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第九章 最后的无奈之举 1945年1月-5月 底板行动和柏林之战 九百架战斗机和战斗轰炸机--这是扩编后的第II航空军的全部剩余兵力。新年的早晨，900架战斗机和战斗轰炸机在黎明后起飞，在低空飞向他们的目标，即荷兰、比利时和法国东部的16个美国空军和皇家空军战术机场。佩尔茨元帅的参谋们已经做出了真正的努力，考虑到他们的战斗机飞行员的有限技能，但这次行动对于战争的那个阶段来说过于雄心勃勃，而且从一开始就注定要失败。由于缺乏夜航技能，起飞时间被推迟到了有日光的时候。尽管他们取得了完全的战术上的出其不意，但他们的目标机场已经完全进入了他们的日常工作状态；地面防线上有人，尽管兵力不多，而且一些盟军的中队已经在空中。每个编队都配备了领航机（夜间战斗机），但他们的导航技能被证明是不够的。在34个编队中，有10个编队根本就没有找到他们指定的目标；他们的任务完全失败了。9个编队对他们的目标进行了无效的、低强度的攻击。两个编队成功地接近了指定的机场，但却发现该机场无法攻击。只有三分之一的编队，即11个编队，在时间上、兵力上和突击上完全成功地攻击了有预期目标的机场，即盟军的战术飞机。即使在这些情况下，德国人的成功也比它应该取得的要少得多，也比德国飞行员自己认为的要少得多。由于必须携带远距离飞行的副油箱而不是炸弹，攻击只限于扫射。由于大多数战斗机飞行员没有接受过攻击地面目标的训练，他们的火力大多是不准确的。底板行动削弱了德国空军重建的最后希望。它在一次盛大的、疯狂的徒劳姿态中牺牲了自己。九百架战斗机中有三百架没能返回他们的基地。在接下来的几天里，失踪的飞行员们各自返回，但总共有214名已经阵亡、被俘或失踪。伤亡人员中包括19名不可替代的编队指挥官：一名地面攻击机联队长和两名战斗机联队长，包括无可比拟的斯佩希特少校；六名大队长；和十名中队长。由于完全被打了个措手不及，盟军的空军指挥官们没有编制一份他们损失的全面清单，但大约有300架皇家空军和美国空军的飞机被摧毁或损坏，无法修复。然而，很少有盟军飞行员损失，所有部队在一周内就恢复了实力。因此，德国战斗机飞行员的自我牺牲对战争进程的影响是不存在的。一份OKL情报评估报告认为，这次攻击除了将盟军清晨巡逻队的起飞时间提前之外，对盟军的行动没有任何影响。底板行动（Bodenplatte）后来尽管灾难性地失败了，但对其指挥官和主要倡导者迪特里希-佩尔茨的职业生涯没有任何影响。帝国元帅戈林决定重组RLV和战斗机人员，用轰炸机人员取代最直言不讳的战斗机指挥官，其中佩尔茨是最突出的。12月中旬，加兰德将军被德国空军参谋长科勒将军告知，希特勒和戈林希望他下台，但他的继任者尚未确定。最近被提升为上将的加兰德将军当时已经休假，他没有怀疑德国空军内部和外部的反对者为诋毁他所做的努力的程度。盖世太保和党卫军都开始了调查和审讯，集中于加兰德将军的下班后的熟人圈子。希姆莱的意图是，在戈林的明显同意下，以叛国罪逮捕他。希姆莱的兴趣显然来自于他希望看到一个忠诚的纳粹分子，戈登-戈洛布（Gollob）中将，接任战斗机将军的职位。戈林不喜欢戈洛布，但希特勒的一个建议最终足以使戈洛布得到这份工作。
卡尔-科勒（Karl Koller）将军，德国空军的最后一位参谋长。在他于1944年11月接受这项任命时，RLV已经是一支完全失效的部队。 戈林对加兰德的看法从勉强的尊重变成了憎恨，这是所谓的 "战斗机飞行员叛变 "的结果，加兰德的名字在这次叛变中占有突出地位，尽管他显然没有直接参与。加兰德被迫解职的传闻对大多数高级战斗机指挥官来说是最终的耻辱。1月13日，贡特-吕佐（Günther Lützow）和汉内斯-特劳特洛夫特（Hannes Trautloft）会见了第6航空军指挥官罗伯特-里特-冯-格雷姆（Robert Ritter von Greim）将军，他与希特勒关系密切，但在战斗机防御中没有任何作用，因此可被视为中立。格雷姆拒绝参与。有人通知了戈林，他召集 "叛变者 "和所有可用的战斗机指挥官（不包括加兰德）在19日举行会议。飞行员们选择了吕佐夫作为他们的发言人，他宣读了一份列举他们主要抱怨的文件。这些抱怨可以归纳为以下几点。1. 加兰德将军的解职对部队来说是不可理解的。他是公认的战斗机部队的杰出人物和领导人，尽管他对他手下的人提出了苛刻的要求，但他仍然与他们心心相连。2. 戈林经常指责战斗机飞行员胆小怕事，但这一指责被驳回了；他们的伤亡人数与国防军任何其他部门的伤亡人数一样高。3. 佩尔茨将军虽然在个人和职业上受到尊重，但他永远无法获得战斗机部队的信任，因为：a. 在这个国家危机的时刻，他用过度的训练要求阻止了第9航空军的行动，而训练不足的战斗机却被不顾一切地扔到了战场上。c. 他应对1945年1月1日的行动和1944年12月17日阿登攻势开始以来的损耗负责，这些损耗包括：2名联队长，14名大队长，和64名中队长。战斗机部队认为，这些损失主要归因于领导层的错误。戈林在威胁要把吕佐夫送上军事法庭并枪毙后，径直离开了房间。冷静的头脑占了上风，在这一天结束前，吕佐夫受到了惩罚：被驱逐出第三帝国。他被授予 "意大利战斗机指挥官 "的职位，这是一种故意的侮辱，因为在意大利已经没有德国空军的战斗机可以领导了。加兰德在他的柏林住处被找到，并被告知要离开这里；他去了哈兹山的一个庄园。叛乱对战争的进程完全没有影响。戈林继续执行他的计划，改组整个德国空军。戈林于1月23日成为战斗机将军，并为自己举办了一场宴会以示庆祝。根据现有的证词（都是加兰德的朋友提供的），戈林随后花了两个星期的时间搜索文件，以寻找可以指责其前任的文件。在战争余下的时间里，战斗机检查团没有取得什么成绩；工作人员不尊重戈林，只在直接命令下作战。
一架第384轰炸机大队的B-17轰炸机在战争后期投下了大量的M-17A1燃烧弹；德国人将得到这个可怕的惊喜。 在此期间，战争继续进行。美军第八航空队为庆祝元旦，重新开始战略轰炸，对德国北部和中部的石油设施进行了突袭。第八战斗机司令部已被取消，其三个战斗机联队被分配到每个轰炸机师，这些轰炸机师被重新命名为航空师。而德军的JG300联队、JG301联队和JG7联队的两个大队都被派上了战场，但只有一个第一航空师的B-17编队遇到了德国空军的飞机；大多数飞机都被护航战斗机队驱散了。这支倒霉的B-17部队由12架B-17组成，在主编队前方80公里处飞行，任务是通过投掷窗口对其进行雷达屏蔽。JG 301联队的三个大队进行了一次协调良好的攻击；I./JG 301大队将P-51护航战斗机队引向北方，这时另外两个大队从后面攻击B-17机群，击落了第92轰炸机大队的两架B-17和第305轰炸机大队的四架B-17。威利-雷施克被一名轰炸机的机枪手击落，跳伞后回到斯坦达尔，身上严重受伤。他指出，这次完美布置的攻击本应击落所有12架轰炸机，但许多没有经验的德国飞行员缺乏必要的作战技能。这只小规模的RLV部队损失了大约30架战斗机，换来了6架B-17，加上一架第364大队的P-51被II./JG301大队的Fw 190击落。在接下来的两个星期里，美军第八航空队每天都对德国西部的通信目标进行轰炸，没有受到RLV的拦截。它的三支作战联队被扣留在柏林地区，以保卫关键的石油目标。战斗机队在年初的时候被转移到第II航空军。在阿登（Ardennes）攻势中，早先被转移到第II航空军的战斗机队在努力从底板行动的灾难中恢复，被搁置了行动。在这两个星期里，盟军情报组织得到了几个重要的信息：禁止在敌方防线上进行作战飞行，也禁止联队长亲自作战飞行。德国空军最高统帅部下令采取一项紧急措施，因为日间战斗机编队的指挥官伤亡惨重：所有经过短期培训后适合担任大队长或中队长的军官都要向柏林报备；而非军士级飞行员将被考虑提拔为中队长，其唯一依据是大量的空中胜利。有一个第3战斗机师的消息让盟军的情报人员感到困惑：第II航空军对中队的编制进行了测试，将中队里战斗机的数量增加到6架。后来第1战斗机师的一份电文澄清了这一点，该电文询问了其所有单位对将三机编制作为基本战斗机单位的建议的意见。这显然是佩尔茨所为；他提议用由三架飞机的编制来取代自1938年以来德国空军的战术单位，即由一名小队长和他的僚机组成的双机编制。大多数（如果不是全部）喷气式战斗机部队都采用了三机编制作为他们的战斗单元。这是否是指令性的，我们不得而知，但对于快速的喷气式战斗机来说，指挥官与飞行员之间的相互保护并不像三架飞机能增强的火力那么重要。苏联人于1月12日开始他们的冬季攻势。它很快取代了阿登和西线，成为希特勒和德国高层的主要关注点，而且有充分的理由；红军在两周内从维斯瓦河推进到奥得河，完全攻入德国本土。20个战斗机大队被从西部撤走，并被派往东部以对抗苏联巨无霸。其中包括JG1、JG3和JG11联队的所有战斗机大队，他们是本土防御部队中最资深的部队。这些人再也没有回到RLV，它与两个前野猪联队，JG 300和JG 301联队，以及喷气和火箭装置作为其唯一的日间战斗机组件继续作战。当JG3联队转移到东线时，巴尔少校要求有机会驾驶喷气式战斗机，并离开了JG3联队，去指挥喷气机训练大队，即III./EJG2大队。1月14日是西欧上空罕见的无云冬日。美军第八航空队利用无限的能见度，派出两个航空师对德国中部的石油目标进行了轰炸；这些小型合成石油厂在大多数天气条件下都很难被击中，而且在被摧毁后很快就被重建了。这种对德国剩余的最重要的战略目标的攻击带来了RLV的全面回应。许多德国第II航空军的战斗机也参与其中，但大多是作为不情愿的参与者，他们被沿轰炸机航线进行扫荡和护航的第761战斗机大队攻击。德国JG26战斗机联队，一个有代表性的战术战斗机联队，遭受了战争中代价最大的一天。它的三个大队除了击落两架第八航空队的P-51战斗机外，还击落了三架喷火战斗机和两架P-47战斗机，但是自身损失了13名飞行员，另有3名受伤。IV./JG 54大队，一个在西线作战的独立战斗机大队，损失了8人，包括两名中队长，并且后来没有被重建--幸存者最终成为新的II./JG 7大队的骨干，试图将喷气式战斗机大队的实力提升到三个大队的数量，但是最终没有成功。当时的RLV地面指挥官--可能是第I航空军的Beppo Schmid，试图协调他的部队。III./JG 7大队被命令引开美军护航战斗机，以便让II.(突击)/JG 300大队和JG 301联队的Fw 190战斗机靠近美军轰炸机。美国人很少看到这些喷气式战斗机，但第八航空队对这种新战术的评价是正确的--它已经被预期了一段时间，并在其任务报告中被指出。另外两个联队，JG 301联队还在爬升的时候就被P-51飞机迎面打击，无法靠近轰炸机。威利-雷施克在他的回忆录中暗示，糟糕的爬升方向是造成他们糟糕的战术位置的原因，但很可能是没有云层--"RLV飞行员的救星"--使得他们不可避免地被发现。JG 300联队得以成功进攻，但却付出了极其沉重的代价。它的突击大队被引向美军第三轰炸机师的一个薄弱点。第390轰炸机大队在其机群中落后其他两个大队15公里，并且暂时没有护航战斗机。Fw190战斗机对该机群的后部进行了突击，击落了9架B-17，包括位于下方的全部8架。在美军第357战斗机大队第362中队的野马战斗机反击之前，德军战斗机只进行了一次攻击。该大队的另外两个中队留在高空处，以对付JG 300联队的三个Bf 109大队。屠杀开始了。梅塞施密特战斗机击落了三架P-51战斗机，但是在短短的十分钟内，德军的战斗机联队损失了32名飞行员，另有7名受伤，共有56架被击落，几乎与第357大队的56.5架战果申请完全一致。这是第八航空队单日最高的战果总数，并为第357大队赢得了第二次杰出单位奖章。大多数JG300联队的飞行员以前从未参与过格斗。许多人几乎没有掌握过直线和水平飞行。前年秋天，有经验的轰炸机和运输机飞行员的供应已经枯竭，现在到达部队的替换飞行员是18-20岁的年轻人，平均飞行时间为120小时，其中只有10个小时是战斗机训练时间。许多人是Fähnriche或Oberfähnriche（军官学员），这是一个致命的陷阱，他们被选中接受飞行员培训和委任是基于他们在希特勒青年团的地位，而不是任何飞行或领导技能。有经验的JG300联队的飞行员称这些新人为炮灰（Kanonenfutter）。大多数人在战斗中表现出错误的反应，或者根本就没有反应，因此不得不被严加管教。一个例外是海因茨-冈特-库林（Heinz-Günter Kuring）上尉，他是六名在跳伞中幸存的突击大队的飞行员之一。库林回忆说：在一个晴朗的日子里，我们在11点开始起飞升空，向西北方向爬升。我作为中队长Löfgen的僚机。电台没有声音，但我看到了柏林附近的轰炸机群。我们从上方向一个B-17编队俯冲攻击，1000米处向B-17发射了火箭弹。我在600米处开火，没有战果，在300米处再次开火，将一架B-17左边的两台发动机和燃料箱打着了火。我从这架B-17上方5米处掠过，看到右上方的另一架B-17，拉起并撞向它。随后我什么也看不到了，但风告诉我，座舱盖已经消失了。我松开安全带，掉了下来，在打开降落伞之前，我按照训练的方式水平下落。我和大约20个降落伞一起在空中，包括膝盖中弹的艾哈德。一个农民用马车把艾哈德送去看病；我则坐火车去了柏林。我去看望了母亲，然后回到车站，乘车到比特菲尔德站。我和其他三名飞行员在19时30分被接走，并被送回Löbnitz基地。兵力不断减少的RLV不可能取得比14日更多的战绩，除非并且直到Me 262战斗机大举进入战场。