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地震是地壳快速释放能量过程中造成的振动，期间会产生地震波。地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。 据统计，地球上每年发生约500多万次地震，其中绝大多数是人们感觉不到的轻微地震，真正能对人类造成严重危害的地震大约有十几二十次，能造成特别严重灾害的地震大约只有一两次。然而，这一两次造成的人员伤亡和财产损失，就足以成为一座城市乃至一个国家的不可承受之重。
历史告诉我们，地震是一种破坏力极大的自然灾害。除了地震直接引起的山崩、地裂、房倒屋塌之外，还会引起火灾、水灾、滑坡、泥石流、瘟疫等次生灾害。 公元1201年7月，地中海东部发生了一次强烈地震，地震波及的城市全部遭到破坏，造成约110万人死亡。 明嘉靖三十四年十二月（公元1556年），陕西南部秦岭以北的渭河流域发生了一次特大地震，共造成约83万人死亡。 1976年7月，河北省唐山市发生里氏7.8级地震，共造成242769人死亡，16.4万人重伤。 2008年5月12日，四川省汶川县发生里氏8.0级地震，造成69227人死亡，374643人受伤，17923人失踪。 2010年1月12日，加勒比岛国海地发生里氏7.0级地震，共造成22.25万人死亡，19.6万人受伤。 这些触目惊心的数字不仅令人心生畏惧，同时也留给全世界的科学家一项重大课题：如何才能提前预警地震发生的准确时间，以避免造成重大人员伤亡呢？ 尽管目前世界上运行着成百上千台各式各样的地震仪器，在昼夜不停地监测地震动向，但实事求是地讲，当前的科技水平尚不足以准确预测地震的到来。 不过，说到地震仪器，我们就不得不提到一个历史名人——张衡。说到张衡，想必80、90后都不会陌生，因为他们上小学时学过一篇课文叫《数星星的孩子》，主人公就是张衡；上初中时在历史课本上也见到过张衡发明的候风地动仪。
张衡是我国东汉时期伟大的天文学家、数学家、发明家、地理学家和文学家。他发明了指南车、计里鼓车、瑞轮荚、浑天仪、地动仪，被后人誉为“木圣”（科圣）。 公元132年，张衡发明了最早的地动仪。据《后汉书·张衡传》记载：“（地动仪）以精铜铸成，圆径八尺，合盖隆起，形似酒樽，饰以篆文山龟鸟兽之形。中有都柱，傍行八道，施关发机。外有八龙，首衔铜丸，下有蟾蜍，张口承之。其牙机巧制，皆隐在尊中，覆盖周密无际。如有地动，尊则振龙，机发吐丸，而蟾蜍衔之。”
地动仪发明出来以后，经过多次试验，均能准确预测地震。有一次，地动仪的一个龙机突然发动，吐出了铜球，掉进了那个蟾蜍的嘴里。当时在京师的人们却丝毫没有感觉到地震的迹象。于是，有人开始议论纷纷，质疑地动仪不灵验。没过几天，陇西那边快马来报，证实那里前几天确实发生了地震。从那以后，人们开始对张衡的高超技术极为信服。 作为我国古代科技成就的典范，地动仪毫无争议地入选中学历史教科书，陪伴着一代又一代的孩子们长大。 令人意想不到的是，从2017年起，有关地动仪的内容却突然被移出了中学历史教科书。不仅如此，地球物理学家、中国地震学奠基人、中科院院士傅承义还曾批评道：“这个地动仪基本没什么用，在房梁上吊块肉都比它强。”
作为一位德高望重的科学家，傅承义为什么会说出这样一段话呢？ 原来，他批评的这个地动仪，并不是历史上张衡发明的原始地动仪，而是上世纪一名叫王振铎的学者根据《后汉书·张衡传》描述的外观和原理，复原出来的模型。这个模型就是后来登上历史教科书的“地动仪”。 王振铎版的地动仪一经问世，就引起了很大的争议，主要原因是他只复原出了张衡地动仪的外观，而无法准确还原其内部结构，以至于复原模型无法正常工作。 1988年，王振铎版的地动仪被带去日本进行展示。有一次，解说员一边激情澎湃地向观众讲解地动仪的工作原理，一边启动开关进行现场试验。但是在试验的过程中，地动仪上的铜球一个也没有掉下来，顿时场面陷入尴尬的局面。
为了缓解尴尬，解说员索性拿起一根木棍去捅龙机嘴里的铜球，以便让它顺利落入蟾蜍的口中。没想到这一举动弄巧成拙，全场观众看到这一幕，惊得目瞪口呆！ 如果地动仪需要人工拿着木棍捅一下才能监测地震，那岂不说明任何一个人预测地震的能力都要强过地动仪？那么这个所谓的“地动仪”还有什么存在的意义呢？ 实际上，王振铎复原的地动仪很可能误解了古籍中的描述，采用了早就被淘汰了的直立杆原理。直立杆原理是在地动仪中间，放置一个倒立的直杆，当地震发生时，直杆倒下，从而触发相应的机关。
直立杆原理虽然很好理解，制作起来也比较简单，但是它的缺陷也显而易见。直立杆原理就如同在房间的地板上倒立一个啤酒瓶，当地震发生时，啤酒瓶就会因震动而歪倒在地，发出声音，从而提醒房间里熟睡的人地震来了。但是，用这种方法来预测地震很不可靠，因为除了地震之外，外面的人爬楼梯、外面的车经过、甚至房间里的人打个喷嚏都足以令啤酒瓶歪倒。 所以傅承义院士才会批评王振铎版的地动仪“房梁上吊块肉都比它强”。而历来教科书都讲究科学严谨，一些存在知识性错误的内容理应被及时删除。因此，存在重大缺陷的王振铎版的地动仪被移除中学历史教科书也就不足为奇了。 |
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