——小手 一点——早期希腊哲学主要涉及两个重要问题——自然万物的本原问题和自然运动变化的内在原因或动力问题。虽然泰勒斯是第一个说出“水是万物的本原”并由此标志着哲学诞生的人，但是据说他的学生阿那克西曼德才是第一位使用“本原”（αρχη）的人。水作为万物的本原，它是万物产生于它又复归于它的始终如一的“实体”（ousia），它既是唯一的原则又是绝对的在先者。
泰勒斯的水兼具直观性和抽象性。说它具有直观性，因为它具有感性直观意义上的水的含义；说它具有抽象性，因为它既然作为万物的的唯一本原，显然，感性直观的水也是万物之一，所以作为本原的水和感性直观的水二者在原则上就应该具有原则上的差别。A、作为标志着哲学诞生的水，它具有“哲学”意义上的“普遍的本质性”。人类思维实现了从感性向理性的抽象。B、作为早期希腊自然哲学的本原问题，它又具有“自然哲学”意义上的“普遍的实在性”。人类思维认识到真正的实在性乃是作为本原和原则的实在实在性，特殊的存在物没有独立性，不是自在自为的真实体，而只是一种偶然的事物。C、水作为唯一真实实在的实体，乃是“绝对的一”，没有比水更高的本原了，一与多的关系被提升至明确的哲学视野，唯有“一”才是普遍自在自为的存在体。D、作为“本原”的水，通过凝聚和稀薄而生成自然万物，这说明作为本原的水其自身不是“绝对无差别”的“抽象同一”，而是将内在差别包含于自身的“具体同一”。对立和差别的思想已经以萌芽的形式潜在地表现出来了。“水的凝聚和稀薄是造成水的差别的唯一形式。凝集和稀薄是绝对差别的外在表现。”（黑格尔《哲学史讲演录》。第一卷，贺麟 王太庆 译，北京：商务印书馆，1978年版，2016年重印，P207）但是，泰勒斯自然哲学的不足之处在于，一方面他没有说明凝聚和稀薄是怎样造成的，水自身是否具有造成凝聚和稀薄的能力还是模糊的；另一方面，他难以恰当地说明作为本原的水同万物之间生成关系问题。水可以解释事物的湿润性，但在解释事物的干热性、冷燥性上却存在着很大的困难。问题在于，作为本原的水，它即使再抽象、再普遍，它也难以脱离其湿冷的本性，它自身的本性一旦受到了局限，再用它来说明其他事物，必不可免地遇到同湿冷本性相冲突的干燥问题，俗话说水火不容，也是泰勒斯作为的本原的水也就遇到瓶颈了。在这一点上，黑格尔是看得是极其透彻的，他在专门讲述泰勒斯哲学时谈到：“我们有这种意识——统一的需要迫使得我们这样——承认各种特殊事物中有一种普遍性；但是水也同样是一种特殊事物。这是一个缺点；作为真实原则的东西，决不能有片面的、特殊性的形式，而它的特点必须本身是具有普遍性的。形式必须是形式的全体。”（黑格尔《哲学史讲演录》。第一卷，贺麟 王太庆 译，北京：商务印书馆，1978年版，2016年重印，P207）泰勒斯的水缺陷就在于它只有湿冷的特性形式，这就是片面的、特殊性的形式，它作为本原或原则还没有达到“形式的全体”，所以黑格尔说“这是一个缺点”。另外，我们我们通常译为“水是万物本原”的这句话，黑格尔译为“水是原则”。当然，在泰勒斯那里，αρχη是否具有“原则”的含义，我们还是要存有保留意见的。阿那克西曼德哲学的重要范畴有两个，一个是阿派朗，一个是分离。我们将分别谈一谈。据辛普里丘记载的阿那克西曼德：“他说本原并不是水，也不是任何别的被称为元素的东西，而是某种本性是无限的东西，从中产生出所有的天以及一切世界。'各种存在物由它产生，毁灭后又复归于它，都是按照必然性而产生的，它们按照时间程序，为其不正义受到惩罚并且相互补偿。’……他不认为元素的变化为'产生’，而认为是永恒运动所造成的对立的分离才是'产生’。”（转引自 汪子嵩 等著《希腊哲学史》，第1卷，人民出版社，2004P187）
阿那克西曼德所描绘的地球海陆图 亚里士多德在《物理学》中也说：“稠密和稀薄是对立的，一般而言就叫盈余或缺欠，就像柏拉图所说的大和小。……另一种方式主张对立是在单一之中，是从它分离出来的，犹如阿那克西曼德所说。”（苗力田主编《亚里士多德全集》第二，中国人民大学出版社，2011P12）阿那克西曼德既是第一个提出本原的人，又是第一个将本原定义为“各种存在物由它产生，毁灭后又复归于它”的人。辛普里丘所说的某种本性是“无限的东西”即“apeiron”，因为它并没有固定具体的形状或规定，很难说它是什么，只能音译为“阿派朗”。Apeiron中的“a—”否定前缀，有没有、无、不是等否定的意思，是对“peras”的否定，“peras”有限制、界限、规定等意思。差不多和阿那克西曼德同时期的毕泰戈拉曾将“peras apeiron ”（有限 无限）作为十大对立范畴中的第一对立范畴组。“apeiron”在英译中有infinite、unlimited、boundless、indeterminate等多种译法；汉译有无限、无限制、无界限、无规定、无定形、无定等译法。辛普里丘在提到阿那克西曼德的学生阿那克西美尼的气时，说阿那克西美尼的气不像阿那克西曼德所说的那样是“apeiron”，而认为是“确定的”。