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在明朝内宦极受重用，从明中期开始逐步把持朝政，皇帝用他们牵制外廷朝臣。于是产生了一批权宦，翻手为云，覆手为雨。 这些宦官们所属的机构，就是神秘的二十四衙门。概括起来是十二监、四司、八局。
“十二监、四司、八局，所谓二十四衙门也。”（《明史》） 二十四衙门最初设置的目的是掌侍皇帝及其家族，明初时只管吃喝拉撒，但随着朱元璋废除丞相制度，后世子孙又没有老朱旺盛的精力，开始逐步重用太监分散自己的工作，这让十二监的权柄越来越大，直至左右朝政。 一、十二监 十二监每一监设掌印太监统领全监事务。十二监分别为： 司礼监，十二监中的第一监，权柄极大。主要负责三块业务：一是“批红“之权，即替皇帝批答奏章，传答旨意；二是统领其他宦官机构；三是兼任东西厂厂督等重要职务；
内宫监，主掌木石瓦土等建筑施工材料的采购、火药管理，另下辖米盐库、营运库、皇坛库等，属于肥差； 御用监，负责皇帝使用的贵重器具日常管理，比如围屏、床榻等贵重家具、武英殿中书承旨的典籍等。
司设监，负责皇帝出行的卤簿、仪仗； 御马监，从字面意义上看负责皇家马政，但实际权柄远大于此，地位仅在司礼监之下。御马监掌控禁军，负责皇帝安全，是皇帝亲信中的亲信； 尚膳监，负责内廷膳食、筵宴等；
尚宝监，掌管皇帝印玺、敕符、将军的印信等； 印绶监，与尚宝监类似，掌管物件略有不同，主要管理古今通集库、铁券、诰敕等； 神宫监，负责皇帝庙宇的洒扫、香灯； 直殿监，与神宫监类似，负责皇宫各殿及廊庑的洒扫；
尚衣监，负责皇帝冠冕、袍服等； 都知监，最开始的时候负责各监签发公文、验对符契等，后来专门负责为皇帝导引清道。
二、四司 四司为惜薪司、钟鼓司、宝钞司、混堂司，职责相对来说比较简单，分别负责： 惜薪司，负责皇宫内所用的薪柴炭火； 钟鼓司，有点类似于皇家艺术团，负责皇帝上朝时的钟鼓鸣乐、杂戏等； 宝钞司，听名字感觉像是印钞的，但实际上这里的宝钞指的是上厕所用的纸……就是负责这个的； 混堂司，尽管充满了江湖气，但主要负责皇帝沐浴的。
三、八局 兵仗局，主要负责兵器制造，下属火药局； 银作局，主要负责打造皇家金银手饰的； 浣衣局，皇家洗衣专用机构，属于八局里面最不受待见的机构，那些岁数太大又不中用的老太监，很多都被发配到这里。浣衣局也是唯一没有设在皇城内的机构，可见其地位有多低；
巾帽局，负责皇帝、驸马、藩王等人的帽靴制作、采购等； 针工局，与巾帽局类似，负责宫中衣服的缝制、采购等； 内织染局，负责织染宫中缎匹，北京城西蓝靛厂就是其下辖机构； 酒醋面局，负责宫中各种调料等； 司苑局，负责宫中瓜果蔬菜的采购。 以上。 参考资料：《明史》、故宫博物院官网 |
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