康熙二十二年（1683年），清军名将施琅率领福建水师25000余名官兵和大小战舰百余艘，跨过台湾海峡，攻灭了盘踞在台湾的郑氏政权，实现了华夏的大一统，是为施琅收复台湾之战。由于满清以骑射夺取天下，八旗最不擅长的就是水战、海战，所以施琅收复台湾后，清廷上层多倾向于将台湾的百姓内迁，放弃台湾的政策。在此情形下，施琅向康熙皇帝上了一《恭陈台湾弃留疏》，陈明利弊。  康熙看过施琅的奏疏后，坚定了保留台湾的决心，在台湾正式设立行政机关，即台湾府，隶属福建省管辖。同时，康熙还在台湾留驻了5000绿营兵防守，在澎湖列岛留驻1000名绿营兵防守，以确保台湾海峡的安全。 施琅收复台湾后，台湾海峡进入了长期的和平稳定时光，清廷还鼓励内陆民众移民台湾，开发台湾，台湾得以迅速发展。鸦片战争后，大清帝国进入风雨飘摇得晚清时代，列强纷纷将魔爪伸向这个曾经的巨人，大清在列强的一次次侵略中，愈来愈贫弱。  1883年12月到1885年4月，当时世界第二强国法兰西共和国与大清帝国爆发了一场持续2年多的战争，是为中法战争。战火波及中越边境、福建沿海以及台湾全岛。这场战争中清军的陆军的表现可圈可点，清军悍将冯子材在中越边境镇南关（今友谊关）大败法军（镇南关大捷），粉碎了法军北上入侵广西、云南的企图；淮军悍将刘铭传在台湾基隆、淡水击败法军台湾保卫战），守住了台湾。最终，清廷与法国签订停战协定，法军退出东南沿海和台湾，清军也撤出越南。  中法战争后，清廷意识到了海军的重要性和台湾战略位置的重要性。于是在战后加快了近代海军（北洋水师）的建设力度。同时，开始计划提升台湾的行政级别，改变之前隶属福建管辖的体制，升格为行省，直接隶属于中央政府管辖，以期将台湾打造成东南沿海的“海上长城”。光绪十一年（1885年）10月12日，清廷正式建立台湾行省，并任命此前在台湾保卫战中战功卓著的刘铭传为首任台湾巡抚。
刘铭传在台湾大力修建铁路，开办煤矿，创办电讯，改革邮政，发展航运，发展贸易，兴办教育，台湾发展迅速，这一时期堪称台湾近代化的“起点”。与此同时，刘铭传还根据台湾的地形，在基隆、高雄、澎湖等地修筑炮台，巩固海防，此后10年，东南海疆无事，沿海海峡两岸沐浴了难得的和平时光。 |
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