 古代的城墙，坚固高耸，紧紧地围护着城内的建筑和居民，并在城垣的各个方向开有城门，以供人们进出往来。城门不仅是城市重要的对外通道,而且由于地当冲要,又是捍卫城市的重地。因此，凡有城门之处，往往在城墙上要建造城楼，高踞城头，雄气万丈。每当敌军前来攻打，这城市的军事长官就指挥着军队，在此守御。长沙古城，在清代有小吴门、浏阳门、新开门、湘春门、通泰门、潮宗门、大西门、小西门、南门九座城门，而现在都已不复存在了，仅仅留下这几幅照片或写生画，展示着当年的英姿。 大西门的照片由美国女作家爱丽丝所留存，首见于她于1926年出版的《在新中国长沙城市的故事》一书中。大西门，又称驿步门，地处长沙城西，下临湘江，是长沙城西的重要通道，也是抗御敌军从水上进攻长沙的要塞。由此进城，即为大西门正街，横街则为太平街。城下水面为船只停泊之处，南来北往的商船客船多在此上下，起货装舱，人流如织，非常热闹繁忙。因此，太平街也就成为一条商业街，商铺、行栈、钱币、会馆、旅社等鳞次栉比，并由此而上，向两边辐射，造成太平街、黄道街即今黄兴南路商业步行街一带的商业繁荣，成为长沙的商业繁盛之区。从照片中，我们可以看到，大西门城墙高耸，上端开设一列小石门洞，是为装置火炮对外轰击之处。城头上建有城楼，飞檐翘角，颇为雄伟。大西门城门洞开，正有人自门洞中步出，两侧建有屋舍，下为石级阶梯，以供上下。爱丽丝在照片下这样写道：“你可以在这样的场景中想象我们美国的贸易小镇。”
由大西门外南约500米为小西门。小西门又称德润门，进入城门便是著名的坡子街，玉和酱园、九芝堂药号、火宫殿等老字号都在这条街上。小西门的照片为美国雅礼协会所摄，刊于《雅礼协会百年史》一书中，可惜未留下全貌，只拍下了门洞。但难得的是，照片展现了小西门城门入口熙熙攘攘的人群，有抬轿者，有推车者，有行路者，有乞讨者，还有叫卖柴火者。
浏阳门地处长沙城东，为长沙城东的重要通道，出城即是长浏古道，故称浏阳门。入城，即有街道直通城市中心，是为浏正街。城外，有护城河，河上有石桥。城外，是麻石铺就的道路，两侧民居排列，已形成街市。浏阳门往南200馀米，便是著名的天心阁。天心阁有城楼，但无城门。
南门俗称南门口。南门即正南门，又称黄道门，处于长沙南城墙之正中，是长沙城南唯一的城门。进城即为即是黄道街，又称南门正街，即今黄兴南路商业步行街。古时，此地为长沙著名的古战场。明朝时，称为“宁蓝贼”的湘南农民军进攻长沙，在此攻城。清咸丰二年（1852年），太平天国西王萧朝贵率太平军攻打长沙，也是在这里发动猛攻，并屡次轰塌城墙。清画家张名倬所绘南门，城楼巍峨，城墙坚固，前有石桥，称金鸡桥，下即护城河。城门两侧建有矮房，是为守卫城门的士兵的营房。
湘春门照片为瑞典传教士所摄。湘春门为长沙城的一座古老城门，是长沙城北靠西边之门，进城即为北正街，出城就是湘春街。这两条街2012年尚在，但不久便成了黄兴北路的一段。拱形的门洞直通城内，头戴斗笠，身着长袍或短褂的人们，正从城内走出，有的徒步行走，有的推着土车。紧靠城门，两座竹木搭建的房子分立路旁，东边的房屋为一处售卖竹器的小店。湘春门留下了城门名的石刻字迹，这是最为可贵的。
本书出版后又发现了新的老照片，补录如下。
原载《老照片中的长沙》2017年版 辑录撰稿 陈先枢 梁小进 |
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