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本文是长篇系列文章《激荡四百年》的第495篇 钟离之战后，萧衍专心内政，南梁形势一片大好，元恪却没有吸取教训，不仅边境叛将不断，后宫和朝堂中的权力斗争也愈趋白热化。 天监六年（公元507年）闰十月十二，北魏皇后于氏去世。 当时，高贵嫔得宠，又妒心十足，高肇权倾朝野，于皇后突然暴疾而死，很多人都认为是被高氏兄妹所陷害。 天监七年（公元508年）三月初五，元恪的嫡长子元昌（于皇后所生）夭折，年仅两岁，时人也认为是高肇指使侍御师王显陷害而死。 王显，本为元恪的御医，不仅深通医术，还颇有计谋，受到元恪的信任。不久，在高肇的力荐下，王显升任御史中尉。 七月十三，元恪立高贵嫔为皇后，高肇因此越发贵重而专权。 元匡，北魏宗室，拓跋晃之孙，拓跋新成之子，个性耿介，颇有气节，元宏对他颇为倚重。元恪亲政后，以元匡为黄门侍郎，除肆州刺史，为政廉慎自修，甚有声绩，遂入朝担任度支尚书。 元匡被贬不久，元恪的第三子、京兆王元愉因对朝廷不满，干脆愤而起兵。 元恪曾为元愉纳于皇后的妹妹为妃，元愉很不喜欢她，而宠爱妾李氏，和她生下儿子元宝月。于皇后听说后，将李氏召入宫中一顿毒打。 元愉为人骄奢贪纵，所行多不法之事，元恪曾把他召入宫中询问调查，打了他五十大棍，然后让他出任冀州刺史。 元愉自以为年长，但权势和地位却比不上两个弟弟，自己和爱妾屡次受辱，高肇又数次谗言陷害他们兄弟，他内心更加忿恨，最终铤而走险。 八月十二，元愉杀了长史羊灵引、司马李遵，假称获得清河王元怿的秘密报告，声称高肇弑君叛逆，然后在信都的南郊筑坛祭天，即皇帝位，改元建平，立李氏为皇后。 八月十四，元恪命尚书李平为都督北讨诸军、行冀州事，让他去讨伐元愉。 李平，顿丘人，彭城王李嶷长子。年少时豁达大度，成年后涉猎群书，专长《礼》、《易》，颇有文才。元宏在位时，李平自请治理一郡，元宏将其拜为长乐太守，施政清静，受到吏民拥戴。 元宏南征时，李平兼任冀州仪同开府长史，有政声，不久转任河南尹，豪右权贵畏之。元恪即位后，李平任黄门郎，迁司徒左长史，后加平东将军，升尚书，领御史中尉，以精明干练著称。 举起反旗后，元愉派使者去游说平原太守房亮，房亮立斩来使。元愉又派部将领张灵和去攻打房亮，反被房亮击败，部下士气大挫。 九月二十三，元愉烧掉城门，携带李氏以及四个儿子在一百多名骑兵的护送下突围而逃。 李平进入信都，斩了元愉所设置的冀州牧韦超等人，派统军叔孙头去追捕元愉，然后将其关押在信都，并报告朝廷。 群臣都请求诛杀元愉，元恪不同意，命将他送来洛阳，以家法训责。走到野王时，高肇派人将其暗杀。元愉的几个儿子被送到洛阳后，元恪全部赦免了他们。若干年后，其中一个儿子元宝炬逆袭为西魏的皇帝。 元恪准备杀死李氏，中书令崔光劝谏道：“李氏正在怀孕，刳胎之刑，乃是桀、纣所为，太残酷而不合法。请等她产毕再行刑。” 元恪听从了崔光的意见。后来，李氏生下一女，名为元明月。 因平叛有功，李平被升为散骑常侍。然而，高肇以及王显向来忌恨李平，王显先弹劾李平在冀州偷偷地截留叛党男女而不输入官府为奴，高肇紧接着上奏，将李平除名，直到四年后才重新得到起用。 元恪册立高贵嫔为皇后时，彭城王元勰再三劝谏不可，元恪不听。高肇由此怨恨元勰，数次在元恪面前进谗言诋毁元勰，元恪亦不信。 元愉起兵谋反时，曾胁迫元勰的舅舅潘僧固与他同伙，高肇借此机会诬告元勰与元愉勾结，南招蛮贼。元勰手下的郎中令魏偃、原防阁高祖珍贪图富贵，和高肇勾结在一起陷害他。 高肇命侍中元晖上报元恪，元晖不从，高肇又命左卫元珍去报告。元恪就此事询问元晖，元晖力陈元勰不会如此。元恪又以此事问高肇，高肇叫来魏偃和高祖珍作证。最终，元恪相信了高肇的诬陷。 九月十八，元恪宣召元勰以及高阳王元雍、广阳王元嘉、清河王元怿、广平王元怀、高肇一起入宴，想借机机会诛杀元勰。 元勰的妃子李氏当时正在生产，他再三推辞不去赴宴。中使相继而来宣召，元勰万不得已，只好与李氏诀别，然后登车而去。 宴会在宫中举行，到了夜间，全都喝醉，元恪令他们各自休息。不一会儿，元珍带着武士送来毒酒给元勰，元勰道：“我没有罪，希望能一见主上，死而无恨！”元珍道：“主上是你想见就能见的吗？” 元勰道：“主上圣明，不会无缘无故的将我杀掉，我想与诬告我的人当面对质！”武士用刀环砸向元勰的脸，元勰大声喊道：“冤枉啊！皇天后土！我如此忠心反而被杀！”武士又打，元勰只好喝下毒酒。 天亮后，元恪命人用褥子裹了元勰的尸体装在车上送回他的府第，声称元勰因酒醉而死去。李妃放声大哭，高声喊道：“高肇枉理杀人，天若有灵，你一定不得好死！” 元勰一向深受朝野敬重，为了安抚人心，元恪假模假样的在东堂为元勰举哀，赠官和葬礼莫不优厚加倍。 得知元勰被杀，朝廷大小官员无不丧气叹息，连行人都流着眼泪道：“高令公杀了贤德的彭城王。”从此，朝野内外对高肇更加憎恨。 元宏在位时，北魏的文治武功达到了顶峰，元恪即位后，北魏立即开始走下坡路，一个王朝的崩溃最开始可能仅仅是一个蚁穴，一旦突破临界点，就无可阻挡。如今，北魏在慢慢接近那个临界点。 |
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