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正文共： 43667字 17图 预计阅读时间： 110分钟 第八章 从未执行过的 "大打击" 1944年9月-12月 重建防线的斗争 当盟军逼近德国边境时，第三帝国从一个经常被低估的来源--后勤中获得了缓和。苏联和英美两国的攻势在他们的军队耗尽物资时停了下来：最关键的是，汽油和柴油燃料。红军的夏季攻势，"巴格拉季昂行动"，将东线的中心部分推进了750公里，到了维斯瓦河。斯大林和苏联最高指挥部愿意在中部暂停，同时通过北部的波罗的海国家和南部的巴尔干半岛的攻势来拉直战线。东普鲁士受到了直接威胁，但红军仍然远离德国的主要人口和工业中心。这些地方已经受到了西方盟国军队的威胁。但后者在德国西部边境的被迫停顿，使德国国防军能够改进旧的边境防御，即西墙，足以使它们在秋季或冬季战役中不受攻击。德国最高指挥部和保卫西线的军队的士气得到了提高。东线的人只能准备他们的冬季防御，并希望得到最好的结果。1945年将是另一个年份。希特勒的神奇武器被承诺，英美与俄国人的联盟随时可能分裂。
9月初，第I航空军的指挥官约瑟夫-"贝波"-施密德（Josef "Beppo" Schmid）在芬斯特瓦尔德（Finsterwalde）对II./JG 27大队和JG 11联队的直属中队进行了一次鼓舞士气的访问。 德国空军的指挥官们知道，没有什么神奇的武器，只有已经投入使用或即将投入使用的武器才能在扭转战局中发挥作用。新一代的飞机显然比盟军的任何现有型号都要好。第一个服役的Me 163的局限性现在已经很清楚了，但人们希望喷气推进的Me 262能恢复第三帝国的空中优势。双发喷气式Ar 234，一种真正的轰炸机和侦察机，正在服役，并将减轻Me 262的压力，以填补轰炸和侦察任务。另外两种新颖的设计，Do 335和Ju 287，可能是有用的，但阿尔伯特-斯佩尔，现在完全控制了德国的所有战争生产，无情地取消了其他实验项目以及现在已经变得多余的飞机类型的生产合同，并试图制定现实的目标。生产工作集中在喷气式飞机和两种久经考验的常规战斗机上，即Bf109和Fw190。卡尔-奥托-绍尔和战斗机参谋部开始制定分散战斗机生产的计划，以及将几个大型工厂转移到地下闲置的铁矿洞中的计划，在奴隶劳动的帮助下，这个计划以惊人的速度进行，9月是战争中德国战斗机生产的高峰月，共制造了4103架，德国空军接受了3013架。这些数以千计的新战斗机需要飞行员和燃料。德国空军的行政人员和训练单位都是有经验的战斗飞行员，他们可以回到前线工作。被解散的部队中的轰炸机、运输机和侦察机飞行员接受了短期的战斗机改装课程，并被派往战斗机部队，但大多数新的战斗机飞行员都是年轻的学员，大多数是18-20岁，他们从训练学校被派往作战部队，总飞行时间只有110小时，在某些情况下，其中只有6-10小时是在一线战斗机上度过。对于阿尔伯特-施佩尔和德国国防部来说，最关键的问题是燃料。德国工业的恢复能力是巨大的，从空中看只是一团冒烟的残骸的生产设施通常可以在几周内恢复部分生产。正在建设的新氢化工厂现在更小，伪装得更好，并与高度可见和脆弱的化学生产厂和石油炼制厂分开。喷气燃料本质上是煤油，比传统的高辛烷值航空燃料更容易生产。但盟军轰炸机的不断轰炸不允许恢复任何燃料储备。RLV需要至少暂时停止的轰炸，以便让德国工业有时间恢复。两位更有创造力的德国空军战斗机将军提出了高度机密的建议，即采取一次最大规模的作战行动，旨在造成美军轰炸机的更大伤亡，以至于美国人将减少他们的战略轰炸行动以准备反击措施，正如1943年10月第二次施韦因富特突袭后发生的那样。受欢迎程度较高的建议是加兰德将军的建议。他称之为 "大打击"（der grosse Schlag），即用每一架可以起飞的战斗机对美军轰炸机编队进行超过最大限度的攻击。第I航空军将在11个大队中投入2000架日间战斗机。第3航空队将动用150架战斗机，在任务的早期和后期都是如此。100架夜间战斗机将在侧翼巡逻，在受损的轰炸机到达瑞典或瑞士之前将其击落。五百架战斗机将进行第二次攻击。希望在损失400架战斗机和100-150名飞行员的情况下，可以击落400-500架美军轰炸机。加兰德的办公室详细地制定了这个计划，但OKL作战参谋部从未给它起过一个真正的代号。这次行动的大部分好处将来自于一个比D日以来所见的任何编队都要大十倍的拦截力量对美国人的冲击效应。从诺曼底登陆前线回来的德国战斗机部队不能以零散的方式重新加入RLV的战斗序列，而是要等到合适的时机再加入。加兰德的权力延伸到了作战训练，他将重建的战斗机大队置于他的严格控制之下。这一点被允许意味着他至少得到了德国空军参谋长克雷佩将军（der Flieger Kreipe）的默许。加兰德的计划的主要缺陷是过于乐观。它对飞行员的期望过高，而他们的平均技术水平在前一年明显下降。另外，盟军的战备情报比德国人怀疑的要好得多，美国陆军航空队的指挥官们会立即知道，"大打击 "只是一次永远不会发生的行动，也不会影响未来的计划。但RLV的指挥官们至少有一个明确的目标可以努力实现。第二个计划要激进得多。它是由哈约-赫尔曼（Hajo Herrmann）中校提出的，他现在是第1战斗机师的指挥官。他将冯-科尔纳茨基的冲撞概念提升到了一个新的高度：一支由自杀式战斗机组成的完整空中编队。他的建议名为 "自杀式任务的数学论证"，并冷血地提出要证明自杀式冲撞任务相对于传统战斗机拦截的效率。比较的基础是飞机的开支和最珍贵的物资--航空燃料的消耗。训练和行动的损失都被考虑在内，成功和不成功的战斗架次的比例也被考虑在内。用常规手段击落一架轰炸机需要65吨燃料，3架飞机，0.8人死亡。而用SO-Mann（Selbstopfer-Mann或自杀式飞行员）击落一架轰炸机，考虑到他只受过一半的训练，只需要3吨燃料，1.2-1.4架飞机和1.2人死亡。赫尔曼把他的建议的唯一副本寄给了克雷佩，他可能没有立即把它转交给戈林和希特勒--希特勒对自杀战术的厌恶是众所周知的--但它的时机即将到来。在寄出他的建议后不久，赫尔曼就被施密特解职，并在加入第二战区参谋部之前，在元首预备役中度过了短暂的流亡时光。前几周的战术将在短期内继续下去，而加兰德则负责监督他的预备队的训练。柏林的第1战斗机师指挥着所有的RLV日间战斗机，这些战斗机现在被集中起来保卫德国中部的重要石油目标。攻击轰炸机是两个（很快就会变成三个）作战大队的主要任务，每个大队由一个或多个常规战斗机大队护航。在未来，前野猪联队JG 300和JG 301将构成RLV日间部队的核心，在第I航空军的其他部队停飞时飞行。JG 301联队将放弃其所有的Bf 109战斗机，换装Fw 190A-8/R11和Fw 190A-9/R11战斗机，这些战斗机完全可以在恶劣天气下作战。它打算将这两支大队建设成新的编制，即四个中队，每个中队有16架战斗机。他们包含了足够多的仪表等级的飞行员，被认为是能在恶劣天气下飞行的大队，并被期望在恶劣（实际上是典型的德国）天气条件下作战。新飞行员罗伯特-荣格（Robert Jung）完成了盲飞课程，并到I./JG 300大队报到，他以为这是一支夜间战斗机部队，结果发现它现在是在白天行动。他回忆说，前野猪飞行员为云层祈祷，"RLV飞行员的救赎"。他们的作用是为攻击美军轰炸机的驱逐机提供高空保护。他得到了一架全新的Bf 109G-14/AS，它的作战高度为11000米。唯一幸存的I./JG 302大队，并没有像其飞行员所担心的那样被解散，而是被简单地重新命名为III./JG 301大队。威利-雷施克回忆说，它的22名飞行员仍然留在他们原来的中队里。该大队将保留其作为轰炸机驱逐大队的原任务。它将其Bf 109G-6战斗机换成了Fw 190A-8战斗机，后者更适合这一目的，并开始在Alperstedt基地进行简短的改装训练。该大队的大多数替补飞行员都是重新训练过的侦察机或轰炸机飞行员，或者是以前的初级教官，他们发现很难适应在战斗机中生存所需要的飞行技能。认识到这一弱点，训练由卡尔-格拉茨中校监督，他是来自JG52联队的骑士十字勋章获得者，JG52联队是德国空军最成功的战斗机作战单位。9月初，地面战斗的放缓与第三帝国上空的空中活动的缺乏相匹配，持续了几天。第八航空队受到了恶劣天气的阻碍。第十五航空队正在执行两类任务：从罗马尼亚到意大利的盟军战俘的遣返飞行，以及应苏联的要求，在巴尔干半岛上空执行战术任务，阻断德军的撤退路线。RLV没有对第八航空队接下来的五次任务进行有效的防御，这些任务都是试图通过在云层上轰炸西线的德国目标。第十五航空队在9月10日重新进行战略轰炸，对维也纳进行了一次突袭，德国空军也没有反应。南部的第8战斗机师现在只有一支日间战斗机大队，即匈牙利的战斗机大队，他们只有在特别有利的情况下才会冒险对付一支完整的美军重型轰炸机大队。在RLV中的德国日间战斗机现在被集中起来，只为保卫大德意志帝国中最重要的战略目标：德国中部的石油设施。9月11日--石油目标 11日天气预报的轻微改善鼓励了美军第八航空队的计划人员安排对德国中部进行全面攻击。目标主要是合成油厂，但也包括军用车辆厂和一个军械库。三个轰炸机师在23个战斗编队中投入了1131架轰炸机。第八航空队的15个战斗机大队出动了715架P-38、P-47和P-51战斗机，全部作为近距离或中距离护航；由于被认为有来自德军喷气式战斗机的危险，对地扫荡任务暂时不受欢迎了。美军轰炸机群以东南方向穿过比利时海岸，然后向东转向目标区。施密特将军能够将他的12个战斗机大队--355架战斗机全部调动起来，并试图将它们组成三个战斗群，每个大队以一个突击战斗机大队为基础。其结果是自D日以来帝国上空最激烈的空战。由于可能与天气有关的原因，只有两个战斗机编队集结在一起；其他编队不得不单独进行攻击。最大的编队由达尔少校领导，包括他的直属中队、I.和II.(突击)/JG 300大队、IV.(突击)/JG 3大队、I./JG 76大队，可能还有其他编队。在三个美军轰炸机师分散后，他们被引导到第一轰炸机师的机群中，但还没靠近轰炸机就被P-51战斗机发现并驱散了。JG 300 直属中队和IV.(突击)/JG 3大队躲避了美军护航战斗机，并搜寻到了一个没有护航战斗机的B-17战斗编队。达尔少校和他的四架Bf109飞机声称击落了两架B-17，另有一架被打得脱离了编队（都是达尔所为），自身没有损失地返航了。德军突击大队发现了美军第92轰炸机大队在梅斯堡上空盘旋，准备对他们的目标进行第二次轰炸。就在炸弹释放之前，美军轰炸机遭到了高射炮的袭击，使他们的编队散开了。Fw 190飞行员乘机对美军轰炸机编队的后部进行了攻击。八架B-17立即坠毁，另有四架坠毁或坠落在盟军防线后面。德军突击大队按照惯例进行了单次攻击，并试图在美军护航战斗机队到达之前离开该地区。大多数德军飞行员都回到了沙夫施泰特；有7架战斗机被击落，其中3人阵亡，1人受伤。JG300联队被美军野马战斗机完全打散；几名德军飞行员到达轰炸机旁并声称取得了战果，但实际上只有一架B-24被击落，第5中队的布雷特施耐德中尉的说法得到证实。该中队的其他飞行员被迫驾驶笨拙的突击战斗机与美军P-51战斗机进行格斗。幸存者返回宾德勒本基地时，声称击落了9架野马式战斗机，但自身损失了13架Fw 190；有10名飞行员阵亡，2名受伤。他们的两个高空护航大队之一，I./JG 300大队，完全没有发挥效果，自身损失了6架Bf 109，1名飞行员阵亡，1名受伤，没有任何战果。另一个大队，I./JG76大队，比较成功，击落了5架P-51战斗机，但是自身损失了7名飞行员，7名受伤，以及13架Bf109。11日集结的第二个战斗编队是由II.(突击)/JG 4大队和III./JG 4大队组成的，这两个大队都在执行他们的第一次RLV任务。他们不是由他们自己的冯-科尔纳茨基少校领导，而是由斯佩希特少校和他的JG11 "刺刀 "联队指挥。然而，在他们登机前，科纳茨基确实给他的士兵们做了一次振奋人心的爱国主义演讲。由于运气好，良好的地面控制技术，编队在美军第三轰炸机师的护航战斗机编队中找到了一个空白点。P-51战斗机集中在轰炸机群的后方。在他们的前方，第二战斗编队中处于较低高度的轰炸机群很诱人地远远落后于其他编队。这个轰炸机群里有第100轰炸机大队的34架B-17。德国人又一次惩罚了 "血腥的第100大队"，因为它的编队飞行技术很差。斯佩希特带着他的直属中队和大部分III./JG 4大队留在轰炸机群上方，以抵挡美军的野马战斗机，而突击大队则绕到B-17后面，进行它一直在练习的攻击战术。该大队采用了三条横宽的队形，向美军轰炸机后方推进。尾随的中队组成后卫，防止被美军护航战斗机突袭，但在条件允许的情况下，他们被要求也要攻击美军轰炸机。III./JG 4大队和直属中队处于快速正面攻击的正确位置，并展开了攻击。这个中队和突击大队的单次攻击已经足够了。第100轰炸机大队的11架B-17坠落在地上；还有3架坠落在法国或英国。第95轰炸机大队的一架B-17被卷入交火，也坠毁了。第一批前来援助轰炸机的护航战斗机是第339战斗机大队第504中队的14架P-51战斗机。他们同时攻击了Fw 190和Bf 109战斗机，并迅速击落了15架，自身没有任何损失，为此该中队被授予杰出单位奖。JG 4联队的飞行员们在返回基地前不得不在更多的美军护航战斗机群中奋力拼杀。他们在这一天结束时损失了21名飞行员，9名受伤和42架战斗机；第一次任务就损失了50%的兵力。第339战斗机大队损失的唯一一架P-51战斗机是在扫射一个机场时受损的，随后被附近的一架ErprKdo 262 测试大队的Me 262击落。机上的美军飞行员作为战俘活了下来。所有的第I航空军的大队都在这一天开始行动。几个单位（I./JG 3大队, JGr 10联队, II./JG 27大队）的任务细节仍然不详。众所周知，III./JG 300大队错过了与它的战斗群会合，并试图单独攻击美军轰炸机。III./JG 53大队也进行了一次单独的攻击，并取得了一定的成功；它穿透了美军第2轰炸机师的机群，在被第355战斗机群的P-51战斗机驱散之前击落了第392轰炸机师的3架B-24。该大队自身损失了3名飞行员，其中1名是与野马战斗机相撞后阵亡的，另有2名飞行员受伤，共损失了6架Bf109战斗机。第400战斗机大队用7架Me 163战斗机执行了一次全员升空作战，并取得了一个战果，一架B-17在Me 163战斗机驻扎的Brandis基地附近被击落。几个第II航空军的大队（包括II./JG 2大队, I./JG 11大队, III./JG 26大队, III./JG 76大队, I./JG 77大队）也被命令拦截美军轰炸机群；他们几乎没有什么战果。
