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1996年，山西农民李金锁在寺中清理佛像，突然狂风大作，暴雨如注。电闪雷鸣中，李金锁拂去佛像的尘土，却露出了一块类似人骨的东西，他再擦了一下，竟然有一块头盖骨掉在他的面前！ 李金锁当即就傻眼了，难道碰到藏尸案了？想到这，李金锁头皮一阵发麻，随即也出了一身冷汗。待他定睛再仔细一看，原来不是他眼花，佛像里露出来的确实是人骨......
在山西流传着这样一个故事，隋朝末年有个叫田志超的27岁的青年，跟随并州的一位高僧精研佛法。直到唐朝初年，田志超已经成为了颇有名气的高僧。 不久，田志超到了山西介休一带准备建造佛寺。可是，无论他建了多少座寺庙，都会莫名其妙地倒塌。原来，他所选的建庙之地属于道家场所，“地头蛇”就是五龙。 于是，田志超和五龙相约斗法，输的一方就要让出绵山，以供赢家修身。最终，田志超以实力让五龙臣服，并在绵山建立起了正果寺。 后来，唐太宗李世民想要拜会田志超。而田志超为了避免与皇帝相见，竟然盘膝圆寂了。待李世民赶到绵山时，只看到天空上乍现“空王佛”三个金字，从此，世人便尊称田志超为空王佛。 此后数百年，每一位高僧在生命走到尽头之时，便开始不再食用水米，直到最终圆寂。为了确保自己的形神不散，又会交代弟子们以他们肉身为胎，请彩绘的工匠将尸身包裹成佛像，以供后世瞻仰信奉。 这种独特的宗教造像方式，只适用于具有极高修为造诣的高僧，被后世称为“包骨真身像”。
多年来，这些传说在绵山不断流传，没有人能确定正果寺中的哪尊佛像是田志超，更没有人知道寺中一共有多少尊佛像包裹着高僧们的真身。 用当地百姓的话说，这些都是他们平时顶礼膜拜的佛，烧香都来不及，哪有胆量打开佛像一探究竟呢？因而千百年来，这些佛像无言地矗立，享受着世人供奉的香火。 1957年，绵山的诸多寺庙陆续被列为重点文物保护单位，村民们对佛像的尊敬更甚，至于佛像内里是否另有乾坤，也根本无从探究。 而所有传说也一如既往地被笼罩着神秘的面纱，在千百年流传于绵山数百间佛寺中，吸引着一波又一波的信徒。 没成想，半个世纪还没到，佛像的秘密就解开了。
1996年，绵山镇冀家庄的村长李金锁接到了清理佛像的任务。当时正值春秋之交，大雨来得猝不及防。原本在干活的李金锁被一声雷响震得手一抖，没想到佛像因此掉了一块碎片。 李金锁心想，这下完了，是不是自己手重了，这可是破坏文物啊！可是，当李金锁抬头时就傻眼了，佛像里面露出来的不会是人的白骨吧？ 随后，李金锁壮着胆子又轻轻地擦拭了一下佛像，这一擦不要紧，竟然直接露出了一块头盖骨！李金锁顿时冷汗直流，他再擦拭几下时，佛像身上的泥片陆续脱落，若隐若现着一件破碎的僧袍。 这分明是活人，根本不是泥人啊！ 李金锁扭头立刻跑出寺庙，他要向上级领导汇报此事。 当时的李金锁大脑一片空白，以为遇到了藏尸案。没想到听完他的汇报后，上级部门非常兴奋：“或许这就是传说中的包骨真身像啊！” 这话算是一语惊醒梦中人，李金锁立刻恍然大悟。而后，他又被重新安排回去清理佛像，也让他有幸见到了佛像的真身。
经过仔细小心的清理，那尊佛像的僧袍清晰可见，就连他的骨骼和脉络都清晰可辨。 当时，在场的考古专家忍不住惊喜感叹：“原来包骨真身不是传说，它是真的！” 当然，最让人惊喜的是，“空王佛像”的泥塑中藏着的正是真身。而寺中一共有12尊佛像，每一尊都无一例外，全部是包骨真身！ 而后，众人开始围绕着正果寺周围的佛寺进行考察，最终发现了15尊包骨真身像。 如果您去过雷峰塔就会看到塔内展出的舍利，舍利也是我们最为熟知的高僧圆寂后的圣物。但是，像绵山这种包骨真身，即便是在全世界范围内都属罕见。哪怕是泰国，也只是发现过碎片，并未有这种完整的真身。 据史料记载，高僧在圆寂前都会进行辟谷，以山中野果和泉水替代饮食，而后逐渐过度到空腹，以保证身体中的污秽之物全部排出。 待圆寂之后，便以石灰吸干他们身体的水分，加入防腐的香料，最后与空气隔绝，便可以将完整的肉身塑封在泥土中。于是，便有了后世见到的包骨真身。
遗憾的是，这些精湛的泥塑之法已经失传，但是，这种神秘的不腐之术也被后世赞为“活着的木乃伊”。 千百年来，绵山一直流传着一首《绵山十景歌》的歌谣：“岩下有，朱砂洞，真人真圣，内里有，包骨像，塑在其中。” 原来，那些口口相传的传说所咏诵的都是真实的故事。幸运的是，绵山在历尽抗日战争时期的炮火洗礼后，依然保存住了这些宝贵的佛像，想必这才真正的佛祖保佑吧。 “此身不向今生度，更向何生度此生。” 倘若您见过绵山的佛像，便会从高僧们那深邃的目光和淡然的面容中感受到佛法的奥义，那便是“本来无一物，何处染尘埃”的纯净初心。
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