|
大美新疆，幅员辽阔，物产丰饶，占据中国国土面积的六分之一，是我国最大的行政省份。 新疆地理位置特殊，位于欧亚大陆板块的正中，所以在中国上下五千年的文明史当中，这个地方总是不怎么太平，经常被周遭的列强觊觎骚扰。  1840年，鸦片战争爆发，洋人的坚船利炮轰开了中国的国门。 1860年，清政府被迫与沙俄签订了丧权辱国的《中俄北京条约》，同意割让新疆西北部44万平方公里的土地给俄国，也就是后来的塔吉克斯坦。 谁知俄国并没有就此满足，经常以安全为由发兵新疆，野蛮掠夺我国领土，浩罕国的阿古柏也趁火打劫把黑手伸到了新疆。 到1871年，清政府在新疆就只剩几个据点，其他皆为沙俄和阿古柏匪帮的领地。 清政府面对敌国的得寸进尺，自然也做出了一些回击，派出多支部队奔赴新疆，与沙俄和阿古柏交战。 只可惜双方的战力差距较大，往往清兵一进新疆后便杳无音讯，如同肉包子打狗一般，一去不回，想必是全军覆没了。  1875年，以李鸿章为首的“海防派”建议朝廷放弃土地贫瘠的新疆，集中力量加强东南沿海的防务。 可是新疆这么大片土地，哪能说放弃就放弃，这不成了民族的罪人，皇室的笑谈了吗。 就在光绪皇帝左右为难之时，一位伟大的爱国将领、民族英雄终于站了出来，甘陕总督左宗棠以死请命，要带兵收复新疆。 皇帝心中百感交集，左宗棠此时已经63岁了，看上去就是个白发苍苍的老头，他为了清政府东征西讨拼了一辈子，本该在家享清福的年纪，却还要长途跋涉到高原地区与敌人短兵相接，这等信念和勇气着实难得。  当然，左宗棠也已经做好为国捐躯、客死他乡的准备了，为此他西征前专门定制了一口棺材，以表誓死收复新疆的决心。 另外，左宗棠也明白清政府不会有援军，这一路上遇到的军队只会是敌人，不过现实情况真的是这样吗？会不会有“天赐神兵”助他收复失地呢？ 为什么左宗棠认定自己是孤军作战呢？他虽是甘陕总督，却对朝廷内部的局势洞若观火，李鸿章“海防重于塞防”的论点支持者众多，而自己的观点从者寥寥。  大多数人都认为东南沿海省份是朝廷的钱库和粮仓，绝不容有失，而新疆面积太大，大军西征的花费是一笔天文数字，可实际价值却不高，换言之从性价比的考虑来说，如果不能两头周全，非要牺牲一个，肯定要弃新疆保东南。 所以，左宗棠带去新疆的这5万人（也有说是8万）就是他的全部家底，不成功便成仁，打了胜仗没人夸，打了败仗有的是人等着落井下石呢。 前有强敌，后有掣肘，左宗棠固执地选择了迎难而上。 兵马未动，粮草先行，有多少士兵就有多少张嘴等着吃饭，远赴新疆山高路远，后勤保障成了最大的难题。 且不说本来朝廷给的军费就不太够，就算买到了粮，怎么运输也是个大问题。  作战经验老道的左宗棠非常清楚粮食对于部队的重要性，所以专门调集了5000辆大车，5500多匹驴和骡子，外加29000多匹骆驼随大军出征，担负军粮的运输工作。 汽车出现之前，骆驼是沙漠高原地区最强大的交通运输工具，它负重大、耐力强，最关键的是不吃不喝也能坚持个把月。 左宗棠用骆驼作为西征的主力运输工具，绝对是上上之选。 军粮的运输问题解决了，可最关键的军费问题还没有着落，朝廷的边防资金大多给了东南战区，也就是李鸿章的北洋舰队，左宗棠还差500万两的军饷没有着落，只能自己想办法解决。  左宗棠朋友圈里最有钱的人，当属山西乔家大院的开创者，晋商的代表人物乔致庸。 