1944年秋天，20岁的Robert Jung成为I./JG 300大队的新飞行员。 11日的事件表明了常规RLV战术和装备的完全不足。美军因各种原因损失了46架轰炸机和25架战斗机。德国空军在这次全员出动的任务中损失了大约60名飞行员，25人受伤。在交战的305架战斗机中，大约有110架被击毁--一个灾难性的36%的损失率。12日的有利天气条件允许第八航空队重复前一天对德国中部石油目标的攻击。这是第I航空军防御得最充分的地区，而施密特将军再次下令全面加强该地区的防卫，进行全员升空作战--但由于前一天的损失，只有190架战斗机可以参加作战。三个轰炸机师向东穿过赫利戈兰岛，然后转向东南，向不伦瑞克进发。施密特将他的战斗机编成三个战斗编队，旨在分别打击前来攻击的轰炸机、目标区域内的轰炸机和返航时的轰炸机。第一个战斗编队包括II.(突击)/JG 4大队作为攻击部队，由III./JG 4大队和I./JG 76大队护航。由冯-科纳茨基少校率领该编队。他们在马格德堡附近与来袭的第1轰炸机师相遇。科纳茨基指挥III./JG 4大队和直属中队，以及I./JG 76大队的全部战斗机，在美军野马战斗机到来之前，对B-17轰炸机进行了一次迎面攻击。冯-科纳茨基的座机被轰炸机的自卫机枪火力击中；他试图快速迫降，但撞上了电线，并在随后的坠机中阵亡。他的编队声称击落了27架B-17和2架P-51，但自身损失了16名飞行员，另有4人重伤，共有13架Bf109和7架Fw190被击毁。它攻击的最可能的目标是第351轰炸机大队，该大队损失了9架B-17。第I航空军的第二个战斗群是由达尔少校和JG300的直属中队指挥，包括所有三个JG300大队，I.和IV.(突击)/JG3大队，II./JG27大队和III./JG53大队。这7个大队的战斗群规模太大，无法由一个人控制，但可能仅仅是因为达尔的名声和影响力而被指挥。不可避免的是，这个战斗群在到达轰炸机之前就散开了，但结果却是两次成功的攻击。IV.(突击)/JG 3大队遇上了柏林北部的第1轰炸机师，发现了一个有希望的目标。第306轰炸机大队的队长看到他前面的编队被德军高射炮猛击，于是向左偏航。这使得该大队与邻近的编队相撞；由此产生的混乱给了在旁边蛰伏的突击大队一个攻击机会，它很快就利用了这个机会。五架B-17在30毫米炮弹的轰击下坠毁；第六架坠落在英国海岸；还有三架被高射炮击落。而突击大队自身损失了3名飞行员，2名受伤，和7架Fw 190被击毁。在这次任务之前，一些美国机组人员曾质疑在柏林不是目标的情况下，飞机的航线如此接近柏林周边的高射炮，结果被告知这是为了 "吸引德国空军"。这个策略是有效的。
一架I./JG 300 大队的Bf 109G-6，在该大队获得自己的装备后不久，作为一个夜间大队作战。飞机编号是唯一可见的标记；甚至连机徽都被遮盖了。 达尔率领他的其余编队向第3轰炸机师飞去，但直到美军各战斗联队分散开并轰炸了他们各自的目标后才到达那里。达尔选择攻击离开马格德堡的轰炸机。具体的目标机群包括第493轰炸机大队，该大队从B-24换装B-17后首次执行任务。当达尔的突击大队，II.(突击)/JG 300大队，正在为其攻击寻找位置时，Alfred Grislawski指挥III./JG 53大队立即进行了正面攻击。八架B-17在双向攻击下坠毁，还有三架坠落在法国或英国。第II航空军为第三个战斗编队提供了三个Fw 190战斗机大队，I./JG 2大队，I./JG 11大队和I./JG 77大队。它们被命令攻击正在返航的美军轰炸机，但是当Fw 190战斗机还在追赶美军轰炸机的时候，他们在法兰克福北部被来自第354战斗机大队，"野马先锋大队 "的P-51战斗机击落了2架。具有讽刺意味的是，这些战斗机也是战术战斗机，分配给第九航空队。野马飞行员又召集了一个中队来帮忙；这些就足够了，不过一些正在为返航的轰炸机进行护航的第4战斗机大队的飞行员看到了这场战斗也加入了进来。结果对第II航空军来说是一场灾难。共有29架Fw 190被击落，14名飞行员死亡；13名飞行员受伤后幸存。第354大队声称击落了25架Fw 190，第4大队声称击落了另外4架。而美军有两架 "野马 "被击落，但两名飞行员都活了下来。在第I和II航空军在12日与第八航空队（和第354战斗机大队）作战的147架战斗机中，大约76架被击落，损失了52%的兵力。42名飞行员死亡，14人受伤。第八航空队因各种原因造成的损失共计有40架轰炸机和16架战斗机。第十五航空队也在12日起飞，并成功地攻击了慕尼黑的一家喷气发动机工厂，但RLV没有试图拦截南方的美军轰炸机编队。13日，美国空军对德国石油工业进行了又一次打击。在这次联合行动中，第十五航空队在没有德军战斗机拦阻的情况下轰炸了奥德塔尔（Odertal）和布莱哈默（Blechhammer）炼油厂，而第八航空队则重新轰炸了德国中部的目标。施密特将军选择对抗后者的攻击，但只有137架战斗机升空，而其中只有63架参加了空战。达尔的编队，像往常一样是最大的编队，被误导到大量的 "野马 "战斗机群中并被驱散。在第八航空队损失的22架轰炸机中，不超过6架可以归功于德国战斗机。美国人对德国石油工业进行了为期三天的联合攻击，使德国航空燃料的生产率和库存降到了战争中的最低水平，与此同时，RLV的效率也降到了最低点。9月15日，RLV战斗机的主要指挥官和工作人员以及RLM的工作人员，包括戈林，在希特勒的总部举行了一次会议。与会者的说法不一，但现在笼罩在希特勒和他的工作人员身上的不真实感是明确无误的。在等待元首的过程中，空军指挥官们就高空护航大队与突击大队的适当比例争吵不休。戈林利用这段时间向OKW联络处的一名新成员，卡尔-博姆-泰特巴赫（Karl Boehm-Tettelbach）介绍了与希特勒的一次计划中的私人会面。元首最喜欢的轰炸机驱逐机，即配备了50毫米机炮的Me 410，已经被证明是一种非常脆弱的杀手，并在7月被从RLV的服役名单中移除。还没有人告诉希特勒。Boehm-Tettelbach，直到最近还是ZG26驱逐机大队的指挥官，也是唯一装备这种型号的联队的指挥官，被赋予了这项工作。显然，希特勒对这个消息很满意。会议以一个意外的收获而告终；希特勒撤销了他关于Me 262只能作为轰炸机使用的命令。Me 262将有机会在保卫帝国的过程中证明自己。市场花园和它的后果 市场花园行动是西方盟国计划在1944年秋季结束战争的一次大胆尝试，当时恶劣的天气结束了诺曼底战役，使德国人得以加强其边境防御。蒙哥马利元帅提议用三个空降师解放一条深入荷兰80公里的狭窄走廊，跳过三条宽阔的河流，包括莱茵河的两条下游分支。一个英国装甲军团将在160公里的单条公路上加速前进到绥德河，在经过空降部队时解救他们。这一推进将切断荷兰境内的德军，包抄边境防线，并直接威胁鲁尔区，再往后就是柏林。艾森豪威尔将军对保守的蒙哥马利提出这样一个非常规行动感到惊愕，但他还是给予了批准，部分原因是他希望展示精英空降师的风采。计划被匆匆敲定；空降在9月17日上午进行，让德国国防军完全措手不及。潜在的威胁是显而易见的，德国空军被命令尽一切努力阻止盟军的空中增援和补给任务。第II.航空军指挥着西线的战术战斗机，但覆盖整个战线的任务已经捉襟见肘，因此需要帮助。十支战斗机大队从第三帝国内陆被调入德国西北部，并被置于根马伊（Grabmann将军的第3战斗机师，该师自D日以来第一次获得了日间战斗机。被分配到三个永久性的战斗编队，由Michalski少校（JG 4联队指挥官）、Specht少校（JG 11联队指挥官）和Späte少校（IV./JG 54大队指挥官）指挥。这些编队是RLV作战部队和作为加兰德预备队一部分的重建部队的混合体。"大打击 "将不得不推迟到目前的危机得到解决之后。9月18日，第3战斗机师的命令是："日间战斗机在荷兰上空攻击盟军运输机和轰炸机编队，与第II航空军最密切地合作。德军战斗机负责摧毁盟军的滑翔机和运输机，射杀降落后的伞兵。"。在接下来的两个星期里，第3航空军执行了这项战术任务，同时还有阿尔弗雷德-布洛维乌斯指挥的第II航空军。。在这次战役中，第3航空军共获得了96个战果，其中包括15架运输机和用作滑翔机牵引的轰炸机，自身损失了109架。第2航空军声称共击落113架飞机，包括20架运输机，而自身损失了83架。德国陆军和武装党卫军对盟军空降部队的最初威胁做出了迅速而有效的反应。两个党卫军装甲师出现在最北端的伞降区，显然他们没有被盟军的情报所发现。很快，他们不仅在莱茵河下游北侧的阿纳姆（Arnhem）困住了装备薄弱的英国第一空降师，而且还阻止了负责解救该师的英国地面部队。第一空降师于9月25日被命令撤退，但只有少数人越过莱茵河到达盟军防线。这次行动使盟军付出了11850人的伤亡，尽管它将前线推进到荷兰境内105公里，跨越了马斯河和瓦尔河，但它的所有主要目标都失败了，使盟军失去了在1944年赢得战争的任何机会。在市场花园战役的两个星期里，RLV比D日之后的任何时候都要薄弱。唯一可以作战的日间战斗机部队集中在第1战斗机师，包括JG300联队和它的三个大队；II./JG3大队；IV.(突击)/JG3大队；JGr 10大队；以及I./JG400大队。他们在几天内没有受到其他挑战，因为第八航空队只执行了一些小任务，向华沙反抗军投掷物资，并轰炸德国西部的低优先级目标。第八战斗机司令部的大部分人员都在荷兰的盟军桥头堡上空进行巡逻，给执行补给任务的运输机进行护航。英国第二战术空军（RAF）的喷火战斗机特遣队在盟军的仓促计划中被忽视了，一周后他们才被调来接管防御性的巡逻任务。9月22日，第3航空队被重新命名为西线空军司令部（LwKdo West），最初隶属于帝国航空队。在战争中，西线和帝国防空部队首次由一位指挥官负责。然而，最近被恢复为西线总指挥的格尔德-冯-伦德施泰特（Gerd von Rundstedt）元帅表示反对，认为他的防御工作需要战术上的空中支援。希特勒为了安抚他，让西线空军司令部直接对戈林负责。虽然帝国元帅可能没有施加什么行动控制，但许多有经验的RLV指挥官仍然认为分裂的指挥权是 "不健全的"。直到1944年12月1日，斯通普夫的帝国空军才获得对西线空军司令部的直接控制。第II航空军及其指挥官布洛维乌斯将军（Genlt.Jagdkorps）。Buelowius，在LwKdo West向亚历山大-霍尔勒将军报告。现在已经是上将的施密特仍然负责指挥第1航空军，并继续直接向斯通普夫报告。前线和国土之间防空指挥权的有害划分，几乎将困扰着德国空军，直到第三帝国的终结。Me 262战斗机缓慢的服役过程中的下一步是在9月26日进行的。加兰德提名东线最成功的飞行员之一，23岁的沃尔特-诺沃提尼少校担任大队长，他因在东线取得的256次空中胜利而被授予橡树叶、剑和钻石骑士勋章。由于这支部队要独立行动，而且（可能）是为了宣传，新的大队很快就被改名为诺沃特尼突击队，其编制是52架战斗机。第一支喷气式轰炸机部队I./KG 51大队的经验表明，起飞和降落是喷气式任务中最脆弱的部分，喷气式战斗机将由高射炮群和Fw 190D-9战斗机的常设巡逻队保护，这些战斗机是福克-沃尔夫战斗机的最新型号，刚刚在III./JG 54大队投入使用。这些命令对于III./JG 54大队来说显然是一个惊喜，它只能使两个中队投入使用，而这只能通过剥夺其他中队中为数不多的有经验的飞行员来实现。仍在莱赫费尔德的ErprKdo 262大队的飞机被用来组建一个补充狩猎战斗群，III./EJG 2大队，为传统战斗机的飞行员提供喷气机改装训练。在整整两周的停顿后，RLV于9月27日被命令起用，以应对第八航空队对莱茵河沿岸小型氢化工厂的突袭。施密特显然预料到了对德国中部更重要的石油目标的突袭，并召集了121架战斗机，这些战斗机编成了一个战斗编队。由于无法看到云层下的目标，美军轰炸机穿过云层投向科隆、路德维希港和卡塞尔，然后折返。作战计划要求第2轰炸机师在第3师的后面，按照后者的航线进行飞行。然而，一个B-24大队，即第445轰炸机大队，严重偏离了位置。它在接近卡塞尔时向北转了30度，把哥廷根当作正确的目标，但只轰炸了空地。然后它为返航路线做了正确的转弯，但在它的东边16公里处，没有任何其他美国护航战斗机。他们处于迎面而来的德国战斗机--由JG300联队的直属中队和I大队掩护的三个突击大队--之间。第1战斗机师的控制员正确引导突击大队到正面攻击位置。福克-伍尔夫战斗机的飞行员们编成攻击队形，并迅速地发起了攻击--IV.(突击)/JG 3大队，接着是II.(突击)/JG 4大队和II.(突击)/JG 300大队。B-24开始迸发火焰或爆炸。在5分钟内，解放者轰炸机编队已经减少到7架；25架已经坠毁，而另外5架则在法国或英国坠落或迫降，由于没有德军的追击而免于彻底机毁人亡。轰炸机指挥官的疯狂求救得到了第361战斗机大队第376中队的回应，该中队与第1轰炸机师相距160公里。当IV.(突击)/JG 3大队正在完成一个非典型的第二次攻击时，野马战斗机赶到了，并分成几个小队去追赶现在散落在各个方向的突击编队。I./JG 300大队试图进行反击，但没有成功。它声称击落了两架P-51的说法没有得到证实，而野马中队只损失了一架，是与一架Fw 190相撞的。RLV部队损失了18名飞行员和重伤8名，损失了25架Fw 190和5架Bf 109。另一方面，第445轰炸机大队在战争中遭受了第八航空队中最大的单次任务损失--28架轰炸机。
