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眼下推销思维模型的文章和书籍大行其道，也许是拜查理·芒格的那句名言所赐： 只要掌握80到90个重要模型，你基本上就能成为拥有普世智慧的人。 这些书将许多学科的理论加以简化，打包成一个工具箱，然后郑重其事地告诉你： 好好收下，你也能变得和芒格或巴菲特一样聪明。 但现实不是一道道算术题，如果这个世界能用几十个模型加以简化，大多数问题早就迎刃而解了，但实际情况并非如此。 虽说手里拿着锤子的人眼里可能全是钉子。但手里握着锤子，楔子、螺丝刀、老虎钳和电钻的人，也不见得比前者看得更通透，更深刻。 因为你掌握的模型再多，它充其量不过是“术”而已。想要更彻底地了解世界的真相，你还得了解一些更底层的东西。 而这些更底层的东西，被著名计算机科学家吴军老师称为“元智慧”。 所谓“元智慧”，就是这个世界的根本规律。 它并不是复杂的方程式或者晦涩难懂的理论，但需要你从反复练习中获得领悟。 “元智慧”也不是哲学家的玄学，它们来自于生活，需要你从生活中加以验证。 掌握了“元智慧”，你会有一种开“天眼”的感觉，但前提是你得深刻地理解，并且融会贯通。 今天就给大家介绍两个对我特别有启发的元智慧：还原论和进化论。  1 还原论 早在2000年前的古希腊，人类就常常纠结于一个问题：世界的本源是什么？ 一开始有人认为，这个世界的本源是水。因为所有生物的生存都离不开水，而地球表面有70%的面积被水所覆盖。 但不久人们就发现，这个结论并不成立。首先，像岩石和土壤，离开水照样存在。即便是动植物，它们也不是从水中诞生的。 于是大家只能继续寻找答案，有人认为万物起源于火，有人认为是风，还有人觉得是土，这些答案都不能让人满意。 直到有一位名叫德谟克利特的哲学家站出来，他大胆地指出：万物的本源不是任何具体的事物，而是来自一种叫做“原子”的东西。 德谟克利特认为原子极其微小，却有不同的形状和大小，当它们结成“块”的时候，物体就形成了。 古希腊人并没有观测原子的实验装备。然而，德谟克利特却神奇地触达了事物的本质。虽然他的理论直到两千年后才被科学家证实。  现代物理学家费曼说：如果世界因为一场大灾难被毁灭，所有科学知识都丢失了，只有一句话传给下一代，这句话就是：所有物体都是用原子构成的。 德谟克利特可能提出了人类历史上最早的还原论思想。它假定，万物可以被拆解成最小单位，只要掌握了最基本的要素，就能构筑起整个世界。 从这个意义上，这个世界就像积木，可以被拆卸，也可以被组装。只要你理解了组装原理，世界尽在掌握。 还原论思维对西方的科学体系产生了深远影响，后世的天文学、物理学、医学、生物学、经济学，都或多或少受到还原论的影响。 还原论的精髓在于：只要掌握了基本要素，你就能把它推广到整个系统。 当然，除了了解基本要素，你还得掌握要素与其他要素之间的关系，即我们通常所说的“规律”。 现代科学有个假设：一旦把每个基本粒子的规律搞清楚了，理论上我们可以预测任何人类行为，从个人，团体到国家，乃至整个社会的发展规律。从这个意义上，还原论堪称一把“万能钥匙”。  抛开高大上的科学理论，在生产生活中，人们也经常用还原论解决实际问题，比如丰田汽车公司有个著名的5W提问法，即连续问五个why，找出问题的症结。 有一回，时任丰田社长的大野耐一视察生产线，发现有一台机器长时间不运转。他问员工，这台机器为何停下来了？ 员工回答到：因为超负荷运转，保险丝断了。 大野耐一又问：为什么会超负荷？ 员工说：因为轴承的润滑度不够。 为什么润滑度不够？ 因为润滑泵吸不上油来。 为什么吸不上油来？ 因为油泵轴磨损、松动了。 为什么会磨损？ 因为没有安装过滤器，混进了铁屑。 就是通过这样的五连问，人们最终把故障源头找到了。 这种提问方式所基于的假设是：所有问题可以从关键要素中找到解决方案。在丰田的例子中，造成机器故障的关键要素就是铁屑。 这是典型的自下而上思考问题的方式，我们又有了所谓“第一性原理。 商业领域对“第一性原理”最完美的诠释，来自埃隆·马斯克。他在一次接受采访时这样解释道： 第一性原理就像从物理的角度看待这个世界……你将事物归结为最基本的事实，然后说：“我们确信的哪些事是真实的？”……然后以此为基础开始推论…… 有人可能会说：“电池组真的很贵，而且以后都会这么贵……它过去每千瓦时的成本是600美元，将来价格也不会好到哪里去…… 从第一性原理出发，你会说：“构成电池的原料是什么？这些原料的现货市场价值是多少？”