害，睡得那么沉，哪里知道植秋做了什么，他就是个人面兽心的家伙。”  雪峰笑了笑：“植秋是个女子，她怎么可能对同为女子的人，做出失礼的事情呢？” 楼家人一听，大惊。 楼掌柜问他：“你知她是女子，为何早不吭声？还与她睡一张铺上。” 雪峰挠了挠头：“之前她从未在我面前换过衣，睡觉也是将衣裳捂得严严实实的，我没瞧出来。前几天，我无意中发现她这么大了，还没长喉结。有意试探她，她立即就慌张了。可能是因为我识破了她的身份，所以她才离开的吧。” 月棠的面子上过不去了，中秋那晚实不过是她自己演出来的戏，诬陷植秋。 心中觉得尴尬又慌乱，强作嘴硬地说：“她隐瞒身份到我们家，肯定是有企图的，我们得去报官。” 雪峰无可奈何地摇摇头：“刚来这的时候，她什么都不记得了，哪里会有什么企图。” 月棠争辩道：“那她也有可能假装啊……” 楼掌柜被吵得头昏，挥了挥手：“这件事别再想了，做事去。” 大家瞧着他那明显有心事的脸，都不吭声了。 但是，事情不可能是你不想，它就不来的。 中间就平静了一天，第二天晚上，敲门声又起。 这回门口放着的是灌汤包，不过没有蒸笼，只是在松针上放着五只小笼包。做得很精致，比楼家包的手法好看得太多。 楼掌柜见了，脸变得霎白，喃喃自语：“他寻过来了……” 月棠不解，问道：“爹，谁寻来了？” 范氏瞪了她一眼：“别多嘴。” 月棠不满地说了声：“我早说了去报官，就是植秋做的。”  “他没有女儿。”楼掌柜莫名其妙地说了这么一句。 恍恍惚惚地蹲下身，拿起一只包子细看。 这回包子没有变色，他把皮揭开，汤汁流出，还能闻到里头的香味。 范氏说道：“会不会是同行想跟我们抢生意，故意在捣乱？” 楼掌柜没有回答，把包子扔下，一声不吭地去做事了。 但明眼人都能瞧得出，他一整日的精神都不在状态上。 自这次事后，一连平静了几天。 就在大家以为没事了时，敲门声再一次响起。 这回，门口仍然放着的是灌汤包。外形与上回的有些不同，小巧玲珑，形如秋菊吐艳。 楼掌柜强装镇定，蹲下身，将包子皮戳破。顿时，汤汁流了满地，空气中传来蟹黄的鲜香味。 楼掌柜的面部开始变得扭曲，有些不可置信。用颤抖的手指蘸了点汤汁，放入嘴中尝了尝。 半晌，失魂落魄地站起身，转身回屋里了。 范氏不明原因，跟着用手指蘸了点汤汁，放入嘴里尝尝味。 不禁脱口道：“这蟹黄灌汤包，味道太好了。” 楼掌柜努力尝试了多年，始终做不出这么好的味道。 以为丈夫是被此事刺激到了，跟着进去安慰他。 月棠不屑地说道：“哼，我们家不做这个，生意照样能好得不得了。” 雪峰没理她，也回屋了。 这一天，楼家包子铺没有开门。 第二、三天，仍然没有开。 楼掌柜病倒了，卧床不起。 范氏为他请来大夫，大夫诊治过后，摇摇头：“他这是心病。心病还需心药医，我治不了。” 几位大夫都是这么说，可楼掌柜有什么心病呢？ 月棠问范氏，范氏也不知，去问自己丈夫。 都到这个份上了，楼掌柜还是不肯说出来。  夜里的敲门声，还在继续，没人敢再去开门。 可不开，这声音就一直不停歇。 月棠怕极了，嚷着要去报官。楼掌柜不肯，还把她骂了一顿。 没法子，范氏让雪峰去清道观请玄诚道长过来驱邪。 玄诚道长来了，四处瞧了瞧，说这宅子干净得很，没必要做法。 范氏不信，留他住下。 有道士在，夜里的敲门声倒是没有了。