作者 杨贵堂 寥寥几句台词的路人甲 《红楼梦》前八十回中,赖尚荣仅露过一面,还是给柳湘莲做引线用的。说起来是宴会的主人,实际上像个群众演员。 第四十七回,石头十三年九月十四,因赖尚荣得了州官的实职,——赖嬷嬷说是州官,续书中说是县官。小说家言,姑妄听之。——不日即将上任。赖家设宴,花园子里请堂客,外面厅上请官客,其中就有贾珍、贾琏、贾蓉并几个近族的主子以及薛蟠。几个现任的官长和几个世家子弟作陪,其中就有柳湘莲。 这一回的回目是,“呆霸王调情遭苦打 冷郎君惧祸走他乡”。回中主角一目了然,一个薛蟠,一个柳湘莲。赖尚荣登场亮相,竟是为了留住柳湘莲:
就这么一次正面亮相,三段直接引语,再无音讯了。这里,赖尚荣的表现,可以用二字形容,得体:一是作为主家,挽留客人,尽东道主义务;二是拎出宝玉,留住湘莲,能够抓住关键;三是说话圆熟,干脆利落,深谙其中关系。 赖尚荣与柳湘莲素习交好,宴席之上,薛蟠表现不堪入目,柳湘莲正为此生气而求离席。对此,赖尚荣不会不清楚。然而,自贾珍至薛蟠,均视柳湘莲为优伶一路人物,赖尚荣自然深知,当然不会早早地放他走,所以拿宝玉作挡箭牌——
一句话,把自己摘得一干二净。 需要注意的是,在这里,宝玉是作为堂客,在赖家花园入席的,不在官客之列。这个,我们随后还要说到。 赖家的破花园子 九月初三,赖嬷嬷进荣府,提前邀请贾母并邢王夫人、奶奶和姑娘们,到凤姐房中时,话是这么说的:
赖嬷嬷口中的“破花园子”,到底怎么样呢?第四十七回有交代:
到了第五十六回,从探春口中,再次谈及赖家花园:
赖家不仅有楼房厦厅,还有这么个“破花园子”,有好几处还“惊人骇目”。探春改革,兴利除弊,还是从这里得了启发。 当日,凤姐爽快地答应了赖家之请:
赖大家的笑道:
嚯,嚯,这声口,咋和薛姨妈一样一样的——贾母保媒,成就薛蝌邢岫烟一对姻缘,谈到谢媒钱之时,薛姨妈笑道:
端的都是凡尔赛。 而这,正是当时社会结构的真实反映:皇上是最大的主子,居金子塔顶,之下是一层又一层的主子、奴才,直到匍匐在最底层的蚁民……金字塔型的社会结构,也会出现有限的流动,这就是个人的升降,家族的浮沉。 赖嬷嬷与焦大 同样是辈份高、有体面的奴才,赖家升上去了,焦大沉下去了。 第四十三回,凤姐要过生日了,贾母出主意,让大家凑份子。众人在贾母房中讨论攒金庆寿之事,赖嬷嬷可以坐在小杌子上,而尤氏、凤姐却只能地下站着。凑份子,当然要看身份论等级:
在荣府,赖嬷嬷是奴才。但在赖家,赖嬷嬷却是当仁不让的主子,如贾母一样的“老封君”,当日李纨、凤姐正是这么说的——到底是李纨说的,还是凤姐说的,也不用分辨了:
凤姐曾这样夸晴雯:
而这晴雯,正是赖大买来伺候赖嬷嬷的,只因贾母见了喜欢,赖嬷嬷就孝敬了贾母。 赖嬷嬷如何在自家教训孙子,曾亲自转述给李纨、凤姐等人:
不仅如此,赖嬷嬷还指住宝玉,把宁荣二府的主子评说个遍:
其实,那天是李纨领探春等众姊妹到凤姐处讨论诗社的事,宝玉似不在场。《红楼梦》前八十回也是未定稿,也不用过于较真儿。话说赖嬷嬷临走,还替周瑞家的讨了个人情,让她的儿子得以在贾府留用。 相比之下,宁府的焦大,辈份高,功劳大,但与赖嬷嬷相比,待遇可是天壤之别。焦大之功,是从尤氏口中补叙出来的:
然而,焦大却因一顿醉骂,被塞了一嘴马粪:
有脂批云:
可见,从一开始,就有人为焦大鸣不平。直到上个世纪,大先生还称焦大为贾府里的屈原:
赖嬷嬷如此风光,不仅在于自己辈份高,关键是还有两个有出息的儿子:老大赖大,荣国府大总管;老二赖二(又有“赖升”、“来陞”等多个称谓),宁国府大总管。而焦大呢,仿佛是个老单身。 奴才秧子与正根正苗 赖嬷嬷曾对赖尚荣言称:
