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一九〇八年，作为新政偶像的光绪帝和保守派巨魁西太后一同死了，继承帝位的两岁婴儿溥仪是光绪帝的同父弟醇亲王载沣的儿子。载沣晋号为监国摄政王，做了清朝末一代的统治者。 袁世凯从来没有像这天一样吓得魂不附体。他匆匆地逃到天津躲在他的亲戚盐商何颐臣的家里。这是他的一个生死关头。他因戊戌告密取得西太后的信任，但正是由于他的告密，害得光绪帝终身被软禁并且受到西太后的百般虐待。如果西太后死了，光绪帝还活着，这个仇能够不报吗？ 光绪帝死得突然是历史上的一件疑案。有人说是西太后在咽气之前把他毒死了的，也有人说是袁下手毒死的。两说均未证实。袁生平惯于用毒药杀人，所以当时发生了后一种揣测之词。  摄政王载沣是光绪帝的亲兄弟，仍然可以替哥哥报仇，所以袁不能不感到生命的严重威胁。事实上，载沣的确想替哥哥报仇，而更为重要的是要除掉清政府的这个心腹之患。他不是不忍下手而是不敢下手，因为他知道袁的势力和奥援已经布置到各方面。他知道张之洞是袁的一个政敌，曾与张密商杀袁的事，可是张跪在地上连连碰头说：“国有大故，不宜诛戮旧臣。”载沣又曾密电征求北洋军某些统制的意见，第四镇统制吴凤岭、第六镇统制赵国贤回答，都请求先解除他们的职务，“以免兵士有变，致辜天恩”。 这样，载沣就不敢下袁的手了。但他绝对不能容忍袁继续留在朝廷里。一九〇九年一月二日（十二月十一日）他以皇帝名义下诏说：“军机大臣、外务部尚书袁世凯，夙承先朝屡加擢用，朕御极后复予懋赏，正以其才可用，俾效驰驱，不意袁世凯现患足疾，步履维艰，难胜职位。袁世凯着回籍养疴，以示体恤之至意。”其实，袁根本没有什么足疾。 袁不仅拥有军事上的潜势力，而且拥有外交上的奥援。他和英国驻华公使朱尔典早已建立了极其密切的关系。他在天津接到“回籍养疴”的诏旨后，还取得朱尔典担保他生命安全的诺言，才敢回到北京向皇帝“谢恩辞行”。由此可见，他对个人安全布置得十分周到，即使载沣敢下他的手，也是办不到的。 袁离开北京的时候，把他以前用三十万元的代价买下来的府学胡同住宅赠与了段祺瑞。  载沣放逐袁的计划是和排斥汉族的计划分不开的，他首先要在军事上排斥汉族的力量，把全国兵权总揽在皇室的手里。他要建立一个驾乎一切军队之上的皇室的武力，用以控制各军，要用满族为各军高级军官以加强其统治力。一九〇八年十二月（十一月）首先成立禁卫军，由他亲自统率。并由贵胄学堂培养满族的高级军事人材。一九〇九年，宣布统一全国军政，他代皇帝为全国陆海军大元帅。成立了陆海军联合机构“军谘处”。派满族大臣毓朗、善耆、载泽、载涛、载洵等主持建军事务。派载洵赴欧美各国考察海军，载涛赴德国考察陆军。一九一〇年，调铁良为江宁将军，凤山为荆州将军（不久又调凤山为广州将军），乃以加强满族贵族对地方的控制力。以荫昌为陆军部大臣。宣布陆军武官任用制度。近畿各镇由陆军部直接统辖，裁撤京畿督练公所。成立海军部，以载洵为海军大臣。一九一一年，军谘处扩大为军谘府（其性质等于参谋本部），以载涛、毓朗为军谘府大臣。宣布举行永平秋操。 根据载沣等的建军计划，全国第一步拟成立新军三十六镇，其高级将领均由贵胄学堂毕业生担任；全国旧军、绿营、巡防营次第裁撤，以禁卫军拱卫京城并控制全国新军。这是他加强军事统治并用以镇压全国人民的初步做法。 以上这些措施，并不意味着清政府的力量比前加强了，而只是表现它的根基比前更脆弱。载沣把军权集中在两个人的手上，载洵管理海军，载涛管理陆军。这两个人都是前清末年全国闻名的贝勒，也都是载沣的亲兄弟。载洵是个使人难于想象到的大贪污分子。他曾经被派到奉天查案，火车到了，他不肯下车，派人示意地方官孝敬貂皮三千套才肯下车。关外虽是盛产貂皮的地方，但是一口气拿出三千套是办不到的，而钦差大臣不下车，地方官就不能不提心吊胆地担负很大的责任，因此他们派专人携带巨款到北京加紧采办，凑足了三千套貂皮献给载洵。这是当时流传全国的一件大丑事。载涛虽没有贪污的名气，但又是一个著名胆小的纨袴子弟。用这样两个人来主持军事，就可以知道作不出任何成绩来，而清政府也提不出任何有用的人材来。  禁卫军名义上由载沣亲自统率，他把责任推在载涛的身上，而载涛也很少过问，实际负责人就是回国不久的士官毕业生良弼。开始良弼还是禁卫军第一协协统，随后又被派为军谘府军谘使。他在少年亲贵中是个敢作敢为的人物，吸收了一批士官生作为禁卫军的各级将领。除了良弼而外，其余主持军事的皇族，就都碌碌不足数了。 |
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