可他一走，又来了。 楼家的人被折磨得心力交悴，范氏自觉就要撑不住了。 无计可施时，月棠不知从哪打听到城里来了个游医。人称“鬼见愁”，医术精湛了得，住在悦福客栈。 于是，范氏亲自登门去请人。 第一回没请到，只见到了他的弟子。三请四请后，还是没请到。 最后，“鬼见愁”的弟子看不下去了，说：“我先替师父去看看吧，能治便治，不能治，我就把病人的情形告知师父，让他心里也有个谱。” 这位弟子自称姓周，名文博，长得气宇轩昂，相貌堂堂的，不像是个胡乱说话的人。 范氏想想，答应下来，带他一起来了楼家。 周文博进楼掌柜的屋子时，才踏了一步，就把脚给收回来了。 皱眉说道：“屋里的阴气为何这么重？” 这话说到范氏心坎里去了，她一直认为家里有什么不干净的东西，当即把请了玄诚道长的事说了一遍。 末了，问他：“你懂法术吗？” 周文博很老实地说：“我只会看，不懂法术，这事还得我师父来。不过，他这两月都忙得很，要他上门来恐怕很难。” 范氏很失望，央求道：“就没有法子可想吗？” 周文博摇了摇头。 雪峰在一旁插嘴问了句：“既然你师父没空上门，那我们抬病人去你们那，总是可以的吧？” 范氏连忙附和：“是啊，你帮帮忙。救人一命胜造七级浮屠，你的大恩，我们会铭记在心的。” 周文博很为难，低下头想了想，道：“师父喜欢在戌时喝杯香茗，你们这个时辰来吧，到时我再跟师父说说。” 范氏大喜，赶紧给他道谢。  晚饭过后，范氏叫上雪峰，又请了几位邻居，把楼掌柜抬去了悦福客栈。 这回果然见到了“鬼见愁”，是位精神矍铄的老者。 他看了眼楼掌柜，道：“阴气太重，都被围满了，他手上大概有十七条人命吧。” 范氏吓了一跳：“你胡说什么，我丈夫从来没有做过恶事。” 跟来的邻居也道：“是啊，他是我们城里的大善人。” 他们都没有注意到，此时躺在门板上的楼掌柜在被子里哆嗦得很厉害。 “鬼见愁”瞟了他一眼，对范氏淡淡地说道：“既然不信我的话，那么就请抬他回去吧。” 范氏虽然不喜欢他说的话，可哪敢赌气把人带回去啊。 立即给他跪下了：“我的丈夫真的没有做过坏事，还请你救救他。” “鬼见愁”将袖子甩了甩，走到一旁，冷声跟周文博说道：“送客。” 周文博不敢违命，只能过来赶他们走。 他低声埋怨范氏：“你想让师父救人，却不肯相信他，之前又何必让我来求师父呢。” 范氏不肯走，一个劲地苦苦求“鬼见愁”。 雪峰也跟着跪下，给“鬼见愁”磕了一个头。 “母亲不清楚父亲的事情，而父亲又不肯说。您能不能问问父亲身旁的鬼魂，到底是因为何事流连在此不走。会不会是他们搞错了人？” 范氏觉得此话甚为有理，也跟着请求起来。 “鬼见愁”冷哼了一声：“本人只会治病，要请道士，去清道观。” 邻居见他此番作态，有些相信他说的话了。能一眼瞧出楼掌柜身边围了鬼魂，还能知道有多少个，肯定不简单了，遂也跟着求情。 “鬼见愁”有些不耐烦，还要让周文博赶人。 哪知周文博也替楼掌柜求起情来：“师父，徒儿也听过楼掌柜善人的名声。恐怕围着他的这些东西，真的是搞错了人。” “鬼见愁”捻须沉吟片刻，道：“既然如此，那我就试试吧。”  他盘腿坐在床上，叩齿作法，揑诀念咒。 半晌过后，下了床，指着楼掌柜骂道：“这厮实在不是什么好人啊。” 