公子带画眉鸟去跟别人斗鸟，却不曾想竟一去不返
有一个富家公子沈秀，整日不务正业，吃喝闲耍，每天最爱干的事就是养画眉鸟取乐。有一日，他带着画眉鸟去柳树林里跟别人斗鸟，却不曾想竟一去不返。 海宁郡有一机户叫沈昱，靠织造缎匹生活，日子过得很是富裕，生有一独子，名叫沈秀。沈秀自小纨绔，长到十七八岁还未婚配，他有一痴爱，十分喜欢画眉鸟儿。 每天清晨，他便提着鸟笼子，直奔城中的柳树林子里和别人斗鸟。这只画眉十分厉害，方圆十几里的鸟儿没有一支能斗得过它，常常能赢个百十贯钱回来。 沈秀把这鸟看得比命还珍贵。一天，他起床晚了，等他赶到林子时，其它的鸟友们都已经散了，林子里空荡荡，半个人影也没见。 沈秀觉得很是无趣，想回家去，突然小肚子疼了起来。原来是“疝气”又犯了，每次发病总是疼掉半条命，没一会儿他就疼得昏了过去。 不知过了多久，箍桶匠张老儿挑着担子走进林子，远远看见一个人倒在树边。他加快步子上前一看，只见一公子哥躺在地上昏迷不醒。身边还有一个鸟笼子，笼里的画眉看到人叫得欢快。 张老儿想这画眉鸟至少也能值点银子，他看了眼沈秀，便提起笼子要走。没想到沈秀正好苏醒，一睁眼看见他提着自己的画眉，急得骂道：“你这老家伙，要把我画眉带去哪里？” 张老儿听见骂声，心想着等他爬起来追赶，说不定我还得吃亏，干脆一不做二不休……如此想着，便转手从桶里取出一把削桶刀来，按住沈秀，刀光一闪，头就落地了。 张老儿慌得四处张望，一眼瞧见一个空心柳树，忙提起头来丢进树洞里。他把刀收起来，把鸟笼子挂在担子上仓皇而逃。一路盘算这画眉该如何处置，忽然想到杭州湖墅客栈内，有客人经常喜欢买鸟，于是就赶去碰碰运气。 张老儿到客栈时，碰见三个客人和两个伙计。其中有个叫李吉的药材商，平时也爱养画眉，他看见担子上的画眉请张老儿借他一看。 这鸟儿生得极好，叫声更是清脆悦耳，李吉十分喜爱，便花了一两二钱银子买下这只画眉。张老儿将这鸟儿脱手后，也没心思做生意了，早早拐回家去。 沈秀父母迟迟不见儿子回家，直到第二天听人说柳林里有人被害，沈父进城去打听，才得知枉死的正是自己儿子。 沈昱跪在衙门哭求官府为他做主，官府派人四处搜查证据，逮捕凶手。还贴出告示：“如有人找到沈秀的头，赏钱一千贯。”一时间，满城轰动。 在南高峰山下，住着父子三人，老父年老力衰，双目失明，只能靠两个儿子养活。这日听人说起悬赏这事，想出一个主意。 他把儿子大保、小保喊到跟前，说：“我听人说有个财主家的儿子被害了，要悬赏找头，官府出赏钱千贯，主家又再赏五百贯。我如今老成这样，又瞎了眼，处处拖累你们。我想着你俩把我的头割了去，埋在河水里泡上数日，等无法辨认时再去官府领赏，总好过现在这般受苦。” 他还交代两个儿子，要赶紧动手，否则被别人抢了先机，就白白送了一条命。两个儿子到外头商量，小保说：“爹真是出了个绝妙的主意，只可惜这样就没爹了！”大保心狠，说道：“爹早晚也是一死，到不如抓住这个时机，再说是爹心甘情愿，又不是我俩逼迫。” 小保觉得哥哥言之有理，当晚赊了两瓶酒，父子仨喝得大醉，半夜里，俩兄弟起来摸了把菜刀把他爹给解决了。后来按照他爹的吩咐一一去办，果然领到了一千五百贯钱。 几个月过去，案子还是没有进展，官府渐渐懈怠。沈昱虽心中疼痛，但日子还得继续。这天，他去京城送缎匹，偶然间从御用监禽鸟房门前路过。其实他也很喜欢虫鸟，于是便给看门人送了几个钱，溜进去看看。 只见一只画眉鸟叫得正好，他仔细一瞧，正是儿子的那只鸟。这画眉看着沈昱面熟，叫得更加欢畅。沈昱悲从中来，不禁痛哭着叫起屈来。 禽鸟房校尉怕连累自己，把沈昱拿了送去大理寺。大理寺官听闻缘由，想起来这鸟是京城的药商李吉进贡的，便命人前去捉来问话。 李吉把买画眉的经过详细诉说，可大理寺官却道他是狡辩。一番严刑拷打后李吉屈打成招，承认自己杀了沈秀，于是被依律处斩。 这事被当时与李吉同行的两位客人听说，心里十分气愤，二人决定为李吉申冤，特意赶往杭州，费了好一番力气找到了张老儿后，便去官府报官，把李吉买画眉，被冤杀等详细说明。 知府原不予理会，但无奈二人态度坚决，只能连夜派人去捉拿张老儿。人证物证俱在，张老儿最终放弃抵赖如实招供，知府差人去柳林寻头，果然在一棵空心柳树里找到了沈秀的头颅。 可知府纳闷，那之前大保、小保发现的那头又是谁的？随即又差人去捉拿他兄弟俩，二人先是不肯招供，后来被严刑拷打，只能口吐实言。众人皆大为震惊，为了钱财竟能做出杀父之事，实在是可恨至极，二人当即被送进死牢。 再说那张老儿的老婆，在刑场上看到丈夫被斩首示众，受了惊吓，没几日也病死了。 本文出自《喻世明言》之《沈小官一鸟害七命》。因为一只画眉，竟害死七条人命，真是可悲可叹。
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