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农历新年刚刚过去，或许你正收整心神打开新的日记本或是挂历开始了新一年的计划。但在这里，我们会讨论另一个问题：英语中各月份是如何命名的呢？与中文里数字顺序的月份命名相比，英语中的月份名称带有更为复杂和神秘的意味。在这里，我先小小的透露一下：各个月份是以神祗、统治者与数字的混合而得名的。
January（一月） 
January是以罗马神话中Janus（雅努斯）命名的。Janus是掌管打开天门的神——他适时打开天门，预示着一年的开始。事实上，Janus通常被描述为具有两副面孔，一副面孔看着过去，一副面孔看着未来，就仿佛新一年的更迭；这也就使得Janus这个词汇具有两个不同的释义，象征着开始和结束。
February（二月） February是拉丁语februarius演变而来的，而更早的词源是februa。更确定地说，februa是这个月15日罗马人举行的洁净礼日的名称。February的现代发音是一个有分歧的话题，Feb-yoo-ary与Feb-roo-ary的两种发音方式得到越来越普遍的使用。
March（三月） 
哪个神祗既得到了一个星球，还以其名字命名一个月份呢？这很容易猜到，是Mars。为什么是他呢？根据《牛津英语大辞典》注释，“在古罗马，或许是为了准备出征远战，每年三月会举办多个庆祝活动，而Mars（玛尔斯，希腊神话中称为阿瑞斯）就是古罗马的战神。”玛尔斯不仅是罗马帝国时期战争的象征，也被认为是罗马人的祖先。
April（四月） 我们已知英语词汇April来自于拉丁语Aprillis，即古罗马历法中的第四个月，但之后演变事情就知之甚少。在古英语中，April有时也被称为Eastermonab（即Easter month），意思是“复活节月”。
May（五月） 
May与女神Maia有关。在以神祗命名的月份中，或许Maia是我们了解最少的一位神祗了。在古希腊神话中Maia是Atlas（阿忒拉斯）的女儿，Hermes（赫耳墨斯）的母亲。她被视为专门司管春天和生命的女神，这就可以解释与这个生机勃勃的月份之间的联系了。虽然may也常被作为一个情态动词来用，但这两种用法之间不存在相关性。
June（六月） 
刚才讲到May是一个与古希腊神祗相关的月份，现在让我们看看与罗马神祗相关的一个词汇：June。它是以古罗马女神Juno（朱诺）命名的，Juno是Jupiter（罗马统治希腊后将宙斯之名改为朱庇特）的妻子，掌管婚姻与生育的女神。June也曾一度被称为仲夏月。
July（七月） 
July是十二个月份中第一个用真人名字来命名的月份，是为了纪念Julius Caesar（尤利乌斯 · 凯撒，即恺撒大帝），Julius Caesar逝于公元前44年，之后便以他的名字来命名他出生的七月。在此之前，这个月被称为Quintilis（其英语借入语形式为Quintile，意思是“第五个”）。如果你一直在计算着，你就知道July并不是第五个月：当谈论到September和October时我们再讨论这个数字偏差的问题。
August（八月） 
紧随其后，在公元前八年，月份Sextilis （“第六个”）便被Augustus取代了。Augustus是罗马帝国第一位帝王，凯撒大帝的养子，全名Gaius Julius Caesar Augustus，原名Gaius Octavian Thurinus，他在公元前2年去世。Augustus（奥古斯都）是Octavian（屋大维）登基后被罗马元老院授予的尊号。Augustus来自于拉丁语augustus，意思是“神圣的、令人尊敬的”，由此衍生出了英语形容词august，意思是“受人尊敬的、令人印象深刻的。”
September（九月） September紧随Quinitlis（第五月）和Sextilis（第六月）而来，它源于拉丁语septem（七）。古罗马时期，历法跟现在的月份分割完全不同：September最初用来指古罗马历法（总共十个月）中的第七个月，古罗马立法是从月份March开始的，全年分为十个月，共计304天。
October（十月） October仍然沿用了古历法：octo在拉丁语中表示“第八个”，是古罗马历法中的第八个月。大约在公元前713年开始，古罗马历法中又在第十个月份后加了两个月。在公元前153年，一年中开始的一天也演变成了1 January。
November（十一月） November仍然沿用了古历法：November来自于novem，意思是“第九个”。不过，November的使用可能与它“处于一年中较靠后的位置的隐含意思相关，具有灰暗、忧郁等的特质，与北半球相关”。这种隐喻用法的最早的著名用例来自于简·奥斯丁死后出版的小说《Persuasion》。
December（十二月） 我们最后说的是一年中最后的一个月December，December来自于decem，意思是“十”。这个月份衍生了一系列的形容词：Decemberish与Decemberly（表示与十二月特征相关的形容，如黑暗、寒冷或枯燥），Decemberly还被作为一个副词来使用。 现在，你了解了十二个月份的词源学来源了吧。那么，愉快度过你的2016年吧。 
文章内容编译自牛津辞典博客，如需转载，请标明出处。
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