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玉皇大帝看到凡间的许多人自私自利、勾心斗角，社会时不时动荡不安，人们互相伤害，他想：“凡间的人为什么不能完全以别人的快乐为自己的快乐呢？”他很伤心，王母娘娘看出他的不快，便对她说：“要不，你挑选凡人中所有不自私的人，让他们组成一个人间乐园吧！”玉皇大帝觉得这个主意不错。于是他在人间造了一个新天地，山青水秀，鸟语花香；他准备挑选不自私的好人到这里建立一个新国家。 第一天，玉皇大帝用仙术将第一个好人变化了过来。这人来了之后看见屋里有美食，饿了便美美地吃了一顿。第二天，第二个好人来了。饿了，第一个好人说：“请吃美食吧。”第二个人谦让说：“还是你先吃吧，我怎么可以先吃呢？”于是两人相互谦让了很久，都不愿意先吃，最后发现菜饭刚好够两人吃，于是同时吃，吃完后都饱了。第三天，第三个好人来了。三人都饿了，但不知何故，饭菜仅够两个人吃，于是每个好人都要别人吃。第一个人说：“你们吃吧，如果你们任何一人没有吃饱，我都觉得没有活的意义。”第二个人说：“如果你们谁承受哪怕一丝的饥饿，我都会生不如死。”第三个好人说：“只要你们一个人没吃饱，要我吃还不如杀了我。”三人就这样推来推去，最后饭菜坏了，谁也没吃。后来好人越来越多，每个好人都想让别人享有食物，而宁愿自己饥饿，最终人间乐土还没有建成，好人们都饿死了。 一个社会全是舍己为人的好人，这个社会反而变得更糟糕了。实际上，许多方法可以证明，让社会变得更好的方法并不是无私，而是每个人只需要尽量让自己变得更好，以“自私”为基础的经济社会反而能得到更好的发展，任何人想通过自己的行为来使别人更快乐从而让社会变好的行为，不仅是徒劳的，而且还会适得其反。这是经济学最重要的“秘密”。 马场为什么要在晚上对盲人开放？——什么是经济学 一个家庭的妈妈有许多事情需要安排。她要决定每个月花多少钱用于日常生活，怎么分配这些钱以买既符合家人需要又健康的蔬菜、肉类、鱼、蛋，甚至零食；她要决定多少钱必须存起来，以备将来使用，甚至长时间为孩子结婚成家准备着存款；她要决定花多少钱来给孩子报各种培训班，相似的培训班，哪个的价格更便宜而效果最佳，等等。另外，一位妈妈要安排买菜由谁来做，洗碗由谁来做，陪孩子学习由谁来做，夫妻俩应该怎么分配工作的时间，以便能赚尽量多的钱，但也要有时间去旅行休闲。 一位妈妈就是一个家庭经济活动的主导者，像一位经济学家一样，考虑着各种经济问题，目的是实现收入的最大化和花费产生的效用最大化。难怪“经济”这个词来源于希腊语oikonomos，它的意思是“管理一个家庭的人”。个人和家庭组成了社会，他们在经济上的考虑最终又形成了一个社会的经济活动特征，虽然社会的经济行为显得更为复杂，但其基本规律却与家庭和个人的经济活动相似。一个社会的机制是否能够保障个人和企业充分利用他们的资源和财富并获得合理的回报？如何保障资源分配的合理和公平？如何利用国家机器惩戒侵害别人利益的行为？这些是社会作为整体更加关注的问题。经济学总结了人类经济活动的规律，同时也扩展了人们的思维，教会我们不仅能够更好地利用资源，还可以让我们具有更多技能来发现别人所不能发现的资源。 有一个经济学家带着家人去马场跑马。当他们驾马驰骋，兴致高昂的时候，跑道上突然冲出了一个人，这让他们的兴致大受影响，于是他们决定去投诉。马场的管理人员向他们解释：“马场为了向全社会的残疾人献爱心，星期三下午向盲人免费开放。今天是星期三，那个到处乱跑的人是盲人。如果他的行为影响了你们，我向你们表示道歉。” 经济学家听后，不以为然地说：“我有些不明白，你们马场为什么不把向盲人开放的时间从白天改到晚上呢？” 经济学家和马场管理人员都是对资源进行配置，但因为他们眼里的资源结构和数量不同，配置的方法也不一样。晚上的马场对于普通人来说，已经不具有“马场”被使用的条件，但是在盲人的眼里，白天与晚上的马场是一样的。经济学家可以认识到更多的资源，他们当然可以创造更多的财富。 资源配置是指将资源分配到各种不同用途，目的是使资源得到最好的发挥。经济学之所以那么重要的原因是资源是有限的、稀缺的。马场只能提供给一小部分人使用，它是一种稀缺资源。从经济学家的理解来看，如果盲人在白天和正常的客人一起共享马场，盲人的利益虽然能得到保证，但正常客人的利益就会受到损害。然而，对于盲人来说，白天与黑夜是等质的资源，两者没有区别，把对盲人开放的时间从白天改到晚上，一点都不损害盲人的利益，同时正常客人的利益也不会受到损害。 经济学帮助我们如何使用稀缺资源。贯穿经济学的两大核心思想是（1）资源是稀缺的，（2）必须有效利用这些资源。 资源的稀缺是经济学产生的根本原因。我们不妨考虑一个完美的社会，一个理想国。在这个国家，可以任意地生产各种产品，人们想要什么就有什么，想要多少就有多少，所有人的欲望都能够完全得到满足。