……电池是由钴、镍、铝、碳、一些起间隔作用的聚合物，加上密封金属罐组成的。如果我们把它分解成最基础的原料，然后想一想：“如果我们去伦敦金属交易所买这些原料，那么要花多少钱？” 大约每千瓦时80美元。所以，很显然，你只需要想个巧妙的方法，把这些原料组合成电池的样子，就能得到比人们想象中便宜得多的电池。 马斯克通过将锂电池解构成最基本的元素，一举降低了电池组的成本。后来，他也以同样的方式，将历史上第一枚私人公司研制的火箭送上太空。  大到造一座核电站，小到职场晋升，你都能找到各自的第一性原理。 比如你想要升职加薪，运用第一性原理，你可以问自己：我能为公司创造什么价值，将这些价值根据你自身的特点进行排序，是先提升专业能力，还是搞好人际关系，或者发展专业以外的能力。 尽管还原论有着极高的运用价值，但它并不是万能的。这套理论有一个根本的前提：假设未来是确定的，以及基本要素缺乏主观能动性。 可是在现实场景中，尤其当基本要素是有生命的个体的时候，事实并不会按照我们预期的方向发展。 正如马斯克所说的，基于还原论的“第一性原理”是从物理学的角度看世界，但人不是机器，人类社会并不单纯受物理法则的限制。 这就需要我们运用另一项元智慧——进化论。 2 进化论 现代人对于达尔文进化论耳熟能详，读书的时候学习进化论，老师会要求我们记住以下八个字： 物竞天择，适者生存。 这八个字简洁有力，但真正的进化论，远比这复杂得多。 很多人对进化论最大的误解，莫过于相信生物进化遵循着某种“目的”。 比如，长颈鹿为什么有长脖子？一个想当然的解释是为了能吃到树叶，所以就进化出了长脖子。 但现实是，长颈鹿在历史上的进化是随机的，当初既有长脖子也有短脖子，而长脖子最后生存了下来，至于为什么会长出长脖子，答案是运气。 生物进化的核心是遗传变异，遗传变异虽然具有延续性，但并不带有明确的目的性。某种性状的生物，往往是因为凑巧适应了环境变化，故而获得生存与繁衍，这不是由它的祖先或自己的意志所决定的。 这是进化论给我们揭示的道理： 生命不过是偶然性的叠加。  相比第一个误解，人们对进化论最大的误解，来自生存竞争。 由于自然资源匮乏，生物个体之间离不开竞争。说起竞争，你会想到工蜂为捍卫领地而蜇人，猎豹捕杀羚羊，黑猩猩为了夺取领导权不惜杀死母猩猩的幼崽。 这固然是生物竞争的一种方式，但不是全部，因为自然界除了竞争，还有合作。 比如牛背鹭，它经常帮水牛驱赶身上的蝇虫，同时为水牛担任警卫任务。生长在高山和极地的地衣，是苔藓和真菌的共生体，前者为后者提供养料，后者为前者提供保护。 之所以有这种共生关系，不是因为动物有多“无私”，而是因为合作能够让双方获得更好的生存。 除了上述竞争，生物与环境也存在竞争。比如同样是生活在寒带的生物，有的进化出厚厚的毛皮，有的选择在地下冬眠，还有的发展出长途迁徙的能力，当天气寒冷时飞到南方去避寒。 其实，自然生物最残酷的竞争，大多发生在种群内部，它们有的是争夺食物，有的是争夺配偶，有的则是争夺权力。 为什么同类竞争如此残酷？因为大家的竞争方式是雷同的。 同样是鬣狗，牙齿最锋利的，就能吃更多肉。同样是羚羊，头上的角最长的，就能获得更大的支配权。甚至同样是细菌，谁分裂的时间越快，谁活的时间就越长。 当彼此的生存方式与核心竞争力无差别时，竞争就很容易陷入零和博弈。与其说是资源有限，不如说是眼光和手段有限。  但生物和不同类别生物之间的关系并非如此。同样是食草动物，有的吃叶子，有的吃块茎。同样是食肉动物，有的吃牛羊，有的吃腐肉。同样面临严酷的自然环境，有的生物选择捕猎，有的选择冬眠，有的选择迁徙。 说到这你应该明白了，自然界的生物竞争是多样的，最高级的竞争是找到自己的生存方式，而不是和对手硬刚。 一旦你深刻理解了进化论，现实中的很多现象你就容易看明白。 首先是我们对成功的理解，过去我们时常认为，成功往往源于少数人的高瞻远瞩和持续的努力，但是进化论告诉我们，成功的背后有大量偶然性因素。 为什么工业革命率先发生在英国？有人归功于蒸汽机，有人归功于英国的资本主义，还有人归功于市场经济。 但这些变量都是人为的，一个最关键的变量被很多人忽略了，那就是煤炭。没有丰富的煤炭资源，英国根本不具备发动工业革命的条件。蒸汽机也好，资本主义也罢，都只是后天的条件。 不是说这些条件不重要，但没有大自然的先天条件，像工业革命这样跨时代的伟大事件很难发生。 正像俗话所说的，小成功靠才华，大成功靠运气。 我们理解企业的成功也是如此，以沃尔玛为例，很多人认为这家超市的成功在很大程度上得益于创始人山姆·沃尔顿最初的战略——选择把店开在小城镇上，这样就避免了和那些零售巨头直接竞争。 