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在这个系列的文章中，我将以天文学为主线，引领大家畅游神秘的宇宙，揭示大自然中小到原子大到整个宇宙的来龙去脉，以求对上述问题做出解答。通过随后的一系列文章，你将认识到，宇宙中的一切是在漫长的过程中演变出来的：宇宙本来没有原子，原子是在宇宙演化的过程中产生出来的；宇宙本来没有任何星星，星星是被创造出来的；有了星星，紧接着的创造物就是大地；宇宙中原本没有生命，有了大地，才有生命诞生和延续的根基。生命的创造是我们这个宇宙中最辉煌的创造，它造就了有智能的生命，这种生命最终缔造了灿烂的文明。
纵观科学的发展历程，天文学是人类最早从事的科学研究活动。从今天的视角来看，天文学离开我们的生活很远。然而，从人类社会发展的历史长河这个视角上看，天文学与人类的进步息息相关。当人类文明还处于萌芽阶段，当生产活动刚刚开始从游牧狩猎进入农业耕种，那时候，人类的个体还处于半饥饿状态，我们的祖先就已经学会关注夜空，以此预测耕种与收获的时刻，决定战争与和平的走向。天上的星星季节性地发生变化的规律，成为人类赢得未来的唯一的途径。没有了天文学，人类社会不可能顺利地完成从原始社会向农业社会的过渡，更不可能走到今天。
时至今日，由于文明的进步以及科技的兴盛，天文学逐渐退出了人类生活的视野。尽管如此，在现代世界中，天文学在构建人类的世界观方面仍然扮演着重要的角色，而世界观则决定了一个民族的未来。正是在这个意义上，德国哲学家黑格尔曾经说过：一个民族需要有一些关注天空的人，这个民族才有希望。在当今科学技术突飞猛进，科学思想深入到千家万户的时代，关注天空已经不再是少数专业人士的专利了。一个民族中每一个个体对世界所持有的态度直接决定了这个民族的命运，而天文学则是建立正确的世界观的一条重要途径。由此看来，在大众中普及天文学的基本知识是确保我们这个民族持续兴旺发展的重要环节。 从一个人的个人视角上看，天文学也是值得我们去了解的。构成我们的身体的所有材料，我们的身体中的每一个原子，都是在宇宙演化的漫长的过程中逐渐产生出来的。你的身体中的轻元素，它们的原子核是在宇宙演化的早期和恒星的演化过程中产生的，而那些重元素的原子核则是在超新星爆发的过程中产生的。当产生这些原子核的恒星演化到它们的生命的终点时，会通过超新星爆发把这些原子核抛撒到宇宙的各个角落，最终进入到构成生命体的材料的演化过程。从这个意义上说，每一个人的身体都由星尘组成。也是从这个意义上说，了解天文学，就是了解我们自身的来由。
在文化界，一直以来有这么一种说法：没有读过莎士比亚，就不能算是一个有文化修养的人。现在，是时候对这种说法做出一些改变了：不了解天文学，不应该算是一个有文化修养的人。 |
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