 公元前119年春，为了彻底消灭匈奴的主力，扫清匈奴对汉民族的侵扰，准备停当的汉武帝，发起了规模空前的“漠北之战”。 此时的霍去病，已经成长为不次于卫青的统军之才。因此，汉武帝命令卫青和霍去病各自率领五万骑兵，另有步兵及运输部队等几十万人，浩浩荡荡，向匈奴进击。 其中，大将军卫青从定襄出兵，与之配合的副将有：郎中令李广为前将军，太仆公孙贺为左将军，主爵赵食其为右将军，平阳侯曹襄为后将军；霍去病从代郡出兵，不要副将，而是启用了一批年轻将领，例如李广的小儿子李敢等人，作为助手，率军杀奔匈奴腹地。 和卫青相比，汉武帝更加偏爱年轻勇武的霍去病，所以汉军的原定作战计划是，霍去病从定襄出兵，直面匈奴的单于所部。临近出发前，又从抓到的俘虏口中得知，单于在东面，所以又改变计划，让霍去病从代郡出发。可惜，出兵后，霍去病还是没遇到单于的部队，伊稚斜（yī zhì chá）单于主动挡在了卫青这支人马的前面。
原来是匈奴人，后来投降汉朝，被封为翕侯，后来又投降匈奴的那个赵信，在投降匈奴后，很受伊稚斜单于的重用，赵信也经常在单于面前出谋划策。 听到汉军派出规模空前的军队前来进攻，赵信认为，没必要和汉军硬碰硬，可以采用以逸待劳的办法，在大沙漠的北面布下人马，等汉军穿过沙漠的时候，一定是人困马乏，到那时自己的人马冲上去，可以轻松取胜。 伊稚斜单于感觉此计甚妙，于是照此安排人马。他先将大批的辎重物资运送到离战场数百里外，位于阗（tián）颜山下的赵信城。此城就是赵信投降匈奴后修建，因此以他的名字命名。然后伊稚斜带领自己部下精锐的部队，在大漠的北面等候汉军。 卫青率领汉军挺进千余里，途中基本没遇到匈奴人的有效抵挡，顺利的通过大漠，踏上了草原。 以卫青战场经验的丰富和用兵的谨慎，早就预料到敌人有可能利用地利的优势，以逸待劳，因此并没有高歌猛进，而是时刻让军队保持着适当体力，这样，遇到敌人，随时有一战之力。 所以当汉军人马刚一出大漠，猛然见到匈奴大队人马严阵以待的时候，并没有惊慌失措，而是镇定从容的展开。
卫青先是命人用武刚车结成环状，作为大营的外墙，以防敌人突袭，使自己立于不败之地。 所谓武刚车，是汉代的一种战车，车长二丈，宽一丈四，车外侧绑长矛，内侧置大盾。 这种车用途广泛。 行军时，可以运送士兵、武器、粮草，当普通运输车辆用。 作战时，车身上蒙上牛皮，捆上长矛，立起大型盾牌，就是冲锋陷阵用的原始坦克，而且，车身上还可以开射击孔，弓箭手可以躲在车内，通过射击孔对外射箭，外面的敌人却不容易伤害到里面的人。 当然，战车的缺陷也很明显，对场地要求严格，行动不便，几乎是最致命的问题。 不过在防守方面，战车还是有独到之处的。大军安营扎寨时，因为武刚车首尾有专门的环扣，可以将多量武刚车环扣在一起，能迅速形成坚固的堡垒。
卫青安排好后路，立刻派出五千骑兵，主动向匈奴大军发起进攻。匈奴军队早就等候多时，也不示弱，派一万骑兵迎敌。 双方展开一场大战。 此时已到日落时分，又刮起大风，烟尘四起，尘沙扑面，双方军队的视线都很不好。 这里就体现出两支军队的差别来。 匈奴人个体彪悍，骑术精湛，马上功夫非凡，但缺乏训练，互相之间配合很少，大部队也谈不上什么战阵之类。现在视线不清，立刻就有些混乱，为了避免自相残杀，难免束手束脚，那不管不顾的放开手脚呢，又不时的和自己人打起来了；而汉军骑兵，单体战斗力逊色于匈奴人，但是久经训练，战阵娴熟，即使视线受阻，看不到远处，但是也能做到小范围的协同作战，并通过小范围，变成大范围，最后在全局上，很快占了上风。 卫青敏锐的发现战机，立刻变试探为决战，派出两路军队，从左右两侧向单于的主力部队包抄而去。
伊稚斜单于也看出不好。汉军根本不像想象中的那样疲惫不堪，一触即溃，而是兵强马壮，战斗力处于巅峰状态，而且人多势众，数量远多于自己的军队，现在正面战场上，汉军已经占据了上风，照这样下去，匈奴军必将大败。这可怎么办？ 就在单于无计可施之时，汉军包抄的军队已经杀到，伊稚斜单于发现自己的军队陷入了包围之中。形式，更加糟糕。 伊稚斜单于见形式已经无可挽回，无奈之下，逃命要紧，趁着混乱和夜晚，率领数百心腹骑兵，冲出汉军的包围圈，落荒而逃。
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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