常规的RLV战斗机击落了前面提到的9架B-17和3架P-51，以及2架第56战斗机大队的P-47，同时自身损失了55名飞行员，另有15名受伤。第II航空军损失了52名飞行员，另有17名受伤。107名飞行员的死亡使之成为德国战斗机在战争中最糟糕的日子之一。直到2月9日，RLV战斗机才再次被命令升空拦截。美军第十五航空队第325战斗机大队的P-51战斗机在1月20日遇到了四架JG301联队的Fw 190战斗机，并将其全部击落，但这些福克-沃尔夫战斗机并没有执行拦截轰炸机的任务。当时整个JG301联队是被命令向东飞行，执行针对红军的战斗轰炸机任务，这四架战斗机在转场飞行时被打了个措手不及。他们是美军第十五航空队在2月份唯一见到的德国空军战斗机。在重新装备Ta 152之前，III./JG 301大队只在东部停留了几天，Ta 152是德国空军最后一批投入使用的活塞式发动机的战斗机设计。飞行员们对Ta 152战斗机非常热情，它的飞行高度达到了13,200米，时速达到了820-830公里/小时，并且与Fw 190A不同，它具有 "绕过尾追的飞机 "而不发生减速和掉高度的能力。JG 301联队的其余成员在东线又停留了几天，但他们在对地攻击战术方面的经验不足导致了比他们在RLV中的损失更大，被迫回到了第三帝国。1月21日，西奥多-魏森博格少校取代了斯坦霍夫中校成为JG7联队的指挥官。斯坦霍夫的许多朋友声称，这是为了报复他在 "叛变 "中的角色，但他的飞行日志显示他很少飞行，而且他显然很难掌握Me 262战斗机。戈洛布说，斯坦霍夫并没有因为叛变而受到惩罚，他在叛变中的作用没有他后来所说的那么突出，但他的懒惰和消极态度感染了整个联队。施泰因霍夫带领JG77联队从北非向西西里岛和意大利海岸的漫长撤退过程中，显然已经筋疲力尽。在精力充沛的魏森博格的带领下，联队的表现迅速而显著地改善了。一向客观的梅塞施密特特使弗里茨-温德尔（Fritz Wendel）说，训练现在显示出真正的计划性，并且第一次纳入了地面控制、导航辅助设备和编队飞行。戈林在1月26日重组了战斗机防御系统。第I航空军被解散，其指挥帝国日间战斗机的任务被赋予了第IX航空军 (战斗机)，由佩尔茨将军指挥。三个帝国战斗机师被保留下来以控制夜间战斗机。一个新的单位，第9航空师（战斗机），被建立起来，以完成将轰炸机飞行员转换为战斗机飞行员的工作，为战斗机部队服务。这一指挥权被授予哈约-赫尔曼（Hajo Herrmann）中校；这一非战斗性的工作使他有充足的时间来设计新的作战计划。战斗机组织的其他部分也不是没有受到影响；第II航空军也被解散，并成立了三个新的航空师，即第14、15和16师，以指挥西线的所有部队--主要是战斗机大队，但也包括侦察和夜间地面攻击部队--隶属于LwKdo West，由贝波-施密特指挥。1月29日的 "战斗机将军 "会议的一些记录被保存了下来，显示了新任指挥官戈洛布（Oberst Gollob）可选择的范围很窄。Me 262的生产仍在继续，2月份计划生产700架，尽管60%的机翼在西里西亚被轰炸损毁了。然而，在12月 "理论上 "生产的681架中，只有186架到达作战单位。(该文件指出，生产总量包括散落在第三帝国各地的子工厂生产的零部件）。JG7联队将在3月底前全面投入使用。第一支改装的轰炸机部队，KG（J）54联队，"很可能 "在2月底前使用Me 262战斗机，但其他五支轰炸机（战斗机）联队的前景在3月和4月有所下降，其中一支将成为Mistel（复合 "飞行炸弹"）部队。在其他战斗机类型方面，JG400联队将 "用完 "剩余的Me 163战斗机，并换装成一种新的单引擎喷气式战斗机，He 162。这个计划，就像会议上表达的大多数计划一样，未能实现。
格哈德-斯坦普作为Ju 88轰炸机飞行员被授予骑士十字勋章，然后在1943年8月自愿加入野猪夜间战斗机部队。他一直是一个受欢迎的指挥官，他指挥I./JG 300大队转为日间战斗机任务，并成为JG 300突击联队的一个护航大队。他在从1944年底的一次受伤中恢复过来后，领导了一支负责为Me 262开发武器的部队。 1月底，当加兰德结束休假回到柏林时，德国空军内部的自相残杀变得更加丑恶。他的汽车被没收了，他被软禁起来。他在部队中的盟友被解散了，只能靠他的私人朋友来安慰他。由于其中许多人从事娱乐业，并已受到盖世太保的监视，这对他在希姆莱或戈林那里的地位没有帮助。RLV在战争中最屈辱的失败发生在2月3日，在美军第八航空队对柏林市中心最具破坏性的空袭中，佩尔茨将他的大部分战斗机留在了地面。有几架喷气式战斗机升空作战了，但据美国人说，当第一和第三轰炸机师的B-17轰炸格林政府区时，这些战斗机并没有前来拦截。大火在5平方公里的范围内肆虐。德国空军部被八枚高爆炸弹击中。可能不是巧合，对历史学家最有用的两本德国空军的数据账册，包含了空中战果和战斗损失，大约在这一天突然结束。武装部队最高指挥部（OKW）总部、帝国总理府、宣传部和盖世太保总部也被轰炸了。第八航空队的其余轰炸机，即第二轰炸机师的B-24轰炸机，对马格德堡的合成油厂进行了第二次轰炸，在空中也没有遭到德军拦截。然而，这些轰炸机并没有安然无恙地返回英国；有36架被击落，其中大部分被火力密集的高射炮击中，还有一些是由于通常的作战原因：碰撞和机械故障。加兰德在离开RLM之前建立的最后一个中队是武器测试和评估中队，它的任务是完善Me 262轰炸机截击机的武器系统和战术。在投弹计划上浪费了一些时间，而这些计划早该被否定了。2月3日，该中队被解散，其指挥官格哈德-斯坦普少校将他的飞机和飞行员来到了JG7联队，在那里他组建了直属中队，在那里他可以自由的继续测试。空对空火箭弹是最有前途的武器。起初，斯坦普只有老式的WGr21型火箭弹可以测试，但较新的、较小的R4M型火箭弹，已经作为反坦克武器生产，将在一个月内交付用于空对空测试。1945年的技术 "奇迹" 在战争的最后阶段，RLV可以使用的飞机是一个奇怪的混合物，其中有老式的战斗机，引人注目的新兴技术，以及痛苦的纳粹狂热和自我幻想的产物。1944年，在米尔奇、斯佩尔和绍尔的坚定指导下，德国飞机工业，在1943年之前已经生产了令人困惑的各种型号和子型号，计划在1945年开始时只生产五种主要型号：Me 262、Do 335、Ta 152、Ar 234和Ju 388。在多年的浪费和低效之后，对德国空军的物质状况进行如此无情的精简是一项重大成就。技术优越的涡轮喷气式战斗机Me 262将承担起首当其冲的日间战斗机的防御任务，再加上可能是战争中最终的活塞发动机战斗机--Ta 152。Do 335双活塞发动机的重型战斗机将提供德国空军战斗机部队非常缺乏的全天候能力。Ar 234侦察轰炸机可能会让德国空军保持一定的攻击力，就像Ju 88的最终型号Ju 388一样。后者也被开发为高性能的夜间战斗机。剩下的几个乐观主义者认为，围绕着这五种飞机而重新焕发活力的德国空军，可能还能避免完全崩溃。重建德国空军装备库的努力被证明是一个代价高昂的失败。1944年末，只有7架Do 335被交付使用；1945年又只有4架被完成。漂亮的高空战斗机Ta 152只生产了39架。新的机型有更多的问题，但更重要的是盟军的空中进攻对德国战争经济的累积影响。原材料短缺、缺乏专门的工具和劳动力困难都起到了一定的作用，但最大的原因是笼罩着德国运输系统的混乱。事实上，对德国国家铁路（Deutsche Reichsbahn）的集装站和其他运输目标的攻击，为盟军轰炸机的进攻带来了两个战略目标成功之一，另一个是摧毁了轴心国的石油工业。德国航空军备生产的决定性崩溃不是由于盟军对飞机工厂本身的空袭，而是由于破坏了进出工厂和机场的交通线路的攻击。许多新飞机以从未进入最终装配点的子组件或缺少重要部件的几乎完整的机身结束了它们的服役生涯。具有讽刺意味的是，生产计划中最先进的两种飞机的生产数量却最少。在战争结束前，总共完成了1433架Me 262（809架实际被德国空军接受），并生产了222架 Ar 234喷气式轰炸机。然而，Me 262的研发、生产和部署都出现了严重的管理失误。希特勒将该机作为 "闪电战轰炸机 "来使用的故事是众所周知的；当他让一名党卫军高级军官负责哪些部队将获得这种新飞机时，其荒唐程度达到了一个新的高度。当然也有一些长期的原因，比如乌德特将军在战前担任总后勤部部长期间，飞机技术发展普遍陷入困境。然而，Me 262的主要问题在于技术领域--它基本上仍然是一架原型机，在其磨合期的问题被解决之前就已投入使用。大部分的生产延迟并不是因为高层不明智的干预，而是因为原材料短缺、研发延迟和盟军轰炸的影响。即使是热衷于喷气机的格拉布曼也承认，政治干预对该机型进入大规模生产的影响很小；诸如发动机的可靠性和可用性等因素的重要性要大得多。尽管加兰德直到生命的最后一刻还坚持认为，足够数量的Me 262型更早地在战斗中亮相可能会产生巨大的影响，但其他德国空军高级军官却没有这么坚持。一位将军指出，提前部署Me 262可能会带来对美国空军的空中胜利的暂时增加，但对扭转德国空军的整体衰落没有什么作用，这是由几年前的错误政策和决策造成的。1945年开始，尽管有斯佩尔的现代化计划，RLV中队继续依赖他们开始与美国空军的白天攻势作斗争的两种机型--Bf109和Fw190。1945年，超过4700架新的和重新制造的Bf109和Fw190从工厂里出来了。其中许多代表了经典型号的最终发展：Bf 109K-4和Fw 190D-9和D-12。当代和战后的德国评估认为，这些改型至少可以与最新的P-51、P-47、喷火式和暴风式机型相比。然而，许多其他因素，特别是飞行员的技能，否定了它们的技术优势。无论如何，这些战后德国工业的产品与1939-1942年相差甚远。制造标准已经急剧下降。施佩尔的工业奇迹可能使飞机从装配线上涌出，但分散的工厂，受战时短缺的困扰，造成飞机出现许多缺陷：几乎不透明的装甲玻璃，劣质的冒牌材料，以及糟糕的装配制造。由于航空汽油匮乏，新制造的发动机的台架和空中测试几乎停止了。训练有素的测试和转场飞行员在上前线之前就撞毁了许多飞机。安全装置，如盟军飞行员几乎认为理所当然的除冰器和挡风玻璃除雾器，仍然不可靠和不令人满意。1944年，瑞士空军接收了一批全新的Bf 109G，并震惊地发现，与1942年接收的早一批Bf 109G相比，它们的制造工艺是如此之差。最能体现当时状况的武器无疑是He 162 Volksjäger（人民战斗机）。1944年秋天，纳粹高层领导提出了组建公民民兵（Volkssturm）的想法。人民突击队将由成年和未成年男性组成，配备廉价的大规模生产的武器，包括 "人民步枪"、"人民手枪 "和无用且危险的混凝土外壳的 "人民手榴弹 "。没过多久，这一举措就延伸到空中。作为战斗机参谋部的负责人，绍尔寻求迅速开发一种小型、廉价、高性能的喷气式战斗机，然后在所谓的 "强制行动 "中进行大规模生产。"绍尔无疑希望这样的行动能够迅速缩小德国空军和盟国空军之间的技术差距。施佩尔部推动了技术的发展，而由前轰炸机飞行员和德国空军司令汉斯-凯勒领导的国家社会主义飞行团（NSFK）则负责生产。汉斯-凯勒（Hans Keller）领导，负责该计划的人事方面。凯勒曾对德国空军战斗机飞行员明显 "缺乏胆量 "发表过轻蔑的评论，并相信希特勒青年飞行团（NSFK的一个辅助机构）的狂热男孩会在每次飞行小型喷气机的任务中取得胜利。加兰德正确地将这一建议诊断为 "一种大规模的空中作战 "。1944年9月23日，经过容克公司、阿拉多公司、海因克尔公司和布洛姆-沃斯公司的仓促竞争，戈林和绍尔选择了He 162的设计作为获胜者。这架飞机在69天内完成了从合同到试飞的过程，但有一个不吉利的首次亮相。1944年12月10日，在维恩-施韦查特（Wien-Schwechat），在聚集的政要面前进行试飞时，原型机在飞行中脱胶并解体了。尽管有这样的挫折，大规模生产仍在继续。大约275架简单的木制喷气机最终被制造出来，大部分是在地下装配车间。许多FHJ的小伙子们被派往这个项目，一个新的联队，JG80联队，计划接收他们。滑翔机到喷气机的训练方案被证明是不现实的，因此增加了一个短期的活塞发动机课程，但是到1945年2月，燃料危机甚至使这种最基本的训练也变得不可能。无能的FHJ被派往地面与红军作战，最终He 162被派往常规战斗机部队，由成年人驾驶。它的设计缺陷使它成为一个死亡陷阱，如果可能的话应该避免，而且只有少数几架执行过作战任务。
赫尔曼-布赫纳中尉是一位成功的对地攻击飞行员，他驾驶Fw 190战斗机在东线击落了45架苏联飞机，并被授予骑士十字勋章，然后自愿参加喷气式战斗机部队。他在III./JG 7大队成立之初就加入了，并驾驶Me 262击落了12架飞机，包括11架重型轰炸机。 
