【原】夜空中的盖世英雄

仲夏夜的傍晚，当天空完全暗黑下来之后，面朝正北方向，你将会看到许多已经熟悉的星座。在地平线的正上方，小熊座静静地悬挂在低空处，在它的下方，仙王座隐隐约约地出现在地平线附近。在小熊座的正上方，大熊座已经在夜空中爬过了最高点，正准备往西方的地平线沉下去。在大熊座的上方，就是追赶它的两只猎犬。转到东北方向，在地平线的正上方，倒挂着一只大风筝，它正是受赫拉指派追杀母子二熊的牧夫座。在牧夫座的下方，你会看到一个由四颗中等亮度的星星组成的梯形。从这四颗星向外延伸，各有几颗星，它们共同组成了武仙座。在夏季的夜空中，武仙座是一个巨大的星座，所占天区的面积在全天88个星座中排行第五。遗憾的是武仙座中的星都不太明亮，属于中等亮度，所以，在繁星满天的夏夜里，武仙座并不显眼。

武仙座星系团：所见之处布满了星系

在武仙座最南端的外围，有一小片天区，其中挤满了不下100个大大小小、形式各异的星系，这些星系同属于一个星系集团：武仙座星系团。武仙座星系团是一个著名的星系团，距离地球6亿5千万光年。在这个星系团中，许多星系的形状是扭曲的，这可能是由相互碰撞或发生合并造成的。

球状星团M13的全貌

球状星团M13的中心

在武仙座梯形靠西的那条边上，离开靠北那颗星三分之一边长处，有一个著名的球状星团M13。这个距离地球大约两万五千光年的球状星团，是北天最明亮的球状星团，在晴朗的夜空中勉强能够被肉眼看见，超过50万颗恒星密密麻麻地聚集在一个直径大约为150光年的球形区域内。1974年11月，康乃尔大学的天文学家利用阿雷西博射电望远镜朝M13方向发送了一份星际电报，向可能存在的外星文明转达地球文明的问候。

在希腊神话中，武仙座是宙斯之子赫拉克勒斯的化身。赫拉克勒斯是人世间的一位盖世英雄，他一生建立了无数卓越的功绩，其中以十二项功绩最受世人称颂，而在这十二项功绩中，猎杀墨涅亚巨狮和获取金苹果最为著称。