|
日寇登陆青岛港 1938年1月，日寇为了尽快打通津浦铁路，占领山东省全境，特意从山西战场抽调其精锐、板垣第5师团在青岛崂山湾、福岛强行登陆。第5师团占领青岛港后，立即沿胶济路西进，连克潍县（今山东省潍坊市）、高密、诸城、莒县等地，逼近鲁南重镇临沂城。
韩复榘不战而逃被处决 韩复榘不战而逃，日寇直取临沂城 临沂南距苏鲁两省边界仅90公里，系驻徐州国民党军第5战区司令部的重要屏障，一旦失守，日寇不仅可以长驱南下逼近徐州，还将严重威胁陇海、津浦两大铁路线安全。本来，第5战区司令李宗仁严令山东省主席兼第3集团军司令韩复榘全力防守，韩部下辖3个军，都是彪悍善战的老西北军。 不料，韩一枪不发就放弃大半个山东，一口气跑到了单县等地，再往前一步就要进入河南省境内了。韩复榘所部的逃跑使得鲁中、鲁南相继门户洞开，李宗仁措手不及之下，只能拆东墙补西墙，下令原本驻防海州（今江苏省连云港市）的庞炳勋第40军进驻临沂，坚决阻击日寇第5师团的南下。
庞炳勋 13000人的杂牌军对抗日寇最强师团 但第5师团毕竟是日寇精锐，不仅装备十分精良，官兵的素质也非常高，对侵略战争还非常狂热，昔日发动“二·二六政变”、刺杀日本政界诸多要员的少壮派军官大多在其中。反观庞炳勋第40军的境遇就比较凄惨，系前身系北洋军阀部队，北伐战争期间投靠了冯玉祥西北军；中原大战失败后又被蒋介石收编，因此堪称“杂牌中的杂牌”。 蒋介石一直都想将其裁撤，不过庞炳勋毕竟混迹军界数十年，颇有些手段，又体恤部下，因此部队一直挣扎生存到全面抗战爆发。不过，此时该部已被虚弱到极点，虽然是军级建制，却仅有第39师1个师，下辖2旅4团，另有1个军属补充团，总兵力仅13000余人。
第5战区司令李宗仁 第40军在第5战区颇受照顾 派这样一支杂牌部队去对抗被日本报纸夸赞“最优秀师团”的第5师团，李宗仁心里也完全没有底，但日寇矶谷廉介第10师团正在沿着津浦铁路北犯，南面又有上万日寇在进攻淮河防线，第5战区现有部队正在全力阻击，实在抽调不出其他部队去防守临沂城。庞炳勋也自知防守临沂必定九死一生，但他实在无法拒绝。 民族大义是一方面，另一方面还要顾及李宗仁的恩情。当初奉令编入第5战区前夕，蒋介石曾下令将其麾下补充团裁撤，仅留下4个团的编制。多亏李宗仁出面说情，好歹保住了补充团的编制。到第5战区后，李宗仁又调入大批装备，现在全军仅轻重机枪就有660挺，还有60门迫击炮和4门山炮，可谓前所未有的阔气。
第59军军长张自忠 第5师团在临沂受重创，为台儿庄大捷打下基础 受了别人这么大的恩惠，此番防守临沂就算是送死也不能推却了。2月下旬，第40军与日寇第5师团经过短暂接触试探后，迅速围绕临沂展开激烈攻防战；由于该师团加强了1个野炮联队，因此临沂城防工事仅3天就被尽数摧毁，第40军官兵只能凭借血肉之躯进行阻击，庞炳勋亲临前线督战，由于伤亡太大，不得不将炊事班等勤杂人员也投入前线，勉强支撑。 3月10日，已经无力再战的庞炳勋部终于等到了援兵，张自忠第59军从豫东地区急行军赶到，立即对攻城正急得日寇侧背扑来，第5师团久战疲惫，遭此猛攻后立即崩溃，败退90里，一直退到莒县城内才停住脚步。此战之后，日寇第5、10师团沿津浦铁路会师的计划彻底破产。
关于临沂大捷的报道 3月底，李宗仁在台儿庄集结重兵围歼孤军深入的日寇第10师团，歼敌万余人，取得了正面战场首次大捷。
台儿庄战役形势图 |
|
|
