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1883年底，中法两国之间开始发生冲突后，台湾就成为了法军的进攻目标之一。如何防御台湾的问题摆在了清朝当局面前。 为了加强台湾的防御，清廷决定派淮军的著名将领刘铭传到台湾主持军政。此时，台湾尚未建省，刘铭传被授予福建巡抚的职务，专门负责办理台湾事务。台湾当地的文武官员均需听从他的指挥。  刘铭传 刘铭传于1884年7月16日以偷渡的方式来到了台湾。到了台湾之后，他发现自己面临的形势十分严峻。 当时的台湾兵力不足，武备废弛。全台兵不满万，而且战斗力都较为低下。各处的炮台工事也都荒废已久，不堪一战。 刘铭传到任后，立即着手从大陆调兵增援台湾。当时法国海军已经开始对台湾实施封锁。刘铭传经过与李鸿章的商议，决定采取雇用外国轮船结合偷渡的方式，向台湾运送兵力。 不过这一做法并没有太大的成效。到了9月份，只有两千多清军到达台湾，此外还有70万两白银和一批枪支弹药，这些部队并不足以缓解台湾兵力紧张的局面。唯一值得欣慰的是，这些新来的部队基本都是刘铭传的嫡系主力，指挥上较为便利。刘铭传在这样的情况下，不得不组织当地团练来补充兵力。 刘铭传作战经验丰富，他到台湾后，很快就意识到台北是整个台湾的防御要点，而靠近台北的基隆更是重中之重。因为这里有基隆煤矿，是法军很想得到的。基隆煤矿是中国第一座采用现代化采煤技术的煤矿，比唐山还早。这里的煤质颇佳，而且靠近海岸，运输方便。法国海军很想占据这里，为舰队提供燃料。  8月5日，三艘法国军舰突然出现在了基隆附近的海面上。法舰首先开火，很快就击毁了基隆的炮台。随后，有大约200名法军乘坐小艇登陆上岸。 刘铭传得知消息，急忙赶到基隆，布置反击。6日，清军向着法军发起了进攻，打死打伤法军13人，其余的法军被迫退回军舰。 基隆保住了。但是刘铭传意识到，法军这次进攻规模很小，应该只是一次试探，大规模的进攻还在后面。 同时，通过这次短兵相接的战斗，刘铭传也领悟到法军的舰炮实力强大，正面对抗清军根本就不是对手。基隆炮台轻易被摧毁就证明了这一点。因此，清军必须在法军的舰炮射程之外作战。这样一来，放弃滩头阵地就是必须的选择了。 因此，刘铭传做出了相应的布置。他让镇守基隆的清军向后撤退，放弃近海的阵地。同时，刘铭传下令拆掉基隆煤矿的机器，放水淹没矿井，还把煤矿的一万五千吨存煤付之一炬，以防法军利用。 布置好了基隆的防御之后，刘铭传又把眼光盯在了台北附近另一处理想的登陆地点——沪尾。 沪尾就是今天的台北市淡水区。这里是淡水河的入海口。由于当地有个村子叫沪尾村，所以这里叫做沪尾。 沪尾是个港口，通行便利。法军如果在这里登陆，也可以直捣台北。因此，刘铭传在这里十分认真地布置防御。他首先派人堵塞了淡水河的航道，使得舰船不能溯河直上，另外就是修筑工事炮台，准备迎击敌人。 （二） 1884年8月23日，马尾海战爆发，福建水师全军覆没，中法两国也正式宣战。台湾开始面临严峻的考验。 此时，台湾兵力有限，大多集中在台北附近。主力部队八个营四千余人的淮军镇守在基隆，在沪尾防御的清军加上团练也不过1650人。如何调配兵力，是刘铭传最为头疼的事情。 9月30日，法国舰队司令孤拔（今天的译法应该是库尔贝）率领五艘法国军舰出现在了基隆附近的海面上，后来，法舰逐渐增加，最后达到了十一艘。  10月1日早晨6时，法国舰队开始向着基隆炮击，随后，一支两千人的陆战队乘坐舢板在基隆港西岸的仙洞山脚下登陆。