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道光三年正月初五，李鸿章出生在安徽合肥一个还算殷实的家庭。 李鸿章的祖上其实并不姓李，而是姓许。八世祖许迎溪举家从江西迁至安徽泸州后，把次子许慎过继给了姻亲李心庄，许家的这支人脉便成了李氏。李家祖上刚开始并不富裕，直到李鸿章的祖父一代时家里才稍有积蓄，成为一个拥有二三百亩地的小地主。 古代富裕之家，无不以读书做官为最高追求，而李家也是如此。祖父李殿华是家族里科举取士的第一人，但却止步于举人考试，失败两次后心灰意冷，便耕读为业不再应试。到了父亲李文安这一辈更加发奋图强，一边在私塾教书，一边刻苦攻读，终于在道光十四年考中举人，道光十八年考中进士（与曾国藩同年考中），总算是光耀了门楣。 李文安也非常重视孩子的教育。李鸿章六岁变进了私塾成为父亲的一名学生，而后又到自己的堂伯父李仿仙门下求学，后来又到合肥名士徐子苓门下接受更高一级的教育。正是在良好的教育环境下，天资聪颖的李鸿章打下了深厚的文化知识功底，为科举成功奠定了良好的基础。 道光二十年，17岁的李鸿章便中了秀才。道光二十三年，20岁的李鸿章在庐州府学被选为优贡。比起祖父和父亲，李鸿章的科举之路确实顺遂了些。  年轻时期的李鸿章 此时的李文安已在刑部任职。望子成龙的京官李文安便让李鸿章到北京参加顺天府的乡试。在北上途中，李鸿章写下《入都》十首来抒发胸怀，其中便有那首最有名的诗篇：
“一万年来谁著史，三千里外欲封侯。”何其豪迈的诗句和胸怀！ 道光二十四年，21岁的李鸿章在顺天府乡试中考中84名举人，但却在第二年的会试中落第了。太顺终究不是好事。可这次会试落榜反而又成就了李鸿章。 落榜后的李鸿章回乡与周氏完婚。之后，李鸿章在父亲李文安的安排下以“年家子”的身份投帖拜在湖南大儒曾国藩门下。这段时间，李鸿章不跟跟随曾国藩学习四书五经，还学习经世之学，这奠定了他一生事业和思想的基础。 慧眼识珠的曾国藩非常欣赏和器重李鸿章，认为其“才堪大用”。李鸿章还结识了同在曾氏门下的郭嵩焘、陈鼐和帅远铎，被世人称为“丁末四君子”。 道光二十七年，24岁的李鸿章第二次参加会试，这次终于考中进士，列二甲第十三名。此次会试之后，当时已经是协办大学士帝师翁心存接见了李鸿章，认为其之后为超过自己。翁心存曾是自己房师孙锵鸣的老师，自然也成为了自己的太师傅。 会试之后，李鸿章通过殿试和朝考，选入翰林院充当院庶吉士。翰林院庶吉士虽然官职不高，但确实进士的最佳出路，将来也最有前途。在此期间，李鸿章继续致力于文史知识的积累，同时系统地学习治国理政的本领。 道光三十年，翰林院散馆，27岁的李鸿章因为成绩优异，被留在翰林院充当编修，后来又充任了武英殿编修。 李鸿章通过自己的努力，走出了一条在当时看来是完美的科举取士之路。27岁的李鸿章前期的知识储备已基本完成，为正式登上历史舞台做好了充分的准备。 |
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