一架Bf 109G-14 Begleitjäger（高空护航战斗机），隶属于III./JG 3大队的 "白色7号机"。 第二天，第八航空队对德国中部石油目标的突袭引来了与27日相同的RLV部队，采用了相同的战术计划。由于前一天的损失，德国战斗机的数量减少到96架。第1轰炸机师的12个战斗联队组成了一个大编队。达尔少校看到美军护航战斗机队的掩护时，出现了暂时的中断，随后率领着自己的编队对最近的美军护航战斗机进行了攻击，而三个突击战斗机大队则对美军轰炸机编队的后部机群进行了常规的攻击。在P-51和P-38战斗机赶走Fw 190战斗机之前，第303轰炸机大队有11架B-17被击落，第457轰炸机大队也有7架被击落。第479大队击落了9架福克-沃夫战斗机。这些是第八航空队P-38战斗机的最后一次胜利。其他三个第八航空队的 "闪电 "战斗机大队已经换装 "野马"战斗机，第479大队很快就会加入他们。幸存的第303轰炸机大队的机组人员痛苦地抱怨说，尽管他们处于完美的编队中，但还是受到了攻击，而这本应是对德国战斗机的阻击。这就是战争的命运；达尔少校看到了一个转瞬即逝的机会，并利用了它。
8月在霍尔茨基兴的II.(突击)/JG 300 大队的Fw 190A-8/R2和A-7战斗机队列。没有看到机身上的个人标记或联队识别带。 I./JG400大队在28日增加了6架Me 163。这种火箭战机的战术正在被标准化。实现集中的希望被放弃了。地面控制是如此困难，以至于每个飞行员都需要被单独指挥，并试图在整个任务中保持联系。起飞后，Me 163以50度爬升到美军轰炸机群上方3000米的位置。然后飞行员切断动力，进行滑翔攻击，恢复动力后俯冲离开。躲避追击的美国战斗机时只能靠急转弯。Me 163的飞行员必须对他8分钟的燃料供应非常小心。如果机场不再在视线范围内，他必须保留足够的燃料，以便找到一个合适的场地，让这架没有起落架的战斗机以机腹着陆。这一天的努力得到了美国轰炸机和战斗机机组人员的充分观察，但只有一架Me 163在高速滑行中能够接近射击距离。然而，由于两门30毫米加农炮卡住，飞行员的俯冲攻击尝试失败了--低精度、慢速射击的MK 108航炮对于快速战斗机来说是一种糟糕的武器选择，它迫切需要向上发射的航炮或火箭武器，这两样东西都被承诺过。航空燃料的短缺几乎扼杀了德国的飞行员培训计划。6月分配给训练学校的燃料数量为50,000吨；10月为7,000吨。在秋季，被解散的轰炸机部队继续成为歼击机部队训练飞行员的良好来源。新的战斗机部队也通过重新原来的轰炸机部队来建立，不仅吸收他们的飞行员，而且吸收他们的地面工作人员。第7战斗机师在8月由第1战斗机师组建，但在作战准备方面进展甚微，这显然是由于对其装备和作用犹豫不决。轰炸机部队被重新直接换装为战斗机部队，这让现在在OKL中拥有巨大影响力的前轰炸机飞行员感到不满，而下一次这样的改变则以不同的方式处理。10月1日，KG54轰炸机联队被重新命名为Kampfgeschwader (Jagd) 54 [KG(J) 54]。它仍然是一个轰炸机联队，但将重新装备战斗机，并以常规战斗机的任务运作。该联队将继续由轰炸机部队的将军迪特里希-佩尔茨（Dietrich Peltz）监督，并将在行动上隶属于第IX航空队，而不是第I航空军。此外，这也是第一个装备有Me 262战斗机的完整联队。艰苦的战斗机部队被冷落了，而战斗机的冠军，加兰德将军，除了在雪地里跺脚外什么也做不了。自德国空军成立以来就一直困扰着它的小争斗产生了它们最隐蔽的结果之一。用来证明将轰炸机飞行员调入Me 262战斗机的理由--双引擎飞行经验和仪表飞行训练--有一定的合理性，但忽略了战斗机和轰炸机飞行员之间的某些基本差异：后者往往年龄较大，比较保守，反应较慢，不愿意或不能在面对10或20架盟军战斗机时，以勉强控制的方式将他们的飞机在空中转来转去。将轰炸机即战斗机部队留在轰炸机指挥系统中，对那些在很短的时间内将RLV打造成一支强大的联合部队的指挥官们来说是一种可怕的侮辱，而且还遭到了内部和外部的激烈反对。第一支Me 262战斗机联队--诺沃特尼（Kommando Nowotny），于10月3日从阿赫梅尔（Achmer）开始行动，拥有大约40架Me 262A-1战斗机。这支部队在这个月里没有取得什么成绩，他们声称受到了恶劣天气的影响。它显然隶属于战术性的第II航空军。但作为一支实验性的战斗机部队，它在行政上向加兰德报告。该联队显然没有得到其重要性所需的高层监督。没有为这种潜在的革命性的新武器制定战术条例；诺沃特尼显然认为Me 262只是另一种战斗机。支持阿纳姆防御的特遣第三战斗机师战术部队于10月2日被解散。它的所有单位都回到了他们以前的战斗机师。几支RLV战斗机部队在10月初更换了基地以适应他们。JG 300联队被集中在柏林南部的Jüterbog基地周围，以更好地保卫柏林和德国中部关键的石油目标。JG300联队是最后一支执行夜间任务的最初的野猪部队，第一次被指定为高空掩护部队。在Bär少校的强烈要求下，IV.(突击)/JG 3大队离开了达尔的JG 300联队，转移到Schafstädt基地并重新加入JG 3联队，成为联队中唯一的突击大队；其他三个大队都在进行重建。10月6日，第八航空队执行了下一个任务；这是对11个石油设施和其他北部德国工业目标的一次全力打击。9月下旬，第I航空军的三个突击大队组成了拦截部队的核心。IV.(突击)/JG 3大队被引导至柏林东北部的第1轰炸机师流，但没有高空掩护战斗机，因此在接触到美军轰炸机之前就被P-51战斗机驱散。II.(突击)/JG 4大队与护航的III./JG 4大队，以及II.(突击)/JG 300大队与达尔的直属中队和III./JG 300大队，在勃兰登堡附近追赶到第3轰炸机师的后方，并成功进行突击，击落15架B-17，其中包括第385师的11架，第94师的3架，第447轰炸机大队的1架。德军的损失相对较小，只有12架Fw 190和5架Bf 190，占参战飞机的22%，但这些被击落的美军轰炸机只占侵入第三帝国领空的轰炸机的1.25%。7日，第八航空队派出了更多的轰炸机，共1422架，用于攻击德国中部和东北部的石油和其他工业目标。第I航空军命令其113架战斗机起飞升空作战，其中有80架攻击到了美军轰炸机。七个战斗机大队包含Fw 190A突击型和Bf 109G护航战斗机组成了一个战斗编队，在莱比锡附近抓住了一个编队不佳的第3轰炸机师。第94和第95轰炸机大队的12架B-17被从后方发动的突击击毁了。德国战斗机随后分散开来；16架被美军轰炸机或护航战斗机击落，德军飞行员中有9人死亡，3人受伤。在这一天，火箭和喷气式战斗机以其最大的数量出现。I./JG400大队从布兰迪斯（Brandis）基地起飞了五架Me 163战斗机来对付即将到来的第三轰炸机师。第95轰炸机大队的一架B-17被Siegfried Schubert击落，可能是它在被德军突击战斗机的攻击中受损之后被击落的。汉斯-博特中尉、鲁道夫- 齐默尔曼和舒伯特准备进行第二次攻击。舒伯特在起飞过程中，他的起飞助推车显然在松软的土地上失去了一个轮子；他的飞机翻转并爆炸，只留下一个弹坑。博特和齐默尔曼成功起飞；在耗尽燃料并对一架B-17进行了一次射击后，齐默尔曼被第364战斗机大队的野马战斗机追击到了地面，但他幸存下来。当一名飞行员在布兰迪斯降落时失去了对其明显受损的飞机的控制后，飞机翻滚着解体，这使该大队遭受了第二个损失。因此，该大队的一个战果使其损失了三架Me 163和两名飞行员阵亡。诺沃特尼少校率领他的Me 262从阿赫梅尔起飞，但他在起飞后不久失去了一个引擎，不得不返回。其余的飞机被派去攻击马格德堡附近的第二轰炸机师。喷气式战斗机在轰炸机攻击中要遵循的战术仍然处于变化之中。Me 262的飞行员早些时候被禁止攻击重型轰炸机，因为他们的喷气式发动机和大型（2500升）油箱缺乏装甲保护。喷气机飞行员们当天的命令不详。返回的飞行员声称击落了三架B-24，但美国的任务报告指出，虽然看到了Me 262战斗机，但没有一架Me 262能接近到射击距离。在这次任务中，有两架喷气式战斗机显然在不清楚的情况下损失了，他们的飞行员幸存下来。还有两架在从阿赫梅尔起飞时被第361战斗机大队的飞行员击落，其中一名喷气式战斗机飞行员阵亡。当天诺沃特尼的部队因此损失了四架喷气式战斗机和一名飞行员，获得了三个战果。III./JG 301大队，原I./JG 302大队，已经将其Bf 109换成了Fw 190，并准备作为一个 "重型 "大队重新投入战斗。它专门负责对轰炸机编队的后方进行攻击，但使用的是常规战斗机，而不是厚装甲的突击战斗机。该大队已经搬到了斯坦达尔（Stendal），一个拥有广泛设施的新机场，这对士气有好处。原来的大队长，Heinrich Wurzer，换成了Wilhelm Fulda，一个骑士十字勋章获得者。这可能被最高指挥部认为是一个公平的交换，但Fulda在1941年的希腊战役中作为滑翔机飞行员获得了勋章。根据老兵威利-雷施克（Willi Reschke）的说法，Fulda在野猪大队中呆了一年，却没有任何表现，他认为指挥官的更换是一个 "坏兆头 "。RLV忽视了第八航空队接下来的两次空袭。10月12日的任务，美国策划者们被覆盖在德国其他地区的巨大恶劣天气限制在德国西北部的目标上。为了保持对德国空军的压力，12个轰炸机联队被派去攻击四个机场和不来梅的福克-伍尔夫工厂，由11个战斗机大队组成的小规模护航编队。第I航空军的战斗机因天气原因而停飞，但第II航空军的机场却很安全。在北部的三个战斗机联队中，只有JG26联队能够集结；普里勒的57架战斗机将面对552架轰炸机和514架P-47和P-51战斗机。普里勒的直属中队和三个大队从他们靠近德国边境的基地出发，爬升到6700米，向东北方向飞行。盟军的无线电拦截人员着迷地听着普里勒骂他的飞行员的名字，试图让他们进入编队。这些大队在云层中逐渐散开；II.和III./JG26大队飞到了直属中队和I./JG26大队的前面。在汉诺威上空，普里勒的剩余部队遭到了一些P-47和P-51战斗机的攻击，他的战斗机被驱散。在战斗进行是最后时，福克-沃尔夫战斗机在他们能降落的地方胡乱降落。I./JG 26大队在与美军第56和第78战斗机大队的空战中损失了三名飞行员。普里勒在翁斯托夫南部击落了一架落单的第357战斗机大队的P-51，取得了第101次（也是最后一次）胜利。被俘的美国飞行员的名字出现在普里勒的战果申请文件中；审讯者很容易就确认了，因为普里勒是唯一一个声称战果的德国飞行员。在失去了联队的其余兵力后，II./JG26大队成功地找到了美军轰炸机编队和一个明显没有护航战斗机的B-17战斗群。但是当他们刚编队准备攻击时，就被第364战斗机大队的P-51战斗机击中。这些大多是新兵的德国飞行员除了俯冲之外什么也做不了，很容易成为经验丰富的美国人的猎物，他们击落了五架福克-沃尔夫战斗机。III./JG26大队的最终结果是一样的。他们飞得最远，到了汉堡以西的Bremervörde，然后遇到了无处不在的美军野马战斗机，损失了五架Bf109。两名飞行员阵亡，第三名飞行员被严重烧伤。没有人声称取得了战果。这些野马战斗机来自第357战斗机大队第363中队的一个小队，由查尔斯-"查克"-耶格尔中尉指挥。他们击落了8架梅塞施密特飞机，其中5架归于耶格尔，使他获得了令人羡慕的 "一日王牌 "地位--这是他漫长而杰出的航空生涯中的一个早期成就。
