 别看官军对赤手空拳的百姓如此凶恶，但是在武装起来的百姓，也就是赤眉军面前，可就流露出贪生怕死的本质来了。 因而，双方接战之初，官军仗着人多势众，加上兵器铠甲精良，后勤物资充足，还曾经取得过小胜。但是随着战争的发展，赤眉军越打越凶，拼命厮杀，官军从上到下，都不愿死战，因而官军越打越乱，越打越烂。成昌一战，官军大败，太师王匡大腿上被樊崇扎了一枪，带伤落荒而逃。那个更始将军廉丹跑都没跑了，被赤眉军将领董宪当场击杀。 官军没了指挥，更加混乱，有的被杀，有的逃跑，有的投降，有的被抓了俘虏。 赤眉军军威更盛，发展到十余万人。
眼见全国上下乱成一锅粥，原来的汉朝刘氏宗室贵族及各地豪强也坐不住了。 本来这些人虽处于乱世，但是家大业大，国家再乱，这些人也衣食无忧，而且又具有一定自保的实力，一般的义军、乱匪等，也不敢轻易招惹。因而这些人除了开始的时候，被王莽清除掉一批之外，其余人生活的还算安逸，所以虽然不满意王莽篡汉，但是并没有急于跳出来反叛。 现在一看，机会来了，该出手分一杯羹了，于是也纷纷起兵，或者自成一股势力，或者和绿林、赤眉等义军联合，攻城占地，共同对付王莽。 其中，南阳的汉室宗亲刘縯和刘秀兄弟二人带领着族人和家中宾客，聚集起七八千人，在舂陵起兵，称为“舂陵军”。 他们很快和绿林军取得联系，并合兵一处，连败王莽军的进攻，势力大涨。
刘縯、刘秀兄弟和汉朝皇室的关系，要一直追溯到汉景帝身上。他们是汉高祖刘邦的九世孙，汉景帝的儿子长沙定王刘发的后代。 刘縯、刘秀兄弟虽然贵为汉室宗亲，但是到他们父亲刘钦这一代，已经只是济阳县县令这样的小官员了。 刘钦共有三子三女，刘縯、刘仲、刘秀，和刘黄、刘元、刘伯姬。其中，刘黄为大姐，然后是刘元，接下来是刘縯、刘仲，再接下来是刘秀，刘伯姬是最小的妹妹。 公元3 年，刘钦在南顿县县令的任上去世，刘秀兄弟姐妹都成了孤儿，生活上没了来源。这时刘縯19岁，刘秀刚刚9岁。 好在住在南阳郡的叔叔刘良将他们接过去抚养，刘秀等人才算是重新过上了安定的生活，不过，从此也就成了普通百姓。 别看刘縯和刘秀是亲兄弟，但是二人性格差异却非常大。 刘縯刚毅豁达，锋芒外露，按照《后汉书·宗室四王三侯列传》记载，“性刚毅，慷慨有大节。自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊”。也就是说，刘縯是个不安心平平淡淡的生活，常怀报国之志的江湖豪侠类型。 刘秀呢，“性勤于稼穑”，喜欢踏踏实实的种庄稼。 因而，经常以汉高祖自许的大哥刘縯，就常常嘲笑这个小弟是刘邦的次兄刘喜。因为当年刘邦的二哥刘喜就是个老老实实的庄稼汉。 刘秀的二哥刘仲，因为死的较早，所以在历史上，留下的记载很少。包括刘仲这个名字，实际上都不一定是真的名字，因为“仲”就是排行第二的意思，也就是说，刘仲就是刘老二的意思。
刘秀的二姐夫名叫邓晨，住在南阳郡的新野。邓晨有家亲戚，姓阴，也住在新野。这阴姓人家也是名门之后，乃是当年齐国名相管仲的后代，是当地的豪门大户。 因为有邓晨的关系，刘秀也时常和阴家有走动，关系还算密切，因而也能和阴家的女眷有近距离接触的机会。其中，阴家的漂亮小姐阴丽华给刘秀留下了深刻印象。应该说，刘秀心中偷偷的喜欢着人家小姑娘。 天凤年间，也就是公元14年-公元19年之间，刘秀有机会到都城长安学习。 一次，在长安街头，刘秀看到执金吾（yù）率领部下出行，威风凛凛的场面，非常羡慕，脱口而出：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。 意思就是要当官，就得当执金吾这样威风凛凛的的大官，要娶妻，就要娶阴丽华那样漂亮的女子。 这里的执金吾，是当时负责统领禁军，保卫京城和皇宫的官员，地位较高，权力也很大。因而出行时场面浩大，深深震撼了刘秀。 当时的刘秀，应该是将此豪言壮志，视为自己最高的人生理想了。 后来这句话广为流传，成千古名言。
有趣的是，后来刘秀虽然因为当了皇帝，没当成执金吾，但是却真的娶了阴丽华，并宠爱其一生。二人相伴三十余年，历经风雨，同患难共富贵，直到刘秀死亡。并且，刘秀还将皇帝的位子，传给了阴丽华给他生的儿子刘庄，也就是汉明帝。 刘秀和阴丽华的爱情故事是如此浪漫而美好，因而也流传千古。 和汉武帝与陈阿娇的，以“金屋藏娇”的美好开局，却以互相伤害和怨恨的悲剧收尾相比，刘秀和阴丽华，无疑要幸福的多。
如果您觉得本篇文章尚有可观之处， 作者简介：李永田，从事中国传统文化普及、教育、创作及出版工作多年，出版多部中国传统文化类著作。主要作品有：《中国古文鉴赏》、《中国历代散文名篇鉴赏》、《国学经典》（诗、词、曲、赋四册）、《唐宋名家诗词赏读》（全十二册）等。 |
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