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NO.217 元勰见状脸色大变：我没罪，我要面见皇上，虽死无恨！ 元珍冷冷地拒绝了：皇上怎么可能再见你呢？ 元勰还是不肯放弃：皇上圣明，应该不会无罪杀我，这肯定是有人诬告我，我要与他当面对质…… 元珍不耐烦地朝旁边的武士使了个眼色。 武士当即拔出随身佩带的环首刀，用刀环猛击元勰的头部。 元勰疼痛难忍，一边拼命挣扎一边拼命大叫：苍天啊，你睁开眼看看，我如此忠心却反而被杀…… 但这显然是徒劳。 最终他还是被武士打倒在地，并强行灌下了毒酒。 大概是怕他不死，武士又狠狠地补了一刀。 可怜元勰至死也不知道自己为何被杀！ 他死不瞑目！ 次日清晨，元勰的尸体被送回了彭城王府。 通报给其家人的死因是：彭城王因饮酒过量而导致猝死。 这样的说法，当然没人相信。 李氏知道这肯定是高肇所为，边哭边痛骂道：高肇枉理杀人，天道有灵，将来一定不得好死！ 元勰一向有“贤王”之名，在当时名望极高，他的死讯传开后，无论达官贵人还是贩夫走卒都为之感到无比惋惜，而对杀害他的主谋高肇则无比痛恨，甚至村头卖西瓜的王二娘、街头捡垃圾的李二狗也全都义愤填膺：姓高的竟然枉杀如此贤王！ 但这些话，高肇当然听不到。 他周围全是围得水泄不通的马屁精，就连感冒了吹个鼻涕泡都被人赞美为“晶莹剔透，冰清玉洁，超凡脱俗，色香味俱全”，就连大蒜吃多了口气难闻也被人吹捧为“气若幽兰，卡布奇诺，此味只应天上那个有，人间哪得几回闻”…… 这让他自我感觉愈加良好。 除掉元勰后，他权势更盛，不久又升任司徒，位列三公。 不过他虽然权谋水平极高，但毕竟不学无术，私心又极重，在他的主持下，北魏的朝政日益腐败，贪污成风，贿赂公行。 据说当时的吏部尚书元晖甚至公开卖官鬻爵，明码标价，以郡太守为例，大郡卖两千匹绢，中等郡为一千匹，小郡则是五百匹，其余各种官职也各有价钱，以至于天下人把负责选拔官员的吏部称为“市曹”——“市场衙门”。 上行下效，中央领导都如此贪婪，地方官员自然也都竞相侵吞公财，搜刮百姓。 而皇帝元恪对此则全然不管。 他热衷于谈论佛教义理，经常在内宫召集天下名僧，亲自讲经论道，很少把精力放在国事上。 可以说，此时的北魏早已是金絮其外，败絮其中了——表面上看起来依然歌舞升平，但实际上已经隐藏着极深的社会危机。 这一点，很多有识之士都看出来了。 清河王元怿就是其中的一个。 他是元恪的四弟，一向以才学著称，见此时高肇擅权，而元恪却不闻不问，他非常忧虑。 在一次和元恪的谈话中，他一针见血地说此时的北魏是：明君失之于上，奸臣窃之于下，祸乱之基，于此在矣！——皇帝在上面碌碌无为，奸臣在下面胡作非为，祸乱的根子，就在眼下这时候啊！ 但元恪对此却不以为然，只是一笑置之。 就这样，在元恪和高肇的统治下，北魏的国势就和进入冬季后的气温一样开始持续断崖式下跌——不仅内政混乱不堪，外战也连连受挫。 公元511年三月，南梁的朐山（今江苏连云港西南）发生内乱，当地民众杀了守将，向北魏求援，北魏徐州刺史卢昶趁机派部将傅文骥乘虚而入，占领了朐山。 朐山是南梁北上进兵的前沿阵地，不容有失，因此萧衍得知朐山失陷，立即派大将马仙琕率部北上，反攻朐山。 |
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