一架Me 163 '彗星'在Bad Zwischenahn机场加速起飞。 这一时期使用JG26联队执行对美军轰炸机拦截的任务是对加兰德将军的 "大打击 "的测试，它将使用第II航空军以及第I航空军。这次测试失败了。盟军的情报报告对德国的努力总结如下。"事实证明，德军的战术战斗机已经没有能力进行有效的集结，也没有攻击美军护航编队的经验。这可以说是GAF（德国空军）较差的表现之一。"在10月余下的时间里，德军没有再试图拦截第八航空队的突袭。恶劣的天气和燃料短缺使第1战斗机师既无法进行有效的防御，也无法训练其缺乏经验的飞行员进行大编队作战。市场花园（Market-Garden）战役使第8战斗机师在南部只剩下了它所指挥的匈牙利战斗机。到9月底又增加了两个不满员的德国空军战斗机师，但南部的战斗机仍然很少，以至于他们没有被命令去对抗大多数的美军第十五航空队的任务。10月16日，德国北部的大部分RLV战斗机似乎具备了拦截第十五航空队的条件；这些战斗机被争相派往南部。其结果是迄今为止最不有效的RLV任务。美军第十五航空队分成单独的大队编队，攻击了德国、奥地利和波西米亚-摩拉维亚的众多目标。每个战斗编队似乎都有充足数量的护航战斗机，地面控制人员无法为升空的223架战斗机找到任何合适的目标。只有一架P-51在布拉格上空被击落，而16架梅塞施密特和福克-沃尔夫被美军第31和第325战斗机大队的野马战斗机击落。第二天，战斗机第8师派出17架战斗机对抗第15航空队对维也纳的空袭，然后在10月余下的时间里与战斗机第1师一起待命。帝国空军部队继续调整其战斗机资源。它的大部分战斗机都被分配到扩大的新的四个大队编制中。JG27联队有一段时间有四个大队，但这些大队从未在一个指挥部下共同行动过。在本轮重新装备后，JG27联队接收到了75架Bf109K-4战斗机，这是最后一种投入使用的老式战斗机，整个联队被分配到第1战斗机师，并转移到柏林南部的基地。对于RLV来说，这是一个不寻常的联队，因为这个联队中只有Bf109 "轻型 "战斗机，而不是Bf109高空战斗机和Fw190突击战斗机的混合编制。显然，这个联队是作为一个战斗机编队来运作的，因此将被期望主要攻击轰炸机。它在这个角色中的有效性还有待确定。在这一时期，由盟军超级组织破译的德国空军无线电信息中，除了通常准确的战斗命令信息外，还有许多与 "大打击"行动和计划有关的片段情报，以及对燃料消耗的越来越严格的限制。10月30日，LwKdo West发布了以下命令。1. 除非天气和其他开展行动的前提条件能保证绝对的成功，否则没有任何行动是合理的。2. 禁止训练飞行，甚至是前线部队内部的训练飞行，并立即生效，除非为特殊的再训练分配特别的燃料配额。3. 所有[非作战]的飞行都被禁止，除了那些用于作战转移、维修或转场的飞行。诺沃特尼大队的前三周行动明显不成功。10架Me 262被摧毁或损坏，而自身几乎没有战果。该大队的报告指责发动机和起落架的设计缺陷。威利-梅塞施密特派遣试飞员弗里茨-温德尔（Fritz Wendel）和一个设计小组前往阿赫默调查这些指控。文德尔在报告中严厉指责该部队的问题完全归咎于诺沃特尼，并暗示他的上级领导。温德尔提出了一些观点。1. 该大队在10月3日至24日期间只执行了三次任务。第一次任务因混乱而受到影响；起飞被推迟到盟军战斗机直接飞到机场上空，使该大队损失了四架战斗机。2. 诺沃特尼少校是一位成功的东线飞行员，但他不熟悉西线的情况，而且 "23岁 "的他不具备保证这一重要行动成功所需的卓越领导个性"。3. 飞行员和领导人在正确使用Me 262的战术方面持有矛盾的观点。"缺乏明确的战术目标和飞行员指令。"4. 训练太少。没有尝试过单引擎训练或密集的理论指导--这两者本可以挽救飞机。恶劣的天气本可以用来进行课堂训练，但却没有。5. 在寻找和消除飞机的真正弱点方面没有做出足够的努力。诺沃特尼认为启动按钮的位置不对，并希望梅塞施密特把它从侧面的控制台移到主面板上。6. 技术官员不称职。大队的技术官员不是一个工程师。中队的技术官员是一个19岁的新手，他已经因为出错而掉下来两架飞机了。诺沃特尼突击队的实验进一步证明了OKL的轰炸机大队不再有能力管理防空部队。10月24日，在重新装备战斗机之前，又有4个战斗机联队被重新命名为战斗轰炸机联队（Jagd）。其中有几个将获得Me 262战斗机；所有的战斗机都将隶属于第IX航空军，而不是主要的防御性战斗机指挥部，第I航空军。1944年底，德国空军总参谋部继续处理防空危机，并试图在最后时刻提出作战和战术上的补救措施。这些建议包含在OKL作战参谋部和总参谋部的第8处（军事科学处）的研究中，对RLV的状况进行了坦诚的评估。他们注意到美国空军和皇家空军在数量上的巨大优势，以及飞行员技能和训练标准上的巨大且仍在增长的不平衡。研究报告指责德国空军高层领导低估了盟国的工业实力，并在战争早期忽视了防空措施的必要性。报告还强调了在1944年之前未能精简飞机生产的问题。尽管取得了令人印象深刻的生产激增，但RLV部队所能期望的最好结果是以 "临时和局部的力量 "来应对敌人。
10月，一架Fw 190A-8/R2 '风暴鸟'的发动机被II.(突击)/JG 300联队的机械师在Löbnitz基地测试。JG 300联队偏爱通用的锈红色RLV机身条纹带，而不是自己的蓝-白-蓝机身上条纹带，后者在战争接近尾声时才被应用。 造成这种情况的原因有很多，但提出的补救措施却很少。除了适度的组织改革和增加使用无线电对抗措施、改进的战斗机控制技术和盲飞辅助工具外，只有迅速引进技术上优越的拦截机，拥有巨大的速度、优越的爬升能力和强大的武器装备，才真正有希望纠正这种平衡。这些不仅仅是由参谋人员起草的研究报告；这些机构积极征求前线老兵的建议。其中一些有经验的指挥官在养伤期间被派往参谋部；其他人则通过各种官方渠道提交建议。其中一个更为详尽的建议来自I./JG 300大队的指挥官格哈德-斯坦普。斯坦普是一位功勋卓著的Ju 88轰炸机和野猪飞行员。他认为，"大打击 "的策划者所设想的以大量常规战斗机迎击敌人的理念不会产生预期的结果，或者最多只能取得暂时的成功。他预见到了一场持续的消耗战，这将大大有利于盟军的空军。斯坦普坚持认为，有足够数量的技术优势飞机--换句话说就是Me 262--是纠正这种平衡的必要条件。他争辩说：目标将是在德国边境或之前拦截轰炸机编队及其护航战斗机，并迫使他们放弃其副油箱。这样，德国空军在战斗中不仅会重新获得技术上的优势，而且会获得士气上的优势。敌人将被迫保持更紧密的队形，战斗机将不得不放弃他们几乎覆盖整个德国战线的自由长矛战术，而轰炸机将不得不因其较弱的护航而保持更紧密的编队。因此，他们将成为我们防御系统的一个更好的目标。假设我们的一架新战斗机[Me 262]可以取代大约五架老式战斗机，那么20架高速战斗机将释放100架其他战斗机来攻击轰炸机。高速战斗机的损失是可以承受的，因为由于其优越的速度，飞机只有在起飞和降落时才会受到打击。在取得对德国的空中优势后，我们就可以开始攻击敌方空军的集结点和他们的降落机场。对集结中的轰炸机编队进行突袭，也会迫使敌人使用一部分战斗机兵力进行保护，从而削弱其在前线和护航任务中的战斗机兵力。斯坦普的建议，尽管包含了相当程度的一厢情愿，但确实提出了一种方法，可以有效地将为数不多的Me 262战斗机纳入帝国的整体防空计划。正如德国装甲部队和机械化部队在早些年为主要由马匹拉动的德国步兵打下的基础一样，德国航空工业的最新产品也可能为Bf 109和Fw 190扫清道路，让它们再次有效地服役。指挥与控制 战争后期的发展 即使德国空军作为一个整体在藤蔓上枯萎，RLV的指挥和控制系统也在继续改进。从战争最初几年的摸索开始，它已经走过了漫长的道路。到了1944年秋天，这个以前拼凑起来的组织作为一支集中的联合部队达到了顶峰。它的东部和西部的边界已不再适用。虽然明智地将指挥战斗机行动的细节留给了第I航空军的参谋部，但斯坦普夫对部队的部署保持着有效的控制，在必要时将其转移以应对敌人的行动。他为战斗机行动发布总体指令，"监督行动，并在必要时进行干预。" 空中编队的指挥人员负责监督空中报告处和战斗机控制系统的扩展，确定雷达站和战斗机控制站的位置，以确保对帝国领土的全面综合覆盖。当它最终兼并了西区空军司令部后，它不再是一个纯粹的防御性司令部，而是接管了在西线支持陆军的战术编队的控制权。
施密特的第I航空军没有这种责任划分。它将其五个战斗机师的指挥权整合成一支统一的昼夜防御性战斗机部队。用施密特的话说，它的指导原则仍然是："在最有利的战斗条件下，带领尽可能多的我们自己的飞机去对付敌人......这只有在一个精力充沛的集中指挥部才能做到。" 自1943年9月担任指挥以来，施密特一直在为实现这一目标而不懈努力，他的努力终于取得了成果。在作战飞机的总数上，RLV不可能与美国空军相提并论，但通过适当的指挥和控制，足够的战斗力可以发挥出来，使局部成功成为可能。飞机报告处的全部控制权最终落在了战斗机部队和战斗机司令部的手中；这是施密特为获得对作战空中情况的唯一权力而进行的长期斗争的结果。德国空军司令部仍然保留着对高射炮、民防和导航设备的指挥和控制权（不过探照灯是在战斗机师的控制之下），因此直到战争结束，他们仍然是防空的重要伙伴。组建空中情况图的方法在名义上与1943年的相同。这些方法包括将从雷达站、地面观察员、联络机收集到的信息汇集在一起，但空战性质的变化和航空技术的发展增加了一些部门的重要性，而降低了其他部门的重要性。在被占领的西线领土上失去前沿雷达带阻碍了德国的预警系统，使帝国更容易受到突袭。尽管遭受了这一重大挫折，但雷达仍然是防御系统中最重要的组成部分。德国的雷达技术一直在不断发展，到1944年，已经包括了成熟的技术和高度先进的新类型。雷达站被指定为1.、2.和3.级（一阶、二阶和三阶）阵地，根据其位置、设备和控制昼夜战斗机和高炮的能力进行分类。雷达设备本身也被划分为搜索设备和控制设备。更为复杂的是强大的瓦塞曼 "M"，其探测距离为210公里，具有高度探测能力和360度的扫描区域。中程雷达包括古老的 "弗莱亚 "和改进的 "弗莱亚-法尔斯图尔"、"雅格兹罗斯 "和 "维尔兹堡-R"。在整个战争中，轴心国最令人印象深刻的雷达发展是新的'狩猎小屋'雷达组。它配备了一个革命性的全景显示器，可用于中程预警和地面控制的拦截。然而，就像任何一项新技术一样，复杂的'狩猎小屋'也有其磨合期，训练有素的操作员限制了战争结束时投入使用的约100套设备的有效性。施密特谈到了'狩猎小屋'的 "悲剧"，它与Me 262和XXI型U型潜艇一样，成为第三帝国 "太少，太晚 "的奇迹武器中令人沮丧的典范。近程雷达组，通常是维尔茨堡A、C或D型，最大范围只有40公里，在敌方编队接近目标时提供最终的航线和高度信息。许多预警雷达组，也被用于战斗机控制。它们提供的关于德国战斗机活动的信息也有助于建立整体的空中形势图。雷达站和位于同一地点的飞机观测、报告和战斗机控制被编入飞机报告连（重型、中型或轻型）。三到六个连组成一个飞机报告营，三到五个营组成一个飞机报告团。这些编队最终向战斗机师的首席信号官报告。在战斗机师指挥所，所有这些信息都被汇集起来并提供给指挥官。施密特继续努力简化指挥所的工作。因此，他们的 "规模、建造方法和内部设施取决于战术要求和指挥原则，以及防空的战斗战术"。用现有的技术手段以最简单和最有效的方式满足这些要求是 "指挥所技术的最高目标"。复杂的技术设备和视觉显示如果不能促进简单和有效的操作，就不能通过验收。
恩斯特-施罗德站在他的5.(突击)/JG 300中队的Fw 190A-8 "红色19号 "的机翼上，位于洛布尼茨基地。这架飞机上有施罗德的家乡科隆的纹章和座右铭 "Kölle alaaf!"--德语意思是 "科隆万岁！" 德国空军的无线电和雷达拦截（Y-service）在战争的最后阶段也保持了其重要性。尽管前线拦截站的损失造成了持续的问题，但Y-service仍然能够获得关于美国意图的重要信息。施密特回忆说。"美国轰炸机部队的R/T通信纪律很差，这有利于在恶劣天气下绘制航线和早期识别目标。因此，诸如'穿越敌方海岸'或'目标上空无云'的信息可以被反复接收。" 美国空军越来越多地使用电子目标搜索辅助设备，包括H2X雷达（德国人称之为 "鹿特丹"），为雷达拦截提供了更多的机会。到战争结束时，德国空军的信号部门仍然对这一过程进行严格控制。德国空军的一份手册总结道："无线电拦截是一个重要的指挥工具! 这样收集到的信息必须以特别的安全预防措施来处理。不谨慎和不小心的处理可能会导致这个最宝贵的情报来源枯竭。小心敌人的欺骗措施！"
