乾卦为什么作为周易的首卦

初稿2017.2.13

为什么周文王的《周易》将乾卦作为首卦，至少有四个原因。

《三字经》中写道，“有连山，有归藏，有周易”，我们知道，易经诞生于八千年前的伏羲，传到周文王已经有五千年的积累演变，“易经”是一个统称，夏商周三代都有各自的易经版本。

首先，从周文王的政治抱负来看。尧舜禹时期中国洪水泛滥，人们躲到高山，为了感谢大山的庇护，遂将象征大山的“艮卦”作为首卦，山体绵延不绝，名为《连山易》，为夏朝的易经。到了商代，洪水退去，人们下山回到陆地，大地让万民填饱肚子过上了安稳的生活，为了感激赞颂大地的包容和恩赐，将代表大地的“坤卦”作为首卦，名为《归藏易》，是商朝的易经。到了周文王，西周国居于偏僻的西北之地，身处华夏文明主流之外，要想推翻商朝取而代之，就要师出有名，聪明的周人于是想到了“乾天”，标榜自己是“天之子”，继承了乾天之德，代表天帝来到人间替天行道，这样就名正言顺了，所以周文王编写的《周易》就将乾卦作为首卦，将自己比作厚德载物的坤卦大地，永远跟随在乾天之后。

其次，从天道运行的自然规律来看，宇宙原本是一个混沌的世界，盘古开天辟地，轻盈阳气上升为天，重浊阴物下沉为地，有了天地，万物才得以生长繁衍。周易的乾坤两卦是用来模拟天道和地理的运行规律，没有天地也就没有了乾坤和周易。

第三，易经阐述哲理的方式是“借天象说人事”，用天象地理引导人们趋吉避凶，《周易》也延续这个宗旨，对于人类来说，乾天是最大的“象”，日月星辰抬头可见，春夏秋冬身临其境，所以文王将乾卦作为周易的首卦就更加合理。

第四，周易用六十四卦，详细描述了万事万物发展变化的完整过程，其实这个过程完全遵循日月运行的天道规律，乾卦就是这个复杂过程的浓缩精华。乾卦和坤卦的每一个爻，都能代表六十四卦中的某几个卦，将六十四卦细分成人生和事物发展的几个阶段。所以说，读懂了乾卦和坤卦简练的卦辞，就掌握了周易六十四卦的总纲领，得以居高临下，高屋建瓴。

张武忠2017.2.13于北京。