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虽说高昌国是古时西域的交通枢纽，是众多神秘的西域古国之一，但它可是确确实实由汉族建立的独立王国，汉文化高度发达，可称为西域小华夏，这个从考古出土的大量文书都可以体现出来。   高昌国位于今新疆吐鲁番市高昌区东南。公元5世纪中叶至7世纪中叶，在吐鲁番盆地中，曾先后出现四个汉族独立王国，先后分别是阚氏高昌（460-488）、张氏高昌（488-496）、马氏高昌（496-501）及麴氏高昌（501-640）。 高昌吉利最早见著于清代的《泉宝录》，一度被归附于元代，但是上世纪70年代的两次重要考古却厘清了它的断代。 一次是1970年陕西何家村唐代金银器窖藏，在众多的国宝级文物中就有一枚高昌吉利。  另一次就是阿斯塔纳古墓群的发掘，因为发现高昌吉利铜钱的519号墓，同出了一块贞观16年（642）的墓志，由此，可以肯定它是铸于麴氏高昌。  这就是考古意义的所在，因为专业考古发掘的信息完整，考古人员可通过对考古发掘现场的文物、文化遗迹及遗物的保护与处理，对其背后隐藏的历史文化做深入研究，从而揭示历史之谜。 而盗墓或者民间的偶然获得永远难以溯源查证。 接下来还有更有趣的研究，根据王永生老师的考证，高昌吉利的“吉利”并不单单是我们汉人对字面上的理解。 麴氏高昌位于今天的吐鲁番盆地，西边是强大的西突厥，东边亦是强大的大唐王朝（两边都是大哥），高昌国既得向唐称臣，又是西突厥的属国。  王永生老师考证到，据《大慈恩寺三藏法师传》记载，玄奘是在麴文泰的盛情邀请之下，改变西行的行程来到高昌国，麴文泰与玄奘结为兄弟（这才是《西游记》中唐僧与唐太宗结拜桥段的真正原型）。 麴文泰本想让玄奘留下常驻高昌国宣讲佛法，但是玄奘执意要西行取经，麴文泰于是派人护送玄奘西行，并给西突厥的统叶护可汗专门写了封信，请他沿途给玄奘提供帮助。 史料记载统叶护可汗派人携带着他给沿途各国的国书、以及法服还有各种物资，护送玄奘到达位于今天克什米尔地区的迦毕试国。 玄奘在《大唐西域记》中对沿途经过的焉耆、库车等国使用货币的情况，都有专门的记述，但是唯独对高昌国的货币没有记载。  同时史书记载，统叶护可汗在收到玄奘带来的麴文泰写给他的信函之后，授予了麴文泰“颉利发”的称号。 通过一系列分析，王永生老师认为“吉利”是突厥语ilik或ilig，即“王”的汉语音译，并得到著名的突厥语言学家铁山教授的考释认可，并推测“高昌吉利”的本意，很可能表达的就是“高昌王”的意思。 只是后来在西突厥的支持下，高昌国王麴文泰下令封闭了“丝绸之路”，西方商人无法通过传统商路顺利抵达长安，高昌西边的各国向唐朝进献的贡品也在高昌被截留。 于是唐太宗派遣侯君集、薛万均等大将证讨。贞观十四年（640年），高昌被唐所灭，变成了“高昌县”，后设“安西都护府”。  由此王永生老师推测高昌吉利钱币很可能是在玄奘离开高昌以后（贞观二年628），贞观十四年（640）侯君集平定高昌之前，在这个区间内铸造的。 
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