到了上午9时，法军占领了仙洞山，接着就向纵深发展，对二重桥的清军阵地发起了进攻。 清军在提督章高元、总兵曹志忠的指挥下拼死坚守阵地，同时他们还紧急向着坐镇台北的刘铭传求救。 刘铭传在接到基隆的告急文书之后，立即亲自赶赴基隆前线。他到基隆了解完情况之后，就与章高元、曹志忠等人商议破敌之策。最后，大家敲定，当天午夜时分，清军出动两千余人，夜袭法军兵营。 正在这时，刘铭传忽然接到了来自沪尾的报告。原来，法国的三艘军舰此时出现在了沪尾附近的海面上。由于沪尾的港口内停泊着几艘外国商船，所以法舰司令利士比没有立即开火，而是发出信号，命令外国商船立即退出港口。在沪尾担任防御任务的李彤恩见状，急忙向着刘铭传告急。 接到沪尾的报告之后，刘铭传陷入了沉思之中。 经过两个多小时的思考，刘铭传做出一个堪称他平生最为大胆的决定：放弃基隆，全力增援沪尾！ 刘铭传的决定令当时所有的人都惊呆了。 大家都感到不可思议，纷纷出面表示反对。台北知府陈星聚、淡水知县周有基等人都表示基隆有狮球岭天险可恃，放弃实在可惜。通判梁纯夫声泪俱下地表示：一旦放弃基隆，法军就可以长驱直入，宜兰、苏澳等地都会很快陷落。台北更将不保。 当地的士绅代表也都苦苦哀求，恳求刘铭传收回成命。甚至连刘铭传手下的将领都不能理解他的用意，纷纷苦谏。跟随刘铭传多年的亲信将领章高元跪地痛哭，希望老上级千万不要让自己的英名毁于一旦。  刘铭传见状，勃然大怒，拔出佩刀砍在桌子上，大声喝道：“不舍基隆，台北不能保，违者斩！”又说道：“军家大计，非若辈所知。果获重谴，某自当之，不累若曹也！” 刘铭传此时完全是一副“虽万千人，吾往矣”的果决态度，把自己的身家性命都统统地押了上去，就是要赌“撤基保沪”这一把牌了。 （三） 刘铭传为什么一定要“撤基保沪”呢？其实道理非常简单，清军兵力有限，不能同时应付两个方向的敌人。必须集中兵力打击其一路，这样才有获胜的机会。基隆方向的法军是进攻的主力，清军没有十足的把握战而胜之；沪尾方向的法军是偏师，如果将其击败，可以提高本方的士气，打击敌人的气焰，这才是正确的选择。 不过，刘铭传身为方面大员，不战而放弃基隆这样的要地。按照清朝的制度，这是死罪。当然，以刘铭传的地位和势力，不会有性命之虞，然而丢官罢职、身败名裂那却是肯定的。因此，对于刘铭传来说，他的未来都押在了沪尾之战上面，这一战是必须获胜的。 10月2日，沪尾海面上的法国军舰已经达到了7艘。凌晨六点，法舰开始炮击沪尾炮台。  中法战争时期的法国铁甲舰，当时的军舰都采用风帆与蒸汽机混合动力 由于法舰是面朝着东方开炮，而此时又正值日出时分，所以法舰受到了阳光的干扰，火炮失准，长时间都未能摧毁沪尾炮台。法国军舰反而有三艘中弹，其中排水量500吨的浅水炮船“蝮蛇”号受伤最重，前桅杆被打断，干舷也被打穿了一个洞。 到了下午，法舰才能够正常地炮击。到下午四点，沪尾的两座炮台一座被摧毁，另一座炮台的火炮也失灵了。  这时，法军司令利士比便派人乘坐小艇进港侦察。第二天，他派人开始清理航道，到了10月6日，利士比组成了一支八百人的陆战队，准备在淡水河的北岸实施登陆。 此时，刘铭传早已亲自来到了淡水县城，亲自指挥这场作战。他经过分析，决定放法军上岸，然后在岸上打伏击，充分发挥清军之长，争取战胜法军。 10月6日，台湾风雨大作，法军没有能够成功地登陆。到了10月8日，天气转晴，法军才在波林奴上校的指挥下，上午九时在沪尾炮台附近登陆。  清军在炮台附近的一处树林里设下了埋伏。