在这个国家，人们不再担心自己的收入和存款；企业也不再为雇员的工资和五险一金而犯愁；政府不再为税收、公共支出、环境污染和民生问题而大伤脑筋。此外，既然所有人都可以随心所欲地得到自己想要的东西，那么也就不存在贫富差距和社会收入分配不公平的问题了。在这个富裕而和谐的理想国里，所有的物品都是免费的，商场中的一切物品都仿佛是沙漠里的沙子，海滩边的海水，所有的价格都变成了“零”，那么市场变得可有可无，我们也就没有必要再去研究经济学了。 资源的稀缺性是与人的欲望相比的，而人的欲望就像无底的沟壑，难以填满。欲望太多，必然就不能全部得到满足。也许有人说，我的欲望就是有限的，只要住上别墅、开上豪车，此生足矣。如果我们可以马上给他别墅、豪车，他会不会就此打住，不再有新的欲望产生了呢？肯定不会，他会生出新的、更多的欲望来，比如他还要娶个绝色美女、吃山珍海味等等。在无穷无尽的欲望面前，资源总是显得不够，这就导致“稀缺”。稀缺是指这样一种状态：相对于需求，物品总是有限的。
鉴于人的欲望的无限性和资源的稀缺性，我们必须最好地利用有限的资源。这使我们必须时时关注“效率”这个关键性的概念。效率是指使有限的资源转化为最大的产出，满足最多的愿望和需要。 我们每个人都有各种各样的资源，想要使每种资源都达到有效的配置是很难的，从一个企业、一个国家的角度来有效配置资源更不是一件容易的事情。但我们的目标就是去解决这些难题，经济学知识能够帮助我们实现目标。对于我们个人来讲，经济学可以帮助我们在一生中创造更多的财富，最好地享受作为人可以享有的快乐。在国家层面，经济学是“经世济民”之学，其最初和最终目标都是让一个社会可以永续存在和发展，不仅今天可以富足，而且还要保证有足够的资源在未来提供给后代，既要保障物质的充足，还要兼顾国民的精神健康和幸福。这是古代贤士的立世准则，也是当代经济学人所追求的境界和目标。 詹姆斯是去热火争冠还是留在骑士成就一段佳话——选择的学问 2010年NBA东部决赛，詹姆斯领衔的克利夫兰骑士队被三巨头坐镇的波士顿凯尔特人队击败，在这个夏天，詹姆斯也成为了自由人，当时他既可以选择留在骑士队，也可以选择加盟热火队。选择留在骑士队的话，他可能获得骑士队一份为期六年的合同，这份合同的总价值约为1.25亿美金。如果选择热火队的话，热火将给他一份6年1.10亿美元的合同。如果选择骑士队，他夺取总冠军的概率会大大降低，但是他可以拿到更多的报酬，并且有可能书写终老一城的传奇佳话；如果选择热火队，可以联手更多的球星，夺取总冠军的希望会大大提升，但是抛开薪资待遇不说，他会损失掉克利夫兰绝大多数球迷，而且很有可能给球迷留下“年纪轻轻就组团抱大腿”的话柄，这对他的历史地位可能会有不利的影响。经过艰难的抉择，詹姆斯选择了热火队，也圆了自己总冠军的梦想。 资源的有限使得我们不能同时拥有我们想要的所有东西，“得”的同时必须有“舍”，这是一个决策的过程。詹姆斯的经历告诉我们做出决策就是在一个目标与另一个目标之间进行权衡取舍。在现实生活中，我们常常要做出各种选择，并且会为了得到一件喜爱的东西，而不得不放弃另一件喜爱的东西，这是个人、企业和国家都要面临的问题。例如个人是要爱情还是面包，家庭还是事业？企业是只要收益还是要承担保护自然资源等社会责任？国家是选择“大炮”还是“黄油”？ 选择的学问与选择的三个要素有关。第一个是选择的目标是什么？目标可能是个人更加富有、更加快乐，或者企业实现最多的盈利，或者是国家的开疆拓土。正如我们通常可见的，个体的目标往往是与自己的物质和精神满足有关。第二个是资源限制是什么？资源的稀缺意味着个体只能在一定的范围内进行选择，例如一个人的财富是有限的，一个国家的土地是有限的，地球上的石油是有限的，地球接收到的太阳能量只是太阳辐射能量的20亿分之一，但是太阳的能量也是有限的。第三个是可供选择的有什么？虽然一个人很有钱，但如果碰到“不卖物”也没有办法，因为有钱难买不卖物，那不在可选的范围。选择由这三个条件决定，选择的学问也跟三者相关。 一个选择是理性的，那么一定是在资源限制的条件下，从可选集合中选择了使个体目标最大的备选组合。如果一个选择很任性，完全不是为了个人目标，那么一定是非理性的。但选择的依据仅仅是个体的目标，如果目标本身是不合理的，那也是一个非理性的行为，比如有人的目标是看见别人失败，幸灾乐祸可以给他带来效用，那在这样目标下的“理性选择”也不是理性的。要用经济学的思维来理解个体行为，不得不从目标、自身资源条件和可选组合三个角度综合考虑，在此之后，我们怎么做出合理选择，我们有什么具体的参考指标，我们有什么技术手段，是本书后面一点一点引导读者了解的经济学知识。 声明：本文系FUTO玩转金融原创文章，转载或引用请注明出处。 |
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