《易经》确切说有三部，即《连山》、《归藏》、《周易》，流传下来的只有《周易》，现在所说的《易经》一般指《周易》。史书说：文王拘而演周易。说的是，周文王被商纣王囚禁在羑[yǒu]里推演了《周易》。《周易》主要内容是六十四卦，河图、洛书、太极、阴阳、四象、八卦等都是六十四卦推演的理论依据及基本条件。
六十四卦的卦辞、爻辞能够帮助我们了解卦、爻含义，也有占卜的断语。六十四卦以八卦的象来推断自然与人事的种种现象。“履霜，坚冰至”，踩到霜的时候就要想到结冰的时期即将到来。此时，希望结冰的人可以作好准备，等待最佳时机；不希望结冰的人则要防患于未然，提前应对。所以，如果想要学好《易经》，就需要研究它的卦辞、爻辞。
整部《易经》，最难的部分就是本经中的卦辞和爻辞。如第八卦-水地比，原文：比 吉。原筮元永贞，无咎。不宁方来，后夫凶。这句就是卦辞。卦辞是一个卦的总体含义，是对卦的精练概括，内容有叙事、有吉凶断语，作者应该是文王或者周公中的一个。
爻辞指说明六十四卦各爻象的文辞。如“初九：潜龙勿用。”“初九”是爻题；“潜龙勿用”就是《乾》卦初爻的爻辞。《周易》六十四卦，每卦六爻，共三百八十四爻，加上乾、坤两卦各有一用爻，总为三百八十六爻，故有三百八十六爻辞。爻题皆为两字，一个表爻的性质，阳爻记为“九”，阴爻记为“六”；另一个表爻的次序、位置，自下而上，分别记为初、二、三、四、五、上。爻辞的作者及年代，西汉时期研易者都认为卦、爻辞皆为周文王所作。东汉之后,郑众、贾逵、马融、虞翻、陆绩、孔颖达、朱熹等已经产生了怀疑，将卦、爻辞的作者进行了区分。他们认为卦辞乃周文王所作，爻辞则由周公所作。
为了读懂《易经》，古人作《易传》，作注释以解释、解读，内容包括《彖》上下、《象》上下、《文言》、《系辞》上下、《说卦》、《序卦》、《杂卦》共有十篇。如同为《易经》插上翅膀，附翼、辅佐之，故称《十翼》，相传为孔子所作。“韦编三绝”讲的就是孔子晚而喜《易》，反复研读的故事。
接下来，我们将逐篇了解十翼的内容，对理解《易经》大有裨益。
