太极往事：“太极圣手”李香远

李宝玉（1889—1961），字景清，号香远，清光绪十五年（1889）生于直隶顺德府邢台县城西会宁村，父李德恒行医为业。李香远幼随任县老標师刘瀛州习三皇炮捶，刘瀛州晚年推重太极拳，与杨禄躔之孙、凤侯之子杨兆林交善，便让其子刘东汉与门徒李香远等皆跟杨兆林习艺。

京汉铁路通车后，邢台一带商业渐兴，郝为真次子郝月如在此处天吉货栈管账。货栈东家富商申老福得知永年郝为真精太极拳，聘郝为真到邢台教其子侄申文魁、申武魁等。其时，李香远在邢台县城开磨房，慕郝为真之名，经人介绍得以师从郝氏。李香远貌甚文弱，一旦与人较技，则叱咤风雷，发力迅捷，对方往往无法防御，被人尊为“太极圣手”。

民国十二年（1923），陕军第一师师长胡景翼驻军邢台，闻李香远名，派人请李来较。胡身高体健，拜名师习练拳技多年，见李长衫布履、举止文雅，便让其出手先攻。李再三推辞，胡执意要比，纵身挥拳打来。李揉身一个进步懒扎衣，将胡打出一丈有余，仰跌在地，二人自此结交。次年，胡景翼移军河南，邀李香远同往，李以“老母在堂，不便远游”辞。

李香远在河北邢台、山西太原等地授艺多年，多有轶闻，学生有董英杰、李万全等。南京国民政府成立前后，北方名拳师相继南下，董英杰随老师杨澄甫南下后，一度寓居苏州，在东吴大学授艺，并任教于西医吴谷宜家。民国十七年（1928）夏，李香远南下苏州，受学生董英杰举荐，至吴谷宜家教拳。其间，来学者还有南京中央大学英文教授张士一。张是吴江人，清末秀才，早年留学，时已四十余岁，因家居苏州三多巷，与董英杰相识，得以从李香远习拳。

某次，李香远与张士一在苏州怡园练拳，怡园业主顾孟明发现“其拳路之精彩，从未见过……步履轻盈，上身正直，下盘稳固，手势圆活，气定神闲”。推手时，李香远“只偶一发劲，即把对方抛球似的抛出……却又立即探手把对方拉住”。顾孟明认为“如此推手实为罕见”①。后经打听，得知李是吴谷宜家教席。其时，顾孟明与拳友吴兆基（时为东吴大学学生，后成为江苏吴门派古琴名家）、王赞侯（苏州观前街庆泰钱庄账房先生）皆为致柔拳社苏州分社学员，通过吴兆基父亲吴兰荪的关系，三人在吴谷宜家拜见李香远，改随李学拳。据吴兆基述：

早年与香远先生推手，其臂敷于人身，惟感觉其手臂重如千钧巨石，而上半身麻得像触电，动弹不得，常常似乎未觉其动，当之者则飞丸陨空，飘然而出。②

据吴兆基的一位门生叙述：

“文革”前苏州有位吴兆基先生，功夫很深，我曾随吴先生练过一段时间。吴先生练的是武式太极拳。吴先生虽是位教授，但他也是练的比说的明白。关于武李两位前辈的拳论，我读了不知多少遍，说到底还属于他们个人的经验，可作为参考，但还不能称之为理论，因为还是一些很不完善的东西。兆基先师也基本同意我的观点。所以，既要珍惜前人的经验，又不要迷信前人的说法。……按照兆基先师所谈的见闻，……当年在江苏国术馆，教太极拳的主要是郝月如。郝月如先生教拳法严理明，造诣颇深，惟技击实战经验稍逊，未能在国术馆站住脚。而李香远先师则不仅法严理明，而且善于实战。故其名声几驾月如先生而上之。

李香远为人狷介，不善应酬，在苏州时间不长，外加此时正好山西太原方面有人请他前往教拳，遂执意北返，最终回到邢台。起初住在商会内（会长之子光步孔随其学），与拳界人士尚有来往，后来干脆闭门谢客，几乎与世隔绝了。

李香远晚年以小本生意谋生，常得任县朱家屯的石逢春帮忙，心存感激，授以太极拳术。石为人忠厚，学拳用心，只是读书太少，无法深入。

杨澄甫高足之一李雅轩晚年回忆太极高手的功夫表现时，述及李香远：“一辈子的苦功，身势的曲折柔软很够，尤其是他的发劲比任何人都充实。其劲能入里透内，确实是一把好手。”③

注释：

① 吴湘泉：《练拳五十七春回忆录》，《生命在于运动》1987 年第 4 期。

② 李长源：《太极圣手李香远的惊人武技》，《武林》1991 年第 5 期。

③ 陈龙骧、李敏弟整理：《杨氏太极拳诠真》“杨氏太极拳练习谈”，北京：北京体育大学出版社， 2008 年，第 240 页。