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自古以来，圣人之行顺乎天道，凡人之动由乎己心。顺乎天，则没有欲望杂念，因而为圣。由乎己心，纯是人欲私念，必然凡俗。所以，言谈举止中，就可以认识一个人，并合理的使用他。为何言谈可以察其心？一个人说的话，都是从自己心里出来，所说皆是所想。心里无所想，嘴里定然说不出来。不论是直说，亦即是委婉，要么是遮掩，或者是解释，都在表白说话者的内心真实。此心是善、是恶，是直、是曲，全在他说的话里流露出来了。假使那些刻意回避的话题，也同样是他心里所在意的东西。为何行止可以观其用？一个人的行为，时时在标明他是一个什么样的器材，大材可大用，小材只可小用。东瞅西看者内心算计多；狼顾而行者内心多谨慎；遇有困难迎而向前，足可担当；凡事先为自己开脱，定是小人。
古人通过言谈举止而观察人，是常态。曾国藩就是此中高手。有故事记载：李鸿章向曾国藩推荐了三个人才。曾国藩没有急着接见，而是偷偷的观察他们。其中之一不断观察屋中的摆设；其二在庭院中规矩地站着；其三则背负双手，气宇不凡，在看天上的浮云。之后，曾国藩给这三个人不同的安排。其一安排了有名无实的虚职；其二做了管粮的库管；其三就重点培养，最后屡立战功，成为台湾首任巡抚，他就是刘铭传。后来曾国藩给李鸿章解释说：喜欢观看屋内摆设者，是着于外表的华丽；规矩站立者属于谨小慎微者，适合管理账目；那个能闲看天上浮云的青年，淡定从容，这便是气度，可大用。
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