JV44联队的指挥官Günther Lützow上尉（左）和阿道夫-加兰德将军（Adolf Galland）于4月在慕尼黑-里姆（München-Riem）商议。这是吕佐夫在一次战斗任务中失踪前的最后一张照片之一。 与此类似的还有巴肯349 "纳特"（Adder），这是一种终极的点防御拦截机。纳特是一种小型的、垂直发射的、火箭推进的、主要由胶合板构成的火箭助推飞机。这种飞机杀死了几名试飞员，而且显然还没有准备好用于作战。1945年4月，十架纳特飞机在斯图加特附近的基希海姆基地准备投入使用，但美国装甲部队的到来迫使它们过早地被摧毁。航空文献中充满了对德国空军下一代 "奇迹武器 "的技术描述和图解。然而，除了本章所描述的先进型号外，没有任何一种武器甚至接近作战测试，更不用说部署数量了。尽管哥达229飞行翼、梅塞施密特P.1101后掠翼截击机以及1944年底的 "紧急战斗机竞赛 "中的其他飞机无疑都很吸引人，但它们在我们的故事中并没有发挥任何作用。Me 262战斗机加入保卫者行列 两个最接近全面作战状态的喷气式战斗机联队，JG7和KG(J)54联队，在2月9日首次共同出动，其结果不得不让佩尔茨和德国空军最高指挥部感到非常失望。美军第八航空队执行了一次最大强度的任务--有1296架轰炸机空袭，打击德国中部的石油目标和铁路高架桥，后者现在被认为是德国紧张的运输系统中的咽喉。轰炸机分六个特遣编队飞行；其中三个特遣编队遇到了德国战斗机。佩尔茨从六个弱小的战斗机大队中抽调了67架常规战斗机，以及来自III./JG 7大队和KG（J）54联队的直属中队和第I大队的数量不详的Me 262战斗机。美国人注意到，更有经验的JG7联队的战斗机积极地攻击美军护航战斗机，大概是为了方便其他战斗机对轰炸机的攻击，但并没有协调的攻击。含有常规战斗机的德军战斗编队被P-51战斗机打散，德军战斗机从未能靠近美军轰炸机，但他们的飞行员的生存技能自上个月以来有所提高；他们只损失了8名飞行员，另外有4名受伤，共有13架飞机损失，同时声称击落了3架P-51。III./JG 7 大队声称击落了四架B-17和一架P-51，自身没有损失。KG(J)54联队成功地接近了轰炸机，击落了至少一架第447轰炸机大队的B-17，同时自身损失了四架，但是这些前轰炸机飞行员的大转弯半径和试探性的战术使他们很容易成为P-51的猎物，美军击落了五架Me 262，与第六架相撞。这次碰撞是美军第357战斗机大队的一名飞行员和德军KG(J)54联队的指挥官Volprecht Riedesel Freiherr zu Eisenbach。其他伤亡人员包括几乎整个I./KG(J) 54 大队的直属中队：大队长受伤，副队长和技术官阵亡。那天晚上，德国空军的指挥官们为KG(J)54联队的失败寻求解释。明显的解释是，飞行员没有能力应对喷气式战斗机的速度，也没有能力像战斗机飞行员那样做出反应，这些都是不能接受的，戈林想出了一个荒谬的理论，即喷气式战斗机飞得离轰炸机太近。他在11日发布命令，要求他们从1,000米而不是600米处开火。他的想法有两个明显的缺陷，一是德军喷气机是被美军战斗机击落的，而不是被美军轰炸机击落的，二是德军喷气机的MK108机炮无法弥补从如此远的距离射击的不足。MK108机炮的炮口速度非常低，以至于喷气机需要以一个陡峭的角度拉起才能向目标发射几发炮弹。接替里德尔的是汉斯格奥尔格-贝彻少校，他之前曾指挥过II./KG 76大队，即第一支作战的Ar 234喷气式轰炸机大队。贝彻是一位熟练的大队指挥官，拥有德国空军最敏锐的头脑之一，但却没有战斗机的经验。接下来，RLV战斗机在14日被命令起飞，以拦截美军第八航空队对德累斯顿的著名空袭。佩尔茨从JG300联队抽调了78架常规战斗机，从JG301联队抽调了68架，以及I和III./JG7大队和KG（J）54联队的数量不详的Me 262战斗机。尽管喷气机飞行员声称至少击落了三架B-17，但美国人没有注意到喷气机的攻击，他们将德国空军的反应总结为 "惊人的弱，几乎完全无效"。唯一成功的攻击是由几架Fw 190战斗机进行的，可能来自JG 301联队，它们抓住了一个正在盘旋的第306轰炸机群进行第二次轰炸的机会，击落了一架B-17，并严重击伤了第二架。一架Me 262显然被击落，但其飞行员幸存下来；德军共损失了18名飞行员，2名阵亡，以及20架飞机。Me 262战斗机现在几乎每天都在升空作战，在没有被命令与轰炸机接近时与盟军的战斗机拼杀。Me 262A-1a战斗机被认为在9000米的高度上可以达到845公里/小时的最高速度，比无外挂副油箱的P-51D战斗机快了近160公里/小时。只要保持速度，喷气式战斗机几乎是无懈可击的；如果它放慢速度攻击轰炸机（这种战术很快就被放弃了），如果它失去了一个引擎，或者当它放慢速度着陆时，它就很容易被打下来了。盟军战斗机飞行员对任何这些迹象都保持着注意。支持喷气式战斗机的地面基础设施在美国空军的目标清单上占据了首位。第十五航空队继续其在战略空袭中的作用，尽管它已经被RLV忽视了几个月。2月16日，它通过突袭雷根斯堡的Me 262工厂和慕尼黑地区的喷气机机场，对德军喷气机进行了一次重大打击。III./KG(J) 54大队在地面上损失了16架Me 262。KG(J)55联队受到的打击更大，至少损失了23架Me 262，而且从未接近投入实战。盟军最高指挥部判断，德国的运输系统已经接近崩溃。美国空军司令部下令在2月22日实施克拉里昂行动，对公路和铁路交通进行全面攻击。第八航空队和第十五航空队都全员出动。第八航空队命令从3000米处对那些没有已知高射炮防御的目标进行目视轰炸。佩尔茨的反应是将他的常规战斗机很好地分散在地面上，同时将32架Me 262战斗机从JG 7联队的直属中队,第I和 III大队的32架Me 262战斗机。试图在斯坦达尔-萨尔兹韦德尔地区进行拦截，但是在每架Me 262都被野马战斗机拦截之前，两架B-17被击落，另外还有4架P-51被击落，德军有2名喷气机飞行员阵亡，1名受伤，6架Me 262被击落。阿道夫-加兰德在2月上半月一直被关在家里。根据他的授权传记，有一天晚上，他变得很沮丧，与他当时的女友讨论自杀--这是德国空军军官的一条光荣的逃生途径。他的女友惊慌失措，偷偷溜出被监视的房子，用公共电话给阿尔伯特-施佩尔打了电话。施佩尔对加兰德的软禁一无所知，然后直接给阿道夫-希特勒打电话，并接通了他的电话。希特勒一直很喜欢加兰德，他也不知道情况，但知道下一步该给谁打电话。当天晚上，加兰德接到了党卫军安全局局长恩斯特-卡尔特布伦纳（Ernst Kaltenbrunner）和他的下属盖世太保局长海因里希-穆勒（Heinrich Müller）的电话，告诉他调查是一个错误，请他不要自杀。为了给这个夜晚画上句号，一位年轻的、尴尬的德国空军军官出现在加兰德的门口，没收了他的军用手枪并与他共度良宵。虽然这个故事可能看起来太离谱而不可信，但在1945年，第三帝国所有主要人物的生活都充满了戏剧性，而且对于加兰德的突然复出，如果说是部分复出，也没有其他解释。几天之内，戈林就为加兰德提供了一个服务岗位。加兰德要求被允许组建一支Me 262战斗机部队，从常规部队中挑选飞行员，由于航空燃料的短缺，这些部队现在的飞行量很少。该部队于2月24日成立，并被命名为Jagdverband 44（第44战斗机群，JV 44）。在加兰德的要求下，他被赋予了战斗机师长的权力，并直接向OKL报告；他不想与戈洛布或佩尔茨有任何关系。他亲自制定了部队的组织结构表，在装备和人员方面都不吝啬。达到16名飞行员的编制不是问题--有很多志愿者，而且有人开玩笑说骑士十字勋章是最低要求--但直到4月初从勃兰登堡-布里埃斯特的JG7联队基地转移到慕尼黑-里姆时，它才开始运作。加兰德本以为高级喷气机部队会向他提供合作，但这并没有发生。加兰德指责戈洛布，但这也无济于事，因为JV44的训练官和加兰德的好朋友斯坦霍夫在JG7联队中并不受欢迎，在他指挥JG7联队时，JG7联队曾因训练标准不严而受到影响。美军第八航空队在25日对各种目标进行了最大强度的轰炸任务。整个RLV部队都进行了拦截，但效果不大。JG 300联队声称击落一架B-17和一架P-51，自身没有损失。在JG301联队的三个大队中，第I大队在起飞时被美军第20战斗机大队的P-51打散，在击落两架野马后，自身损失了四名飞行员；第II大队被美军P-51战斗机挡在轰炸机之外，最后击落了一架野马，自身损失了一名飞行员；第III大队的指挥官不得不放弃时，整个大队跟随其指挥官回到基地，并没有与美军接触。在喷气机部队中，JG7联队没有战果或损失，而KG（J）54联队的厄运仍在继续，其第I和II大队的喷气机被美军第55战斗机大队的P-51战斗机拦截，损失了4名飞行员和7架Me 262战斗机；还有4架喷气机在地面被扫射摧毁。佩尔茨向参谋长科勒建议，联队应该撤到奥地利去对抗美军第十五航空队，而接下来的两个前轰炸机联队，KG（J）6和KG（J）27联队，则被派往东部进行试训。科勒表示赞同，同时指出，如果这两个联队被派往东南方向，加入匈牙利的第4航空队，他们可以从侧翼攻击第十五航空队。这个命令被记录在OKL的战争日记中，但从未被执行过。Günther Rall少校在2月底飞往Jüterbog-Damm，从Hackl少校手中接过JG300联队的指挥权，后者被调往JG11联队。在他到达时，Rall发现"......15架飞机在战场上被P-51攻击而燃烧。一切都是混乱的。没有地面控制，也没有雷达；每天都在寻找食物和燃料"。在战争余下的时间里，他一直指挥着联队，但该部队没有执行过有效的任务。3月，RLV日间战斗机建立了一个少数完全投入使用的喷气式战斗机部队（通常是JG7联队的直属中队和第I.和III大队）的Me 262战斗机几乎对每一次美军第八航空队和一些第十五航空队的空袭，以及一些皇家空军轰炸机司令部的日间空袭进行了攻击。喷气机几乎总是可以穿透护航网，在轰炸机的后方进行一次攻击；如果它们试图转向，无论是为了重复轰炸机的攻击还是为了与护航战斗机作战，它们都会变得很脆弱。在燃料允许的情况下，两支常规的战斗机部队被集结，但几次代价昂贵的任务使他们的实力下降到如此程度，以至于到月底，幸存的战斗机部队只被用来掩护喷气式飞机的机场。燃料的短缺极大地阻碍了战术战斗机队在东线和西线的作战行动。一项招募志愿者转入喷气机的呼吁引起了巨大的反响，以至于标准被提高；只有获得骑士十字勋章或德国金质十字勋章的飞行员才能被接受。战斗机部队开始被解散，最好的飞行员被调到其他部队，其他被认为值得保护的人被调到高炮部队，特别是铁路高炮部队，其余的人被调到伞兵部队或最近的步兵部队。最先被裁撤的单位是扩大后的战斗机大队中最低级的 "第四中队"；接下来是每联队中4个战斗机大队中战果最少的大队。3月的第一次喷气机伤亡是在这个月的第一天。无能的I./KG(J)54大队出动了8架Me 262执行训练任务，他们被美军第355战斗机大队的P-51战斗机击中，损失了两架飞机和飞行员。2日，JG7联队被允许进行训练，而其他所有的RLV部队都被命令对抗美军第八航空队对德国中部合成燃料厂的全力突袭。I./KG(J)54大队出动了14架Me 262，被第354战斗机大队的P-51护航战斗机打散了。只有两名德国飞行员继续执行他们的任务。他们击落了一架轰炸机和一架P-51，但随后都被第354大队的野马战斗机击落并阵亡。JG300和JG301联队最后一次以4个大队的兵力出动--共有198架Bf109和Fw190起飞，他们的指挥官不得不在没有Me262来引开P-51的情况下寻找护航的薄弱点。由于运气好或方向正确，II.(突击)/JG 300大队发现自己处于领头的美军第3轰炸机师机群的后方，并进行了一次近距离的攻击，在P-51到达前击落了第385轰炸机大队的4架B-17。JG 301联队就没有那么幸运了，即使III./JG 301大队的全新的Ta 152为战斗编队进行高空掩护。联队在编队时显然被云层耽搁了，在到达美军轰炸机之前就被P-51战斗机分割开来。一小群Fw 190战斗机能够靠近美军第一和第二轰炸机师，至少击落了三架B-17和B-24。在大范围的空战中，至少有四架P-51被击落，但Bf109和Fw190也遭受了严重的损失。JG300、JG301和JGr10联队共损失了26名飞行员，3名失踪，10名受伤，损失了43架飞机。新的IV./JG 301大队，加入作战行动非常缓慢，损失了8名飞行员；这是它第一次也是最后一次执行RLV任务。
