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筷子在《礼记·曲礼》中最初被称呼为“梜”，是用来从汤水中夹取固体食物的餐具，是两根形制和长短相同的长形物。
梜者，夹也。 如果是食用稠状液体食物，则另有“匕”这种餐具，匕就是现代“汤勺”的前身。当然，饮用酒水等那就要使用杯爵、觯、觚、觞了。 如《礼记·曲礼》说：“羹之有菜用梜，其无菜者不用梜。”又有“饭黍毋以箸，当用匕。”吃米饭的时候不要用“箸”，而要用“匕”这种饭勺。 一、“梜”和“箸”（zhù）的由来以及寓意 “梜”（jiā）和“箸”（zhù）都是筷子的雅称。梜本义为封包器物的封套，引申为夹取食物之义；箸取其谐音“住”，用梜夹取食物之时，食物夹取不稳、东摇西摆、滴溜溜乱跑的话，夹取食物游移不定，肯定是送不动口中去的，弄不好会在宴席上出丑。
万历皇帝定陵出土的金箸和金匙 梜和箸作为夹取固体食物的餐具，二者都是“木”属性。当然，也有用象牙、金银、玉石材质的，但昂贵而奢侈，不接民气。中国以来“民本文化”源远流长，如尚书《五子之歌》就记载了大禹对于子孙后代的诫训：“皇祖有训，民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁。”所以，由梜的引申义而来的夹取食物之义逐渐退出民众的口耳相传，“箸”之“竹子”材质在古代随处可见，普通民众皆可制作使用。
箸的“诅楚文”写法 “箸”既然谐音为“住”，有夹住、稳住、固定住等义，但最根本的还在于中国的“知足常乐”、“知之而后定”的传统文化，如《大学》开篇即讲：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安”。箸、住即“止”也，夹取食物要有节制，在餐饮礼仪中，我们不能对着自己喜欢的食物一顿操作猛如虎地频频夹取，一般不能连续夹取同一食物三次，事不过三，否则就有可能引来同餐人的鄙夷目光。同时，亦有提醒自己当止则止，不可暴饮暴食。 后来，由“箸”的住、止义有引申出“筋”的用法，如明初宋濂《杜环小传》：“环亲为烹药，进匕筋。”宋代张孝顺《水调歌头·隐静山观雨》：“人间应失匕筋，此地独从容。”只不过以“筋”代“箸”这种用法流行不广，况且，筋一般和动物的牛筋、蹄筋等连用。筋虽然通“紧”，即用箸夹紧食物不可使其半道脱落之义，但筋毕竟容易使人联想到未被处理的动物筋，有不干不净的意思的在里面，所以现代基本听不到这种用法了。 如果历史可以穿越的话，你向秦汉时期的人谈论“筷子”的话，他们肯定是茫茫然不知所以然的，因此，筷子是后来演变的说法，这和南方地域的风土人情有关。 二、筷子的由来 南方水系发达，舟楫所在皆人家。驾船行舟最忌讳什么？船停住了，不动了，特别是以船为家的操舟人来说更是避之唯恐不及，所以他们特别忌讳说“住”这个词，在船上吃饭时得用“箸”夹取食物啊，又不得不说“zhù”，这可怎么办？劳动人民是智慧的，他们反其意而用之，称之为“kuài”。当地人，人人不免做舟出行，久而久之，“快儿”这个词汇就成为通俗俚语了。
船上吃饭得用“箸”，为忌讳，改称“快儿” 但在书面语上还沿用了箸的竹字头，书写为“筷”，这样以来，“筷子”就是桌子、椅子、凳子等词汇融合在一起了，箸也就是由单个的字演变成了两个字的筷子这个词。 明朝陆容《菽园杂记》中说：“民间俗讳处处有之，而吴中为甚。如舟行讳住、讳翻，以箸为快儿，幡布为抹布。”船家希望行船时安稳平顺，客人希望靠岸时捷足先登，讨个吉利。苏州、无锡、常州、杭州地区这种称谓尤为广泛。上有天堂、下有苏杭，称“箸”为“筷子”这种风俗迅速传遍大江南北，“箸”的用法在文人墨客笔下偶尔用之，但民间对“筷子”的使用已经情有独钟了。 三、洋人对筷子的翻译 但对“筷子”的广泛使用起着推波助澜的是西洋人对中国“箸”的翻译，意大利的利玛窦在明朝万历年间来华，他就已经对中国人吃东西不用刀叉而用两个小短棍吃饭惊叹不已了，但他并没有将“箸”翻译成拉丁语让欧洲人知晓中国人使用的这种餐具为何物。 鸦片战争后，生活于上海租界的洋人运用“洋泾浜英语(Pidgin English)”翻译法，将当地人俗称的“筷子”译为“chopstick”，字面意为“快速戳击的小棍枝”。
他们虽不理解中国文化中筷子的演变由来，却也翻译的传神达意，只不过这种字面现象性的翻译确实有点粗鄙不堪，不忍直视，没文化真可怕啊。 下次，我们打算再谈谈筷子的形制、使用礼仪及忌讳问题。 |
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