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在任何语言中，一年中12个月份的名称，都是必须熟记的基础词汇。和中文的月份名称不同，英语国家的月份名称，都不包含具体的数字。 英语中的月份划分，依照的是16世纪时天主教制订的“Gregorian Calendar 格列高利历”，但表示月份名称的12个词语，最初是来源于大约两千年前古罗马的“Julian Calendar 儒略历”、以及更早的罗马旧历。
在古代世界，除了埃及使用“Solar Calendar 太阳历”以外，所有地区都使用“Lunar Calendar月亮历”，古罗马的旧历也是如此。 而且，古罗马最初的旧历只有10个月。冬天最冷的两个月不能务农、不能经商、也不能出兵打仗，所以既没有计入年度之中，也没有起名字。 根据罗马旧历，每个年度随着农耕活动开始，时间大概在3月21日左右，相当于中国二十四节气中的春分。 把春季当作一年开端的习俗由来已久，产生于巴比伦时期的黄道十二星座就把白羊座排在第一位，白羊座的开始日期也是3月21日前后。中国也有“一年之计在于春”的传统谚语，而且四个季节的排序也是“春夏秋冬”，以春天作为四季之首。 在公元前一世纪，相当于中国古代的西汉时期，Julius Caesar 成为了罗马共和国的执政官，组织主持对原来旧有历法的重新修订，新制订的历法因此称为Julian Calendar；Julius这个名字过去译为“儒略”，因此称为儒略历。 当时，罗马城一年一选的执政官在罗马旧历的第10个月结束后正式就职，日期相当于儒略历中的1月1日，所以儒略历就把一月当作每年的开始，以罗马神话中的双面门神Janus命名，形成了后来英语中的January。
February 二月，来自罗马旧历的一个节日。罗马旧历根据月相周期制订，每年2月15日前后，罗马人在月圆之日杀牲饮酒，认为这样能洗涤世间的各种罪恶。这个节日称为Februa，英语中的February就是由此而来。 从三月开始，儒略历沿用了罗马旧历中的月份名称。March三月以罗马神话中的战神Mars命名。这是因为，早期罗马神话中的战神Mars，同时还兼管在每年三月开始的农耕种植。 April 四月的来源有两种说法。一种认为，April来自拉丁语中表示“开放”的词语，指四月是春暖花开的时节。另一种认为，April是以希腊神话中的爱神Aphrodite命名。
希腊神话的Aphrodite，在罗马神话中称为Venus May 五月也有两个来源。一种认为，May是以希腊神话中的生育女神 Maia 命名。但古罗马的诗人奥维德认为，May源于拉丁语中major一词，意思为年长。 June六月的来源也有争议。一种说法是，June是以罗马神话中的天后Juno命名；另一个版本也是来自诗人奥维德，他认为，June 源于拉丁语中junior一词，意思为年幼。 |
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