指挥作战的是湘军提督孙开华、淮军提督章高元，以及一部分台湾当地的团练，首领名叫张李成。这个张李成需要说一句，他原本是个唱花旦的戏子，应募参加团练，竟然当上了首领。结果在此次战役中立下了大功，后来被晋升为参将。 清军参战的总兵力大约为四千人左右。 10点多钟的时候，法军进入了清军的伏击圈。大约在10点半钟左右，孙开华率领湘军首先开火，随后章高元、张李成等人的部队也迅速参战，与法军展开了激烈的战斗。 法军携带有加特林机枪，火力凶猛，清军与之展开对射，丛林之中弹如飞蝗。双方激战到了下午一点钟左右，章高元、孙开华指挥着清军发起了总攻，两位提督都亲自上阵参与冲锋。章高元手下一位姓朱的哨官最为勇猛，他脱光上衣，手执大刀，带着五十余人，呐喊着冲杀在前，最先冲入法军的阵中。  在清军的四面攻击下，法军终于崩溃，狼狈不堪地向着海岸逃去。海上的法国军舰急忙开炮支援，但是慌乱之中却打沉了自家的两艘小艇。很多法军来不及上船，纷纷泅水逃生，结果淹死了很多人。也有不少法军官兵被清军当场俘虏。法国人赖以称雄的加特林机枪也被清军缴获了好几门。 （四） 沪尾之战清军大获全胜。按照清军上报的战绩：击毙法军300余人，法军逃跑时游水溺毙70余人，受伤者百余人。另外，还俘虏法军25人，不过这些俘虏都被清军斩首处死，并把首级上缴用来邀功请赏。 法国方面公布的伤亡数字则与清军差别巨大。法军承认阵亡9人，失踪8人，总的伤亡为49人。不过法军也承认铁甲舰拉加利桑尼亚号陆战队指挥官方丹、巡洋舰雷诺堡号见习军官罗兰和迪亚克被清军俘杀，另外，铁甲舰凯旋号陆战队指挥官德荷台胸部中弹，虽然逃回军舰，但是很快就伤重身亡。  双方在伤亡数字的公布方面显然都有一定的水分。不过，法军吃了一个大败仗，这是确定无疑的。此战失利后，法军再也不敢尝试在沪尾登陆了。 另一边，在基隆方向，法军于10月4日占领了基隆城。但是，由于法军司令孤拔摸不清清军的动向，一时未敢长驱直入进攻台北。很快，沪尾失利的消息传来，这让孤拔大为震惊，更加不敢率军深入。 由于基隆的煤矿已经遭到了破坏，法国军舰也得不到他们需要的燃煤。这样一来，法军在基隆充其量不过就是得到了一个立足点而已，并没有多少实际意义。刘铭传则深知清军攻坚能力薄弱，因此也没有对基隆发起反攻。双方转入一种对峙状态，直到战争结束。 可以说刘铭传在台湾保卫战中立下了大功。不过，由于清廷内部门户之争的积弊，所以，刘铭传在战后还是遭到了一连串的攻讦。这其中左宗棠是跳得最高的人之一。  左宗棠之所以对刘铭传看着不顺眼不仅仅因为他是李鸿章的人，更重要的是刘铭传曾经与左宗棠发生过直接冲突。刘铭传曾经与左宗棠在西北共事，刘曾经弹劾过左宗棠。左宗棠是很喜欢记仇的，所以这次他就揪住刘铭传弃守基隆不放，反过来奏了刘铭传一本，要追究他的责任。 不过，由于战争最终是打赢了，刘铭传又有李鸿章这个大靠山，所以他安然无恙，后来正式就任台湾巡抚，一直干到1892年才退休。 然而，因为左宗棠等人的一通瞎搅合，结果导致后世的一些史家对刘铭传产生了误解。在一些史籍中，有的人采信了左宗棠这一派人的说法，认为刘铭传弃守基隆是惊慌失措之举，是一次失败。同时，由于一些人对李鸿章有看法，结果让刘铭传受到了连累，认为刘铭传放弃基隆是“执行李鸿章的投降路线”。这都是不客观的，现在的史家基本上都不再采纳这一观点了。 |
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