 梁氏家族覆灭，宦官集团又得势了。外戚掌权危害朝廷，宦官上台同样祸乱朝纲，换汤不换药。东汉王朝腐败不堪，日益混乱。 《后汉书》记载，单超等五个宦官，因为诛灭梁冀有功，受到汉桓帝特别宠信，同一天被封侯。不久，“五侯”的八名亲信宦官，也被封了侯，史称“宦官十三侯”。从此，朝廷大权归于宦官。 宦官们掌权以后，首先提拔宗亲，安插亲信，结党营私，大肆培植个人势力。时间不长，宦官们在朝廷和地方上，安插了大批党羽和亲信，形成了庞大的势力。 宦官及其亲属们，大多数是不学无术之辈，骄横不法之徒。他们滥施淫威，作威作福，除了专权、贪污、霸道之外，其他什么都不会，其恶劣行径，比外戚有过之而无不及。  《后汉书》记载说，宦官们争相攀比建造豪华住宅，用金银装饰，富丽堂皇。他们配备众多随从，随从们都骑着高头大马，衣服亮丽，外出时前呼后拥，好不威风！更让人嗤之一鼻的是，他们身为太监，却娶了许多老婆，一个个打扮得花枝招展，招摇过市。因为无法生育，他们就收了大批养子，养子们能够传国袭封。 宦官们恃宠专权，欺压百姓，横行无忌，顺我者昌，逆我者亡，比盗贼还厉害。当时，天下流传着这样的话，讽刺“五侯”是“左回天，具独坐，徐卧虎，唐两堕。” 徐璜的侄子徐宣，担任下邳县令，他生性残暴，为非作歹。原汝南太守李暠，是下邳人，已经病故。李暠有个女儿，长得很漂亮，徐宣听说后，要娶她做妾。李家不同意，徐宣大怒，派人把李家女儿抓来，任意强暴。玩弄够了，又把她吊在树上，用乱箭射死。徐宣一边饮酒，一边听李女一声声的惨叫声，以此取乐。李女是两千石高官的后代，徐宣竟敢如此，何况普通百姓呢？  下邳县隶属东海郡管辖，东海相黄浮听说此事以后，勃然大怒，怒发冲冠，下令把徐宣抓来，当众处斩。左右劝阻黄浮说：“徐宣的叔叔徐璜，是皇上身边的红人，杀了徐宣，必然要惹祸。” 黄浮怒睁双目，咬牙切齿说：“我即便明天死了，今天也非杀了这恶贼不可！”黄浮杀了徐宣，仍不解气，又把徐宣的妻子儿女抓来，一顿痛打。当天，郡县鞭炮声四起，百姓奔走相告，弹冠庆贺。 徐家人自然不肯善罢干休，立即进京告诉了徐璜，徐璜便向汉桓帝哭诉。汉桓帝把宦官视为与自己一体，谁敢动宦官，就是对皇帝大不敬，于是发怒，下令把黄浮抓到京城，要杀了他。 黄浮并不屈服，当众痛斥了徐宣的残暴罪行，据理力争。大臣们都说徐宣该死，纷纷为黄浮求情。汉桓帝不得已免去黄浮死罪，但仍然剃去他的头发，用铁圈束着他的脖子，让他去服苦役，以此来安慰徐璜。  宦官及亲属们横行不法，惹得天怒人怨，朝中大臣们群起而攻之。一些士大夫们，原先痛恨外威专权，如今见宦官们更加不堪，于是转过头来，与外戚联合，把矛头指向宦官。 汉桓帝在内外压力下，不得不对宦官有所限制。此时单超、徐璜、唐衡已经病死，“五侯”只剩下左倌、具瑗两人了。大臣韩演上奏说，左倌和他的哥哥左称，侵犯吏民，横行乡里，请求查办。汉桓帝准奏，于是左氏兄弟被迫自杀。韩演又上奏具瑗和哥哥具恭的罪行，结果具恭被逮捕，具瑗遭贬官。 “五侯”死了以后，汉桓帝又宠信宦官侯览、曹节、张让等人，宦官集团依然很有势力。汉桓帝以为，宦官们因为生理原因，不会篡位当皇帝，所以最可靠。的确，历史上觊觎皇位的外戚和大臣很多，而宦官却没有当皇帝的可能。对宦官的这个看法，不仅汉桓帝有，其他皇帝也有，因而宦官专权绵延不绝。  然而，宦官们因为受到阉割，身心遭受巨大创伤，不少人心理变态，仇视社会，性情暴戾，所以，一旦得势，便尽情放纵，肆无忌惮，为祸朝廷。东汉末期，宦官作乱十分严重，有人称之为“宦官时代”。 面对宦官当政、朝纲混乱的局面，一些正直的官吏和知识分子联合起来，对抗宦官势力，《后汉书》称之为“朋党”。朋党们本来势力不小，但汉桓帝站在宦官一边，对朋党进行压制，这便有了历史上第一次“党锢”。 朋党与宦官集团之间的斗争，曲折复杂，你死我活，形成了东汉末期政治上的一个重要特色。请看《新视角读（后汉书）》之五十九，朋党对抗宦官。 |
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