1944年底，第381轰炸机大队的B-17飞机在云层之间的空旷地带巡航，前往一个目标。 随着雷达和信号情报的重要性增加，飞机报告处的其他部门的相对重要性下降了。地面观察员仍然在不断缩小的帝国中那些没有被雷达覆盖或地形特征限制了雷达效果的少数地区站岗放哨。根据 "全面战争 "的理念，海关官员、铁路人员、警察和其他平民也被期望作为观察员。伴飞侦察机在很大程度上已经淡出了空中战场，但许多德国空军的指挥官认为，是雷达覆盖率降低了它们的重要性。他们在1944年秋季的手册中仍被提及，但这些文件强调，由于美国空军战斗机的强大存在，伴飞侦察机的行动将被限制在恶劣天气的时期。为了弥补这一差距，飞机报告处开始依赖德国战斗机编队报告的关于敌方编队，特别是护航战斗机的兵力、高度和航线的报告。德国空军的指示继续说道。"事实证明，将发送这些报告的任务分配给战斗群指挥官的Rottenflieger[僚机]是一个有用的方法。在看到敌人后，他将切换到先前确定的频率，并将他的观察结果以流水账的形式传送给师部指挥所。"1944年，Jägerführung（战斗机地面控制）程序也在继续改进。总体作战原则保持不变："有关歼击机师的指挥官有责任指挥战斗机部队以集中的打击力量对敌人编队进行作战。在这种情况下，战斗机的攻击目标是轰炸机编队。同时进行的敌方战斗机扫荡，通常不能通过空中行动进行打击。"随着越来越多的战斗机导航点的建立，覆盖范围也得到了改善。通常情况下，这些控制分队与雷达站相邻，向战斗机师总部报告空中活动，同时引导他们控制的战斗机编队对付战斗机师指挥部确定的主要敌人威胁。主要的战斗机控制技术仍然是使用机载FuG 16ZY收发机的Y-Führung（Y-控制，盟军称之为 "贝尼托"），该战术在第五章有详细描述。它的通信距离为100-250公里，取决于被控制编队的飞行高度。施密特认为Y型控制是一个有效的系统，尽管它有很多麻烦的地方。在战后不久的一份声明中，他指出：当日间战斗机部队从一个师的区域转移到另一个师的区域时，Y型控制几乎总是造成困难；这种困难主要是由于错误的调谐而发生的。此外，这种控制需要对部队指挥官和机组人员的理解和仔细培训。在满足这些条件的情况下，Y型控制是一种相当安全的控制手段，尽管它是由于可用的频率很少而受到限制。即使在战争的最后阶段，敌人对Y线的干扰也很少有效。1944年中期，Y型控制被一种新的程序EGON（有时被称为Freya-EGON或 "Erstling远程控制程序"）所加强。EGON是FuG 25a Erstling IFF（识别敌我）装置和装有Gemse IFF接收器阵列的Freya雷达的巧妙结合。当雷达组跟踪德国战斗机时，IFF接收器检测到FuG 25a的IFF信号。方位和距离信息随后被发送到控制室的显示器上。只使用IFF信号就可以进行控制，尽管在实践中，Freya的测距回报（管子I）和IFF的测距信息（管子II和III）被交叉检查以获得更大的准确性。EGON的发射距离可达240公里，它比Y型控制系统有几个优势。它的多频率使它不容易受到干扰，并使控制几个编队成为一项更容易的任务。由于弗莱亚（Freya）的短缺，以及希望为白天和夜间的战斗机提供一个通用的系统（戈林在1942年确定为Y型控制），推迟了它被普遍使用。在这种情况下，也许 "好 "是 "最好 "的敌人。加兰肯定更喜欢EGON系统，大多数日间战斗机部队的指挥官也是如此。这两种程序在行动中共存，尽管Y系统仍然更常见。特别控制分队，被指定为Funkleittrupps（Y）和Funkmessleittrupps（Egon），在预警和控制地点操作这些系统。1. 最粗糙的系统是UKW-Peil-Führung，一个VHF系统，它提供了一个非常近似的手段（在一平方公里内）来定位一架友军飞机。"龙卷风 "地面站对来自FuG16的简短测向信号进行三角测量，并将信息报告给指挥所。2. 人们对非常先进的FuG120夜间战斗机控制系统寄予厚望，该系统在日间战斗机上进行了试飞，但盟军对德国电子工业的轰炸使其无法在战斗中实际使用。3. 最后，由歼击机总部提供的帝国猎人雷达系统运行评论仍然供所有人使用。1944年的战斗机控制员接受了广泛的培训，总共有275小时的理论和实践指导。学员们掌握了雷达（75小时）、无线电（42小时）、报告系统（16小时）、导航（23小时）和机载辅助设备和监测服务（11小时）的细微之处。他们还接受了友军和敌军作战战术的培训（34小时）。最后74小时的 "战斗机控制--理论与实践 "课程结束了教学。当然，经验是无法替代的，战斗机师一级的首席控制员最好是一个老的战斗飞行员，而且是受过伤的。德国空军的人事制度试图在提供控制员的同时，满足对战斗力强的军官的无数其他要求。
随着德国战斗机的效能下降，高炮部队的地位更加突出，尽管官方从未放弃过综合防空概念的原则。1944年9月的一本德国空军高炮手册仍然认为，"高炮和战斗机在战斗中首当其冲......战斗机的主要工作是在炸弹释放前对接近的编队和返回基地的轰炸机进行打击。德国空军作战参谋部同意将目标上空的空域让给高射炮；其战术指示得到了认可。以前采用的防空火力控制方法已经证明是失败的。对我们自己的空中行动的不确定，经常导致高射炮过早地停止射击。这样一来，无论是高炮还是战斗机的防御都无法在目标上空发挥最大的作用。在高炮集中在个别目标周围的情况下......确保最大效果的唯一方法是让每一种武器都不受任何限制地开火。他们应该在所有高度上 "自由射击"，而不考虑我们自己的战斗机，无论白天还是晚上。战斗机的防御最好在远离目标的地方进行，特别是沿着敌人轰炸机编队的来往飞行路线。尽管一些德国空军领导人继续坚持认为RLV战斗机部队 "仍然是目前最有效的防御措施"，但在1944年秋季对高射炮部队的重视无疑是有道理的。例如，在对重要的Leuna氢化联合体的一系列攻击中，59架美国空军的重型轰炸机被高射炮击落，而战斗机只损失了13架。此外，重型高炮的防御明显降低了轰炸的准确性。为了确保必要的合作和消除冲突，在歼击机师一级设立了Flakeinsatzführer（高炮行动指挥官）的职位，并在行动中证明了其价值。这个指挥官在歼击机师的飞机报告和战斗机控制职能与高射炮兵和空军指挥部的民防组织之间提供了一个联系。正如他们在第一次世界大战中的前辈所做的那样，RLV战斗机飞行员继续以高射炮弹爆炸的噗噗声为基础，将他们引向美国空军的轰炸机编队--这是德国战术的 "低技术 "但有效性的另一个表现。尽管高射炮和飞行团体之间的指挥和控制缝隙从未完全消失，而且友军交火事件将继续发生，但这是帝国防空的一个方面，自战争开始以来已经取得了真正的进展。这些系统运行得很好，但人们总是试图对它们进行改进。1944年9月，帝国空军司令库尔特-克莱因拉特要求对帝国领土进行划分，设立一个单一的战斗机总部，其中包括两个战斗机师--西部和东部--并为其配备指挥高射炮和地面服务的将军，而完全不需要卢夫特高科指挥官。同样，德国空军总参谋部的军事科学部在11月建议将所有战斗机和高射炮部队合并为一个单一的 "防空军团"。这个军团总部将把4-5个战斗机师和一个指挥几个高射炮师的将军联合起来，全部由一个军团指挥官指挥。战斗机师也将负责其地面组织、补给和信号通信。为此，在每个总部都会有一名负责地面组织的高级军官，一名高级补给军官和一名高级信号军官。这些高级军官同时也是编队指挥官，并都驻扎在师部的指挥所。因此，指挥中心将被建立起来，直接负责行动，从而保证指挥的统一性。这个建议也降低了德国空军司令部的重要性，他们将只负责与RLV工作无关的民防、行政、地面组织和供应。它的明显优势是大大简化了指挥和通信渠道。尽管这些建议有明显的优点，但更激进的建议没有得到青睐。高射炮部队日益增长的威望，以及元首对该部门的众所周知的偏爱，可能是拒绝考虑降低强大的高射炮领地--德国空军司令部的重要性的原因。克雷佩-科勒执政期间的混乱，以及希特勒对 "飞行的德国空军 "的完全蔑视，肯定不利于任何内部RLV重组的势头。所以最后，第I航空军作为帝国防空的主要作战指挥部一直持续到秋天，通过帝国空军和与高炮的联络渠道协调其工作。RLV指挥和控制系统演变的最后阶段突出了德国军事传统中最好和最坏的方面。在作战层面上，德国人为防御性空中作战制定了完善的基本原则，并大力发展必要的辅助战术、技术和组织。这些措施是 "在巨大的压力下，以巨大的牺牲为代价而采取的"。然而，德国空军领导层所面临的许多问题是它自己造成的。德国空军指挥部仍然被它的进攻性思维所束缚。轰炸机部门在德国空军内部保留了巨大的影响力，即使它的中队已经消亡。甚至一些最清醒的重组防空系统的建议也认为这只是恢复进攻行动的前奏。最后，就在改进后的措施准备就绪的时候，盟军的优势和不断恶化的战争形势使它们失去了作用。然而值得记住的是，这个组织到最后仍然能够对美国空军的编队进行有力的打击。作者采访的一名B-24导航员回忆起他在1944年秋末的任务。你飞了好几个任务，却没有看到一架德国战斗机。我们知道他们的汽油不多了，正在保存他们的力量。然后，在没有任何警告的情况下，他们会把所有的东西都扔给你......而大队的很大一部分人都不会回来了。11月2日-梅斯堡-勒纳 11月是美国对德国石油生产发动空中攻势的高峰期，尽管大多数炸弹都必须在秋天普遍存在的阴雨天气中投下。第八航空队执行了13次针对石油设施的任务；第十五航空队执行了12次。1944年春天，产量下降到月平均水平的31%。大多数仍在运行的工厂是小型的苯甲醇工厂，用焦炉的副产品制造石油替代品。11月是RLV效率最低的月份之一，它受到了恶劣天气和低燃料供应的阻碍。在这个月里，只有四个第八航空队的任务和一个第十五航空队的任务被拦截。11月的第一次防御行动是在2日。第八航空队派出1174架B-17和B-24轰炸德国中部的默斯堡-勒纳石油设施和其他几个目标，由15个战斗机群的968架P-47和P-51战斗机护航。美国空军规划人员选择的笔直航线可能是为了挑战守军，而守军的回应是自D日以来飞行架次最多的一次。天气足够晴朗，允许起飞和降落，但干扰了集结和搜索轰炸机；在490架起飞的战斗机中，只有305架能够实际参战。
沃尔特-诺沃提尼，1943年在东线的JG54联队中担任中尉。他回到第三帝国本土指挥诺沃特尼突击队，该大队负责将Me 262全面投入使用。 美军第4战斗机大队在领头的第3轰炸机师之前进行拦截，预计Me 163会从布兰迪斯基地起飞。I./JG400大队实际上派出了最多兵力的努力（5架Me 163），警戒的轰炸机机枪手和野马飞行员击落了其中4架，打死了3名飞行员。幸存者没有提出战果申请。由于火箭燃料和训练有素的飞行员的短缺，德国空军唯一可以作战的Me 163大队在四个月内无法再以这种实力起飞迎战。
1944年初，豪普特曼-威廉-富尔达在访问德国阿沙芬堡附近训练场上的一支滑翔机部队时拍摄的照片。富尔达最初是一名滑翔机飞行员，后来加入了野猪夜间战斗机大队，并先后指挥了II./JG 301、I./JG 302和I./JG 400大队。 诺沃特尼突击队从阿赫梅尔至少出动了6架Me 262战斗机。这些飞机被引向离它们最近的轰炸机，即第二轰炸师的B-24，其目标是比勒费尔德高架桥。一些Me 262携带了两具笨重的WGr21火箭弹发射管。有几枚火箭弹被发射到B-24编队中，但没有击中任何目标；然后一架Me 262在离开美军轰炸机编队之前用30毫米机炮击落了一架第56战斗机大队的P-47。第I航空军命令其常规战斗机以三个战斗编队集结，分别围绕JG3、JG4和JG27联队组成。JG 3的编队由Bär少校指挥直属中队，包含了该编队的第I和II大队，对第IV大队，即突击大队作高空保护。这个保护编队很快就与野马战斗机交上了火，莫里茨少校被留下来为他的突击队寻找合适的目标。一个机会很快就出现了，36架第91轰炸机大队的B-17飞到了第一轰炸机师的后方。该轰炸机大队已经完成了一次糟糕的任务。它在目标前被高射炮严重打乱，并损失了一架B-17，并且在目标前明显转错了弯，在空旷的地方投下了炸弹。轰炸机师里的护航战斗机队在前线，莫里茨的手下在美军野马战斗机队返回之前对第91轰炸机大队进行了一次经典的掠飞攻击。12架B-17在30毫米机炮的轰击下坠毁。随后，德军突击大队受到了P-51战斗机的严厉打击，10名飞行员阵亡，5名重伤，21架Fw 190被击落；幸存者降落在德国中部的机场上。JG 3联队的其他两个Bf109大队声称击落了两架P-51和两架B-17，但自身损失了16名飞行员，5名受伤（其中3名重伤），以及30架战斗机。两名德军飞行员无意中对另一个大队的灾难负责。JG300和JG301联队在这次任务中被留在了地面上，尽管美军对梅斯堡的袭击直接从他们在柏林南部的机场上空经过。两架JG3联队的Bf109战斗机在躲避了野马战斗机后，试图降落在I./JG300大队的Borkheide基地。I./JG 300大队的技术官员发射了两枚红色信号弹，表示 "没有燃料"。信号弹引起了第355战斗机大队的野马飞行员的注意，他们随后看到并击落了两架JG 3联队的 Bf 109战斗机，发现了地面上分散的I./JG 300大队的 Bf 109战斗机，并下降低空对地面进行扫射。根据一个消息来源，26架Bf109被击毁，另有10架受损，德军暂时将该大队从RLV的战斗序列中删除。JG 4联队的战斗群能够给它的突击大队，II.(突击)/JG 4大队，一个成功突击的机会。米哈尔斯基少校率领他的联队的所有四个大队向梅斯堡进发。他和JG 3联队的莫里茨少校一样幸运，发现了一个远远偏离位置的B-17大队。第457轰炸机大队被大风吹到了56公里远的北方。