1./JG 1中队的He 162A-2 "白色4号机 "于1945年8月在卡塞尔-罗特韦斯特基地拍摄到，这只是散落在德国各地的众多德国空军散兵游勇之一。 第二天，喷气式飞机能够进行一次令人印象深刻的表演。鲁道夫-辛纳少校率领III./JG 7大队的29架Me 262从勃兰登堡-布里埃斯特基地起飞，拦截第八航空队对德国中部石油目标的又一次突袭。喷气机飞行员没有尝试大规模攻击，而是迅速分成三到四架飞机，以梯队队形攻击美军轰炸机编队，几乎是步步为营。当时大多数德国战斗机都进行从后方的攻击，但辛纳率领他的大队对美军第493轰炸机大队进行了正面攻击，击落了两架。作为回应，一架轰炸机的机枪手击中了一架喷气机的驾驶舱；这架喷气机带着死去的飞行员俯冲到地面。辛纳随后找到了第二轰炸机师，从后方攻击B-24机群。他击中了一架解放者，这架解放者失去了控制，撞向了旁边的第二架B-24；两架都坠落在地。辛纳大队的其他战斗机小心翼翼地保持速度，从一个轰炸机编队飞到另一个，没有被卷入与美军护航战斗机的战斗。在这次迄今为止最成功的喷气机任务中，有多达8架B-17和B-24被击落。自身只有一架德国飞机损失；P-51飞行员声称击中了六架Me 262，但显然所有的飞机都回到了基地。在接下来的几天里，喷气机被限制在针对侦察机的飞行中。辛纳少校和他的僚机，阿诺德，在7日取得了成功。两个人都声称击落了一架P-51；事实上，只有一架P-51被击落。尽管J2喷气燃料，基本上是煤油，仍然可以得到，但高辛烷值的航空燃料库存几乎耗尽。8日，盟军情报组织截获了来自佩尔茨指挥部的消息，称 "奥托"[活塞式发动机]战斗机只在特别有利于成功的情况下与喷气机部队合作使用。否则，即使受到盟军飞机低空攻击的威胁，他们也要在自己的机场上保持伪装。3月8日，战争中对重型轰炸机最具杀伤力的武器系统--装备有24枚R4M无制导火箭的Me 262迎来了它的洗礼。这种小型导弹直径只有55毫米，携带一个0.5公斤的碰撞弹头，从去年秋天开始测试，最初使用穿甲弹头。JGr 10联队的Georg Christl少校看到了它们作为空对空武器的前景，让人制作了一些高爆弹头，并设计了一个简单的发射器：一个木架，可以并排放置12枚火箭。第一批发射架是由窗帘杆制成的。Me 262可以在每个机翼下携带一个架子，而性能上只有适度的损失，并以各种组合方式发射火箭。第一架改装的喷气式战斗机在8日进行的射击试验非常成功，以至于辛纳的III./JG 7大队的飞行员开始争相装备火箭弹，并立即开始在作战飞机上安装火箭架。第10大队也为自己的Fw 190D-9战斗机配备了R4M火箭弹架，并在行动中使用它们来对付空中和地面目标，直到该大队在4月被解散。海因茨-巴尔少校的喷气机作战训练大队，III./EJG 2大队，开始对轰炸机编队进行小规模的作战任务，可能是在巴尔的怂恿下。该大队在3月9日击落一架B-26，在12日击落一架B-17。14日，III./JG 300大队的10架Bf 109战斗机从Jüterbog基地出发，保护汉诺威机场。他们被美军第353战斗机大队的野马蜂拥而上，损失了一半的数量。同样在14日，两架JG400联队的Me 163被允许追击一架侦察机，但它们没有击中。第二天，9架火箭战斗机被紧急起飞以保护他们的机场。美军第359战斗机大队的一名飞行员被认为击落了其中的一架；另外两架因不明原因未能返回基地。这是美国空军最后一次与Me 163战斗机作战，根据RLM的每日报告，Me 163战斗机在长期停飞后又开始少量飞行。他们被停飞是因为火箭燃料的短缺，而这些火箭燃料需要用来驱动V-1火箭。由于V-1现在是由飞机发射，而不是由这些火箭从地面发射，所以有一些燃料可以使用，并被供应给优先级较低的Me 163战斗机。14日，III./JG 7大队声称击落了五架B-24和两架B-17；III./EJG 2大队声称有一架B-17。美军第八航空队实际损失了7架B-17和2架B-24，但没有报告与喷气机的遭遇；可以想象，一些据称因防空击中而意外爆炸的轰炸机其实是被R4M击中的。16日的RLV目标仍然是侦察机。I./JG400大队的鲁道夫-格洛格纳（Rudolf Glogner）声称有一架照相侦察型蚊子，这是JG400联队在战争中最后一个战果。JG7联队的魏森伯格少校声称击落了一架P-51（或相当于F-6的侦察机）。3月18日-柏林 美军第八航空队在18日的目标是柏林的火车站和坦克工厂。JG7联队的喷气机，在朦胧的云雾和R4M火箭的帮助下，上演了他们迄今为止最令人印象深刻的表演。魏森博格少校率领十几架Me 262从勃兰登堡-布里斯特基地起飞，及时拦截了来袭的美军第一轰炸机师，该师率领1300架轰炸机。魏森博格从后方攻击了由第457轰炸机大队的4架B-17组成的孤立的钻石队型。一架B-17被击落，其他的B-17被击伤，但逃进了机群和云层中。魏森博格随后率领第二批战斗机在柏林上空进行了不寻常的飞行，击落了第401轰炸机大队的一架B-17。他的十几架喷气式飞机毫发无伤地返回了基地。第二批由12架Me 262组成的编队在第9中队Günther Wegmann中队长的带领下前往拦截美军第三轰炸机师。Günther Wegmann的战斗机携带了R4M火箭弹，这些火箭弹击落了4架落单的第100轰炸机大队的B-17。Wegmann随后使用30毫米机炮进行了第二次攻击，但这次他被一架P-51战斗机击中了他的驾驶舱和右引擎。受伤的Wegmann安全跳伞，但他的一条腿后来不得不被截肢。他的僚机被一名B-17的机枪手击落并阵亡。I./JG 7大队在当天的编队队长，第1中队 汉斯-格林伯格中队长，在与戈林的电话争论中败下阵来，戈林坚持要求飞机起飞，尽管云层比Me 262规定的飞行高度要低，而Me 262并没有被允许进行仪表飞行。汉斯-彼得-瓦尔德曼（Hans-Peter Waldmann），一位骑士十字勋章获得者，也是第3中队的中队长，与他的僚机在云层中相撞，两人都阵亡了。格伦贝格无法召集幸存者，他们进行了单独的攻击，但可能没有成功，尽管少校Erich Rudorffer提出了两个战果，他显然没有领导这次任务，可能是单独飞行。飞行员们不得不被地面控制员逐一劝回地面。显然，所有飞行员都安全返回，尽管有些飞机可能已经被击伤。
JG 1联队的军官们站在莱克基地的He 162前面，等待着5月初英国人的到来。 美军第八航空队的人对I./JG 7大队所面临的问题一无所知，但对魏森博格的其他飞行员的表现印象深刻，他们在柏林高射炮区强行突破，利用云层来掩盖他们的攻击并躲避了大部分野马战斗机，而这些野马只击落了一架Me 262。至少有六架B-17被击落，还有几架返航迫降，损失严重。如果美国人知道大部分损失是由一种新武器R4M火箭弹造成的，他们会更加担心。第二天，第八航空队轰炸了巴伐利亚的各个目标，包括几个已知的喷气机机场。佩尔茨派出了他所拥有的一切：JG7联队、KG（J）54联队和III./EJG2大队的喷气机；JG400联队的火箭战斗机；以及JG300和JG301联队的常规战斗机。尽管III./EJG 2大队声称击落了一架野马战斗机，但当天最显著的成功还是由Sinner指挥的III./JG 7大队获得的，他们以比以前更大的编队进行攻击：并排的三个攻击波，每波约有十几架飞机。位于美军第三轰炸机师后方的第357战斗机大队赶走了前两波，但第三波冲了过去，并迅速用R4M火箭弹击落了四架B-17。随后，野马战斗机返回并击落了两架Me 262战斗机。空中的I./JG 7 大队的13架Me 262战斗机在美军第359战斗机大队的野马战斗机面前损失了一架和一名飞行员，同时声称肯定击落了一架B-17，以及可能击落一架。KG(J)54联队声称可能击落了两架B-17，自身没有损失喷气机，但是B-24的炸弹摧毁或损坏了III./KG(J)54大队在诺伊堡基地地面的16架喷气机中的11架。这些飞机很快就被替换掉了；这支受宠的部队在获得飞机方面没有问题。两个活塞发动机的战斗机联队留在了他们的机场附近。常规战斗机部队的组织缩编现在打击了两个RLV联队；I./JG 300大队和IV./JG 301大队被命令解散。尽管JG300联队和JG301联队仍然留在第IX.航空军（战斗机军）的战斗序列中保留了一段时间，但他们再也没有被派去对付重型轰炸机。他们执行了一些机场保护任务，但在战争的其余时间里，他们主要用于支援地面部队。美军第八航空队和第十五航空队在21日都以已知的喷气机机场为目标。四个喷气机大队都升空迎战了，但是大部分已知的战果还是要归功于魏森博格少校和JG7联队。他们的主要目标是第3轰炸机师。第490轰炸机大队在Wittenberg附近损失了四架B-17，其中三架被R4M击中，第四架被撞毁，而第94和第100大队各损失了一架轰炸机。魏森博格和他的僚机各击落一架B-17；I./JG 7大队击落两架B-17和一架P-47，自身没有损失；III./JG 7大队击落11架B-17，但自身有两名飞行员阵亡，两名受伤。III./EJG 2大队声称击落了一架B-24和一架P-38，可能是第十五航空队的，而I./KG(J)54大队损失了一名飞行员，没有战果。21日值得注意的一次拦截是由III./JG 7大队的Fritz Müller中尉完成的，他回忆说：我和我的僚机一起对莱比锡-德累斯顿的美军主要轰炸行动进行了扰乱。今天我们的无线电受到了敌人特别严重的干扰。我在德累斯顿南部7500米处发现了一架落单的B-17和四架P-51护航，在编队后面4公里处。在我看来，这架轰炸机似乎在执行某种特殊任务，我决心攻击它。干扰是如此强烈，以至于无线电通讯都无法进行。我在P-51战斗机的下方飞行，它们全速加力，试图跟上我。现在B-17在我前面左转。在大约1,000米处，后方的机枪手开始了对我骚扰性射击......一切都在几秒钟内结束。在300米处，我和我的僚机用我们的30毫米机炮开火，进行了短促的连射。我们看到有十几发炮弹在机身和发动机之间爆炸。然后我们就超过了目标。我们转弯，"野马 "战斗机落在更远的地方。那架B-17旋转着下降了2000米，然后爆炸了。轰炸机坠毁时，无线电干扰停止了......穆勒对他的 "特殊 "目标的推测是正确的。第482轰炸机大队的这架B-17轰炸机正在测试一套实验性的雷达，Micro-H Mk II，执行前往奥伯尔塞尔的任务。然而，盟军的记录并没有显示这架轰炸机在这一天丢失。22日，美军第十五航空队的B-17机群在轰炸第八航空队经常轰炸的目标--柏林以南120公里的Ruhland合成燃料厂时，第一次遇到了新型的攻击性喷气机。对于驻扎在意大利的机组人员来说，这是一个2,300公里的往返航线，他们被告知，他们被分配到这个目标是因为第八航空队无法摧毁它。第十五航空队的三个P-51大队和正在扫荡柏林地区的第八航空队第4轰炸机师无法阻止魏森博格的21架Me 262的初次攻击，这些飞机在初次通过编队时击落了第483轰炸机大队的6架B-17。第31战斗机大队的野马战斗机随后赶走了这些喷气机，并击落了4架。其他喷气机部队没有获得战果，至少损失了一名飞行员。第八航空队的B-24轰炸了I./KG(J)54大队的机场和未升空作战的II./KG(J)54大队的机场，使这两个机场至少有一个星期不能使用。美军第4战斗机大队错过了对德军喷气机的行动，但在Eggersdorf的基地上，击落了新改编的III./JG 54大队的6架Fw 190战斗机。第二天对该基地的再次突袭又击毁了六架福克-沃尔夫战斗机，而该大队再也没有恢复作战行动。所有三支盟军的战略轰炸部队都在23日袭击了正在萎缩的第三帝国，使RLV的日间战力比平时更加稀少。魏森博格少校率领一小队Me 262前往第十五航空队正在轰炸的鲁哈兰和开姆尼茨。德军Heinrich Ehrler少校声称击落了两架B-24。RLV部队忽略了第八航空队，因为它正在轰炸战术目标，以支持蒙哥马利元帅定于第二天进行的大规模的莱茵河穿越。皇家空军轰炸机司令部的部分飞机攻击了类似的目标，没有被忽视。I./JG 7大队的喷气机击落了两架 "兰开斯特"，而他们自己的一架飞机被皇家空军的 "野马 "战斗机击落。3月24日，第八航空队直接支持蒙哥马利的穿越行动，对机场进行轰炸并投放补给。JG300联队的三个大队被命令向西攻击桥头堡。盟军战斗机将II.(突击)/JG 300大队撕成碎片，打死14名Fw 190飞行员。另外两个大队利用他们灵活的Bf109战斗机逃离了该战区，损失不大，但是突击大队已经完蛋了，该大队不再作为战斗编队执行任何重大任务。佩尔茨保留了他的喷气机部队来保卫柏林的戴姆勒-奔驰坦克工厂，该工厂在24日被第十五航空队轰炸，这是有史以来最长的一次作战任务，往返约2400公里。机组人员被告知这是一次重要的声东击西的空袭，以吸引德国空军对莱茵河行动的注意力，但人们认为这次空袭是为 "被遗忘的第十五航空队 "赢得一些宣传的公开企图。魏森博格少校率领JG7联队，以及巴尔（Bär）带领III./EJG 2大队进行拦截。领头的美军第463轰炸机大队已经在高射炮下损失了四架B-17，这无疑使其队形松散了一些，并且是一个合乎逻辑的第一个目标，在德军喷气机攻击下损失了一架B-17。美军第483大队也损失了一架，但它的机枪手认为击落了六架Me 262，其中三架是被一架B-17击落的。第332战斗机大队以其对轰炸机的近距离护航为荣，在失去三架P-51战斗机的同时，还是击落了三架德军的喷气式战斗机。美军第31战斗机大队为第332战斗机大队解围，声称击落了德军五架喷气式飞机，自身没有损失。激烈的战斗导致了双方战果的虚报。JG7联队声称击落12架B-17，自身损失了4架Me 262，4名飞行员受伤。巴尔声称击落了一架B-24和一架P-51，自身没有损失。德军喷气机实际上只击落了两架B-17和三架P-51。美军第483轰炸机大队和第332战斗机大队因为这次任务被授予杰出单位奖章。24日，第十五航空队对诺伊堡机场的突袭让III./KG(J)54大队又损失了14架Me 262，另有36架Me 262被击伤。这支被轰炸得最严重的战斗机大队从未参加过实战，他们坚决要求增加飞机数量并继续训练。西欧的天气开始恶化。第八航空队在25日派出的两个B-17师被召回，只剩下第二轰炸机师的B-24继续对石油目标进行突击。鲁道夫-拉德马赫中尉率领23架Me 262战斗机，大部分来自III./JG 7大队，但也包括I./JG 7大队和KG(J) 54联队的一些飞机，对第448轰炸机大队的一个落单的中队进行了攻击，击落了4架B-24。III./JG 7大队在这次任务中损失了四名飞行员；作战行动的节奏无疑开始让他们疲惫不堪。一名在起飞事故中丧生，一名在拦截轰炸机时丧生，两名在试图降落时被美军第56战斗机大队的P-47战斗机击落。由于天气原因，在接下来的几天里，第三帝国上空的空中行动被削减了。26日，JG 1联队被命令将其所有的飞机交给东线的第6航空队，并撤退回母基地以重新装备He 162。第二天，希特勒任命SS 高级大队长汉斯-卡姆勒为元首的喷气式飞机全权代表，进一步加剧了纠缠德国空军的官僚主义。因此，卡姆勒从阿尔伯特-施佩尔手中接过了生产的责任；从戈林手中接过了操作的责任；从戈林自己的喷气机全权代表约瑟夫-卡姆胡伯手中接过了协调的责任。卡姆勒不对任何人负责，只对希特勒负责，并在充分认识到自己权力的情况下行事。