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1949年开国大典后，毛主席的画像也传遍了全国。 有一天，一个湖南老农民彭友胜指着毛主席的画像，对大家说：“他当年还是我手下的兵呢，我是副目（副班长），他是列兵。” 大家都不相信，毛主席怎么会是你手下的兵呢？这个玩笑也开得太大了吧！
其实，这并不是玩笑，毛主席当年确实当过兵，这个老农民也确实当过毛主席的副班长。 时间回到1911年10月，辛亥革命爆发，举国振奋，尤其在青年学生群体中，更是群情激奋，无数热血青年都投笔从戎，加入到了这场革命中。 当时，毛主席还只有18岁，刚刚从老家来到省城长沙上学，在这场轰轰烈烈的革命中，毛主席也产生了投笔从戎的想法，就去参加了湖南新军，成为湖南新军第25混成协第50标第1营左队的一名列兵。 毛主席所在的班里，共有14个人，基本上可以分为两派，一派是浑水摸鱼的兵痞、兵油子，当兵就是为了耍威风，捞好处，另一派则是老实巴交的农民，没有什么本事，也没有什么理想，就是想靠当兵挣点军饷，补贴一下家用。 可想而知，志向高远的毛主席在里面显得格格不入，跟他们完全不是一路人。
这个班的副班长，那时候叫“副目”，就是彭友胜，比毛主席大9岁，当时27岁，因为当兵早，当上了副班长。 彭友胜就属于后一派的人，心地很善良，也很有正义感，就对毛主席很照顾，还把他安排在自己的上铺，不允许大家欺负他。 毛主席虽然年纪最小，也没有当兵打仗的经验，但是他很有学问，看问题也很准确，因此，很快就得到了大家的喜爱，大家给家里写信，都会来找他写，毛主席讲的故事，大家也都爱听。 毛主席后来对斯诺回忆说：“在我那个班里，有一个湖南矿工和一个铁匠，我非常喜欢他们。其余的都是一些庸碌之辈，有一个还是流氓。我另外又劝说两个学生投了军，我同排长和大多数士兵也交上了朋友。因为我能写字，有些书本知识，他们敬佩我的'大学问’，我可以帮助他们写信或诸如此类的事情。”
当时，毛主席每月的军饷是7块钱，还算不错了，后来毛主席在北大图书馆工作时，工资也才8块钱。 毛主席每个月用两块钱吃饭就够了，剩下的钱大部分都被他用来买报纸看，了解了很多革命思想和时事新闻。 不过，随着孙中山与袁世凯南北议和，毛主席感觉不会再打仗了，也感觉自己不适合当兵，就退出了军队，继续回去读书。 算起来，毛主席共在湖南新军当了半年的兵。 毛主席临走时，彭友胜特地召集了一些人给他送行，请他吃了一顿饭，还送给他两块钱当路费，让毛主席非常感动。
毛主席走后，彭友胜继续在部队当兵，还参加过抗日战争，但后来因为受不了部队的风气，就回到了老家，当起了农民。 到了1949年，新中国成立后，当彭友胜看到毛主席的画像时，非常激动，说这不是当年在我手下当兵的毛泽东吗？我早就知道他能干一番大事业，没想到现在都当了主席了！ 村民们得知这个消息后，也都很兴奋，就让彭友胜给毛主席写封信，弄个一官半职当当。 彭友胜本来不想麻烦毛主席，但架不住大家一直在怂恿，就在1951年3月给毛主席写了一封信，说明了自己的情况，希望毛主席能给他安排个工作。 彭友胜本来是没有抱很大希望的，毕竟那件事已经过去将近40年了，当年那个列兵如今已经是国家主席了，怎么还会记得自己这个副班长呢？ 没想到，毛主席仍然记得他，还亲自给他回了信，这样写道：
友胜先生： 三月十四日来信收到，甚为高兴。你的信写得太客气了，不要这样客气。 你被划为贫农成分，如果是由群众大家同意了的，那是很好的。工作的问题，如果你在乡下还勉强过得去，以待在乡下为好，或者暂时在乡下待住一时期也好，因为出外面怕难于找得适宜的工作位置。 如果确实十分困难，则可持此信到长沙找湖南省人民政府副主席程星龄先生，向他请示有无可以助你之处。不一定能有结果，因程先生或其他同志都和你不相熟，不知道你的历史和近来的情况，连我也是如此，不便向他们提出确定的意见。 如果你自己愿意走动一下，可去试一试。去时，可将你在辛亥革命时在湖南军队中工作过并和我同事（你当副目，我当列兵）一点向他作报告，再则将你的历史向他讲清楚。 此复，顺致 敬意 毛泽东 1951年3月31日
可见，毛主席没有忘记当年这位副班长，对他的生活也很关心，让他拿着这封回信去找湖南省人民政府副主席程星龄，看看有什么合适的工作，毛主席还特地注明了“你当副目，我当列兵”的历史往事，足见对彭友胜的重视。 彭友胜看到这封信后，激动得痛哭流涕，他完全没想到毛主席这么大的人物，还会记得自己这个小人物，还真的给他安排了工作，如果不是真的看到了这封信，说出去根本没有人会相信！ 后来，彭友胜拿着这封信去了湖南省政府，找到了程星龄，程星龄也很重视，就根据他的情况，给他安排了一个工作。 但是，彭友胜因为文化程度不高，再加上年纪也大了，难以胜任工作，就主动提出辞职，回老家继续当农民，不给毛主席添麻烦。 这就是毛主席与副班长彭友胜的故事，体现了毛主席重情重义、苟富贵勿相忘的可贵品质。 （参考资料：《实录毛泽东》《毛泽东的81个第一次》《人民政协报》） |
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