他们在浓密的云层上飞行，领航机没有怀疑他的错误，因为他的雷达发生了故障。他们是如何偏离其余的战斗编队的，在作战日志中没有提到，但第457轰炸机大队轰炸了一个次要目标，并努力重新获得美军护航机群的掩护时，被施罗德少校的II.(突击)/JG 4大队从后面用该队喜欢的 "攻击箭 "战术攻击了，而IV./JG 4大队的 Bf 109战斗机对没有护航的美军轰炸机进行正面攻击。9架B-17在第一轮攻击中被击落；美国幸存者认为，如果不是一些野马战斗机的及时出现，其余的35架B-17也会遭遇同样的命运，德军自身损失了9架战斗机，6名飞行员阵亡，另外3名受伤。联队中的其余大队的损失相对较小，阵亡了8名飞行员，另有3名飞行员受伤，和8架Bf109的损失，不过也击落了几架B-17。JG27联队作为一个完整的联队执行了它的第一次RLV任务，其结果确保了这也是它的最后一次。中午时分，全Bf109 "轻型 "联队的直属中队和四个大队进行了升空作战，并被派往拦截梅斯堡的美军轰炸机群。就在德军编队要对美军第一轰炸机师开始正面攻击时，它被一些美军第352战斗机大队的野马战斗机，特别是乔治-普雷迪少校和他的第328战斗机中队的野马战斗机挡住了。经过20分钟的战斗，美军击落了25架梅塞施密特战斗机，创下了单个中队任务的作战记录，自身仅损失一架战斗机，飞行员被俘。随后JG27联队受到了其他P-51的攻击；在当天结束时，其伤亡人数为27名飞行员阵亡，12名受伤，被击落50架Bf109，美军有6架P-51被击落。这是德军JG27联队作战历史上损失最大的一天，该大队不得不停战休整。第I航空军的最大努力使它的305架战斗机损失了133架，损失率达到了惊人的44%。73名飞行员死亡或受伤，另有32人受伤。美国空军历史学家指出，大量德国战斗机给美国指挥官们留下了 "深刻的印象"。而美军战斗机的表现给阿道夫-希特勒留下的印象至少同样深刻，而且对战争进程的影响更大。戈林和科勒都没有出席11月6日的元首会议，所以会议中是由德国空军作战参谋长埃克哈德-克里斯蒂安为RLV日间战斗机在2日的表现进行辩护。截至该日，未经证实的战果宣称，高射炮共获得30个战果，305架战斗机中有52架拦截到了美军轰炸机。这52架中有30架是突击战斗机。希特勒对其他244架战斗机感到担忧，并拒绝听取任何关于它们在消灭美国护航战斗机方面的作用的讨论。他说，他对飞行员和他们的装备都有信心，并对解释感到茫然。经过一些快速计算，他得出结论："如果我部署了2600架突击战斗机，我有可能只能击落200架轰炸机。换句话说，用大规模部署来消灭敌人的希望是不现实的。因此，继续生产战斗机，只是为了给德国空军一个作战的机会，是一种疯狂的做法！" 不在现场的加兰德并不知道，但他的大编队战术在这一刻完蛋了。希特勒对战斗机部队不满的最新表达方式很快传到了戈林耳中。第二天，他召集了RLV的战斗机指挥官们在他的柏林-万西总部开会。在那里，他再次痛斥了他的战斗机飞行员，在长达3个半小时的咆哮中，他把这段话作为电报记录发给了各作战单位。飞行员表现的改善与这次讲话没有关系。加兰德将军于11月7日和8日访问了位于阿赫梅尔基地的诺沃特尼突击队，亲自观察行动并讨论该大队的问题。8日上午，一支第八航空队的轰炸机群在另一次前往梅斯堡-勒纳的途中经过附近。天气非常糟糕，施密特没有命令他的常规大队进行拦截，但诺沃特尼的大队被命令进行袭扰，可能是为了加兰德将军的声誉。在最先起飞的四架Me 262中，有两架，包括诺沃特尼突击队的，因发动机和起落架问题立即返航。几分钟后，诺沃特尼带领三架战斗机进行了第二次作战飞行。这时，该地区的美国战斗机蜂拥而至，几架III./JG 54大队的Fw 190D-9战斗机正在试图脱离攻击。一名德军喷气式战斗机飞行员（Franz Schall），在被迫跳伞前击落了一架第357大队的P-51和两架第356大队的P-47，其中一架得到了一架福克-伍尔夫战斗机的协助。第二名喷气式战斗机飞行员也被一架野马飞机击中，并成功跳伞。随后，有人听到诺沃特尼少校说："它在燃烧 "或 "我在燃烧"，然后他的座机垂直坠落在距离机场一公里的地方，他也随机阵亡。在回到柏林后不久，加兰德命令他唯一的喷气式战斗机大队退出作战行动；它将被转移到巴伐利亚的莱赫菲尔德基地进行更多的训练。原来的30架Me 262战斗机只剩下4架可以使用。它的糟糕表现是加兰德将军逐渐消失的声誉上的又一个污点。让未经考验的诺沃特尼指挥该大队的决定，再加上没有为他提供足够的监督和技术援助，不得不说是加兰德将军在战争中最糟糕的决定之一。诺沃特尼突击队的飞行员和地勤人员大约在11月14日到达莱赫菲尔德。这支突击队因为之前错过的训练而没有参加行动。19日，诺沃特尼突击队被解散，重新组建为III./JG 7大队。Erich Hohagen少校，一个非常有经验的西线飞行员，被任命为第一任大队长。11月15日，迪特里希-佩尔茨将军接替布洛维乌斯将军担任第II航空军的指挥官。一个轰炸机飞行员被任命为战斗机指挥系统的最高职位之一，这是OKL轰炸机集团权力的另一个标志，也是对战斗机指挥官士气的一个打击，不过还没有打击到低级飞行员的士气。19日，有两个整建制的联队离开了RLV。JG27联队被调往德国西北部，并被分配了一项任务：保护该地区的喷气式战斗机基地，现在I./KG51大队的Me 262轰炸机和Ar 234侦察机都布署在那里。本月早些时候可以在阿赫梅尔上空进行掩护的喷气式战斗机现在已经远在巴伐利亚了。第二个联队，JG 4联队，被命令转移到法兰克福-达姆施塔特地区的LwKdo West基地。它的飞行员被告知，他们现在要专门负责猎杀盟军的战斗轰炸机，这实际上是LwKdo西线所有战斗机部队的首要任务。虽然III./JG 7大队的任务是训练，但III./EJG 2大队，即Me 262的改装训练部队，与它的前身ErprKdo 262测试大队一样，偶尔会执行一些小规模的战斗任务。根据他的飞行日志，鲁道夫-辛纳少校于16日在慕尼黑附近拦截了美军第十五航空队的30架轰炸机和40架护航战斗机，但没有取得任何效果。加兰德将军在11月20日被告知，除了JG300和JG301联队之外，所有RLV日间战斗机部队都将很快被调往西线进行进攻。因此，大打击计划被取消了。加兰德在他的回忆录中表示，他是被 "陷害 "的，最高统帅部从未认真对待过这次行动。考虑到当时希特勒的OKW和戈林的OKL对战斗机部队的低评价，这很可能是事实。尽管21日的天气是典型的恶劣天气，但施密特将军还是决定对美军的主要突袭行动（默斯堡和汉堡的石油目标）进行防御。结果是一场失败。高空的云层几乎连续不断，大部分基地都在下雨。施密特显然是在等待收到起飞命令，希望雨会减弱，或者轰炸机会掉头。两者都没有发生，他的战斗机直到目标被轰炸后才起飞。大多数战斗机在试图编队或冲破阴霾时遭到了美军护航战斗机的攻击。I./JG 1大队在返回RLV后的第一次任务中损失15名飞行员，另外有5名受伤，27架Fw 190被击落。III./JG 4大队在RLV的最后一次任务中损失了1名飞行员，3名飞行员受伤，共有8架Bf 109被击落，但是获得了JG 4联队击落最后两架美军重型轰炸机的战果。在两个遇到不佳天气的联队中，JG 300联队被美军护航战斗机驱散，只对美军轰炸机进行了微不足到的攻击。JG 301联队在重新装备了Fw 190战斗机后，第一次执行任务。当III./JG 301大队赶到美军轰炸机群时，大队长Fulda带领大队从正面展开快速攻击；中队长Reschke和其他几名飞行员脱离了编队，进行他们更习惯的后方攻击。虽然德国飞行员提出了大量的战果申请，但RLV战斗机部队只击落了5架B-17和4架P-51，而RLV战斗机部队本身也损失了40名飞行员，22名飞行员受伤，自身共有61架战斗机被击落。经受了这次元气大伤。加兰德继续修补JG7联队的组织结构，它注定要成为传统战斗机指挥系统中唯一的喷气式战斗机联队。11月24日，他通过将II./JG 3大队改名为I./JG 7大队的权宜之计，为JG7联队获得了一支由训练有素的战斗机飞行员组成的完整联队。担任联队长一职的是西奥多-魏森伯格（Theodor Weissenberger）。西奥多-魏森博格，是一个经验丰富的东线部队指挥官，自从6月指挥I./JG 5大队并将其带到诺曼底登陆前线以来，在西线有着杰出的作战记录。他的任务是让他的Bf109飞行员尽快获得使用Me 262的资格。旧的I./JG 7大队，由于很难将其前轰炸机飞行员转为常规战斗机，被重新命名为II./JG 7大队；旧的II./JG 7大队成为II./JG 3大队。加兰德任命约翰内斯-斯坦霍夫（Johannes Steinhoff）上校为这个全喷气式战斗机大队的指挥官。施泰因霍夫戴着橡树叶和剑的骑士十字勋章，曾在地中海前线指挥过JG 77联队19个月。斯坦霍夫于11月25日进行了他的第一次喷气式战斗机飞行，并于12月1日开始指挥。11月26日，美军第八航空队对德国汉诺威地区的几个目标实施了最大强度的攻击。其中最重要的是米斯堡氢化工厂，该工厂被分配给第一轰炸机师的B-17和第二轰炸机师的B-24。尽管持续的云层阻碍了目视轰炸，但第I航空军的机场上是晴空万里的，施密特打破了最近的惯例，让他的战斗机提前起飞，以应对这种相对较短的穿透式突袭。杜默尔湖的老集合点被用来组建一个强大的战斗群，它能够在美军轰炸机投弹前发起攻击。该编队由JG 1联队的指挥官Herbert Ihlefeld领导，包括JG1联队的I大队和II大队，以及JG6联队的III大队执行高空掩护。Ihlefeld在美军第一轰炸机师的编队接近其目标--Altenbeken铁路高架桥时，赶到一个暂时没有护航战斗机的美军战斗编队旁，并发起了一次快速的正面攻击，击落了三架第91轰炸机大队的B-17，并迫使第四架从编队中。美军第356战斗机大队的P-51和P-47战斗机迅速响应轰炸机的求救，并赶走了德国战斗机。JG1联队共损失12名飞行员，另有3名受伤，共损失15架Fw 190。III./JG6大队损失6名飞行员，另有6名飞行员受伤，共损失12架Bf109。JG 6联队的指挥官，约翰-科格勒（Johann Kogler）声称，梅塞施密特战机由于机舱盖结冰而变得毫无防御能力；该联队没有安装除冰设备。第356大队的飞行员对任何机会都心存感激；对于这个在第八航空队15个战斗机大队中战果最少的大队来说，这是战争中最成功的任务，有24个确认的战果，自身没有损失。下一个到达美军轰炸机群的战斗编队是JG 301联队，包含其所有的三个大队，现在完全装备了能在恶劣天气下飞行作战的Fw 190战斗机。他们的目标是第二轰炸机师的B-24，现在正接近米斯堡的初始点。由于他们计划进行从后方攻击，所以德军战斗机群向美军轰炸机群的末尾进发，并找到了一个理想的目标。由于在北海上空的转弯延迟，飞行在末尾的最后一个大队（第491大队），周围没有护航战斗机。(美国的任务报告称，美军护航战斗机被德国空军的 "诱饵部队 "吸引走了，但这无法证实。) 该德军联队在其有史以来第一次近距离编队的攻击中纷纷从云端坠落。虽然它的飞机没有 "风暴鸟"的装甲和30毫米机炮，但该联队的攻击和那些精锐的 "突击大队"一样成功；它的两次攻击击落了16架第491轰炸机大队的B-24，加上在前面的第445大队的5架。德军攻击编队是如此紧密，以至于几架Fw 190被B-24的机枪手击落。美军的几架野马战斗机首先回应了美军轰炸机的求救信号，随后是三个完整的战斗机大队，第339、355和361大队。这些福克-沃尔夫战斗机，其中大部分的飞行员都没有空中格斗的经验，所以被屠杀了；这是美军第361战斗机大队在战争中最成功的一天。德军损失了26名飞行员，另有13名受伤者，共有35架Fw 190被击落；重建后的联队在头两次任务后就损失了一半的力量。趁着相对较好的天气，第II航空军命令它的一些战斗机去对付返航的美军轰炸机群。四个JG27联队的大队（其攻击美军轰炸机的时间并不长）和IV./JG54大队（之前从未执行过针对美军重型轰炸机的飞行任务）在奥斯纳布吕克上空编队，并被引向离开米斯堡返航的第一轰炸机师的B-17。他们被野马战斗机赶走了，自身损失惨重（32架Bf109和4架Fw190），但人员损失不大（13人死亡，7人受伤）--JG27联队的飞行员显然已经善于从他们的梅塞施米特战斗机上快速跳伞。RLV的每一次防御性任务都变得代价更加大。JG26联队的任务使其付出了60名飞行员阵亡，32名受伤，共损失了119架飞机的代价。战果是25架美军的轰炸机和6架战斗机；还有几架盟军飞机不明原因地坠毁了。美国的护航战斗机部队现在由位于荷兰的微波预警（MEW）站指挥，该预警站已经从防御性的目的转为进攻性的目的，并且只能在很少的情况下进行突击。喷气式战斗机，此时本应构成RLV部队的核心，但实际上是在旁观。在莱赫费尔德的III./EJG 2大队的Buchner和Sinner少校宣称分别击落了一架第7侦察机大队的F-5（照相侦察机型的P-38），Müller中尉击毁了一架英军第80中队（SAAF）的 "蚊"式战斗机，该机以一个还能工作的引擎返回意大利。显然不完全满足于常规战术，美国陆军航空队的计划人员下令在27日进行一次非常规突袭。10个战斗机大队模拟轰炸机在德国中部执行任务。其中一个大队携带炸弹；它和另外四个被指定为扫射机的大队在轰炸机惯常的高度上飞往梅斯堡，而另外五个大队则在高空进行掩护。所有的飞机都是在阴雨天气下飞行的。在第I航空军的总部，施密特将军显然是被迫只根据雷达图像来做决定，结果被完全愚弄了。由于他的大部分机场都是安全的，他下令进行最大强度的拦截。当JG1联队和JG3联队的战斗机穿过阴云升空后，他们的指挥官只看到了野马战斗机，于是迅速命令他们的人返航，他们也这样做了，只遭受了轻微的损失。JG 300联队和JG 301联队就没那么幸运了。六个大队被命令组成的战斗群，成为野马战斗机飞行员的盘中餐。携带炸弹的野马战斗机随意投弹后就迎战了；扫射机放弃了他们的任务；所有的野马都冲向了无助的德国空军飞行员身上。两个联队共损失了27名飞行员，另外受伤了8名，以及39架战斗机的损失。与此同时，轻装护航的第八航空队轰炸机袭击了德国西南部的铁路目标，完全没有受到德国空军的干扰。由于天气条件有利于拦截，德国空军第II航空军命令它的许多战斗机在美国重型轰炸机返航时对它们进行攻击。然而，IV./JG54大队，I.和III./JG26大队，以及JG27联队的四个大队无法通过护航战斗机的阻挡线，损失了10名飞行员，受伤了6名，以及19架战斗机。美军的损失总计为6架战斗机，没有轰炸机被击落。在此期间，巴伐利亚战役取得了一次成功--III./EJG 2 大队的Me 262击落了英国皇家空军第683大队的一架喷火式侦察机。
