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“ 自古有言：万般皆下品，唯有读书高。这句话对现代人来说也许不符合现实，但是对像曾国藩这样一个传统知识分子而言，读书就是一条最好的出路。 ”
如果说志向是对人生的一种指导，那么为学就是开拓人生之路的一种方法和获得成就的一种手段。自古有言：万般皆下品，唯有读书高。这句话对现代人来说也许不符合现实，但是对像曾国藩这样一个传统知识分子而言，读书就是一条最好的出路。曾国藩一生的成功与读书是分不开的。甚至可以说，他的成功就是读书的成功。在读书的同时，曾国藩还精于养生，他的养生法是身心兼治。他举《易经》乾坤两卦比喻养生与事业的关系：天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。要想有健全的精神，应当先有健康的身体。要有健康的身体，就需要对养身之道十分留意。曾国藩认为：养身之道，以'君逸臣劳’四字为要。减少思虑，排除烦恼，二者用来清心，就是说'君逸’。常常行步走动，筋骨常动弹，'臣劳’说的就是这个意思。一个人只有身体与心理都健康，干大事才有足够的资本。起居饮食，既有规律，又有定时，这是现代卫生学非常强调的。至于爱好运动与节制少怒，则是健身与养心的根本。所以，身心兼治，确实是一种达到人生最佳境界的途径。
曾国藩用程朱理学这块敲门砖敲开了做官的大门之后，并没有把它丢在一边，而是对它进行了深入研讨。这种身心修养在儒家是一种内圣的功夫，通过这种克己的内圣功夫，最终达到治国平天下之目的。他还发挥了儒家的外王之道，主张经世致用。他对儒学，尤其是程朱理学的深入研究，是他这个时期的重要思想特点，而对于这一套理论、方法的运用，则贯穿于他整个一生。 曾国藩在青少年时代就酷爱书籍。1836年的那次会试落第后，他自知功力欠深，便立即收拾行装，怅然而归，搭乘运河的粮船南行。虽然会试落榜，但却使这个生长在深山的寒门学子大开眼界，他决定利用这次回家的机会，做一次江南游，实现行万里路、读万卷书的宏愿。这时曾国藩身边所剩的盘缠寥寥无几。路过睢宁时，遇到了知县易作梅，也是湘乡人，他与曾国藩的祖父、父亲非常熟悉，与曾国藩也相识。他乡遇故人，易知县自然要留这位老乡在他所任的县上玩上几天。在交谈中得知这位湘乡举人会试未中，但从其家教以及曾国藩的言谈举止中，便知这位老乡是个非凡之人，前程自然无量。
03 — 他见曾国藩留京一年多，所带银两肯定所剩无几，有心帮助曾国藩。当曾国藩开口向易作梅知县借钱做路费时，易作梅慷慨应允，借予曾国藩一百两银子，临别还给了他几两散银。经过金陵时，曾国藩见金陵书肆十分发达，便流连忘返，十分喜爱这块地方。在书肆中曾国藩看见一部精刻的《二十三史》，爱不忍释，自己太需要这么一部史书了。一问价格，曾国藩大吃一惊，恰好与他身边所有的钱相当。他还是下定决心，一定要把这部史书买下来。书商似乎猜透了这位年轻人的心理，一点都不肯让低价钱，开价一百两银子一毫也不能少。曾国藩心中暗自盘算：好在金陵到湘乡全是水路，船票既已交钱定好，沿途就不再游玩了，省吃少用，所费也很有限。随身所带的一些皮袍冬衣，反正这时已是初夏也穿不着了，干脆送去当了，勉强还可凑足回家的盘缠。于是曾国藩把一时不穿的衣物，全部送进了当铺，毅然把那部心爱的《二十三史》买了回来。此时，他如获至宝，心理上得到了极大的满足。他平生第一次花这么多钱购置财物，便是这部书籍。这一举动，显现了曾国藩青年时代志趣的高雅。在曾国藩的一生中，他不爱钱，不聚财，但却爱书，爱聚书。曾国藩回家以后，父亲见他花了上百两银子买回一堆书，非但没有责备，反而鼓励他说：“尔借钱买书，吾不惜为汝弥缝(还债)，但能悉心读之，斯不负耳。”父亲的话对曾国藩起了很大作用，从此他闭门不出，发愤读书，并立下誓言：嗣后每日点十页，间断就是不孝。
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