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宋太祖赵匡胤在开国皇帝中是很特别的一位，他不像其他人那样经历过很长时期的奋斗，东征西讨击败一个个对手后上位的。他22岁从军，33岁靠着皇帝的信任和积累的军功，升任到武将的最高职位。他当皇帝也没经过什么准备期，只是利用偶然出现的机会，发动兵变夺取了政权，这一切都是那么的出人意料。 他不是个野心家，只是更懂得顺势而为。可能正因为他这种非典型的开国方式，让他没有其他开国皇帝的那种气吞山河、舍我其谁的霸气。他的性格特质本来就是精于计算，在意得失，因而总是小心谨慎地施政，始终对自己的工作怀有敬畏心理。 他敬畏上天，所以在已经掌控了朝廷中枢后，还是需要禅位这种天命合法交接的方式登上皇帝宝座；他敬畏天下，所以发动兵变时候，把自己扮演成被部下逼迫不得已当皇帝的角色；他敬畏臣下，所以他开国后立下祖训，后世子孙不得杀大臣、不得因为言论给人治罪；他敬畏百姓，所以从未随便杀戮，还要求宋朝的皇帝不得随便征税；他敬畏职责，不愿过多牺牲，所以不接受为了攻取坚固的北汉国都太原，将士们誓死攻城的请求，宁愿放弃了先灭北汉的计划。 宋太祖虽然是武将出身，在他身上还是更多地体现了人性的光辉，比如他杯酒释兵权时表现出的脉脉温情，尤其，在对待燕云16州的态度上，他的首选项并不是武力解决，而是计划用十几年的时间，积累国家财富，用温和的赎买方式收回。 宋太祖和他所建立的宋朝，在中国历史上国祚很长的朝代中是比较特殊的，他实现的统一是不完全的统一，他建立政权的方式也不那么光明正大，宋朝还总是被历史定性为贫弱，从没有创造过真正让中国人扬眉吐气的盛世，甚至赵匡胤本人，还因为后蜀灭后霸占了花蕊夫人让人对他的私德也有所指责。 但宋太祖赵匡胤让人心怀崇敬，作为帝国的最高统治者，他从没有任性过，而始终对他的职责怀有足够的敬畏心理，这难道不是统治者最应该有的品质吗？就因为这样，他的宋朝始终是充满人文气息、充满市井生活气息的有温度的王朝，正因为如此，他也足以跻身于古代伟大帝王之列。
当然，作为柴荣的继任者，他并不缺乏进取精神，懂得应该承担起统一天下的职责，他和他的谋臣赵普制定了“先南后北、先易后难”的统一方略。这一方略已经被批评了1千多年，我们这里就不做评论了。 公元962年，割据湖南的南楚政权老大周行逢病逝，11岁的儿子周保全接任，结果导致了张文表的叛乱，无奈之下向宋朝求救。刚巧，跟他们相邻的另一个割据政权南平的高保勖也死了，侄子高继冲接任，有情报说南平经济发达但政治腐败，攻取他们易如反掌。 鉴于这种情况，赵匡胤制定了个“假途伐虢”的计策，就是打着救援南楚的旗号，向南平借道，趁机把这两个地方都吞并。 身在前线的枢密副使李处耘利用南平君臣犹豫不决的机会，只带了几千精锐骑兵就开到南平都城江陵，高继冲以为宋军主力到了，出城迎接，结果被李处耘给扣在手里，迫使江陵城投降。等宋军主力到达的时候，无可奈何的高继冲只好宣布南平3州17县全部归顺大宋帝国。李处耘就靠着自己的智慧和狡诈，兵不血刃地灭了南平，为宋朝统一立下了首功。 这时候张文表已经被南楚自己平定了，但慕容延钊和李处耘还是调兵遣将继续进兵，很快攻占了岳州（湖南岳阳）和澧州（湖南澧县）。又是李处耘想了个损招，让人故意把几十个肥胖的俘虏给吃了，然后放另一些俘虏逃回去。这宋军吃人的故事一传开，南楚从上到下都觉得特别恐怖，军民吓得纷纷弃城逃跑，宋军主帅慕容延钊乘机发动攻势，攻占了南楚的都城朗州（湖南常德），俘虏了周保全，南楚的14州66县也并入了宋朝的版图。 南楚和南平这块既是战略要地，又是大粮仓，占据这里向东可以进兵南唐，向西可以攻打后蜀。 赵匡胤选择的目标是后蜀。有记载表明，赵匡胤是很重视情报工作的，之前灭南楚和南平就是情报起了重要的作用，这次也是，间谍在开战之前就不仅把后蜀的山川地势各处、要塞摸得一清二楚，而且把后蜀朝廷的情况也清楚地上报给宋朝的决策层，这些都帮助宋朝有针对性地制定了周密的作战计划。 后蜀的孟昶本来打算向宋朝称臣进贡，能继续当自己的土皇帝就满足了，但手下有个人才叫王昭远，这家伙是诸葛亮的超级粉丝，诸葛亮不是总拿个鹅毛扇吗，他整天拿个铁如意，自己觉得这样更潇洒倜傥。他也自命有诸葛亮神机妙算之才，他出主意让孟昶联结北汉一起对付宋朝。 结果被派去的使者被赵匡胤抓住了，一向精于算计的赵匡胤正在找打后蜀的借口，这下师出有名了。大家别不屑这个，古人很讲究“名不正则言不顺、言不顺则事不成”的，尤其赵匡胤这种心存敬畏的领导。
公元964年，以王全斌为主帅，统领曹彬等步骑兵6万，水陆并进进攻后蜀。后蜀这边，王昭远热血沸腾，觉得自己建立不世之功的机会到了，他甚至想超越诸葛亮，一战而统一中原。 本来地形上的优势让巴蜀地区易守难攻，但这是相对的，战前宋朝的情报工作很到位，所以前期推进得很顺利。王昭远这才知道真打起仗来可不是靠吹牛和想象就行的，他被证明完全是个纸上谈兵的货色，连败三阵，只得烧毁栈道，退守剑门关天险，负隅顽抗。 但王全斌的一路得到了投降士兵的指点，绕过剑门关走罗川路，同时依靠先进的工程技术快速修复了栈道，大军突然出现在蜀军面前。蜀军仓促迎战，大败，王昭远等将领被俘虏。 宋军另一路刘光义和曹彬的水军顺江而上，连破蜀军要塞。蜀军在夔州（重庆奉节）设置有坚固的防御阵地，还配置了巨大的投石机，本来指望在这里给宋军以沉重的打击。只可惜，这些早就被宋军的间谍摸清楚了，他们秘密登陆，派步骑兵突袭了蜀军阵地，破坏掉投石机和其他防御工事，蜀军大败，直接被追杀到白帝城。 宋军东西两路都取得了决定性的胜利，后面的战斗就简单得多了，最后看到大势已去的孟昶，上表投降，后蜀被灭。 前后只用66天，大宋就灭掉了孟氏父子割据了40多年的后蜀，把后蜀的45州、198县这么大一块地盘收入囊中，赵匡胤一统全国之路，又迈出重要一步。 可就在这一切都看起来相当顺利的时候，刚被平灭的蜀地，却发生了意想不到的大叛乱。 |
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