周文博好奇地问他：“师父，他们怎么说？” “鬼见愁”叹了口气：“这十七人都是镇江王家的人，原也是开包子铺的，后来又开了酒楼。因有做包子的祖传秘方在手，故在当地，此生意唯他一家独大。” 说到这里，又指了指楼掌柜：“六年前，这厮跟贼人勾结，灭了王家满门，抢了他家做包子的秘方，来了此地做生意。他快活了这么些年，可那十七人死得冤，不肯入轮回，执意要他偿命呢。” 楼掌柜听了，吓得就差没昏过去。他瑟瑟发着抖，紧紧咬住被子，不让自己发出声音。 “鬼见愁”顿了顿，又道：“其实不止这十七个鬼魂，他们说，这两日还有十个也要过来，一起索了他的命走。” 周文博问他：“这又是为何？” “鬼见愁”摇摇头，一脸的悲切：“是前任周知县的家人。他们的死，虽与王家隔了大半年，但究其缘由，也是因为这厮才被人暗杀的。” 那几个邻居对“鬼见愁”的话是深信不疑的，顿时气愤起来。 “什么？周知县一家被人杀害，原来罪魁祸首就是楼掌柜？” “周知县对老百姓那么好，楼掌柜怎么忍得下心来害他？！” 楼掌柜怕那十个鬼魂来找他，翻身从门板上滚了下来，趴在“鬼见愁”面前。 “周知县的事与我无关，我根本不知道他家人的事。” “鬼见愁”冷冷地问他：“那王家十七人的死，总该与你有关吧。” 楼掌柜急急地辩解道：“是刘二良拿我妻女的性命威胁我，我才打开后门，放他们进入王家的。” 这话说完，“鬼见愁”半天不语。 楼掌柜不禁抬头看他，越看越觉得此人眼熟。 细细辨认过后，大惊：“原来是你，你没死……” “鬼见愁”冷冷地说道：“阎王爷不收我，让我为王家人讨个公道。楼大春，你以为改名叫楼善良，就真的成了善人吗？” 深深吸了一口气，又道：“你妻女的命，是命。难道王家人的命，就不是命吗？你在镇江欠人钱财，被地痞打得奄奄一息时，是老爷救了你，又留你在王家做事。你这贼倒好，恩将仇报，要了老爷一家人的命。” 范氏再不知丈夫的事，也多少知道自家做包子的秘方来路不明。但从未想过是这么得来的，当下瘫倒在地，起不来了。 雪峰倒是站起身，冷冷地看着地上的楼掌柜。 这时，有几人从屋外走了进来，为首的是当地知县。 周文博和“鬼见愁”朝着他，拱手作揖：“蔡大人。” 蔡知县回了个揖：“周大人，此案到此，已再明了不过。” 周文博点头：“余下的事，就有劳蔡大人了。” 蔡知县恭敬地回道：“请放心，您父亲一直是余等之范。此案件，本官不敢草率，定会依法处置。” 朝身边的人挥了挥手，有当差的上来，拿了枷锁套在楼掌柜身上。 “鬼见愁”拉着雪峰一起，在蔡知县和周文博面前跪下。 “谢谢两位大人，给王家申冤。” 说罢，“鬼见愁”就要给他们磕头。被周文博制止，扶他起来。 “丁伯，谢谢你当年拼死为王家留了一条后。你救了奕飞，奕飞又救了植秋。算过来，应是我感谢你们才对。” 在场的几位邻居，见此情景有些懵。 楼掌柜则是一脸震惊地看着雪峰，但没人理会他。 很快，他就被衙差拖走了。 蔡知县与周文博等人又聊了些事，这才告辞离去。此次事情的来龙去脉，他了解得清清楚楚了。 前任周知县的案件，之所以能沉冤昭雪，是因为他的长子周文博被圣上点了状元后，当即在殿堂之上告了御状。 当年，周知县家人遇害时，周文博正好在外求学，躲过了此次祸事。等他回去，将家人后事全都料理完毕，他就失踪了。 曾有传言说，他也死了。直到此次殿试，他以另一姓名中了状元，冒死告御状。