飞行员Wilhelm Mittag在他的作战训练单位JGr Süd大队在1944年底使用的Fw 190A-8前合影。该大队从法国南部迁移到了奥地利施泰尔马克的泽尔特维格。训练单位有大量的一线作战飞机，但用于飞行的燃料非常少。 11月结束时，第八航空队对德国中部的默斯堡和其他石油目标进行了另一次全面攻击。只有JG 300联队在30日被命令起飞，在普遍糟糕的天气中。I./JG 300大队损失了三架Bf 109战斗机，II./JG 300大队损失了一架Fw 190战斗机，都是被 "野马 "击中的，都没有拦截到轰炸机。在这次任务中损失的41架轰炸机，或在任务结束后报废的轰炸机，都是被高射炮击落、碰撞或机械故障损失的。德国空军的高射炮部队一直集中在德国的高优先级目标周围，现在对轰炸机的威胁远远大于其战斗机部队。达尔少校与III./JG 300大队留在Jüterbog-Damm的基地，等待帝国元帅戈林的到来，向他颁发骑士橡树叶勋章。但是在两人发生争论后；戈林解除了达尔的指挥权，并把他的橡树叶勋章带回了柏林。关于他们之间的争论有两个相互矛盾的版本；无论哪一个是真的，最终的结果是RLV失去了一个重要人物和它最好的战斗领导人之一。然而，在短期内，情况没有什么变化；达尔在接下来的两个月里继续领导JG300联队，在美国和苏联的飞机上取得了9个战果，其中大部分是由他最喜欢的僚机沃尔特-卢斯见证的，而临时继任联队库尔德-彼得斯少校则在地面上管理联队。达尔直到次年2月才到他的下一个岗位，即战斗机将军的参谋部报到，即使如此，也没有让他停滞不前；在战争结束前，他又取得了13个战果，最后一次是在4月26日，是一架P-51。尽管加兰德将军的战斗机办公室认识到Me 163是一个技术上的死胡同，它的产量也被减少到每月50架，但已经投入的资源似乎可以支持组建一个完整的联队，并以I./JG 400大队为基地。沃尔夫冈-斯派特少校在12月被任命为JG400联队的指挥官。并计划为联队中的剩下的II大队和III大队各组建三个12架飞机的中队。这是一个完全不现实的目标；I./JG400大队一直在努力寻找足够的火箭燃料来完成任务。12月2日，德国空军的一个大队取得了最后一次重大胜利。第八航空队轰炸宾根和德国西南部的其他铁路货场，但恶劣的天气导致美军第二轰炸机师的编队飞散了。JG1、JG3和JG301联队被命令展开拦截行动，组成战斗编队并进行拦截。奥夫哈默的JG301联队无法集结。Ihlefeld的JG1联队因为天气原因被召回。Bär的JG 3联队被Y-导航精确地引向B-24机群，当I./JG 3和III./JG 3大队击退了美军护航战斗机时，IV./(突击)/JG 3大队进行了一次近距离的攻击，击落9架B-24，其中6架来自第392轰炸机大队。JG 3联队随后付出了代价。该大队损失了16名飞行员，另外有7名飞行员受伤和25架战斗机；主要是被美军第56战斗机大队的雷电战斗机打击的，其自身仅损失了一架P-47和飞行员。在南部，III./JG7大队被允许加入III./EJG2大队对盟军侦察机的战争，并击落一架闪电战斗机。12月5日，美军第八航空队的主要目标是柏林的泰格尔（Tegel）军工厂，它被分配给第一和第三轰炸机师。第二轰炸机师被命令轰炸慕尼黑的铁路货场，预计不会遭到任何拦截。皇家空军轰炸机司令部对索斯特铁路货场的日间空袭将使德军的防空兵力更加分散。RLV用JG1、JG300和JG301联队为保卫柏林做了一次勇敢的尝试，但无法拦截到轰炸机。JG 1 "刺刀 "联队的三个大队自D日以来第二次组成了一个高空掩护机群，被命令在高于P-51上方1,000米的高度飞行，以至于冰封的座舱盖导致许多飞行员提前返航。其余的飞行员没有对野马战机发起作战，野马战机轻松地穿透了Bf109大队，并在两个Fw190大队到达攻击位置之前就将其纷纷击落。JG 1联队在战争中这最糟糕的一天损失了25名飞行员，另外受伤了14名和37架战斗机，这个联队被迫再次休整以重建其力量。威利-安迪尔是III./JG 1大队的一名新飞行员，在这一天执行了他的第一次战斗任务。他回忆说：我被分配到一架 "白色14 号"飞机上，这是一架Bf 109G-14/AS型，并被指派作为霍尔茨中尉的撩机。在四个中队起飞后，在机场上空集合，向西南方向爬升，结果我发现自己是整个编队中最后一架飞机。这看起来很不错，看到所有其他人都在前面飞行，但这也是最容易受到敌人战斗机攻击的位置，所以我不断地扫描天空......在4,000米高度处，我戴上了氧气罩。当我们到达大约5000米时，我发现了一个飞机编队，它们的航迹向我们的方向弯曲，于是我向编队发出警报，领队机立即命令我们抛掉副油箱。我切换到主油箱，看着副油箱的燃料停止供应后，拉开了释放装置。我看到所有其他人都抛掉了副油箱，但令我惊恐的是，他们都从我身边拉开了距离--即使全油门，我也无法跟上。大约60架野马战斗机冲进了我们的编队，由于我落单了，四架野马战斗机在围攻我。我立即向右爬升急转。其中一架紧随其后，试图超越我，而另外三架则试图通过爬升，然后向我俯冲而来。这种情况持续了很久，我认为是很长时间。由于我一直在开足马力，我的发动机的冷却襟翼打开了，使我的速度减慢了。这时，我决定在他们中的一架射中我之前尝试脱离。我身后的那架刚刚停止射击（如果你被从后面射中，你可以看到射偏的子弹），这时我把飞机向右翻扣，希望能躲到3000米下方的云层中。幸运的是，我能够在野马和我之间拉开一点距离，通过俯冲和侧翻，我进入了云层。安全了，我想--但不是这样的! 机翼上的冰开始堆积。我不得不降到云层之下。在1500米的晴空下，我惊讶地看到，那架野马正在等着我；就在云层下直奔我而来。我瞄准了他，扣动了机枪的扳机并按下了发射机炮的按钮。在几分之一秒内，他从我的头顶飞过，进入云层，消失了。我现在必须找到一个飞机场，我的燃料不够了！"。在格斗了20分钟后，我不知道我在哪里，所以我向东北方向走去，找到了一条铁路线，沿着它飞到一个车站，"拿了一张车票"[降到低处看车站的名字]。在航图上找到我的位置后，我向最近的机场进发，在爬升到云层之下。到达机场后，我下降高度，并放下了机轮。这时，发动机颤抖着停车了。我试着用手泵狂摇，想把机轮收回来，但做不到......。我不得不在距离跑道150米的杂草丛中降落......在着陆时，我的左翼撞到了一个树桩，飞机钻进了泥地，机舱里充满了烟雾，我很快就出来了！"。飞机的损坏率为85%......对于我自己来说，除了因为拼命观察身后的野马战斗机而脖子僵硬了几天之外，什么伤都没有！而我的飞机则报废了。具有讽刺意味的是，地面上的人观察到我的机腹油箱以一个奇怪的角度挂在飞机下面，在触地点之前发现了它。下午，我通过铁路回到了我的基地，肩上扛着我的降落伞和无线电。这次任务使我的中队伤亡了三人，还不包括我的残骸。
约翰内斯-斯坦霍夫（JG 7联队）的第一任指挥官，在东线作为II./JG 52大队的指挥官时被拍到。 JG 301联队在拦截B-17方面的运气也好不到哪里去，而且还受到了野马战斗机的攻击。JG27联队的两个大队被派去追击轰炸索斯特的皇家空军兰开斯特轰炸机，但无法越过皇家空军成群的喷火式和野马战斗机的拦截线。当天，RLV部队损失了44名飞行员，另外有16名受伤，以及77架战斗机。而美军第八航空队没有损失轰炸机，只有11架战斗机被德国空军击落；皇家空军没有损失轰炸机，1架喷火战斗机被击落。在德国西南部的KG(J)54联队的三个大队正在向全面作战状态迈进。个别飞行员被允许跟随美军第十五航空队的轰炸机群，否则他们在空中是不经打的，并加入III./JG 7大队和III./EJG 2大队对侦察机的攻击，但是起初没有成功。在德国北部仍然没有喷气式战斗机，尽管第八航空队的战斗机飞行员报告说几乎在每个12月的任务中都看到了Me 262战斗机，并击落了其中的几架。事实上，这些是I./KG 51大队的轰炸机，而不是战斗机。这些遭遇大多是无意的，但一些喷气式战斗机飞行员显然很喜欢嘲弄美国人，他们对轰炸机进行快速的单独攻击，并拉开与接近的战斗机的距离。这些攻击决不是由RLV组织控制的。盟军12月12日的轰炸计划与5日的计划类似。第八航空队的B-17将轰炸梅斯堡-勒纳，转移RLV战斗机的注意力，B-24将轰炸西部的铁路目标，而英国皇家空军轰炸机司令部的部分轰炸机将轰炸鲁尔区维滕的一个主要钢铁工厂。然而，施密特完全不理会美国人，而是将两个战斗机大队引向皇家空军的兰开斯特编队。皇家空军轰炸机的出现是对每个RLV飞行员的祈祷的回应。兰卡斯特轰炸机的装甲和武器比B-17和B-24要差得多；它们也不以密集编队飞行；而来自皇家空军战斗机司令部的护航战斗机，虽然擅长空中格斗，但没有接受过护航训练，经常让轰炸机群中的一些地方失去保护。施密特的两个大队都成功地进行了攻击。I./JG 3大队从帕德博恩出发，在云层下集结，经过巧妙的指挥，穿过云层进入140架 "兰开斯特 "的视野。他们的正面攻击击落了13架轰炸机，然后英国皇家空军的野马战斗机赶到，击落了四架梅塞施米特飞机，自身也损失了一架。这被证明是I./JG 3.100大队的最后一次RLV任务。汉斯-海因茨-杜德克率领他的IV./JG 27大队的20架Bf 109G-14从阿赫梅尔起飞，并立即进入了浓密的阴云之中。他曾训练他的新飞行员在云层中爬升，这一天他们成功地做到了。然后他们在6,000米高度处形成了一条阶梯式的编队，并向西南偏南方向前进。杜德克的无线电报失灵了，但他通过死记硬背到达了鲁尔区上空，并很快发现了没有护航战斗机的轰炸机群，显然是皇家空军的，因为他们的队形很差。他的大队 "按照白天任务的训练"，甚至在没有无线电指示的情况下进行了攻击。从他们在奥地利的日子开始，JG27联队喜欢的攻击方式是通过从各个方向展开攻击，这正是他们这次所做的，尽管这是几乎所有飞行员的第一次实战拦截轰炸机。每个中队的指挥官都选择了一个不同的角度进行攻击。杜德克本人从后方攻击领航的轰炸机，并在几架靠近的野马战斗机的眼皮底下对他的目标进行射击。然后他在编队中移到更远的地方，进行第二次攻击，然后在更多的 "野马 "到达时，带领他自己的机群浅俯冲进云层。该大队返回阿赫梅尔，在损失一架梅塞施密特战斗机的情况下，获得了8架兰开斯特轰炸机（Lancasters）和1架野马（Mustang）战斗机的战果。而皇家空军完全没有击中目标（钢厂）。杜德克于1945年1月1日被俘。他对这次任务感到非常自豪，并向盟军的审讯者详细描述了这次任务。加兰德在11月20日得到的警告，即除了JG300和JG301联队之外，所有常规的RLV战斗机队都将向西移动进行进攻行动，在12月14-17日完成转场，JG1、JG3和JG11联队飞往边境附近的基地，转入第3战斗机师或第II航空军，再也没有回到RLV。自从从诺曼底登陆前线回来后，IV.(突击)/JG 3大队是RLV中最成功的部队。它以76名飞行员阵亡或失踪，44名飞行员受伤的代价，击落了270架重型轰炸机。组建这支大队的莫里茨少校，已经离开了斯特梅特基地。巴尔少校在5日解除了莫里茨的职务，并把他送到一个作战训练单位，以避免他的崩溃。莫里茨显然已经到了神经和体力的极限，并开始质疑命令；巴尔的行动使他免于接受军事法庭法官几乎不可避免的质询。阿登战役 希特勒在西部的最后一次大攻势，即莱茵河上的守望行动（Wacht am Rhein），阿登战役（盟军称之为突出部战役）需要战斗机的增援。尽管盟军的情报部门知道德军正在转移阵地并向阿登森林后方集中，而且对每一支向西转移的战斗机部队都有准确的了解--德国空军通过无线电发送并确认了所有这些信息--但不知何故，这些碎片没有被正确地组合起来，德军在12月16日上午的攻势在战术上完全出乎意料。