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1951年3月，湖南衡东三樟乡下的一个农民，来到乡里赶集，因为口渴走进乡公所讨杯水喝。乡公所的同志倒好水后，发现这个农民正盯着挂在墙中心的毛主席画像出神，怔住了一般。
乡公所的同志见农民这个反应，轻笑了一声，说道：“头一次见到带领人民，推翻三座大山的毛主席？我第一次见也被震撼到了，这没什么。想看就多看两眼吧。”殊不知，那个农民恋恋不舍地收回看向毛主席画像的目光，带着一丝不可思议的神情，指着毛主席的画像说：“他曾经当过我的兵啊！” 那个农民越想越激动，逢人就说起这件事。这是无中生有的往脸上贴金呢，还是确有其事的事实呢？ 这位自称曾指挥过毛主席打仗、当过毛主席上级的农民，名字叫彭友胜。1907年，家境贫寒的彭友胜，在走投无路下，决定参军，成为湖南新军49标2营的一个大头兵。彭友胜为人老实、做事靠谱又麻利，所以被营长提拔为“副目”（即副班长）。 1911年，武昌起义爆发，清军对革命军进行残酷镇压。湖北起义军请求湖南新军起义声援，湖南新军随即兵分两路，向长沙城进发。攻占长沙城的行动中，彭友胜率部立下不小的战功。起义成功的第5天，彭友胜的班里，就来了位姓毛的魁梧俊朗的新兵。 这就是毛主席。毛主席参军，成为湖南新军第25混成旅50标1营左队的列兵，成为彭友胜的直系部下。在军营里，毛主席就睡在彭友胜的上铺。这是彭友胜主动提的，想照应这位辍学的学生仔。
毛主席在当时的部队里，就是一股清流：看得懂报纸，口才出众喜欢跟人争论，喜欢动脑。在长沙起义中立下大功的彭友胜有些飘飘然，对谁都有点看不起，唯独对毛主席另眼相看，时常询问他的意见。 这段行伍经历，让毛主席印象深刻，以至于他在1967年同外国友人交谈时，还提到过，称自己的“军姿和枪法，还算可以”。 1912年3月的某天，当了半年兵的毛主席，悄咪咪地告诉彭友胜，自己准备离开部队，回学校继续读书。彭友胜没有多劝，毛泽东是未来可期的人中龙凤，留在部队只会限制他的发展。 彭友胜送了毛主席一程又一程，最后还把自己兜里积攒下来的两块大洋，硬塞给毛主席。彭友胜与毛主席的再次见面，是在1926年5月的广州；此时两人的身份和地位相差有点大，但还是进行了平等、长时间的交流。 之后，彭友胜参加了北伐战争，但是这仗越打越让他绝望：民国何事，只成军阀私计。所以，彭友胜找了机会，放弃了在国民党军的“大好前途”，偷偷跑回了衡东县老家，先是做仓库管理员，然后是给人种地。
1949年，新中国成立，彭友胜听到国家领袖的名字叫“毛泽东”，以为跟自己曾经那个部下同名同姓的，也没多想。直到1951年3月，一个偶然的机会，彭友胜才知道当初的列兵毛泽东，已经成为国家主席毛泽东了！ 彭友胜开始向身边的亲戚朋友和乡亲父老，讲述起自己与毛主席的从军故事。当有人开玩笑问彭友胜，那你怎么不跟毛主席混；彭友胜拍着大腿说：“嗨呀，是我眼瞎了。” 彭友胜后来请文化人帮忙，给毛主席写了一封信，委婉地表达自己想要主席帮忙，安排份工作的意思。一个多月后，正当彭友胜放弃，以为毛主席日理万机，看不到自己的信，也不会给自己回信时，一封从北京寄来的信，通过乡里的邮递员，传到他的手中。 毛主席的回信中，表示若是实在艰难，彭友胜可以带着自己的亲笔信，找到湖南省政府副主席程星龄帮忙，前提是实在困难。彭友胜欣喜若狂，找到程星龄，但由于彭友胜已是67岁高龄，超过60岁法定退休标准年龄，无法给他安排工作，只能让他享受国家公务员退休人员的待遇。 1951年6月起，彭友胜收到湖南省政府发来的每月30元生活费。后来在地方政府的帮助下，彭友胜种起了大片茶树；知道毛主席有喝茶的习惯，便每年送去一些上好的精制茶，寄到北京给毛主席。毛主席收到茶后，特地让中央办公厅的同志，给彭友胜回信感谢。
上世纪60年代，作家叶蔚林在湖南一带采风，获悉了彭友胜给毛主席送茶叶的故事，创作了著名的《挑担茶叶上北京》的歌词。 1969年11月23日，彭友胜逝世于衡东县的家中，享年85岁。彭友胜是一个时代小人物的缩影，也是见证一代伟人毛泽东，崛起于微末的幸运儿！ |
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