人们才知，他原来就是周达良的长子周文博。 五年间，周文博不仅仅只是读书，还想方设法搜集到了充足的证据，揭发了那些贪官污吏的罪恶。 圣上爱他才华，对他甚为怜惜，命人将周达良的案件重新彻查，周知县这才有了沉冤昭雪的一日。 周文博来到慈溪，本是为了处理父亲的后事。无意中在楼家包子铺门口，看到一个长得很像自己妹妹的少年。又听到别人喊他“植秋”，心中更是诧异万分。 周家遇害的人，是被人纵火烧死的。因为被烧得近乎成了焦炭，周文博以为他们全都身死，从未想过自己的妹妹还活在世上。 他不明白的是，这长得极像妹妹的人，名字为何也叫植秋，又为何是个男子。 周文博想弄清此事，有意到楼家包子铺几回，试图跟植秋搭话，可植秋的言语极少。 无奈，他想出了一个法子，扮为乞丐，捡了客人掉落的包子吃。 在植秋十岁时，因母亲依父亲之命，将她与王家之子奕飞定了亲。她气得不行，把王家送过来的肉包子，一个个拿去打狗。 正好文博在家，瞧见后狠狠训斥了她一顿，并对她说出了“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰”的话语。 果然，此次试探让植秋听后心中有触动。又拿了一个包子给周文博，还轻声说了两个字“大哥”。 这时，周文博很确定她就是自己的妹妹了。后来，他在楼家外面守候，植秋端饭出来分他一半，两人边吃边悄悄说些话。 才吃了两顿，他就被一个老乞丐拉到了一旁。 老乞丐跟他说：“这城里就算是乞讨，也是要讲地盘的。” 周文博看了他半天，突然笑了：“丁伯。” 见老乞丐发愣，赶紧告诉了他自己是谁。 周家与王家是世交，周达良还在镇江时，常会带着家人去王家吃饭。筵席一般是管家丁伯安排的，故周文博对他熟识。 丁伯感慨万分，不仅将王家的遭遇告诉了他，还告诉他楼家包子铺的雪峰，就是如今王家唯一的后人王奕飞。 六年前，奕飞的父亲王江勇，在自家酒楼捡到客人无意间遗落的一封信件，里面是有关知府尹向荣贪墨的证据。 他深知此事重大，偷偷让丁伯送去给在慈溪当县令的好友周达良。 当夜，王家遭了灭门之祸。 丁伯是第三天回来的，得知消息后，没有立刻现身，他怕坏人还在明处。 夜里，偷偷进了王家，察看有无生还的人，意外的在地窑里找到王奕飞。 王家在拼死抵抗时，王江勇让儿子奕飞躲藏在那里。 丁伯连夜把奕飞带出了王家，重又回到慈溪找周达良。 周达良将他二人安置好，怀疑这件事跟尹向荣有关系，便暗中查探。 两地地界不同，周达良只是一个小知县，但他这人很正义，在查到证据后，毅然地向上司举报尹向荣贪墨，并且为了灭口杀害王家的事情。 只可惜，上面是官官相护，周达良反遭诬陷，被扒了乌纱帽，投入大牢。 丁伯设法去看过他一回，他告诉丁伯，王家还有个人没死。这个人叫楼大春，他与王家被灭门一案有很大的关系。 周达良还告诉丁伯，如今形势很险恶，让丁伯先不要想着报仇，带着奕飞先躲藏起来。 丁伯回去后，立即带着奕飞搬了家。说也凑巧，没过几天，邻居有个小孩在家门口吃大肉包。闻到香味，丁伯心中一动，就去打听了一下。 那孩子的祖母说，街上有家开了一段日子的包子铺，那家的包子味道特别好，说是家传的秘方。包子价钱也没比别家的贵，大家都爱去那买。 丁伯乔装成乞丐，到那家包子铺去看了。掌柜就是楼大春，但却改了名，叫楼善良。 