过去练功叫炼丹，炼丹之前先要打好基础，叫炼己筑基。在中国古文化里“己”为十天干之一，在阴阳五行中属阴土，主先天神意，又在周易纳甲法中纳离卦，主心神，故在气功中沿用为心神。炼己即炼心性，即排除各种闻思妄想、各种私心，一心练功。从现代气功来看，炼己关键就在于炼自己的意志力，练意识的自控能力，使之坚强、稳定。它是练气功的重要内容，决定着练气功的全过程能否顺利进行。“筑基”指建筑炼气功的基础。传统气功所追求的大道是修成阳神，所以奠定修炼阳神的基础就是充足的精气神。智能气功科学认为，炼命功(调息、调身以及按功法、功诀运用意识)可以使形(精)、气、神得到强化与优化，但却难以对意元体起作用，要想真正改造自己身心，使之发生质的跃迁，非得从解决意元体的偏执入手不可。只有这一问题得到解决，才能为正确运用意识创造条件。