反推可知，“apeiron”的意思应该是“不确定的”。从与阿那克西美尼的气相比较的角度而言，阿那克西曼德的“阿派朗”也是某种物质实体性的东西，但却没有任何种类上的规定性，只能说它不是水，也不是气，而且一切皆有可能的物质一般，或者是还没有任何具体形式的质料本身。因为据辛普里丘记载：“他不认为元素的变化为'产生’，而认为是永恒运动所造成的对立的分离才是'产生’。”像水、火、气、土等特殊元素以及冷热干湿等性质和形状等都是从阿派朗“产生”出来的，然后水、火、气、土等元素再构成树木、动物等个别事物，这也可以从中看出阿那克西曼德“普遍性——特殊性——个别性”的产生演变论。阿派朗的本义即是“无规定性”，“由于阿派朗没有任何规定性，它也没有任何性质和形状的东西，因为性质如冷和热、干和湿，形状如大和小、方和圆等等也是规定性。阿派朗没有这样或那样的规定性。”（汪子嵩 等著《希腊哲学史》，第1卷，人民出版社，2004P191）“apeiron”的前缀“a——”乃是纯粹的否定，即纯粹的无规定性，黑格尔在讲到阿那克西曼德的的“无限”时说道：“把原则规定为'无限’，所造成的进步，在于绝对本质不再是一个单纯的东西，而是一个否定的东西、普遍性，一种对有限者的否定。无限的'全’比我所说的'原则是'一’或'单纯者’更广。同时，从物质方面看来，阿那克西曼德取消了水这一元素的个别性。他的客观原则看来并不是物质的，我们可以把它当作思想看待。不过显然他所指的不是别的，就是一般的物质，普遍的物质。”（黑格尔《哲学史讲演录》。第一卷，贺麟 王太庆 译，北京：商务印书馆，1978年版，2016年重印，P207）三、由“阿派朗”的“无规定性”引申来的各种“无限”含义亚里士多德说：“从上面所述可见，对无限的考察是与自然的研究有关的。他们都把它作为本原，这很有道理。因为无限绝不会是枉然存在着的，而除了作为本原之外，没有什么其他的能力属于它。因为不论任何东西，要么自己是本原，要么就由本原生成，但不能有无限的本原；因为倘若如此,它就会是无限的限界了。其次，作为本原，它就不会有什么生成和毁灭可言。因为凡生成物都必然到达终结，一切毁灭也有完结之时。正是由于如此（就像我们所说的），无限才没有它的本原，而是反过来，它被认为是其他东西的本原，并且包容切、支配一切，犹如那些除了无限之外不承认诸如心灵或友爱等其他原因的人们所断言的那样。而且，无限是神圣的东西，因为它是不朽的又是不灭的，正像阿那克西曼德及其大多数自然哲学家所宣传的那样。”（苗力田主编《亚里士多德全集》第二，中国人民大学出版社，2011P66-67）阿那克西曼德的“无限”实质上是作为“本原”的无限，它不是指的某种性质，而是一般的物质质料或普遍的物质。按照古希腊哲学“无中不能生有”的原则，本原之外不能再有本原，否则就和本原的本义——最终根源或根据——相违背了，本原也就不是本原了。亚里士多德所谓“不能有无限的本原”中的“无限”的意思是说，本原之外还有本原，然后无穷追溯。这里的“无限”即“无穷追溯”的外在无限，不是“阿派朗”自身性质无规定性的无限，阿派朗的无限是自身无具体限定性的无限，这样的作为本原的无限才是“神圣的东西”。亚里士多德接着说，我们之所以相信“无限”的，主要地基于以下五点考虑：“之所以要相信无限的存在,主要是基于以下五点考虑:从时间的角度看(因为它是无限的);从量度可分性看(因为数学家也使用无限);此外,如若消灭和生成是无尽的,那也仅仅是由于事物所由生成的东西是无限的;再有,有限的东西总是由他物来相对地限定,所以必然没有一个限界,如若事物都总是必然由另一个不同于自身的东西来限定的话;最为有力,也是使大家共同觉得困难的一点是:由于我们思想的驰骋不倦,数目、数学的量以及处于天外的东西都被认为是无限的。而且,如果处于天外的东西是无限,那么,也就会认为物体是无限的,世界是无限多个的;因为,为什么虚空的一处有物体而另一处就不能有呢?所以,只要一处是原子群,就会处处是原子群。同时,如果虚空和地点是无限的,物体也就必然是无限的;因为在那些永恒的东西中,可能与存在并无区别。”（苗力田主编《亚里士多德全集》第二，中国人民大学出版社，2011P-67）③从生灭的角度看，万事万物的生灭变化是无穷无尽的，作为本原的生成能力是无限的，它所生成的事物数量也是无限的。④从限制的角度看，被限制的东西总是由某种所限制，本原作为最终的根据，它自身必然是无限制的。⑤从想象力的角度看，由于思想的驰骋不倦，数目、数学的量以及天外的东西被想象为无限的。这是数学上的无限“∞”以及物体数目以及物体或世界数目的无限多。亚里士多德这里提到的五种无限，恐怕只有第③④点带有阿那克西曼德的意思。在第⑤中，阿那克西曼德也提到过无数个天或世界的看法。但关于量的无限可分性和数的无限性问题就不好强加给他了。
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