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甲午战争爆发，清廷北洋海军、淮军、湘军等各路军队皆败。英国人主办的报纸《字林西报》写道：“夫中国──东方之病夫（sick man）也，中国麻木不仁已经很久了，但是到中日甲午之战后，世界各国才知道中国的病根之深。”欧洲历史上，土耳其、德国、意大利、爱尔兰人都曾被称为“病夫”“猪”，而甲午战争后欧洲很不文明的向文明古国—中国输入“病夫”的概念。  李小龙剧照 1895年10月朝廷指命36岁的袁世凯到天津小站练兵，袁世凯力主用西洋方法练“新军”，到小站接收1894年底组建的10营共4750人的“定武军”，不久便扩编至9000多人。袁世凯招募士兵要求年龄20岁~25岁，且力举100斤以上，军队实行高工资、精装备，炮兵装备德国克虏伯过山炮，步兵装备奥匈帝国曼利夏步枪，袁世凯严格操控俸禄薪酬和官职升降，由此建立起对军队的绝对控制。  小站练兵 袁世凯控制新军，很快遭到以天津官绅为首的喷子们的不忿，称“袁君办事操切，嗜杀擅权，不受北洋大臣节制”。1896年，监察御史胡景桂参袁世凯“崇尚虚文，营私蚀饷，性情谬妄，扰害一方。”清廷特派兵部尚书荣禄前往勘察，荣禄见袁世凯治军有方军容整肃，欲收袁世凯为己用，保全袁继续效力。  清朝官僚 戊戌变法中，袁世凯出卖谭嗣同，向荣禄告密捕杀维新派、软禁光绪帝，由此得到慈禧的信任和权势，被任命为暂行护理直隶总督及北洋大臣，而荣禄则被提升为军机大臣。1899年6月，由荣禄统制的武卫军正式成军，由聂士成驻扎天津，董福祥驻防通州，宋庆驻扎山海关、袁世凯驻防小站，荣禄自领亲兵驻防北京南苑，五支军队人数各为1万多人，其中以袁世凯旗下最为精悍。  谭嗣同 武卫军在1900年庚子事变与八国联军的激战中，四支军队皆受重创，只有袁世凯部非但没有损失，而且人数扩充到2万，成为当时中国北方最大的一支武装部队。《清议报·义和团滋事续志》：“现北京势日危殆……荣中堂之后军提督袁世凯手……举动多与政府背驰，见者咸骇其怀抱异志，纷传其将欲谋反云。”  袁世凯 八国联军入犯京津，不敢入山东境内掳掠，反而致电报称谢。1900年《万国公报》载八国联军统帅瓦德西致电袁世凯：“敝国人民在山东省境内犹能始终保护，毫无危险，实为感佩。以故敝国军队决不赴境剿办，毋庸系念。”  义和团 原来1899年山东爆发义和团运动杀死一些洋人，列强指责清廷镇压不力，朝廷遂派袁世凯前往镇压，袁到任后血腥屠灭义和团，保护山东境内洋人。《义和团史料》：“凡是团匪，尽数杀掉”，“自四五月来，山东袁中丞（指袁世凯）所杀匪不下四千人。”《山东义和团档案》：“所焚烧枪毙者，虽不计其数，至尸骸遍野，堆积犹存。”而八国联军统帅瓦德西电文称：“所有避难西人，自山东南来者，皆言袁中丞乃吾救主。”  屠杀义和团志士 1900年，慈禧向列强宣战，袁世凯没有勤王救驾，而是与南方各省发起“东南互保”，没有加入与八国联军的死磕，完整保存了北洋新军的实力。同年8月，武卫军大败，仓惶西逃的慈禧向列强服软称，“量中华之物力，结与国之欢心。”此时袁世凯手握重兵，不仅受到危难中的清廷倚重，还因保护洋人受到八国列强吹捧。《心太平室集》：“南北枢纽，实惟山东……自洋兵入京，两宫西狩，京官南下者至德州……东南各省文报皆由山东转递。督抚请办祸首皆惟马首是瞻，自是风采闻于中外。” 慈禧 乱世危局之中，袁世凯出卖谭嗣同、对义和团心狠手辣，却能在清廷与列强间两面讨好左右逢源，可谓时势造奸雄，也可谓小丑备物，而后来的北洋军阀便是从袁世凯小站练兵开始，也可以说，他有意无意的开启了这段历史。 |
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