晚清时，乔家的票号钱庄开遍了中国，乔致庸是名副其实的富可敌国。 大军出征前，左宗棠亲自登门来见好友，素来心高气傲的他见到乔致庸，也要恭恭敬敬地叫一声“亮大哥”。 乔致庸和左宗棠虽然是两条道上的人，却一直惺惺相惜，看待国家大事的观点也大同小异，对于此次西征，乔致庸表示坚决支持，当即承诺派出一个票号随大军出征。 乔致庸告诉左宗棠，不要担心军饷的事情，我们票号的人你随便用，只要是资金问题就跟他们讲，大哥就是你的钱袋子。  乔致庸 真是想睡觉天上掉下来个枕头，最难办的事情居然就这么轻松的解决了？非也，任谁也想不到，左宗棠面对乔致庸的一掷千金，竟然选择了婉拒：“亮大哥，谢谢你的好意，但这毕竟是国家大事，怎么能让你个人垫资呢。我今天来找你，也不是来要钱的，你容我再去想想办法，实在走投无路我会找你的。” 放着送上门的钱不要，左宗棠葫芦里到底卖的是什么药？ 这正是左宗棠厚道之处，他当然知道乔致庸出得起这个钱，但是前文也说了，他是“抬棺出征”，并非必胜之战。万一大军失利自己战死沙场，人死债消，乔家找谁说理去，自己不能干这么缺德的事情坑害老友。  另一方面，左宗棠心里明镜一般，乔致庸毕竟是个商人，让他出钱等于把自己变成了乔家的雇佣兵，收复新疆之后乔家是一定会提条件的，万一是自己无法承诺的事情，还是会损害两家的关系，不好收场。 再说了乔致庸并不是唯一能够帮助他的人，还有另一位神秘人等着左宗棠三顾茅庐呢。 原来清政府给了左宗棠一个特殊政策，允许他以政府的名义向外国银行融资500万两军费。 不过贷款如果没有中间人的担保，以清政府和左宗棠的信誉想从外国人的口袋里掏钱难如登天，那么谁愿意当这个中间人呢？  胡雪岩是徽商的代表人物，也是一位爱国的政治家。论财力胡家比不过乔家，但是论跟外国银行的关系，胡雪岩的公关能力却是乔致庸鞭长莫及的。 左宗棠找到胡雪岩后，两人推心置腹聊了很多关于西征以及收复新疆后的建设问题，胡雪岩被左宗棠“抬棺出征”的精神感动，立即着手帮他对接关系较好的几家国外银行。 在胡雪岩的斡旋下，左宗棠先后与6家国外银行达成贷款协议，一共借出来1870万两军费，是原计划借款数额的三倍之多。 左宗棠大喜，立刻让后勤部门去采购粮草兵器，不用再精打细算过日子了。 明明借500万就够，为何要借出这么多钱，难道不怕利息太高还不上吗？  首先，清政府答应前期给左宗棠的500万只是纸面上的款项，并没有实际拨付，左宗棠总不能拿着“空头支票”去买战备物资吧，所以能多借一点是一点，万一不够用呢。 其次，跟外国银行借的钱当然得还，但不是左宗棠去还，借款人是清政府，抵押的是国家的海关收入，左宗棠又何必谨小慎微。 有了充足的军费之后，左宗棠为西征大军购入了数门德国制造的“义耳炮”，这种炮属于大口径大规模杀伤性武器，是攻城掠地的利器。 一切准备就绪后，1876年初，左宗棠兵出兰州，开启了收复新疆的征程。 左宗棠的大军首先把北疆作为进取之地，因为阿古柏的重兵主要集结在南疆，北部的抵抗会弱一些。  可即便如此，每拿下一座城池也是要费一番周折的，而就在西征军经过巴里坤地区的时候，神奇的一幕发生了，大军距离城池还有几公里，巴里坤的城门便自己打开了，随后蜂拥而出几百人跪倒在地，迎接左宗棠入城。 左宗棠走近才发现，这些人不是阿古柏的叛军，而是跟他们一样的满汉联军，非常惊喜，连忙询问缘由。 