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《诗经·卫风·木瓜》是一首著名的先秦情诗，说的是一对情侣以互赠礼品的方式秀恩爱： 投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！ 投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！ 投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也！ 其中女主收到了“木瓜、木桃和木李”，送出了“琼琚、琼瑶和琼玖”，收支如此失衡，不免令人疑窦顿生。难道先民们的爱情都是这种男方占便宜的“一头沉”模式？但这事儿不是本砖家关注的重点，我想要说明的是：木瓜、木桃和木李究竟都是现在的啥玩意儿？ 考证过程略过，直接上“权威”结论。据《中国植物志》，“木李”就是木瓜，“木桃”则是毛叶木瓜，而“木瓜”却可能是皱皮木瓜。这仨都是蔷薇科木瓜属的成员，本砖家全都见过，先从属长开始说。
这是木瓜属老大木瓜（Chaenomeles sinensis (Thouin) Koehne），又名海棠。落叶灌木或小乔木，一般以小乔木的面目出现。特点是花呈淡粉红色，叶缘具刺芒状尖锐锯齿，果实暗黄色，有如瓜形。木瓜属的果实都有香味儿，可用来把玩，但不宜鲜食。
“不宜鲜食”这四字评语，绝不是仅从纸上得来，本砖家真的尝过，如上图......首先，木瓜属的果实都是木质的，牙口不好根本啃不动；其次，就算动用铁嘴铜牙给吃了，其酸涩味道也足以让人连呸N下。必须做成蜜饯等二次加工食品才能入口。
以上是木瓜属最常见栽培的皱皮木瓜（Chaenomeles speciosa (Sweet) Nakai），又名贴梗海棠，落叶灌木。本种花色丰富，有大红、粉红和乳白；且姿态妖娆多变，单瓣半重瓣重瓣应有尽有。还有一个特点是枝条多刺，可用作绿篱。
皱皮木瓜的果实更像一个个臃肿的小瓜，但看上去并不皱。所谓“皱皮”，是指其晒干之后表面皱缩，新鲜时并无此特点。与之相对应，木瓜（Chaenomeles sinensis）的果实晒干后不皱，故也称“光皮木瓜”。很明显，这些特点都是中药铺里总结出来的。
第三个出场的是《诗经》中的木桃，即毛叶木瓜（Chaenomeles cathayensis Schneid.），又名木瓜海棠，落叶灌木。本种较为少见，本砖家只在胶南大珠山上见过一次。幼叶下面密被褐色绒毛，故有此名。其枝亦有枝刺，花色多粉红和乳白。花的形态与前二者区别较为明显。果实未见，应和皱皮木瓜差不多。
木瓜的果实 如此，这姐妹仨就介绍完了，很容易分辨。需要说明一下，木瓜又名木李，毛叶木瓜又名木桃，《中志》都注明了出自《诗经，想必植物志编撰者们曾经对古典文献有过大量研究，我们姑妄信之。但皱皮木瓜又名木瓜却无出处，似可说明一个问题：编撰者虽承认本种有“木瓜”之俗名，但不敢肯定《诗经》中的“木瓜”即是它。 其实古人的真实想法不大可能百分百确认，只能根据历代文献分析和推敲，差不多就得了。还有一种观点认为，“木瓜、木桃和木李”说的就是木瓜、桃和李，后两个“木”字是无实际意义的衬字，以图结构整饬，更增“重章叠沓”之效果。
白色半重瓣的皱皮木瓜 本砖家以为，最后一种观点似更有理，《诗经》中亦有其它相似的例子。试想一个两千多年前的古人，本来就明白不了多少事理，居然一连送了三种恰好同一个属的植物果实，未免有些穿越。如果事实如此，则说明植物分类学在遥远的先秦时代就已经是强大的“撩妹”技能之一了。 |
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