施佩尔和戈林的参谋部现在多了一个主子，柏林的混乱局面继续存在。30日，天气充分放晴，允许美军第八航空队对汉堡、不来梅和威廉港的造船厂进行全面空袭，这些造船厂正在制造新设计的U型潜艇。密集的目标增加了护航的密度，而它们在海岸上的位置限制了RLV喷气机的接近方向。I./JG 7大队从卡尔滕基兴（Kaltenkirchen）基地起飞了8架Me 262，III./JG 7大队从勃兰登堡-布里斯特基地（Brandenburg-Briest）起飞了30架。尽管他们声称击落了4架B-17，3架P-51和1架蚊式飞机，但第339战斗机大队的一架P-51显然是德军喷气机的唯一损失。一名德国飞行员阵亡，另一名飞行员在跳伞时撞到了飞机尾部，失去了一条腿。数量不详的喷气机被击落或坠落，但其飞行员没有受伤。六名P-51的飞行员因击落Me 262而受到表彰。31日，随着天气再次转好，第八航空队对德国中部进行了空袭，轰炸的主要是次要目标，而469架皇家空军轰炸机司令部的飞机则对汉堡的布洛姆和沃斯U型潜艇厂进行了日间空袭。如果有选择的话，日间RLV总是会选择拦截皇家空军，于是事情就这样发生了。所有可使用的JG7联队的飞机都被命令起飞。轰炸机群中的最后一个编队，来自皇家空军第6中队（RCAF），错过了与护航战斗机的会合，在没有护航战斗机的情况下继续执行任务。匆忙赶来的喷气机至少分三组到达英国轰炸机处，并从后方向他们发起进攻。格伦贝格中尉没有试图让他的部下列队后再攻击，而是简单地喊了一声："开火！" 英国轰炸机的炮塔无法及时追踪这些喷气式飞机。在这次任务中，有11架 "兰开斯特 "和 "哈利法克斯 "被击落；有几架被高射炮击中，但大多数是被喷气机飞行员击落的，他们声称击落了17架。显然，没有JG7联队被RCAF的轰炸机击落；一些JG7联队和KG(J)54联队的喷气机被蜂拥而至的美国P-51战斗机击落。第408中队（RCAF）的飞行军官肯尼斯-布莱斯（Kenneth Blyth）乘坐备用的哈利法克斯（Halifax）飞机晚点起飞，一直没有追上他的编队。他看到德军喷气式飞机在攻击他前面的轰炸机，于是继续前进，并独自进行轰炸。在转向英国后，他的轰炸机突然被一架喷气机的30毫米炮弹从尾部击中，并起火。他迅速下令跳伞，他的六名机组人员，因其平均年龄为18岁而被称为第6大队的 "摇篮机组"，安全脱险，布莱思紧随其后，前往战俘营短暂停留。战后很长一段时间，布莱斯回到了他坠机的地点--贝格多夫，采访目击者。一个人告诉他，是他的叔叔把他击落的。一份文件被制作出来，将胜利归功于NSFK的教官威利-斯特鲁宾（Sturmführer Willi Strübing）。53岁的斯特鲁宾已经过了加入德国空军的年龄，但他的纳粹上司允许他驾驶Me 262从Buchen基地独自起飞迎战。布莱斯的哈利法克斯是他的第23个战果。斯特鲁宾的指挥官提名他为骑士十字勋章获得者，但该申请没有下文；一份副本最终进入了他侄子的档案。同样在31日，第十五航空队的轰炸机袭击了林茨的主要火车站，而其战斗机在1945年最成功的任务中横扫欧洲中部。美军损失10架P-38和P-51战斗机，德国损失35架Bf109和Fw190战斗机。一场大规模的战斗就发生在布拉格的北部。第31战斗机大队第309中队的17架 "野马 "战斗机冲入了一个大型的、松散的Bf 109战斗机编队，经过20分钟的战斗，美军击落了18架德军战斗机，自身没有损失。他们的战果是来自第I.和II. KG(J)6大队，他们不得不选择Bf109战斗机而不是Me262战斗机。德军至少损失了4名飞行员，包括II./KG(J)6大队的指挥官；另有6名受伤；以及15架Bf109。在战争的最后几个月，关于德国空军活动的可靠信息非常少。如前所述，关于胜利要求和损失的详细RLM记录在1月底结束。人事记录变得越来越不可靠，甚至连部队指挥官的名字都有疑问。高层指挥部之间的界限经常发生变化，如今也经常不确定。RLM的每日报告，以及他们对出动、战果和损失总数的明确记录，在4月逐渐消失。皇家空军航空情报局设法从军需部办公室抢救了一份文件，其中包含了许多相同的数据；这份文件对于理清RLV在这最后几个月的混乱活动是一个非常宝贵的帮助。尽管每个德国人现在都知道战争已经失败了，但德国空军的部队仍在继续战斗，效率或高或低。随着帝国的崩溃，德国空军的内部争吵实际上有所增加，一个单位的服役能力和作战能力越来越多地取决于其指挥官的政治技巧和其供应官员的搜刮能力。生产设施落入盟军之手，或者已经变成了废墟，而运输系统分配剩余库存的能力也逐渐萎缩。随着盟军从四面八方向帝国挺进，德国空军继续撤退，而他们的飞行能力往往取决于在新基地附近可以找到的燃料和弹药。
3./JG 7中队的 Me 262A-1a "黄色8号机"，4月15日在斯坦达尔基地拍摄到。这架飞机的机头上有联队的标志，机身上有红色和蓝色的条纹。 4月1日，火箭战斗机联队，JG400联队的状况提供了一个很好的例子来说明事情是多么的混乱。它的第一大队只有有限的火箭燃料，每隔几天只能有一架Me 163升空。它的第二大队从未完全投入使用，因为完全没有燃料，尽管有一份文件说它现在有80架Me 163，60名飞行员和450名地勤。当然不需要直属中队，它也被适当地解散了。JG400联队的指挥官沃尔夫冈-斯派特（Wolfgang Späte）少校被加兰德招募到JV44联队，但他放弃了这一荣誉而选择了JG7联队，一个有成功记录的部队。同样在4月1日，I./JG 7大队所在的卡尔滕基兴基地被轰炸了，它的三个中队被分散到勃兰登堡地区的几个机场。I./JG7大队的指挥官Erich Rudorffer少校显然在这一天被解除了职务，而且未被替换。他在这支大队中的工作细节没有被提及。鲁道夫声称在I./JG 7大队期间至少有14个战果。大多数都没有被见证。该集团军的三个参谋部独立运作，直到4月25日他们作为一个小型的战斗群临时重新组合在一起。1./JG 7中队与直属中队和III./JG 7大队在Briest基地会合，挤掉了JV 44联队，后者南下到München-Riem基地，一个之前由加兰德亲自侦查并选定的基地。当JV 44联队在巴伐利亚设立基地时，戈洛布给戈林和科勒写了一份备忘录，抱怨说：JV 44联队至今没有取得任何战果，尽管它确实拥有一些非常优秀的飞行员。此外，JV44联队所采用的战术与那些普遍接受的战术有出入。有人建议解散该部队，并将飞行员更有目的性地安排到其他部队。然而，戈林遵守了他对加兰德的承诺，该部队被允许继续走它的独立道路。它终于在4月4日，在第十五航空队对慕尼黑的空袭中取得了它的第一次胜利。加兰德命令霍哈根少校和乌夫兹-沙尔莫泽紧急起飞。他们遇到了第14战斗机大队的一个P-38战斗机中队。双方迎面对飞。缺乏经验的沙尔莫泽无法让他的机枪开火。他在驾驶舱内寻找射击保险开关，抬头时太晚了，与他的目标相撞，后者坠毁。沙尔莫泽的飞机只是轻微受损，他顺利返回基地。JG 7联队在4日也很活跃，全力对付美军第八航空队对基尔造船厂和德国北部机场的突袭。盟军情报组织收到的消息称，来自直属中队, I.和III.大队的30架Me 262战斗机从四个机场起飞，其中9架未能起飞，3架由于技术缺陷而提前返航。剩下的十几架不得不直接在盟军的战斗机屏障下从帕希姆基地起飞，他们躲过了迎面而来的P-51战斗机，安全到达了厚厚的云层。当辛纳从云层中出来时，他被美军第339战斗机大队的一架野马战斗机击落；他跳伞了，但他的安全带已经部分脱落，无法控制下降。他降落在一棵树上，当野马战斗机向他扫射时，他不得不装死。他最后下降了6米才到地面，并滚入一条沟里。严重的面部烧伤使他退出了战争；新来的斯派特少校接替了他，成为III./JG 7大队的指挥官。辛纳的部下躲过了云层中的野马，成功地攻击了轰炸机编队。美军第448轰炸机大队的三架B-24在被R4M火箭弹击中后爆炸或解体；第四架到达英国后严重受损。同一作战联队的第93轰炸大队的一架B-24也被击落。JG7联队的喷气机群在德国北部巡航，寻找易受攻击的美军轰炸机，而P-51战斗机中队则试图将其击落。根据一些消息来源，JG7联队的飞行员在这一天取得了十几个战果；III./EJG 2大队也击落了一架P-51。但是JG7联队遭受了严重的损失：四名飞行员死亡，另一名受伤；至少有十几架战斗机被摧毁或严重损坏。I./KG(J)54大队也上场了，并声称可能击落了两架轰炸机，但它的损失如此严重，以至于几天后就撤到了布拉格的鲁辛机场。
8./JG 301中队的Fw 190A "蓝色22号机"，5月被遗弃在Bad Langensalza机场。这架飞机机身上带有联队的黄色和红色识别带。 JV44联队在5日申请了第一个重型轰炸机战果。施泰因霍夫上将带着五架Me 262从慕尼黑-里姆出发，对美军第379轰炸机大队进行了一次高空攻击--对美国空军来说是6点钟方向--击落了一架B-17，击伤了另外两架，以至于它们在英国被报废。该联队通过对缴获的B-17的练习确定，从这样的角度进行攻击，然后进行爬升，是在B-17尾部机枪手的火力范围之外的，无法被顶部炮塔追踪到，使轰炸机没有任何防御能力。这似乎与标准的6点钟水平攻击略有不同，但可能是戈洛布在给戈林的备忘录中提到的 "非标准方法"。施泰因霍夫的一名手下在引擎失灵后被P-51击落，但幸存下来。记录中没有明确指出其他喷气机部队在5日或6日的活动。一条信息显示，克里斯特尔少校让他的据说已经解散的JGr10联队的士兵们忙于工作（而不是步兵），让他们为所有的Me 262战斗机部队制造和安装R4M火箭弹发射器，这些部队都急于得到它们。4月7日-易北突击队 易北突击队（Sonderkommando Elbe），德国空军最奇怪的部队之一，在4月7日执行了它唯一的一次任务。这支部队是哈约-赫尔曼（Hajo Herrmann）中尉的创意，他在1月重新提出了他曾经被拒绝的轰炸机突击队的建议。佩尔茨的指挥。在佩尔茨的批准下，赫尔曼得到了参谋长科勒的许可，向戈林提出了他的建议。他写了一封信给戈林签名，征求高级训练、战斗机训练和作战战斗机部队的志愿者参加一次特别行动，"从这次行动中，你们只有最微小的可能性返回。" 令赫尔曼有些吃惊的是，由于这封信暗中谴责了戈林自己的战争行为，帝国元帅在信上签字了。戈林的信在3月8日被宣读给战斗机部队，志愿者们很快就开始向易北河基地的斯坦达尔（Stendal）机场报到。在无线电中，这支部队总是被称为易北河训练班（Schulungslehrgang Elbe），这让盟军情报部门对其目的感到困惑。虽然这次行动被定性为 "自杀 "计划，但飞行员确实有生存的机会。该计划要求专门使用带有高空发动机和金属螺旋桨的Bf109改型机，作为镰刀使用。任务的战术单位是小队，每个小队都由一名经验丰富的飞行员领导。预计其他飞行员将是新手。战斗机将爬升到11,000米，超过任何遇到的美军护航战斗机，并将从第IX航空军（战斗机）那里接受他们的命令。在这个高度有200公里的航程。然后战斗机将从上面单独俯冲向他们的目标。轰炸机的机翼和发动机被建议作为瞄准点，但威利-马克西莫维茨（Willi Maximowitz），一位被请来给飞行员讲课的前德国空军部队的 "冲撞专家"，声称撞掉轰炸机的尾翼肯定会使轰炸机失去控制，而对德国飞行员的危害更小，这个建议被大多数飞行员采纳。大多数Bf109战斗机通过拆除无线电发射器、除一挺机身上的MG131机枪外的所有机枪以及大部分弹药而变得轻巧。大多数飞行员还拆除了他们的Revi反射式瞄准具，以方便跳伞。科勒大大缩减了赫尔曼的雄心勃勃的计划，代号为Werwolf（狼人），。要求的1,000架飞机被减少到350架，然后是180架。志愿者的数量被限制在300人。很少有现役军官，也没有经验丰富、战功赫赫的战斗机编队指挥官自愿参加，所以赫尔曼被迫从他的非作战的KG（J）联队中征召一些有经验的军官。指挥权交给了奥托-科恩克（Otto Köhnke）少校，他是一名轰炸机飞行员，曾在KG54联队获得骑士十字勋章，并在战斗中失去了一条腿。据该部队的幸存者和作家阿诺-罗斯（Arno Rose）说，真正的志愿者的共同特点是：中下阶层，无宗教背景；低级别；年轻（大多数人不到21岁）；对战友和第三帝国的忠诚；服从；以及希望继续飞行而不是被命令加入步兵。许多人寻求对摧毁他们家园和杀害他们家人的恐怖飞行者进行报复。他们在斯坦达尔的训练非常少，包括反犹太主义和民族主义的电影，大学教授的政治讲座，以及马克西莫维茨的一次战术讲座。不过，斯坦达尔的食物和饮料非常好，幸存者们都深情地回忆着。