带头的人叫何琯，他站起身激动地说：“左大人，我们在这座孤城等了十几年，终于看见咱们的部队了，何琯向您报告，我的任务完成了。” 1861年，何琯就被清政府任命为巴里坤游击暂护总兵印务，负责这一地区的防务工作。 后来因为阿古柏的野蛮入侵，新疆大部分领地都被外族奴役，当地农民不堪其扰，纷纷揭竿起义，起义并不只针对阿古柏，而是所有的统治者，包括清政府。 1864年，巴里坤的回民在马天保的带领下起义，在城内焚烧房屋，与守城官兵交战。由于何琯等人指挥出色作战英勇，这才力保巴里坤不失，不过附近城池的守军就没这么争气了，很快哈密便失守，巴里坤成了一座被完全孤立的城市，四周都是敌人。 1865年6月，哈密起义军发兵6000攻打巴里坤，何琯率满汉两营放炮应敌，等到敌人气势衰退之时，派出1000精兵出城杀敌。 敌兵虽多，战斗经验却不足，很快就被官兵冲散了，不得不撤回哈密。 同年8月，哈密又派出1万人攻打孤城，准备凭借人数的压倒性优势一举冲进城内，杀掉何琯。 何琯目前只剩下绿营兵600人，满营兵将400人，加到一起才1000人，以一敌十几乎毫无胜算。 于是何琯紧急征召了城内的民间兵勇5000人，在他的统一指挥下，于凌晨秘密出城兵分三路夹击敌兵所在的三十里堡。 哈密起义军被打了个措手不及，只得再一次丢盔卸甲逃回了哈密。 1866年，哈密起义军又发起了两次对巴里坤的战斗，这回他们准备充分，何琯的部队损兵折将遭遇重创，不过他们依然以命护城，力保巴里坤不失。 起义军最后不得不放弃这块难啃又没啥营养的鸡架，可何琯依然坚守在护城的岗位上，从未松懈，带着这群被清政府抛弃的人在这座小小的城市里一住就是十几年。 左宗棠是个爱才惜才的人，听了何琯的讲述后，非常感动，便将他手下仅剩的几百士兵编入了自己的西征大军，给他们机会为国建功，荣归故里。 由于左宗棠指挥得当，战略战术运用的恰到好处，西征军仅用了1年的时间就彻底消灭了阿古柏的势力，收复了新疆的大部分国土，仅剩伊犁还在沙俄手中。 沙俄不比阿古柏，清政府还是有所顾忌，希望能够以谈判的方式来解决问题，让左宗棠先按兵不动。 只是谈判进行不太顺利，沙俄方面提出的条件过于苛刻，还有事没事派出小股部队对新疆多地进行袭扰，大有挑衅的意味。 是可忍，孰不可忍，左宗棠面对沙俄的进犯勃然大怒，1880年，他派出三路大军向伊犁发起猛攻，此举等于向沙俄喊话：“既然不想谈就别谈了，把你们也跟阿古柏一样打出去就是了。” 谁知仗刚打了一半，清政府跟沙俄的谈判就取得了突破性进展。 1881年，两国签订了《中俄伊犁条约》和《陆路通商章程》，中国以给沙俄提供经济补偿和优惠政策的方式和平接收了伊犁。 左宗棠做得很对，只有让敌人感觉到疼了，才能心甘情愿地坐上谈判桌。 梁启超评价左宗棠是“中国五百年来第一伟人”；1890年，美国人史密斯出版了一本书，名为《中国人的气质》，书中也对左宗棠收复新疆有机高的评价：
罗斯福执政时的副总统华莱士说：
左宗棠固然伟大，而那个带着几百士兵固守孤城的何琯也同样值得被后人称颂，在被所有人抛弃的时候，他有很多选择，可他选的是最难的一条路，那就是不计报酬、不谈条件，发挥自己所有的才能坚持使命，维护国家的荣誉。 左宗棠这样的大人物以及何琯这样平凡而伟大的小人物，都是中华文明不可或缺的缔造者，爱国没有大小，他们都是我们爱戴的民族英雄。 |
|
|
