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对印度人来说，恒河是他们的神圣之河。在恒河水里洗浴，甚至喝一口恒河水，是他们心中最圣洁的事情。
不过，这种圣洁也只停留在精神层面，如果从卫生层面上来讲，恒河水确实是有点……脏。 首先，他们喝到的至少也是别人的洗澡水，这种水的卫生是不可能得到保障的。再加上根据当地的风俗，有些人死后，尸体也会被扔进恒河，更不用说人类的污染和其他的生活垃圾了。恒河水里到底有多少病菌，我们想都不敢想。 但是印度人敢喝。
1817年，恒河带来了人类历史上第一次霍乱大流行事件。从恒河下游的加尔各答开始，霍乱一路传播，迅速蔓延到整个印度，还传播到了亚洲其他国家直至欧洲。当时我国还处于大清朝，也成了霍乱的重灾区。据统计，这一次霍乱导致印度数十万人丧生，驻扎在印度的英国军队也损失了1万人。 当时人们不知道，导致这种恐怖疾病的病原体是什么。一直到了后来的1883年，德国著名的医学家、细菌学家科赫终于发现了导致霍乱的罪魁祸首，那就是霍乱弧菌。
霍乱弧菌革兰氏阴性菌，其外形有点像是一个逗号，还有菌毛。它能产生肠毒素，这是一种剧烈的致泄毒素，说白了就是导致人腹泻，但霍乱导致的腹泻远比其他因素导致的腹泻恐怖得多。 研究表明，这种肠毒素可以作用于人体的肠壁，导致肠粘膜细胞极度分泌，让人体过分排出水和盐，从而导致严重的脱水、虚脱，并引起代谢性酸中毒和急性肾功能衰竭，最终致人死亡。
有的时候，摄入的霍乱弧菌不多的时候，人体是不会发病的。可是，一旦真的发病，症状是非常恐怖的。患者会严重腹泻，并且排泄出来的不是正常的粪便，而是像淘米水一样发白。人体会严重脱水，最快时每小时失水量可达1升。 霍乱的死亡率也非常高，如果得不到合理的治疗，死亡率高达25%~60%！而且在最快的情况下，患者在发病不到1天的时间内就会丧命！
这是霍乱在历史上的第一次大流行，仅仅在10年后，第二次大流行就上演了。1927年，孟加拉地区再次爆发霍乱疫情，并且很快传播到了欧洲。第一次大流行中霍乱到达欧洲就止步了，这一次霍乱开始在欧洲肆虐。 1831年，英国也开始爆发霍乱，一年之内死了30000人。英国的霍乱也与一条河有关，那就是流经伦敦的泰晤士河。由于当时没有完善的医学观念，人们对霍乱疫情的爆发原因众说纷纭，甚至还有人说是被泰晤士河的臭味“熏”的。
为什么这么说呢？ 原来，当时泰晤士河是伦敦居民家里下水道的终点，聚集了大量的排泄物，所以恶臭熏天。的确，当时的霍乱疫情与这个情况有关，但英国人没有猜到点子上。 只有一个人冷静地看到了问题的本质，这个人就是约翰·斯诺。他认为人们不是闻到臭味才得病的，而是因为喝了这条河里的水。当然，人们也不会主动喝这么臭的水，而是不知不觉喝下去的。
斯诺绘制了一幅感染者地图，结果很明显：那些拥有独立水井的人家都没有感染霍乱，感染者使用的都是公共水井，这些水井里的水和泰晤士河是直接相连的。尽管解释得如此合理，斯诺还是花了很长时间，才说服英国人建立下水道系统，并且宣传居民必须烧开井水再饮用，最终才控制住了霍乱疫情。 尽管英国有了防止措施，但是在1852年，1863年，1881年和1899年，世界各国还是爆发了另外4次疫情。再加上1961年的一次，霍乱在历史上一共爆发了7次大流行。 直到今天，虽然没有像以往那么恐怖的大流行出现，但霍乱的小规模流行却从来没有停止过，这种疾病依然每年能够在全球范围内造成300万~500万例病例感染，死亡人数多达10万~12万，它还是人类面临的最可怕的传染病之一。 因此，霍乱仍然被世界卫生组织列为“对全球的永久威胁”。世卫组织的目标，就是在2030年的时候减少90%的感染者，并且至少有20个国家消除霍乱的传播。目前看来，任重而道远啊！
就在此时此刻，刚刚遭遇了地震之灾的阿富汗又爆发了霍乱疫情。根据该国赫尔曼德省卫生官员公布的数据，仅仅在过去的24个小时之内，就有20人死于霍乱，另有120人被感染。 说起来你可能感到意外，不论是防止霍乱还是治疗霍乱，其实都没有那么难。 只要保证饮水卫生、食品卫生，基本上就不会感染霍乱。这事听起来挺容易的，实则对于一些贫穷国家来说，确实就有点困难了。世界上还有太多人口仍然面临着食物、饮水危机，他们别无选择，只能冒险喝不干净的水，吃不干净的食物，搞不好就会感染霍乱。又或者有些自然灾害发生之后，饮用水也可能被污染，导致霍乱传播。
治疗霍乱也没有想象中那么难，80%的患者只需要口服药物就能够痊愈。但对于一些医疗水平落后、医疗资源匮乏、医疗常识不普及的国家来说，霍乱造成的危害可能就要更大一些了。 那么，霍乱会不会通过接触传播呢？ 专家表示，这一点不用担心，人与人之间的正常接触是不会传播霍乱的，霍乱弧菌主要通过食物和水进行传播。如果自己生活的区域附近有霍乱病人，那就要注意将饮用水烧开再喝——不过话说回来，就算没有霍乱，我们也一直强调大家和熟透了的水。
至于这一次武汉大学的霍乱病例是怎么感染的，目前还需要调查。总之大家不必惊慌，也别完全不当回事。做好该做的防护，就不会被霍乱感染。 |
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