但这并不完全出自沃尔顿自主的选择，后来，沃尔顿在传记中披露，自己之所以在小地方开店，一个重要的原因是她妻子不适应大城市的生活，在她妻子看来，人口超过一万的，都算是大城市。  所以沃尔顿选择把店开在小城镇，其实他自己也更喜欢小城镇的生活，这些因素和其他因素叠加在一起，才促成了沃尔玛日后的崛起。 成功是一连串复杂事件的累积，成功和生命的进化一样，并不是线性的。这个过程中会有分叉，有起落，有不确定性，是个体与环境互动的结果。 同样，站在进化论的角度，商业竞争也不是你死我活的弱肉强食。 如今很多人都在谈论“内卷”，其实内卷更像是自然界的同类竞争，大家的竞争手段类似，所以只能靠近身肉搏。 但如果你能站在一个更大的维度上，商业竞争本质上并不在同行之间，而是你与环境之间。 你真正的目的不是杀死对手，而是加深整个上下游产业链对你的依赖，比如你的供应商和用户，你们之间是高度依存的。这就有点像牛背鹭和水牛的关系，两者关系相处得越好，牛背鹭获得繁衍的可能性就越大。 任何企业其实都希望跳出同业竞争的困境，因为以相同的方式竞争，意味着将被不断地压榨。所以企业需要通过创新，为自己开拓蓝海市场。 我觉得进化论对我们最大的启示，是提醒我们世界的偶然性和随机性。 生命也好，成功也罢，都不是人为设计出来的结果。 如果进化论真的能教给你什么，那就是：不要死守一种发展模式，得主动去拥抱不确定性。 3 小结 我们刚才介绍了两种重要的元智慧——还原论与进化论。下面来做个简单的总结。 还原论是从物理学的角度看问题，它假定任何事物都能被解构为最基本的要素，并通过了解要素之间的关系，掌握规律，预测事物的发展与演变。 进化论是从生物学的角度看问题，它强调无论个体还是群体，都存在很多随机的变量，生命的进化是不同变量间的巧合，不受生命自身的控制。 简单地说，还原论关注必然性，进化论侧重偶然性。 有的企业能做到基业长青，在于持续坚守本业，把自己聚焦于某个狭小的领域，做到“专精特新”。比如日本的很多百年老店，以及一些生产核心零部件的厂商，被业界称作“隐形冠军”。 而有些企业能生存至今，在于不断地适应新的变化。他们当初的业务和如今的早已大相径庭。比如，三星集团最早做的是农产品贸易，诺基亚最早做的是木材生意，IBM曾经是靠做穿孔机起家的。 有没有确定的成功之道？还原论告诉你，找到第一性原理，在关键要素上投入资源，构建核心竞争力。 而进化论告诉你，重要的是抓住机遇，让自己的能力随环境而变化，企业成功源自于创新，你得不断地尝试新领域。 两者并不冲突，它们都是解释世界的科学范式。重要的是掌握过程与方法，而非单一的结论。 正如美国作家菲兹杰拉德所言：同时保有两种截然相反的观念还能正常行事，这是第一流智慧的标志。 还原论的核心，是对事物进行拆解。在我看来，这是我们必须掌握的一项重要技能。拆解的过程本身，就是了解规律，抓住本质。 如何理解你当下的工作？如何理解一家公司的业务？如何把握一场会议的主旨？这些问题都可通过拆解来获得。在空间上，你可以把一项活动拆解为各个要素的组合。在时间上，你可以拆解为一系列环节与流程。 拆解的逻辑是盖房子，你获得砖块、水泥、钢筋，了解了盖房子的基本原理，你就能构建一栋大厦，甚至几百栋大厦。 而进化论的核心是试错。当你不知道自己究竟想干什么的时候，与其坐在家里苦思冥想，不如先干起来再说。 大多数人的能力和禀赋，都不是先天具备的。而是在大量的机缘巧合中逐渐培养起来的。 所谓竞争，不见得是你跑的比谁快，或者比谁率先抵达终点，而在于你是否比别人拥有更多赛道。 当别人都往一个方向跑的时候，你可以换个方向。当别人争先恐后往前冲的时候，你可以从容后退。 试错的逻辑有点像放羊，你不知道哪些羊会活下来，哪些羊会变得强壮，哪些羊会变异，你唯一能做的，就是先放了再说，让它们自由交配。 是的，当这个世界复杂到无法用理论去解释的时候。行动，是面对复杂性最靠谱的应对策略。 当然，试错未必是盲目的。正如大自然的生物进化，也遵循一定的延续性。试错也可能付出代价，重要的是，你得通过试错培养出可迁移的能力。 其实，元智慧本身就是让你获得持续进化的能力。 元智慧不会告诉你现成的答案，而是为你提供一定的框架，去思考和行动。 甚至连框架本身，也是在运用中不断完善的。这也是我们需要修习元智慧的原因，让你具备探索和解决问题的能力，和这个世界共同成长。 |
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