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现如今，每年都有成千上万的中国青少年前往世界各地求学，随着中国国际地位提高，留学生的待遇也逐年提高。那么，中国最早的留学生出现在什么时候？中国近代第一批留学生是在什么历史背景下留学的？ 早1840年，英国的坚船利炮轰开了清政府的国门，经过二十几年的痛定思痛，决定将“师夷之长以制夷”做为基本国策。在这一思想的指导下，清政府在19世纪下半叶开始疯狂向西方学习。洋务运动，外购军火，以及公派留学生都在这一阶段开始。 其实中国人对于留学生这个概念并不陌生，在盛唐时期，以日本为首的多个国家曾派“遣唐使”来中国学习文化，文字，历史，制度等等。
日本遣唐使乘船赴大唐学习 19世纪中后期由曾国藩和李鸿章亲自主张，并在留学归来的容闳极力促进下，清政府批准了选派幼童出国留学的请求。决定分4批留学，每批招30人，并在留美预备学堂(亦称“出洋局”)开设学习课程。幼童在该学堂学习一年中文、英文，考试合格后再赴美留学。于是第一批幼童于公元1872年8月11日由上海出发，跨越太平洋，在美国旧金山登陆，他们乘坐刚刚贯通北美大陆的蒸汽火车，到达美国东北部的新英格兰地区，从此开始了他们长达十五年的留学生涯。 留 学 生 之 父 容 闳 
第一批留美幼童 幼童们到美国后被分配到54户美国家庭中生活。他们迅速克服了语言障碍，成为各个学校中最优秀的学生。据不完全统计，截止到1880年也就是他们到美国的8年后，已经有22人就读于耶鲁大学，8人就读于麻省理工学院，3人就读于哥伦比亚大学，1人就读于哈佛大学。 第 一 批 到 美 留 学 生  当然留学的路程也不是一帆风顺，由于自幼接受西式教育，很多留学生便不再愿意穿中式服装，甚至不少学生步入青少年后直接剪掉了辫子。在基督教社会的影响下很多学生选择去信奉基督教。在西式教育的全面培养下，很多学生学到了先进的自然科学知识，也接触了在西方启蒙运动影响下诞生的“人为本”的人文理念，这使得他们越来越鄙视四书五经，儒家教导以及封建社会的繁文缛节。这些新变化被清政府视为大逆不道，在激烈的文化冲突下很多留学生被诏回国。当然，也有拒绝奉诏回国而选择留在美国完成学业的留学生，而留美幼童的命运，离奇曲折；他们的故事，美丽忧伤。 他们有一个永远的名字：留美幼童。 这一群身穿缎袍、拖着长辫的孩子，是中国历史上最早的留学生。他们后来分散到政界、军界、实业界、知识界等各个领域，其中有铁路工程师詹天佑、开滦煤矿矿冶工程师吴仰曾、北洋大学校长蔡绍基、清华大学校长唐国安、民初国务总理唐绍仪等等。  1876年在美国的“留美幼童” 周传谏  留美幼童典型代表 詹天佑  詹天佑耶鲁大学毕业照 如今留学在中国已经成为一种潮流，留学给了我们一个更大的舞台和世界，让我们可以变得更加美好！2018年我国的出国留学总人数已超66万，并且每年还在持续增长。留学生群体越来越壮大，而且出国留学是对孩子非常有利的，很多家长都愿意让孩子当留学生，选择出国接受更加多元化的国外教育，同时有很多留学生完成学业之后，放弃国外的高薪和定居国外的机会，而回到祖国效力，让人值得欣慰和高兴，正因如此更要记住这段留学的历史，也要记住第一批留学生的艰辛以及他们对带动中国融入世界文明的贡献！ 虽然先人已离我们远去，前事不忘，后事之师，但是他们的功绩是不可磨灭的，也值得我们后人铭记。 北京交通大学欢迎您！
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