JV44联队的独特标记 "白色1号机 "是战争结束时仍在服役的最早的Me 262之一。它带有1944年12月2日解散的诺沃特尼突击队特有的斑驳的尾部迷彩，机身上的黄色条纹带和白色 "S "表示后来在训练学校服役。它于1945年5月29日在奥地利的因斯布鲁克-霍廷机场被拍摄到。 4月4日至5日晚，飞行员们被从斯滕达尔带到为这次行动选定的七个基地，在那里等待美军第八航空队的下一次大突袭。这发生在7日。在特劳恩布里岑控制室的赫尔曼，命令易北河的飞行员们开始行动。这是一个晴朗的、非常寒冷的日子，考虑到他的飞行员有限的飞行技能，这是件好事，但对他们的舒适性却不利；他们没有得到飞行服，大多数人只穿了他们的轻型制服。对赫尔曼来说，不幸的是，美国人有大量的目标，轰炸机群分成了不少于60个小编队，这在他的控制室里造成了混乱，因为他的军官们正试图把它们分类。飞行员们在他们的单向无线电中听到的只有民族主义歌曲和警告，直到他们最终得到目标指示。他们的油箱在这次单程飞行中只加了部分油，一些人不得不提前中断任务，返回基地。无论成功与否，这一天标志着大多数年轻飞行员军事生涯的高潮，许多幸存者都记录了他们的印象。我们选择了乌夫兹. 克劳斯-哈恩的叙述作为代表：我和30名战友在4月4日至5日的晚上转到了萨豪/加德勒根基地。7日早上，我得到了一架Bf 109G-6或G-14。无线电不能发送，只能接收信息。油箱是半满的。我的飞机配备了一挺机枪，有60发子弹。我们看到绿色信号弹上升后就起飞了，但我无法保持速度，在爬升中落在了战友们的后面。我没有回头的想法，而是继续前进。我在无线电中只听到了进行曲。我的飞机突然提速，我爬到了10,000米，完全是独自一人。我靠近了四架Bf 109，结果发现它们是野马战斗机。一架飞到了我的后方，击伤了我的飞机，并将我的喉咙也击伤了。我决定跳伞，尽管温度是零下50摄氏度，而且缺乏氧气。但我看到下方有一架B-17，于是决定撞击它。我的飞机在冒烟，而野马也没有跟上来。我得以对准轰炸机编队中最右边的B-17进行俯冲。我不知道接下来发生了什么。一声巨响。我自动跳伞，在1,000米高度处拉动降落伞绳，结果被震得失去了知觉，重重地摔在地上，两条大腿骨被摔错位了。目击者说，那架轰炸机没有坠毁。我不知道自己到底落在哪里。我的一个肩膀、手臂和手都受了重伤。由于感染，我的左臂于6月在一家英国战俘医院被截肢。随后迅速康复，我于[1945]年8月获释。后来我试图找到我降落的村庄，但找不到--它一定是在威悉河以东的施泰因胡德梅尔和韦尔登之间。我已经不感兴趣了，因为帮助我的人现在可能都已经死了。大多数易北河突击队飞行员攻击的是领头的第三轰炸机师的B-17轰炸机，根据美国人的记录，该师有9架轰炸机被冲撞，3架被Me 262轰炸机击落。其中四架被撞的飞机来自第452轰炸机大队，该大队因其长达40分钟的战斗而被授予杰出单位奖章。后方的第一轰炸机师看到的德国空军战斗机只有两架Me 262，但第二轰炸机师受到了一些攻击，根据美国人的说法，有四架B-24被冲撞，其中两架是在一次攻击中被冲撞的，双方都有详细的记录，Willi Rösner率先向美军第389轰炸机大队的B-24俯冲，冲撞向它的机头。B-24或Bf109随后撞向副领队机。两架B-24都坠毁了。罗斯纳跳伞后昏迷不醒，在地面上恢复了知觉，锁骨断裂，并于7日晚间回到了斯坦达尔。他被提升为下级军官，并因这次任务被授予二等和一等铁十字勋章以及德国金质十字勋章。在OKL的战争日记中，对这次任务有一个简单的总结。在准备起飞的183架战斗机中，有50架返回；106名飞行员在当天结束时报告了情况，声称有23次成功。目前还没有77名飞行员的报告。第IX航空军 (战斗机)将命令解散剩余的飞行员--该行动将不再重复。易北河任务在战后的几十年里仍然有些神秘。幸存者被其他德国空军老兵认为是天真的傻瓜，而且常常被他们自己的家人认为是傻瓜。但许多易北河突击队飞行员最终得出结论，他们有权利为他们自愿参加的牺牲性任务感到自豪，并开始相互交流，与历史学家合作。结果，这就是现在被记录得最清楚的德国空军战争任务之一。弗里茨-马克舍费尔（Fritz Marktscheffel）是易北河突击队的一名志愿者，他没有在4月7日飞行，因为他的资历太浅，无法在有限的飞机中得到一架飞机。几十年来，他一直在收集与这次任务有关的文件和飞行员的叙述，他的数据可以说是目前最好的。Marktscheffel总结说，大约有188架Bf109战斗机在德国的五个基地和布拉格外的一个基地为这次任务做了准备。大约143架战斗机实际起飞；21架由于技术缺陷而提前返航；15架从斯滕达尔起飞的战斗机没有接触到目标，由于缺乏燃料而返回基地；而那些从布拉格起飞的战斗机在轰炸机转向北方时被引导过去的，使它们超出了航程。大约有90架接触了敌机；多达40架尝试了冲撞攻击。马克舍费尔可以确定18次对B-17的冲撞攻击中的飞行员，3次对B-24的冲撞攻击，3次对未指定的重型轰炸机的冲撞攻击。此外，一架B-17和一架战斗机声称被冲撞战斗机的单挺机枪击落。易北河战机的伤亡出乎意料地轻：18名飞行员阵亡，6名飞行员未能返回，仍然失踪，13名飞行员受伤。16人跳伞并成功着陆；2人因降落伞未能打开而阵亡；4人在挂在降落伞上时被美国战斗机飞行员击毙。另一名飞行员被击中，但他的降落伞被击穿，遭遇了硬着陆。已知的Bf109战斗机共有13架被美国护卫队击落，3架被德国高射炮击落，21架被冲撞，14架在与敌人接触后因作战原因迫降。易北河突击队被告知他们将受到Me 262战斗机的保护，但没有证据表明喷气机飞行员对此一无所知。他们的主要任务是攻击轰炸机，而不是战斗机，而这正是他们所做的。来自JG7联队和I./KG(J)54大队的59架喷气机紧急起飞。JG7联队的飞行员声称击落了一架F-4（一架P-38侦察机），两架P-51，一架B-17和一架B-24，没有已知损失。I./KG(J)54大队报告击落了4架B-17，并被B-17的尾部机枪手击落了一架Me 262。尽管第八航空队损失了17架轰炸机，这是自2月3日以来在轰炸任务中的最大损失，还有189架轰炸机带着损伤返回基地，但当神风特攻队在太平洋地区引起极大关注时，在欧洲战场宣传一次成功的自杀任务肯定不符合美国人的利益，因此冲撞造成的伤亡被淡化了。盟军的情报部门声称对这次特别行动一无所知。第八航空队的任务摘要得出结论：虽然有一些德国战斗机冲撞美军轰炸机的事例，但没有证据表明这些是故意的。在所有情况下，敌机要么在被击中后失去了控制，要么是由一个没有经验的飞行员操纵，试图对一个紧密的轰炸机编队进行飞越式攻击。因此，易北河突击队对盟军的攻击甚至没有得到美国人的承认，当然也没有像赫尔曼希望的那样影响他们的士气。就像 "底板"行动一样，易北河突击队的作战行动只是一个徒劳的、血腥的姿态。最后的游戏 到战争的最后一个月，德国空军是一支完全耗尽的力量。它的任何作战活动都无法对德国即将到来的战败产生丝毫影响。它既不能保卫军队、工业基地，也不能保卫公民。德军空军总部和作战单位每天都在奔波；幸存者们为了赶在盟军前进的前面而行动，每一次行动都变得不那么有效。但喷气机部队却每天都在增加。Me 262的性能是无可挑剔的，在大多数日子里，飞行员的战果超过了他们的损失。美国空军已经没有了战略目标，但对 "喷气机的威胁 "却很感兴趣，并投入了数千吨的炸弹来摧毁喷气机机场和喷气机生产设施的剩余厂房。I./JG 1大队及其He 162的基地和JG 7联队的分散基地，在4月8日被轰炸，并停止了一个星期的行动。JG 7联队在那天有四架已知的战果，但自身没有损失。第二天，德国南部的机场被轰炸。JV44联队的6架Me 262在München-Riem机场被严重损坏，女高射炮手的伤亡如此之大，以至于加兰德将军将幸存者 "送走"（目的地不详），让她们用男人代替。JV44联队只出动了一架飞机来应对这次攻击，没有成功。在北方，JG7联队追击轰炸汉堡的英国皇家空军的兰开斯特轰炸机，击落两架，而巴尔（Bär）少校和III./EJG2大队则被引向中型轰炸机编队，并击落两架第397轰炸机大队的B-26。4月10日，第八航空队派出1,315架B-17和B-24轰炸机轰炸8个被怀疑藏有喷气机的德国北部机场。RLV以63架Me 262战斗机作为回应，这被证明是德国空军喷气机作战活动的高潮；他们的伤亡是如此之大，以至于这一努力永远无法被取代。美军第1和第3轰炸机师在柏林地区都遭到了Me 262的攻击，这些飞机从6点钟方向的高空、水平或低空，以单机或以小队形式掠过。10架B-17被喷气式飞机击落，然后德军的喷气式战斗机不得不在德国中部上空与905架P-47和P-51战斗，并在他们自己的基地受到攻击时找地方迫降。JG7联队损失了27架Me 262和至少五名飞行员，包括三名中队长。其中一位是Franz Schall，他是一位骑士十字勋章获得者，他的飞机在降落在Parchim机场时滑行到一个新的炸弹坑里时发生了爆炸。Schall作为喷气机飞行员取得了14个战果，在这个机型中中他仅次于巴尔（Bär）。I./KG(J)54大队损失了1名飞行员，另有2名受伤，以及数目不详的飞机损失。喷气机飞行员的总伤亡人数不详；然而，军需部的文件指出，这一天有8架战斗机损失，24架失踪，5架受损，声称有12架盟军飞机肯定被击落了，1架可能被击落。数量不详的喷气式飞机在其基地被摧毁，所有这些飞机现在都不能使用了。JG7和KG(J)54联队被命令向南撤退。KG(J)54联队的 "刺刀"大队到达了慕尼黑附近的Fürstenfeldbrück基地。其他北部德国的飞机则在布拉格-鲁辛落脚。没有飞机的飞行员，包括III./JG 7大队的赫尔曼-布赫纳（Hermann Buchner）和部分地勤人员，走上了高速公路，在南下的路上绕过了布拉格，并在巴伐利亚或奥地利结束了战争。根据一些资料，甚至I./JG 400大队也能在10日执行任务，派出一架Me 163，用Jägerfaust（猎人之拳）机载武器击落了一架落单的B-17或兰开斯特，该武器由机翼根部的十个垂直安装的50毫米炮管组成，由光电管触发。如果是真的话，这可能是Me 163的第九个或第十个战果，也是最后一个。佩尔茨和第IX航空军（战斗机）参谋部跟随北方德国的喷气机部队来到布拉格，经过几天的小规模行动，15日报告说在Rusin有60架Me 262。可以使用的部队有JG7联队，包括其直属中队, I. 和 III. I./KG(J)54大队；以及最后一个可以作战的轰炸机大队，III./KG(J)6大队。赫尔曼的第9航空师（战斗机）的大部分剩余的KG(J)联队被命令解散，因为它们超出了需求。JV44联队继续从慕尼黑-里姆（München-Riem）独自作战。它在17日最后一次拦截了一个重型轰炸机编队。Schallmoser在另一次空中碰撞中幸存下来，这次是在柏林南部与美军第305轰炸机大队的一架B-17相撞。两架飞机都坠毁了。同样在17日，大约20架JG7联队的战斗机在布拉格附近拦截了美军重型轰炸机，并提出了一些战果，但显然只有一架第91轰炸机大队的B-17被击落。这两架B-17是最后被德国空军击落的第一轰炸机师的飞机。德军的伤亡总数不详，但Grünberg率领的编队被美国战斗机全部击落，只有Grünberg幸存下来。JV44联队开始关注支持美军和法军进攻巴伐利亚的中型轰炸机。16日，整个联队的14架Me 262攻击了一个B-26编队并击落了3架。18日，在加兰德率领他的三架飞机顺利起飞后，率领第二架飞机的斯坦霍夫上尉显然撞上了一个小的炸弹坑。他失去了对飞机的控制，飞机滚下了机场尽头的一个斜坡，翻了过来，并发生了爆炸。神奇的是，斯坦霍夫活了下来，从火焰中走出来时，面部严重烧伤，给他留下了终身的疤痕。加兰德的其他喷气机到达美军轰炸机旁，击落了一架B-26，同时严重击伤了第二架。在这一过程中，巴尔（Bär）显然是在莱赫菲尔德完全独立地指挥III./EJG 2大队的行动。根据他的日志，他在17日击落了一架B-26，18日击落了两架P-47，19日击落了另一架B-26。在1945年3月穿越莱茵河之前，施密特的西部空军突击队与14、15和16航空师一起，对正在推进的盟军进行战术性作战，而斯通普夫的帝国空军部队则继续与第IX航空军（战斗机）一起执行其RLV任务。然而，随着莱茵河在雷马根被盟军跨越和随后红军对奥得河的推进，德国空军的战地指挥部开始向内崩溃。西部空军司令部撤到了巴伐利亚，同时将第14和第15航空师转移到了留在北部的帝国空军。英国空军部的历史学家指出：长期以来，战术和战略战斗机部队之间的划分被取消了，现在所有的部队都可以在需要的时候被投入到所有的任务中......在第三帝国的狭小空间里，东线和西线的部队发现自己驻扎在同一个或相邻的机场上，这也造成了更大的混乱。斯坦普夫的指挥部被迫将其精锐的重型高射炮部队投入到地面战中；在1944年秋季，它还有1500多门重型高射炮，而到了4月，它只剩下450门。在战争的最后两个月，盟军的突破迫使帝国空军指挥部在德国北部采取了流浪者的生活方式。在此期间，它的作战指挥部迁移了四次；首先是斯塔佩尔堡，然后是夸塞尔，然后是吕贝克附近的莱因斯菲尔德，最后是米桑德（石勒苏益格附近），在那里，指挥部的官兵最终向英军部队投降了。虽然德国空军继续运作到5月8日欧洲战场胜利日，但第三帝国有组织的空中防御，我们称之为RLV，可以说是在4月18日结束。由于预计美国和苏联军队将很快把帝国一分为二，德国空军分成了北部和南部的指挥部。北部的部队由热诺布斯特（Genobst）指挥。斯坦普夫的帝国空军，以前隶属于斯坦普夫的防空作战指挥部，现在属于南部指挥部，是格莱姆将军的第6航空队的一部分。集中的防空不再可能了。