没敢打草惊蛇，丁伯假意说自家孙子也喜欢吃包子，拿了个碗，请求邻居帮忙买肉包和灌汤包。 包子买来后，他尝了尝，虽说味道比不上王家做出来的包子，但他能肯定，楼善良用的就是王家的秘方。 王家的事，丁伯清楚的很。说是秘方，其实是丁伯与王江勇一起研究出来的。细节之处，他们做过调整。 也就是说，王家后来做出来的包子味道，是在这张方子上有改良的。是以，味道更加的好。 但这调整，没有谁在方子上注明过，故楼善良做出来的包子，就是王家最初做包子的那种味道。 丁伯把这些发现跟奕飞说了，奕飞当时没有吭声。但是过了大半年，不知他用了什么方法取得楼善良的信任，突然给他当义子。 丁伯非常生气，大骂他是认贼作父。 奕飞说，楼善良当年只是个专门包包子的人，并没有见过自己。自己躲在这里，永远不知道他是不是杀人凶手。只有接近他，才有可能知道真相。 事已至此，丁伯只能由着他，但让奕飞万事要小心。 又过了半年，奕飞居然在雨中救起了植秋，但植秋什么事情都不记得了。 奕飞本想将植秋放在丁伯那儿，可丁伯有时需回镇江查访线索。他想到楼善良不认识植秋，故求他将植秋收留下来。 楼善良答应了，既得善人的名声，又得了一个免费的长工，他何乐而不为呢？ 后来，植秋一直在奕飞的小心保护下生活着。过了两年多，才开始慢慢恢复记忆。 她说周家被人纵火前，已经有贼人进来砍杀她们。混乱之时，母亲为了救她，被人杀死。奶娘往她脸上抹了把柴禾灰，带着她从后院逃走了。 她们并不清楚周达良已经在牢中被人害死，只想一心找到慈溪来。一路上，奶娘把植秋扮成少年的样子，以乞讨为生。 但到了慈溪后，才知现实更为残酷。奶娘不小心受了风寒，没钱医治，又吃不饱肚子，最后死在了路边。 植秋是醒来后，才发现奶娘死了。这些日子的打击，让仅有十一岁的她承受不住，疯颠起来。 有几个好心的路人凑了点钱，草草地将奶娘埋葬了。但对于植秋，只有同情，爱莫能助。 周文博找到植秋后，奕飞对他本是有怀疑，但后来听丁伯解释，也就相信了他。 中秋那日，周文博不放心植秋，让她不要喝酒。可植秋不但喝了，还凑巧出了月棠陷害她非礼，把她赶出包子铺的事情。 周文博见妹妹安全了，也就没什么顾忌，把自己的计策告诉了丁伯。要想套出楼善良的话，就得先攻心。 丁伯同意了，把计划告诉奕飞，让他来个里应外合。这就有了后面的鬼敲门，以及游医“鬼见愁”的事。 慈溪的事情了结之后，周文博带着妹妹与奕飞、丁伯又赶往镇江，去处理那边的事情。 等一切都办妥当，周文博要回京城了。 他问植秋：“你是跟着我一起走，还是留在这里与奕飞一起？” 王家做包子的秘方，全在丁伯的脑海里。他和奕飞商量过，要重新把王家铺子做起来。 以前两家长辈都在世时，让植秋和奕飞定亲。那时两人年纪都小，经常在一起打架，故不仅植秋不乐意，其实奕飞也不乐意。 听周文博这么问，奕飞很紧张。 他看着植秋，说道：“我又不会欺负你。” 植秋抿嘴一乐：“那倒是。” 这么说，她就是同意和奕飞在一起了。 周文博和丁伯爽朗地大笑起来，此时他俩的心中，犹如重石放下般那么轻松。 黑暗过后，迎来了黎明，真好！ （此文由笑笑的麦子原创首发） |
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