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2001年6月25日，铜岭铜矿遗址被评为全国重点文物保护单位。 
铜岭铜矿遗址考古发掘现场 图源：《文化之旅》 2001年6月25日，第五批全国重点文物保护单位由中华人民共和国国务院公布，共518处。其中江西省瑞昌市铜岭铜矿遗址被列为本次全国重点文物保护单位的144个古遗址之一。 铜岭铜矿遗址位于瑞昌市夏畈镇铜岭村，1991年被评为全国十大考古新发现之一，2007年被列入中国世界文化遗产预备名单。遗址东西长约1千米，南北宽约0.5千米。经四次考古发掘，清理出矿井107口、巷道20条、露采坑6处、采矿场1处。出土文物表明，铜岭铜矿的开采年代从商代前期一直延续至战国，是中国目前所发现的开采年代最早的一处矿山。 资料来源：维基百科 
1988年3月的某一天，瑞昌市夏坂镇铜岭村的村民们在铜岭钢铁厂采矿区修路降坡时 ，发现了大量陈旧的木铲、木辘轳和一些不知什么东西做成的斧、凿。村民把这些烂木头收集起来拿回家当柴烧，斧、凿就随手抛在一边，被小孩子当作游戏工具。对于本地人来说，这些东西都不算什么，也就先人留下来的老物件而已。本地叫铜岭，世世代代它就是这个名字。当地有铜矿，品质很差的铜矿。人们并不知道，当地最优质的铜矿在很久很久以前就已被挖完了。在瑞昌，有铜矿也不算什么，距离铜岭不远的武山铜矿，是中国品质最优、矿藏量最大的铜矿之一。常言道“南钨北铜”，作为矿产大省，江西的赣南出钨矿，赣北出铜矿，据已勘探的储量，赣北的铜矿三分之一在九江的瑞昌，三分之二在上饶的德兴。
铜锛，铜岭铜矿遗址出土，江西省博物馆藏品 图源：维基百科 挖出这些工具的铜岭，有个露天铁矿，之前日本人就曾经在此地开采冶炼，但没形成规模。1958年大跃进时，这里搞了大会战，数千人折腾了一年，只留下一堆矿渣。据说，这里以前也有不少矿渣，后来人们才知道，那些不都是铁矿渣。大约在1970年，建于此处的九江市属的铜岭钢铁厂步入正规，开始了从采矿到炼铁的全套生产，职工人数最多时有上千。其实也就是个小矿厂，生产效率很低，到了80年代末，铁矿石也采得差不多了。
铜岭铁矿是座小山，可以露天开采，人们称为“铁帽子”。一般地下有铜的地方，铜矿之上往往有“帽子状的铁矿，古人是先识铜，后才知炼铁。以当年的冶炼采矿技术，常常是采完了铜矿，留下了“铁帽子”。
商代木盆和木轱辘，1991铜岭铜矿遗址出土，江西省博物馆藏品 图源：维基百科 1988年那一回修路后，被村民们丢弃的工具引起了钢铁厂一位厂领导的注意，他收集了几件，带给了文物专家鉴定，才知道它们竟然是古代的青铜器具。1988年10月，江西省文物考古队会同九江博物馆和瑞昌市博物馆进驻铜岭。历经5年四期的考古发掘，一个3000平方米的古代青铜矿遗址被发掘出来，出土了大批竖井、巷道、采坑、工棚、选矿场、炼炉等，以及生产工具和生活用具600多件。经考古研究和国内外权威机构碳14测定表明，这是一处大型商周采铜遗址，始采于商代中期，发展于西周，盛采于春秋，延于战国，前后连续开采达千余年。其最早年代，应为3330±60年。
图源：《九江工业老照片》 铜岭遗址就此成为我国目前发现的年代最早、保存最完整、内涵最丰富的一处大型采铜遗址。1991年，铜岭遗址被评为当年全国十大考古新发现之一，随后又被评为“七五”期间全国十大考古新发现和二十世纪中国重大考古发现之一。2021年，铜岭遗址入选第四批国家工业遗产名单。 铜岭遗址的特殊意义，笔者做个简要说明。东亚大陆早期的铜矿，主要出产在长江中下游一带的长江南岸，其中有三个主要产地，听名字就知道是做什么的：湖北的大冶、江西瑞昌的铜岭，以及安徽的铜陵。大冶与铜岭相距不远，是一个地质层。之前对大冶的挖掘考古，鉴定其最早年代为距今3000年，此次挖掘证明，使铜岭跃居了中国铜矿之祖，使得中国采铜炼铜历史向前推进了三百年以上，一些大中小学教材纷纷据此进行了修改。 
铜岭铜矿遗址分布图 图源：搜狐网 铜器的使用是人类文明的标志，换而言之只有进入青铜时代，拥有了冶铜技术，这个民族才有资格步入文明的殿堂。中国冶铜和冶铁的技术，国际上比较统一的结论是从西域传入的，这一研究结果显然不会为我国的部分专家所接受。毕竟人类起源与种群迁徙这种已经成为定论的事儿，咱们还有一帮人想证明现代人类诞生于中国。铜岭遗址将中华文明的冶铜历史向前推了300年，即在公元前1300年，虽然距离两河文明的青铜时代还差得很远，但也的的确确延展中国文明史。挖掘出一两件来路不明的铜器证明不了什么，比如中国最古老的铜器发现于河西走廊，距今有5000年，但这不但不能证明青铜文明诞生于甘肃，反而显示青铜就是从西亚传来的。铜矿开采冶炼才是铁证。中华文明，上下五千年是吹出来的，铜岭遗址起码证明，上下3300年是有的。
不过，3300年前，在瑞昌铜岭挖矿的是什么人？楚国、吴国还没有，应当是苗人？显然不是华夏民族。这么说来，更准确的定义是：铜岭遗址的挖掘，证明东亚大陆的青铜文明有3300年以上。那个时代氏族文明遍布各地，三星堆的青铜文明也很璀璨的。有研究者对合金分析后，认为三星堆铜器的原料，就来自于瑞昌铜岭铜矿。
图源：《江西省矿产志》 1993年，由于没有力量采取更为有效的保护措施，文物部门按照惯例对遗址进行了回填，三千年前的远古文明又被无奈地埋在地下，直至今日。2013年，瑞昌启动了铜岭国家“双遗址”公园建设工程，计划入5亿元以上，预计用3至5年时间建成一个集考古研究、旅游休闲和与高科技文化创意项目开发为一体的青铜文化主题公园。据报道，2016年该项目主体建筑已经完工。近日，为了撰写本文，笔者准备前往铜岭铜矿遗址博物馆一探究竟。有朋友告诉我，别去，烂了尾。
铜岭铜矿遗址博物馆效果图 图源：ZCOOL 想起两年前，笔者在安徽铜陵市参观了铜陵博物馆，博物馆中的青铜历史展区很大，内容全面、介绍细致。铜陵将自己的历史讲述得宏大深邃，青铜文化已成为这座城市的骄傲。其实，长江中下游的青铜产地中，安徽铜陵的历史最晚。两相比较再看咱们九江，唉……每每写到这里，文章也就该结束了。《九江历史上的今天》是介绍本地历史的系列短文，每篇选取有明确史料记载的发生在当日或当月的一个事件，配以相关的照片、新闻图片和文献书籍等影像资料，并对事件缘由及产生的影响作出适当的评述。由于笔者水平有限，资料残缺，必有谬误及取舍失当之处，诚请批评指正。
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