这架Me 262A-1a "黄色5号机 "与JV 44联队一起结束了战争，但带有KG(J)54联队的红黑格子机身条纹带（在这张照片上看不到）。它于5月在München-Riem机场被缴获，恢复了飞行状态，并被带到了美国。有消息说，这就是现在在俄亥俄州Wright-Patterson空军基地的美国空军博物馆展出的这架Me 262。 JG7联队在4月19日执行了它最后一次针对美军第八航空队的大规模拦截任务。美军第三轰炸机师的目标是波西米亚的铁路设施。担任第93轰炸机联队领航轰炸机的查尔斯-艾林上尉听到他的投弹手描述12匹马拖着Me 262穿过一个机场（布拉格-鲁辛机场）。他的尾部机枪手随后看着喷气机起飞。在似乎不到一分钟的时间里，战斗机被叫到了3点钟的高空；然后他们扫视了一圈，进行了罕见的正面攻击。紧随其后的第34轰炸机大队的其他成员也配合艾林的规避动作，他的战斗编队躲过了损失。然而，在更远的后方，第447轰炸机大队的一架和第490轰炸机大队的四架B-17轰炸机被炸毁，这是最后一批落入德国喷气机手中的重型轰炸机。根据军需处的文件，19日有42架战斗机出动，声称有7架肯定和5架可能的胜利，自身损失为4架，另有5架失踪，3架受损。除JG7联队外，总出动架次可能还包括I./KG(J)54大队，也是对波西米亚的突袭，以及III./EJG2大队和JV44联队，在南部对B-26的拦截。巴尔（Bär）的B-26战果已经被注意到。JV 44联队在被美军第404战斗机大队的P-47战斗机赶走之前严重击伤了两架第322轰炸机大队的B-26。德国空军的其他作战活动包括正式解散在布兰迪斯的I./JG400大队，就在美国坦克出现在该机场的时候。在更北的地方，I./JG 1大队从莱克（Leck）机场起飞了它的第一架He 162。He 162大队的服役时间太晚，无法加入战略防空部队，因此被命令对皇家空军的第二战术空军进行作战。这第一次任务并不成功。第222中队的暴风战斗机在扫射胡苏姆时被一架He 162拦截。这架飞机试图和他们一起转弯并被击落。飞行员使用了弹射座椅，这在现役战斗机中尚属首次，但他的降落伞没有打开。对德国空军的清查仍在继续。4月20日，由于各种原因，从未被宣布投入使用的JG7联队在布拉格-鲁辛与联队的其他部队会合，同一天，卡姆勒通过无线电告诉戈林，布拉格地区的喷气燃料只够调走已经在那里的部队；他建议将他们转移到德国南部。III./KG(J)54大队在21日被勒令退役，它从未执行过一次飞行任务。大多数训练学校指挥部和作战训练单位早已解散，但III./EJG 2大队一直坚持到4月23日，这一天，巴尔和他的僚机以及教官们很快就飞到了明兴-里姆，并向加兰德报告。24日，加兰德的副手，德高望重的贡特尔-吕佐夫（Günther Lützow）中尉在拦截第17轰炸机大队的B-26后，与第365战斗机大队的P-47战斗机作战时失踪了，他的尸体一直没有被发现。
这架Fw 190D-9 "红色1号机 "是JV 44联队 Würger(百舌鸟)中队的，它的任务是在起飞和降落时保护Me 262。6月，它停在该部队在慕尼黑-里姆机场的Si 204运输机旁边。 戈林于24日被解除了德国空军总司令的职务并被逮捕。接替他的是里特-冯-格里姆，他被召到被围困的柏林的元首碉堡，从希特勒手中接过他的元帅指挥棒。在其他值得注意的德国空军活动中，II./JG400大队现在在胡苏姆，并且仍在试图让Me 163投入使用。24日，其指挥官奥皮茨少校在一次试飞中坠毁，严重烧伤后幸存下来。同一天，在同一个机场，JG1联队的指挥官，Dähne，在他的第一次He 162飞行中丧生，他已经尽可能地推迟了这次飞行。这种人民战斗机的低劣飞行特征中，双舵不能用于陡峭的转弯，因为气流穿过它们时，被喷气式排气管阻挡。转弯时只能用副翼来完成。戴恩显然忘记了这一点，并失去了控制。他弹射了出去；座椅完美地向上射出，但座舱盖却没有弹出，因此折断了Dähne的脖子。4月25日，美军在易北河畔的托尔高（Torgau）与苏军相遇，将濒临灭亡的第三帝国分割成北部和南部两部分，而两个苏军集团军则包围了柏林和希特勒。美军第八航空队在25日执行了它的最后一次战略任务；英国皇家空军轰炸机司令部在当晚执行了它的最后一次任务；而美军第十五航空队则在第二天跟进。从布拉格出发的喷气机行动因缺乏燃料而逐渐减少。在南部，加兰德在26日率领12架Me 262飞机上天，拦截正在轰炸莱赫费尔德的第17轰炸机大队的B-26。加兰德击落了两架B-26，这是他最后的胜利，但是在一个不注意的时刻，被美军第50战斗机大队的一架P-47击中并受伤。他回到了里姆并安全着陆，但是他的腿不得不打上石膏，他的战斗飞行结束了。JV44联队的作战控制权交给了巴尔（Bär）。布拉格地区的喷气机部队在26日收到了及时交付的J2型燃料，使他们能够恢复行动。赫曼-霍格巴克（Herrmann Hogeback），KG（J）6联队的指挥官，从鲁辛基地的各个KG（J）联队中组建了一个战斗群，开始用R4M火箭弹攻击红军的地面目标。此时对JG7联队的行动知之甚少，但据说在4月28日至5月1日期间，JG7联队损失了大约10架Me 262。在4月28日之前，JV44联队仍然在München-Riem基地作战，但其最后一次作战的细节仍然是传闻。Bär在28日声称在Bad Aibling上空击落了一架P-47，这是他最后的胜利。他的16个战果的胜利使他成为世界上战果最高的喷气机飞行员，这个记录一直保持到朝鲜战争的最后几天。加兰德面临着将他的部队转移到布拉格的压力，因为那里离俄国人的防线和捷克游击队太近了，不合他的口味，在美军到达慕尼黑的那天，他成功地获得了转移到萨尔茨堡的许可。希特勒4月30日的自杀使德国国防军的军官们摆脱了对他个人的服役誓言，他们中的许多人开始考虑如何将他们的部队移交给西方盟军，而不成为正在枪杀或绞死可疑逃兵的党卫军队伍的受害者。尽管加兰德试图就其部队的投降进行谈判，但对JV44联队来说，战争相对顺利地结束了，它在因斯布鲁克和萨尔茨堡停飞了喷气机，等待向5月4日到达的美国人投降。大规模的投降于5月2日在意大利前线开始，随后在5月4日在西北部前线开始。德国最高指挥部于7日无条件投降，欧洲胜利日（VE-Day）于8日宣布。JG7联队的一部分被困于布拉格，8日，几名飞行员从那里对柏林-科特布斯高速公路进行了最后一次攻击，然后向西飞往西线后方迫降。他们受到了西方盟国的欢迎，渴望找到任何与德国喷气机项目有关的东西和人。留在布拉格的JG7联队的人员的命运尚不清楚，但显然苏联人遵守了一项非正式的协议，即他们将只俘虏主要在东线作战的德国空军部队的成员。那些长期在RLV服役的活塞发动机战斗机部队的大多数成员很快就被释放回国了。欧洲历史上最血腥和最具破坏性的战争已经结束。阿道夫-加兰德值得在本篇叙述中单独讨论。尽管他在1942年初至1945年1月担任战斗机将军期间很少承担作战责任，但他是迄今为止战斗机部队的主导人物。他认为这项工作是在德国空军最高指挥部内捍卫战斗机部队的利益。他在这个职位上坚持了三年，鉴于他的不耐烦和直率的性格，比人们预期的要长得多。加兰德与戈林和其他强势的德国空军首长的关系是暴风雨般的，然而通过赢得和培养科滕、米尔奇、斯佩尔、绍尔甚至希特勒的支持，他能够在第三帝国的拜占庭世界中生存下来。他输的仗比赢的多，但他的任务基本上是不可能完成的，因为希特勒的战争方向是非理性的，戈林对战斗机的深深不信任可以追溯到1940年不列颠战役中被认为的失败。到1943年初，加兰德清楚地看到，对第三帝国构成最大危险的空中威胁是美国的战略轰炸机部队，它当时刚刚开始穿越德国边境。但这已经太晚了；加兰德不承担任何责任的生产战争在1942年就已经失败了。他不遗余力地试图建立RLV部队，但由于没有指挥权，他的作用仅限于宣传和加速器。他所倡导的武器和战术取得了一些成功；但本应在战斗中获胜的那一代战士却被推迟了，直到战争的进程使他们失去了意义。加兰德的主要失误是不作为的罪过。这里列出了四项；加兰德在战后的审讯中接受了对前三项的一些责任。1. 战斗机飞行员根本没有接受过仪表训练，直到战争的后期，整个训练课程已经因为急需替换人员和燃料短缺而缩短了。战前德国空军的理论并不要求单引擎战斗机在恶劣的天气下飞行，甚至是在厚重的云层中飞行。加兰德显然没有意识到，这些能力是成功的本土防空的绝对先决条件。2. 从1942年开始，在各条战线上，有经验的战斗机部队领导人不断成为伤亡人员，并从名单上消失。到1944年中期，大部分德国空军参谋部的领导都是以前的士兵飞行员，他们因为战斗技能而获得了 "战场委任状"。一些人接受了初级的军官课程，但他们没有接受过任何关于他们作为编队领导的新的、至关重要的角色的培训，直到加兰德在1943年底开设了一个课程。这个课程只持续了几个月。加兰德被引述说，他认为飞行员可以像他一样，在执行战斗任务的时候学习领导编队的艺术。因此，他轻率地忽略了他们在教育、成熟度和飞行技能方面明显不如他的情况，最重要的是，他掩盖了德国空军在数量和质量上不断增长的劣势，这使得很少有新人有时间发展成为熟练的战斗飞行员，更不用说成为合格的领导者。在1943年底和1944年，战斗机在德国和西部占领区上空的作战领导能力差，可以说是一长串缺陷的补充。3. 无与伦比的Me 262虽然不是一个 "战争赢家"，但如果它在1944年以实力进入RLV服役的话，它可以成为一个 "战役延长者"。由于希特勒的干涉、发动机问题和生产优先级的错位而造成的延误是众所周知的，但在作战测试和真正的战斗状态之间不可原谅的延误在很大程度上是加兰德的错；他的办公室负责作战测试和训练以及战术规定的制定。他选择指挥诺沃特尼突击队和JG7联队的人选很弱，加兰德既没有对他们下狠手，也没有替换他们。从理论上讲，JG7联队可以在解散诺沃提尼（Kommando Nowotny）后的一个月内投入使用，而不是三个月。如果这样的话，戈林决定让轰炸机飞行员控制RLV和新的喷气式战斗机联队（Kampfgeschwader (战斗机)概念），也就是Me 262项目中最大的浪费来源，可能就会被阻止。4. 为德国空军招募的新兵在质量和数量上都很匮乏。加兰德认识到了这个问题，但如果不跳出组织的范围，他就不可能对其产生影响。在战争初期，加兰德意识到受过高等教育的飞行员学员，特别是那些受过工程训练的学员，被选入轰炸机部队；学校的工作人员认为高智商对战斗机飞行员来说并不重要，甚至是不可取的。他为教育选拔人员做出了无效的努力，将他最好的一些飞行员派到初级培训学校担任教官。此外，加兰德认为，德国空军失去了许多最好和最聪明的年轻人，在他们强制性的劳动服务期间，"他们被暴露在海军和武装党卫军的专家招募者面前"。杂乱无章的德国空军无法与这种努力相提并论。加兰德指望通过对飞行的天生热爱将德国青年拉向德国空军，但这是不够的。加兰德的知名度在德国空军的招募活动中会非常重要，如果他或RLM中的其他人认为有此需要的话。
III./EJG 2大队的一架双座Me 262B-1a教练机，6月在斯图加特-埃希特丁根基地拍摄的。 阿道夫-希特勒的两个决定，即1941年6月入侵苏联和12月对美国宣战，注定了德国的最终失败。但更有效的防空肯定会延长战争，并以无法预测的方式改变战争进程。导致RLV失败的主要因素是希特勒和戈林对美国的严重低估--它的飞机生产能力，以及它迫使日间轰炸行动成功结束的意愿。日间防空的最重要组成部分原本是德国空军，尽管高射炮部队比人们普遍认识到的要重要得多，而且到1944年底肯定已经取代了战斗机。在战后审讯的早期，阿道夫-加兰德和约瑟夫-施密德共同撰写了一份富有启发性的清单，列出了德国空军在歼击机方面的最大错误。所有这样的清单都可以被指责为特例，但这份清单足够客观，包括加兰德和施密德自己的一些错误。组织和计划方面的失误 1. 战争开始时，相对于德国空军的其他军种来说，德国空军太弱了，无法进行适当的扩张。2. 战斗机不是进攻性空军的一部分，因此被认为是二流的。4. 德国空军从未被置于统一的指挥之下（战前集结、进攻或防御）。6. 1939年存在的9支战斗机联队直到1942年才被增加。1940年和1941年被浪费了。7. 只有8个新的战斗机联队被完全组建，战斗机的组织力量表确实增加了三分之一。发展和技术装备方面的失误 1. 决定性的错误是在OKL[或更早的RLM]中缺少一个战术技术科。2. 从1940年开始，所有的计划都是短期的，这是一个政策问题。3. 技术改进没有得到足够的推动，因为它们会损害生产效率。4. 过时的战斗机类型（如Bf109）被保留在生产中太久。8. He 162的大规模生产表明了 "逻辑思维的衰落"。它只有20分钟的续航时间!飞行员选择和训练方面的错误 1. 战斗机飞行员的标准没有足够快地收紧到 "精英 "水平。2. 轰炸机部队在训练中显然优先考虑了最好的人员。3. 早期忽视了对战斗机现役飞行员的供应，因此后来没有足够的指挥官。4. 受训者获得的飞行时间太少。起初是因为飞机太少，后来是因为燃料不足。5. 飞行学校的重点没有足够快地转移到战斗机飞行员的供应上。6. 飞行训练中的差距包括：作战类型的飞行时间、编队飞行、炮术训练、战斗训练，以及几乎完全缺乏仪表训练[在这个名单上排第五]。领导和参谋培训方面的失误 1. 对编队领导人的系统培训直到1943年才开始--为时已晚。2. 联队指挥官在战争开始时年龄太大，但很快就被年轻的军官取代。3. 战争开始时没有战斗机指挥机构，也没有足够的优秀军官为那些已经成立的机构配备人员。德国空军中的总参谋长很少。4. 战斗机联队和战斗机师的指挥官们被戈林解职得太快了。他们无法获得经验。战略和行动战术中的错误 2. 在任何一条战线上，德国空军都没有被允许采取攻势，试图重新获得空中优势。战术始终是防御性的（例如，为地面陆军提供支援任务）。4. 为RLV的部队集结是失败的。它过于缓慢和零散，而且缺乏一个正式的计划。5. 最高指挥部认为战斗机联队是一个有机的单位，并在不考虑联队母基地位置的情况下转场。这造成了混乱，降低了他们的战斗力。6. 在考虑部队的机动性时，忽略了地面组织和通信网络。7. 恶劣天气下的作战行动完全使战斗机部队过度疲劳。高额的损失动摇了高层指挥的信心，并在部队中造成了极大的不确定性。8. 最高统帅部从来没有理解过在RLV方面经济使用兵力的重要性。对盟军所有的入侵行动都全力以赴的拦截，迅速地消耗掉了防御者的兵力。9. 