奴才秧子赖尚荣,在二十岁上捐了个前程,乐了十年,三十岁上得了个实职,不日即将上任。那么,贾府的正根正苗,都在做什么呢? 文字辈以上就不说了,只说玉字辈及以下吧。 宁府当家人贾珍,爵封三品,职务威烈将军,还当着贾氏宗族的族长。但除了在此后老太妃薨逝期间随班守孝外,好像只在府中高乐,并无出门履职的记载。其子贾蓉,第十三回中写得清楚,也是在二十岁上得了个五品龙禁尉的前程,如今也在家待着。 荣府这边,贾琏空有个五六品的顶戴,也不见出去任职。前文说过,此时的宝玉,到赖府赴宴,尚且落座于赖家花园招待堂客的席面上,平日里还是在内闱厮混。正如脂批所言:
贾府的正根正苗,还有贾蔷、贾芹、贾芸等,忍饥挨饿倒谈不上,可没有哪一个是有前程的。贾瑞已死,不说也罢。贾蔷本是宁府中正派玄孙,父母早亡,从小儿跟贾珍过活,与贾蓉最相亲厚,因有小人诟谇谣诼之辞,贾珍风闻口声不好,分与房舍,命其自立门户。贾蔷在第十六回中得了个肥差:下姑苏聘请教习 ,采买女孩子,置办乐器行头等事。此后,贾蔷负责管理荣府的小戏班子,还和其中一个名叫龄官的女演员谈了场恋爱。 贾芹借着其母周氏的面子,在第二十三回得了个美差:玉皇庙并达摩庵两处,一班的十二个小沙弥并十二个小道士,要挪出大观园。凤姐出主意,将他们送往庙里铁槛寺,派贾芹月间送银子买柴买米。贾芹得到差遣:
看似威武,终久也还是个管事的材料,没多大前程可言。 还有贾芸,母亲没那么大面子,舅舅卜世仁一文钱不接济,在十八岁上,竟要认十三岁的宝玉作父亲。贾芸投靠贾琏不成,转而投靠凤姐,终于拿到了大观园中的绿化工程,又和林红玉(小红)谈起了恋爱,事业生活渐上轨道,可是比起赖尚荣,还是差远着呢。 贾府的正根正苗,还有贾菖、贾菱等等,自然更是等而下之,不再枚举。 赖家宴席上,赖尚荣只露了一面,说了几句话。在此之前,借李纨、凤姐之口,描绘了赖尚荣的大致形象:
——当初写贾雨村,作者用的正是与“威武”语义相近的“雄壮”:
前文已说,赖尚荣善于周旋,说话得体,三言两语,就能把自己的责任撇得一干二净——官场之上,正需要这样的人。赖尚荣脱了奴籍,走入官场,正式成为朝廷命官,可以说是意义非凡——背后有老主子及四大家族,前边还会有新的靠山,完全可以进退自如,赖家分明仍然行走在上行通道上。 何以引出赖尚荣 那么,寻找赖尚荣,有什么意义呢?换句话说,曹雪芹半道上引出这么个人物,在第四十五回中述及,在第四十七回中登场,起什么作用呢? 其一,这正是曹雪芹的惯用手法——引入新人物,注入新动力,构筑新情节,持续推动叙事进程,正可比作今天的资源接续战略。 此前,在第十八回中引入妙玉,第二十回中引入史湘云,第二十四回中引入林红玉(小红)。此后,在第四十九回中引入李纹、李绮、宝琴、邢岫烟等,在第六十三回中引入尤二姐、尤三姐,作用是一样的。 正因为有这一场宴请,才有了薛蟠挨打,长行学艺,又有了香菱学诗;才有了湘莲远走他乡,又救了薛蟠,结为兄弟,之后路遇贾琏,再后来又有尤三姐饮剑自尽等情节。 其二,借用传统画中的“间色法”,作画时先用基本色做底色,再在上面使用过渡色,使得色彩效果更加突出——借用次要人物作反衬,突出主要人物的命运。 《红楼梦》第一回,就写出甄士隐的由盛转衰和贾雨村的自穷至达,第二回又比对了封氏与娇杏的命运转捩。其中有脂批云:
此时引出赖尚荣,明写赖家走向通达,正为反衬贾家即将没落。 第四十九回至第五十回,两个回目,极写大观园众钗云集,热闹非凡。第五十三回至五十四回,又是两个回目,描摹宁荣二府年节庆贺,鼎盛空前。到第五十五回,画风突变,正如美国学者浦安迪(Andrew H.Plaks)的观察,“此时贾府盛衰之势已过岭下坡”矣。 第四十五回回前脂批云:
正是《好了歌》的生动注解:
(文中引用《红楼梦》文字及标点,全部采用《蔡义江新评红楼梦》,龙门书局2010年7月第1版。引用脂砚斋评语及标点,全部采用陈庆浩《新编石头记脂砚斋评语辑校(增订本)》,中国友谊出版公司1987年8月第1版) |
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