第II航空军的贡献是在进攻的第一天对盟军的战术机场进行大规模的黎明攻击。这个代号为底板的攻击行动是由佩尔茨将军和他的参谋部以及战斗机部队指挥官于12月14日在阿尔滕基兴的一次会议上最终确定的，但是耐人寻味的细节--使用夜间战斗机作为领航机，特殊的烟火信号，以及其他技术--早在几周前就被掌握。底板行动因异常恶劣的天气而一再推迟，双方的空军都停飞了。恶劣的天气可能让佩尔茨感到失望，但却受到了德国地面部队的欢迎，他们因此能够在白天自由行动，不被盟军飞机发现和攻击。施密特将军的第1战斗机师指挥着少数仍可用于保卫帝国的常规战斗机。第1战斗机师控制着两个前野猪联队，它们驻扎在柏林的南部和西部，用于防御德国北部和中部。JG 300联队的总部设在Jüterbog；JG 301联队则设在Stendal。JG7联队将被转移到勃兰登堡-布里埃斯特，并在第1战斗机师恢复行动时加入。它在12月下旬转移，但直到1月都没有执行任务。第8歼击师负责防御南部和东南部，但只控制匈牙利战斗机，这些战斗机在11月7日对美军第15航空队进行了最后一次有组织的作战。他们现在接到命令，协助德国和匈牙利军队与进攻的苏联红军作战。17日笼罩欧洲西北部的雨夹雪和大雾使美军第八航空队和大部分德国空军的战斗机停飞了，但JG300联队，一个能在恶劣天气里起飞的联队，被紧急命令编队，向一个不寻常的方向飞行--东南方向，前往位于布莱赫默和奥德塔尔的西里西亚石油设施。美国空军司令部已经命令第十五航空队对这些关键目标进行另一次飞行任务。以意大利为基地的轰炸机机组已经有两个月没有看到德国空军的战斗机了，当JG 300联队的突击大队突然以楔形编队从云层中冲出来，准备进行突击时，美军第49轰炸机联队完全被打了个措手不及。这次由5.(突击)/JG 300中队的Klaus Bretschneider中尉指挥，设法在云层中保持队形，直到找到一个没有护航战斗机的轰炸机群。突击大队绕着美军轰炸机群飞了一个完整的圆圈，随后攻击了第461轰炸机大队的后方，从后上方攻击。而III./JG 300大队从侧翼攻击。第461轰炸机大队的9架轰炸机立即坠毁；第10架在返航时跳伞。攻击沿着轰炸机群向前推进，击落了第484大队的两架B-24，第464大队的两架，第451大队的一架，可能还有其他五架。第14战斗机大队的 "闪电 "战斗机和第52和第325大队的 "野马 "战斗机迅速赶到B-24身边，赶走了德国战斗机，自身损失了三架 "闪电 "战斗机和两架 "野马 "战斗机。参与这次拦截的唯一一个联队--JG 300联队四个大队损失了19名飞行员，6名飞行员受伤；以及36架战斗机。Ernst Schröder率领由5.(突击)/JG 300中队的4架Fw 190执行任务，在作战日志中有以下记录：在Löbnitz附近停留了一个小时后，我的飞机仍然无法使用。一枚红色信号弹升起；准备起飞！我的中队战友们爬进驾驶舱并系上安全带。机场上的每一个扬声器都在广播。我拿着我的降落伞，跑了几百米，来到那架曾经属于我们的前任指挥官达尔的'蓝色13号'机。当我到达飞机时，起飞的绿色信号弹腾空而起。我扣上降落伞，在机械师的帮助下系上安全带。我是最后一个起飞的，没有时间调整座椅和方向盘踏板，这些都是为较矮的达尔设置的。因此，我不得不在膝盖向后弯曲近一倍的情况下飞行。布雷特施耐德中尉已经先一步起飞，并以大角度爬升离开，这样大家就可以汇合了。在1,500米高度处，我赶上了后方的飞机，然后在这堆飞机中寻找我的中队。当我们到达易北河上的维滕贝格时，我找到了他们并已就位，这里是整个联队的集结点，高射炮发射的彩色烟雾弹为其做了标记。给我们护航的梅塞施米特战斗机从右侧和下方接近。在2,500米的高度进行两次绕飞后，编队完成。30架突击大队的Fw 190由50-60架Bf 109护航。当我们在云层下飞行时，在Döberitz的第1战斗机师的控制员命令我们向东南方向爬升。我们通过无线电被告知美国轰炸机编队从意大利飞来的位置。我们爬升到4000米，戴上氧气面罩。布雷茨内德带领我们绕过大部分高耸的云层，但也穿过一些较小的云层，但我们坚持编队在一起。我环顾我的驾驶舱，发现我驾驶的是突击大队中装备最精良的战斗机，拥有全部的机载武器，包括两门30毫米机炮、两门20毫米机炮和两挺12.7毫米机枪；其他大多数战斗机都通过拆除或替换一些机炮来减轻重量。我的中队的任务是为突击战斗机提供高空掩护，抵挡美军的护航战斗机；我驾驶的战斗机上的沉重机载武器不会使作战变得更容易。我常飞的战斗机是标准的Fw 190A-8，没有额外的机炮或装甲。在平静的漫长飞行后，我们得到了迎面而来的敌人轰炸机的位置。然后，无线电发出噼里啪啦的声音，通知我们改变航线。控制员告诉我们，美军轰炸机编队应该在视线范围内。但是，什么也没有。但是我们仍然打开了机枪和机炮的保险。忽然，从无线电里传来了声音"交战，交战，我看到轰炸机了，开始攻击"]我把我的中队拉到大队上方约100米处，以获得更好的整体视野。我看到轰炸机上方只有几架护航战斗机。我们按照命令投下了我们的副油箱。指挥官把我们摆到了与轰炸机相交的航线上。第一队红色机尾的B-24轰炸机群从我们身边经过。当第二队轰炸机群接近时，布雷兹内德开始了一个相当紧凑的右转，使我们处于第二和第三队轰炸机群之间，这两队轰炸机正从我们的左边飞向右边。我仍然在航线上，最后看了看周围，然后加入我的战友机群中。我们迅速扫视了第二队轰炸机群。头顶上的几架P-38没有俯冲下来，也许它们在呼叫增援。从我的高处，我完全可以看到正在交战的场景。首先，B-24的尾部机枪手开火了，天空中充满了曳光弹。突击战斗机全速前进，略微摆动以扰乱轰炸机机枪手的射击。在300米距离处，主力部队用他们的机炮开火。爆炸性的炮弹向目标飞去，几秒钟内，两架轰炸机就变成了火球。其他的轰炸机很快也着火了。我的无线电变成了不连贯的胡言乱语的喊叫和哭声。我的中队是最后一个攻击的。我在目标上排好队形，在300米距离处按下了射击按钮，然后--什么都没有！我的机载武器都哑火了。该死的! 我这时已经靠近到30米距离，咒骂并打开所有的断路器。没有任何效果。我环顾四周，看到满天的碎片和降落伞。我放弃了，在一个陡峭的俯冲中脱离了。几个月前，人们还指望我去撞击一架轰炸机。但在1944年12月，我们非常缺乏飞行员，所以不再需要这样做了。我不会因为我的行动而受到指责。我在西里西亚的利格尼茨基地降落，已经在空中飞行了两个小时。加完油后，我回到洛布尼茨基地着陆。我开始对第一个到达我身边的机械师大喊大叫，说我的机炮哑火了。机械师把手伸进驾驶舱，平静地指向一个额外的安全开关，这个开关仍然设置在 "安全 "上。这是达尔的战斗机的一个特殊功能，我以前从未见过。仔细想想，为了那10名美国飞行员，我很高兴我的机炮没有发挥作用。在接下来的几天里，第八航空队只要能够起飞，就会对德国西部的战术目标进行攻击。18日，两个战斗机联队被命令在波恩地区拦截盟军重型轰炸机，但不出所料地未能通过P-51的护航屏障。第十五航空队继续对欧洲中部的战略目标进行攻击，再次没有遭到空中拦截。23日，西欧上空的天气放晴，为重型轰炸机的小规模战术突袭和加强后的第2航空军的防御提供了机会。第八航空队的重型轰炸机得到了他们经验丰富的护航战斗机队的良好保护，几乎没有受到拦截。皇家空军轰炸机司令部的一些重型轰炸机和第九航空队的中型轰炸机就没那么幸运了。一支由27架 "兰卡斯特 "和3架 "蚊式 "组成的小分队，全部来自第8探路者大队，被派去轰炸科隆的一个铁路货场，预计将有云雾。云雾散去后，轰炸机在没有护航战斗机的情况下排成了一个密集的队形。现在指挥II./JG26大队的托尼-哈克尔少校，正率领其新的Fw 190D-9 "长鼻子 "型战斗机在阿登地区进行扫荡。当他收到诱人的目标的消息时，他们已经和一些P-51战斗机交火。他带着他的5个手下离开了战场，向科隆进发。他迅速击落了领头的 "兰开斯特 "和一架 "蚊式 "；他的五名飞行员又击落了五架 "兰开斯特 "。他的战斗机没有被英国人的还击所伤，也没有看到护航战斗机，只是在弹药耗尽时才脱离战斗。领航的 "兰开斯特 "轰炸机的飞行员被追授维多利亚十字勋章。第II航空军将其余的战斗机引向第九航空队的B-26编队，该编队对支持德国进攻的通信中心进行最大强度的突袭。根据美国空军的官方历史记载，其结果是 "中型轰炸机遇到的最激烈的空中对抗"。38架B-26被击落。兴高采烈的德国飞行员提出的战果如此之多，以至于不可能将他们各自的目标分类。IV.(突击)/JG 3大队的攻击非常突出；该部队能够形成一个近距离的突击大队队形，并在一次猛烈的攻击中摧毁了一个B-26编队。24日，欧洲西北部的天气保持良好，使第八航空队得以对德军的通讯中心和机场进行了战争中最大规模的打击--2700架次的规模。第3轰炸机师领头的第4战斗机联队在列日上空遭到了IV.(突击)/JG 3大队的攻击，该大队击落了第487轰炸机大队的三架B-17，并与另外两架相撞。其中一架被击落的B-17轰炸机是由机长弗雷德-卡塞尔将军驾驶的，他因为这次任务被授予了荣誉勋章。另外两个战斗机大队，II.(突击)/JG 300大队和III./JG 301大队，试图攻击马格德堡-布伦瑞克地区的第二和第一轰炸机师。Bretschneider中校再次率领JG300联队，这个大编队被第357战斗机大队发现，尤其是脆弱的突击战斗机很快就陷入了绝望的战斗。突击大队损失了6名飞行员，另外有7人受伤和14架Fw 190；RLV部队中最成功的编队指挥官之一布雷特施耐德是阵亡的飞行员之一。III./JG 301大队声称成功地攻击了B-17，但无法确定参战的美军编号。西线的其他德国空军战斗机部队在突出部上空全力以赴，试图保护他们的陆军免受盟军战术飞机的攻击。当天的第I和II航空军损失了68名飞行员，19名受伤。第八航空队的第一轰炸机师在圣诞节期间停止了作战行动；第二和第三师的目标是莱茵河以西的通信中心和铁路桥梁。第I航空军的战斗机停止执行任务。第II航空军试图组建一个战斗编队，包括JG1联队的直属中队和三个大队，加上IV.(突击)/JG3大队，他们都是有经验的RLV部队，用来对抗美军轰炸机。战斗群已经无法再组建。除了一个大队外，其他大队都被P-51护航战斗机打散了；I./JG 1大队在没有受到干扰的情况下拦截到了第二轰炸机师，击落了第389轰炸机大队的三架B-24，但是自身回到特温特基地时只剩下三架Fw 190，所有的飞行员都活了下来。IV.(突击)/JG 3大队显然击落了一架第467大队的B-24，但被第479大队的野马战斗机严重打击，损失了8架Fw 190和7名飞行员。这一天的大部分空中作战活动都是在突出部上空进行的战术任务；第II航空军总共损失了49名飞行员，另外有13名飞行员受伤。在接下来的五天里，只要有可能，第八航空队的轰炸机就会攻击阿登战线后方的德军通讯目标和铁路货场，有些任务是冒着冻雨起飞的。直到31日，第I航空军才被命令起飞拦截美军重型轰炸机，此时，随着地面局势的稳定，第八航空队重新开始了战略轰炸行动，派出2100架战斗机和轰炸机攻击各种目标，包括汉堡-哈尔堡炼油厂和米斯堡氢化工厂。JG300和JG301联队对正在进行最深入渗透的美军第三轰炸机师进行了全力拦截。两支联队都成功地找到了美军护航网的小缺口。血腥的第100轰炸机大队再一次受到打击，7架B-17被击落，3架被撞毁，2架被高射炮击落，1架被打着火毁了。第452轰炸机大队也被福克-沃尔夫战斗机击中，损失了5架B-17。P-51战斗机随后赶到，对德国战斗机进行了反击，在这次任务中，德军损失了24名飞行员，10员受伤。下表显示了第I航空军（包含RLV战斗机）和第II航空军在1944年最后两个季度末的实力。这些总数中包括了一些正在重建而未投入使用的大队。这些大队本打算在加兰德将军对第八航空队的 "大打击 "中投入使用，但大多数大队却被派往第II航空参加阿登战役。第I航空军和第II航空军的日间战斗机兵力。
德军的冬季攻势已经停滞，31日，所有第II航空军战斗机的最优先任务都在突出部。他们在阿登地区执行了一些进攻性的地面支援任务，以帮助装甲部队和巴斯通周围的战斗，但他们最有价值的任务是反巡逻，搜寻盟军战斗轰炸机。这是一项非常危险的工作，因为一旦盟军的战斗机丢掉了他们的弹药，他们的性能与德国的战斗机相当，而且几乎总是超过他们的数量。在12月16日至31日期间，第II航空军损失了400名飞行员。尽管有这些损失和停滞不前的地面局势，德国战斗机部队的指挥官们在31日还是下午收到了加密的无线电信息，宣布将在第二天进行底板行动，并授权对飞行员进行简报。编码的攻击时间随后传来。目标机场将在9时20分全部被击中。尽管这不再有任何军事意义，但佩尔茨将军已经实现了他的愿望，34个战斗机大队--有史以来最大的德国战斗机部队--将在黎明时分起飞，执行一项将决定德国战斗机部队命运的任务。
第十五航空队第460轰炸机大队的B-24在12月11日执行轰炸维也纳的石油目标任务。这种密集的队形对于解放者轰炸机来说都是相当典型的。
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