希特勒和戈林的错误在于过度使用驱逐机和5厘米机炮。10. 1944年有三次建立了战斗机预备队，然后在西线被摧毁。(a)在诺曼底登陆时；(b)在8月底；(c)在阿登地区；(a)是不可避免的，但(b)和(c)是不可宽恕的。11. 戈林不允许对空中优势的丧失进行现实的反思，而是将时间和精力浪费在对战斗机部队最令人厌恶的侮辱上。12. 高层指挥部从不理解时间对于计划、恢复等的重要性。13. 将第IX航空军的控制权交给轰炸机部队产生了灾难性的影响，就像一把匕首刺进了德国空军的心脏。解体和毁灭是其结果。14. 加兰德的主要规则被忽略了。战斗机在任何时候都必须保持进攻性，即使是在执行 "防御性 "任务时（例如，为突击大队护航）。15. 战斗中编队的绝对完整性是取得决定性胜利和低损失的最重要要求之一。这一点经常被忽视。16. 不应允许任何固定的计划掌握作战战术和战斗技巧。惊喜、狡猾和可操作性必须与侵略性和冲锋相结合。17. 审视胜利和损失清单，认识到敌人在空中的压倒性优势，必须给人留下德国战斗机部队艰苦而勇敢地战斗的印象。总结 RLV的指挥官们已经发表了他们的看法--在事件发生60年后的今天，历史学家可以对德国日间战斗机部队与盟军轰炸机攻势的五年半的斗争得出什么结论？在航空史上，RLV的地位与伟大的防空努力并列。这样持久的战役是罕见的；成功的战役更是罕见的。这显然会让人把它与1940年英国皇家空军战斗机司令部在不列颠战役中的胜利进行比较。德国空军总参谋部自己的历史学家指出："1940年，英国人向德国证明，积极的防御可以迫使侵略者减少进攻或完全停止进攻。"尽管德国空军最终为其防空工作分配的资源远远多于1940年的皇家空军，但它未能在盟军的空中攻势仍可能受到遏制时投入这些资源。正如不止一位历史学家所指出的那样，德国空军的许多关键错误--特别是生产和训练方面的决定--注定了RLV的失败是在1940年、1941年和1942年犯下的。即便如此，RLV也比日本在1944-1945年为抵御B-29轰炸而进行的徒劳的努力要成功得多。北越在1965-1972年发动的防空战役中，拦截机和地基防空系统在数年内从一个技术上有优势的对手那里获得了相当大的损失，这实际上可能是最接近的平行历史。
1943年，克劳斯-哈恩是飞行学校的一名学生。哈恩直到1945年初才完成他的训练，当他听到为易北突击队招募志愿者的号召时，刚刚到他的第一个作战岗位报到。他自愿参加并执行了易北突击队唯一的一次任务，这使他失去了一只手臂。 在评估德国空军保卫帝国领空的尝试时，人们发现了战略上的盲目性、行动上的有效性以及技术上的创新和失误的混合。毫无疑问，RLV是德国空军高层领导长期以来未能为一场长期战争制定连贯的空中战略的受害者。虽然这种困境显然有一部分是由国家最高领导层更加灾难性的失败造成的，但德国空军最高领导层未能将防空作为优先事项。它没有吸收皇家空军战斗机司令部在1940年给它的尖锐教训。德国空军陷入了一场四线空战，而每个战区都需要关注。耶舒纳克经常受到责难，但从某种意义上说，当他在1943年7月库尔斯克攻势的前夕观察到，如果德国人不在俄国取胜，他们就根本不会赢。即使像加兰德这样头脑清醒的参与者也认为，1943年空战的主要工作将在地中海进行。如果有德国空军的高级领导人--可能的例外是米尔奇--对整个战争形势拥有全面的看法。德国空军的 "进攻崇拜 "在1939-1941年期间发挥了很好的作用，它成功地使波兰、法国和苏联的空军失去了平衡，为战场上的胜利铺平了道路。然而，直到战争后期，它还不愿意发展防御性的理论、技术、生产计划和战术，这使它付出了沉重的代价。尽管德国空军失败的许多原因可以归结为政治干预或纳粹最高领导层的缺点，但这个具体的失败是德国空军自己的。一次又一次，采取攻势的愿望破坏了防守努力。这是斯佩勒被允许保持第三航空队的战斗机部队独立于Lw Bfh Mitte的主要原因，创造了一个繁琐和不必要的分裂的指挥结构。即使是被称为 "防御集团 "的中坚力量的科滕，也将重建轰炸机部队作为优先事项。空军战争学院（Luftkriegs-akademie）的最后一位指挥官赫伯特-约阿希姆-里克霍夫（Herbert Joachim Rieckhoff）将军在战后就指出。"迟至1944年，当德国空军的进攻力量或多或少地被耗尽，或因缺乏燃料而停飞时，进攻性空中战术的教学仍然在课程中占主导地位。花了巨大的努力才找到有资格教授'防空'的教官，并给予该科目应有的关注。"由于这种想法，"帝国的防空是建立在权宜之计和即兴发挥上的"，直到战争的最后一年。德国军队经常表现出利用胜利的能力，甚至对成功的战术和程序进行严格的批评和评估。然而，在关键时刻，这种特质抛弃了德国空军。德国空军领导层对胜利的反应是安于自己的荣誉。在赫利戈兰湾上空的早期成功导致了在许多个月内几乎完全忽视了综合防空。即使是1943年秋天对美国空军的短暂胜利也没有为继续改革提供动力，日间战斗机部队在第二年春天发现自己在数量上被美国护航战斗机超过，自己的 "猎手 "部队被消灭，其有经验的飞行员骨干被杀。德国空军领导层内部和各武器部门之间的痛苦的内部斗争进一步削弱了本土防御的努力。随着轰炸机部队的萎缩，"进攻性空战的化身 "的强大代表对战斗机行动施加了影响，这充其量是不明智的。只要提到由轰炸机飞行员转为战斗机指挥官的赫尔曼和佩尔茨的名字，就能在幸存的德国空军人员中激起火花。德国空军自己的首席历史学家悲哀地总结了战后错综复杂的指挥结构--特别是佩尔茨的第IX航空军. 许多飞行员对他们在高射炮部队中的同事抱有偏见和居高临下的态度，这也许对RLV更为不利。这种态度在现代战争中是完全适得其反的，因为现代战争依赖于联合武器的有效运用。
恩斯特-施罗德（Ernst Schröder）在担任突击队的飞行员时成功地保持了良好的精神状态，这是战争中最危险的岗位之一。这张快照可能是在1945年3月拍摄的。
本文讨论了许多著名的RLV飞行员，并给出了他们战斗的细节。之前没有提到的是埃米尔-霍夫曼中尉，他的职业生涯是一个有抱负的RLV飞行员的更典型的例子。像他同时代的大多数人一样，霍夫曼在加入德国空军之前履行了他在希特勒青年团和Reichsarbeitsdienst（德国劳动局）的义务。经过基本的军事训练，他被选入飞行部门，并通过各种 "A "和 "B "阶段的训练，成为一名战斗机飞行员。他的Wehrpass（服役记录本）上骄傲地写着获得飞行员徽章......并以1943年9月9日他在10号仪表飞行学校（Blindflugschule）驾驶Fw 190战斗机坠毁的简短记录而戛然而止。德国在战争开始时拥有训练有素的飞行员，但却没能发展出一个能够在现代全球战争中提供所需数量的基础设施。德国空军飞行员培训的故事是一个逐步恶化的故事，培训课程被淡化，飞行时间被缩减，基本技能的教学被减少或删除。航空爱好者将永远争论P-51D和Fw 190D的相对优点；关于1943年以来飞行员学员的质量没有这样的争论。盟军的优势是毋庸置疑的。缺乏训练有素的飞行员是1944年德国飞机产量的巨大增长没有转化为前线战斗力的类似增长的主要原因之一。现代空战的成功还取决于质量和数量之间的有效平衡。关于德国的航空技术已经写了很多。就RLV而言，传统观点是正确的。德国战斗机部门坚持使用经过验证的机型时间过长，而盟军则以技术上的优势航空武器向前推进。再加上盟军在数量和飞行员技能上的优势，这产生了一个德国人无法解决的困境。少数经过巨大改进的德国机型--特别是喷气推进的Me 262--可能取得了一些惊人的个别成功，但它们的总体影响却微乎其微。事实上，如果德国人没有开始失去对其本土的空中优势，这些 "神奇的武器 "可能根本就不会被推到战场上使用。
在生产战中，人们可以说德国空军的领导层做得相当好。在非常不利的条件下，特别是在1944年2月 "大周 "之后，战斗机参谋部负责生产后，战斗机产量的巨大增长是引人注目的。然而，这种产量的激增大部分是由过时的飞机组成的。同时进行的将先进机型投入大规模生产的努力在很大程度上是失败的。成品的质量下降了，因为分散的生产，使用奴隶制的劳动力，以及轰炸造成的短缺都造成了损失。最后，这些新生产的飞机大部分都没有在战斗中飞行--它们要么油箱空空，要么在地面上被摧毁，要么在非战斗事故中损失。最初为战后美国战略轰炸调查（USSBS）制作的三张图表，极大地说明了我们所讨论的一些因素的累积效应。这些图表显示了在战争过程中日间战斗机在各作战前线的分配情况。这些数据显示的是 "生产 "的数量，而不是 "作战 "的数量，后者一般要少得多，但也是一致的。这张图是在原来的基础上重新绘制的，包括了双引擎的 "驱逐机"。尽管德国空军将它们与 "战斗机"（Jäger）分开编目，但在这里将它们合并起来是很有用的。在战争的第一年，"驱逐机 "在德国空军总兵力中占有相当大的比例，并在1943年中期重新服役以加强RLV。该图说明了 "生产奇迹 "所带来的前线实力的增长。更重要的是，它显示了其他战斗前线的需求如何阻止了防空部队的必要扩张。可用于战略防御的战斗机是显示在 "帝国 "的战斗机，D日之前在 "西线 "的战斗机（根据需要），以及在 "罗马尼亚 "的战斗机。德国空军的战斗机部队足够大，可以在其他任何一条战线上维持一场成功的斗争--但事实证明，这种组合超出了它的承受能力。在突尼斯的终结战和库尔斯克行动吸走了德国空军的大部分战斗机力量，而此时美国空军的白天轰炸机攻势可能已经被逆转。特别值得注意的是诺曼底登陆和阿登攻势的灾难性影响。
无论是过时的还是最先进的，如果没有燃料为它们提供动力，没有训练有素的飞行员来驾驶它们，德国的战斗机就没有用。这些图表显示了德国在战争期间航空燃料的生产、消费和库存情况。盟军的这一决定性胜利，美国空军可以理所当然地归功于它。从1944年8月底苏联红军占领普洛耶舍蒂油田，苏联红军地面部队确实占领了许多轴心国油田和炼油厂，但只是在它们被轰炸成无用的瓦砾之后。德国的飞行员培训计划首先感受到了美军轰炸石油设施的影响，而且再也没有恢复过来。随着战争的进行，德国空军飞行员培训生的名义飞行时数越来越少。随着战争的结束，德国空军领导层下令将被解散的轰炸机和远程侦察机部队中经验丰富的飞行员分配到喷气机上。从勉强运作的训练学校出来的训练有素的飞行员被派往Bf109和Fw190部队。毫不奇怪，格拉布曼指出，到1945年，"很明显，用活塞式发动机驱动的飞机进行战斗机防御行动已经完全不经济了。"德国空军和RLV的战略失败不应掩盖其显著的成功。尽管在 "进攻性思维 "的长期阴影下工作，RLV的领导人在拼凑一个防御性的指挥结构方面做得很好，无论白天还是晚上，都对英美的空中突击构成了严重而持续的挑战。这个指挥结构直到战争后期才真正集中起来，但第I航空军的建立是任何一支空军部队中更引人注目的战时组织发展之一。当帝国空军部队的建立将战斗机、高射炮、被动防御和飞机警报服务纳入一个单一的指挥部时，一个真正综合的、高度发达的、日夜兼程的防空系统就到位了。在战术和作战创新方面，RLV的努力也包含一些不可否认的成就。尽管德国空军没有做好充分的准备来发动一场持久的防御战，但它的中层领导层在设计有效的作战方法方面被证明是富有想象力和智慧的。战术的不断改进，最终形成了致命的战斗群和突击队攻击，在战争结束前都引起了美国空军总部的极大关注。空对空火箭的使用，可行的战斗机控制程序（Y-控制系统和EGON雷达系统）的发展，以及战斗机师和战斗机作战中心的精简，也值得一提。如果说发展过程中也产生了一些失败--超大口径机炮、空对空轰炸、电缆炸弹--这只是创新的代价，每支空军都要付出这样的代价。RLV确实取得了一些暂时性的胜利。它迫使皇家空军轰炸机司令部在1939年放弃了其白天的轰炸战略，并使美国空军在1943年秋季的努力陷入混乱。它迫使美国空军的领导人放弃或修改其空中战略的关键因素。在人的方面，帝国的保卫者使其领空成为整个第二次世界大战中美国军人最危险的战场之一。第八航空队的分析家们在1944年初计算出，机组人员只有四分之一的机会能在战斗中毫发无损。提交的一份机密报告认为，对德国的重型轰炸机空袭是 "持续进行的最危险的军事行动"。
这张三个Bf109飞行员坟墓的照片是战争后期在贝里茨拍摄的，那里曾是德国空军的第一个战斗机基地，它象征着在帝国国防军中服役的大部分飞行员的命运。 最近德国左派的学术研究认为，从1944年春天开始，德国基本上是没有防御能力的；英美轰炸机群可以在德国上空任意游荡，轰炸无助的平民百姓。德国平民的死亡当然值得反思和遗憾，然而他们是在一场巨大的空中斗争中发生的。到1944年中期，RLV的效能可能有所下降，但正如本报告所表明的，高射炮和战斗机一直保卫着德国领空，直到战争的最后几个星期，并从盟军轰炸机那里获得了巨大的损失。历史学家们已经发表了他们的意见。本报告的最后一句话将引用一位突击队的老兵的采访。在接受作者采访时，恩斯特-施罗德（Ernst Schröder）对他个人的第二次世界大战经历总结如下：在介绍1944年至1945年的帝国之路时，不要忘记我们必须在什么情况下作战。- 训练不足的人员（根据我的飞行日志，我的总飞行时间是310小时！）。- 对抗有时只表现出适度战斗精神的美国敌人（在我对美国轰炸机的所有攻击中，我只在极少数情况下被击中，而且是在超过1,000米的距离上！）。- 但也与美国战斗机飞行员交手，他们以战术上的熟练演习与我们周旋。- 而在任何时候，德国战斗机飞行员都表现出了前所未有的牺牲精神。
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