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在美国俄亥俄州赖特-帕特森空军基地的博物馆中，众多传奇飞机包括原型机都能在这里找到。360多架飞机和各种导弹，每年都会吸引大量的游客和飞机爱好者。 尽管里面每一架飞机都有自己辉煌的历史和成就，不过有一架却十分令人唏嘘，比起那些履历光鲜的战机，这架轰炸机显得尤为特别。从它的设计构造开始，到原型机实验载满众人希望，最终却因一场事故退出空军界。  停在空军基地的“女武神” 北美XB-70瓦尔基里，代号女武神，在它所处的年代正值美苏竞争最激烈的时期。从构想之初，女武神的定位就为高空核打击，美国空军以及众多工程师都梦想着这架轰炸机能为美军带来战术上的优势。 从名字中我们便能看出，“女武神”作为北欧神话中英勇善战的战士，媲美雷神般的战斗力，是奥丁手下的狂猛女将。该轰炸机被赋予了极高的众望，可为何该机却在最后退出了空军呢？  时间回到20世纪40年代中期，核动力飞机成为了不少工程师感兴趣的对象，相比传统的喷气发动机，使用喷气燃料通过喷嘴提供动力。核发动机在动能方面由反应堆提供，并且可以保障飞机动力持续几个月，极大地延长了飞机运行时间。 日本在接受原子弹的“洗礼”之后，美国空军其实也在思考一个问题，那就是飞行员的安全应该如何保证？尤其是面对像核弹这样破坏力巨大，并且爆炸半径极广的武器。当年投放原子弹的飞行员在行动前是做好了必死的准备，尽管他们最后很幸运地逃离了临界点。  着陆状态的女武神 但要是每整一出这种大规模杀伤性武器行动都极可能损失一名优秀的飞行员，那成本可就太大了。同时核武器又十分笨重，携带一颗核弹不仅需要大型轰炸机，还要更多的燃料提供动力。 为了解决这个问题，当时美军便思考起要怎样搞个大型轰炸机出来，还能以超音速的速度逃离核爆临界爆炸半径。  通往“神殿”的坎坷之路由于历史上还没有国家率先研制出来这种装备，美国也只有自己去试着摸索。后来美空军在1955年搞了一个WS-110A的原始提案。 利用B-52轰炸机的速度与康维尔B-58结合，并且在燃料方案上，波音公司也为其设计了几个大型的翼尖燃料箱。不过这个方案在第二年就被抛弃了，因为这架飞机太过于笨重，起飞重量超过了340000公斤。美空军给出的评价是：“这玩意儿是飞机？根本就是套了个舰编队上去。”  WS-110A的早期方案 与此同时，美国关于超音速飞行的技术摸索也在同步进行，并且在超音速燃料优化方面也得到了进一步的理论展示。于是美国空军指挥部的技术人员便开始对此前方案设计进行整改，考虑燃料问题和超音速飞行，XB-70的原型方案便成为了今天人们看到的样子。 初步的方案设计经过美国空军部的同意后，于是到了1957年8月30日，女武神原型机开始进行研发，并且在速度设计上提出要求。飞机的巡航速度必须在3~3.2马赫，超目标高度为21000~23000米，航程要达到16900公里，并且重量还不能超过220000公斤。  WS-110A的最终方案 同时，美空军还想着对原型机进行加速制造，波音公司一看，这不是为难人家吗？钱也没给到位，这咋做嘛？后来两方经过进一步讨论后，才在燃料供应方面达成了妥协。最终到了60年代初，XB-70的原型图纸才正式公布。 美军之所以对这种超高速飞行的轰炸机如此痴迷，主要由于当时的作战理念就是，“只要我足够快，导弹就打不中我”。同时期内能够对轰炸机造成威胁的只有战斗机和高射炮，然而令美国没想到的是，50年代后期，防空导弹改变了战局，制导不需要广域跟踪拦截。  另外，低空飞行作战也开始出现，由于这时期的雷达也不具备俯视能力。所以，美军便陷入了一种尴尬的境地。换句话说就是，“时代变了，大人”。 进入英灵殿因此，美空军最后思来想去放弃了XB-70的方案，考虑到成本问题以及技术可行性，从艾森豪威尔到肯尼迪，超高音速轰炸机项目经过了两次停更。  准备起飞的女武神 最终XB-70没能成为轰炸机编队的成员，于是转到了美国的超音速飞行计划。最终女武神在60年代中期被开发出来，并完成了首次试飞。 或许有人会对女武神的外形感到奇怪，甚至觉得它不像一架飞机。很大程度上这是因为空气动力学的要求，为了突破超音速飞行带来的激波影响。  6台发动机，鸭翼表面和三角翼、夹层蜂窝、压缩升力，女武神几乎用上了当时最先进的技术来保障超高音速的飞行。由于该机每台价格的成本在2450万美元，相当于今天的2.37亿美元，堪比3艘航母造价，而美空军最终也只订购了2台。 女武神的首飞并不是很顺利，第一架女武神在进行试飞时因为结构问题，最终速度被限制在2.5马赫，而第二架女武神在试飞过程中出现了大问题。  拍摄宣传片时发生意外 当时美空军正在为女武神拍摄宣传片，飞行编队在飞行拍摄刚完成不久后。NASA首席试飞员乔·沃克驾驶的F-104撞向了XB-70的右翼，最终导致女武神坠机爆炸。 后来官方在报告中指出，由于F-104相对于XB-70的位置处于一个视觉盲区，飞行员很难看见XB-70的机翼。从整体来看，这是由于女武神机身的独特设计带来的影响。  被撞毁的飞机 由于飞行员在没有适当视线提示的情况下无法正确感知相对运动，加之XB-70右翼尖强大气流的吸入作用最终导致F-104突然翻滚撞向轰炸机。 女武神姿态失控 随后女武神便开始进入平旋状态且无法恢复机身正常姿态，最后坠毁在一处平原上。导弹也追不上的女武神没能完成美国人的超高音速轰炸机的梦想，最终因宣传片而坠毁。 此次事故在美空军内部造成了很大影响，人们后来一致认为这种轰炸机实在难以实现，最终将其作为航空研究的一部分并停止了项目开发。而那台有结构问题的女武神，最终在空军的注视下走向了属于它自己的英灵殿。 |
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