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1669年，鳌拜受康熙召见，刚推门而入，便被几个练家子围住，他们配合默契，拳拳到肉，鳌拜终于被制服。擒鳌拜有功的索额图成康熙心腹。多年后，康熙却直言：索额图才是大清第一罪人！
鳌拜被勇士扳倒后，皇帝念鳌拜功劳远大，并没有要了他的性命，最终，鳌拜在长久的软禁中郁郁而终。
其实，在辅政大臣索尼去世后，鳌拜便生了不轨之心，仅剩的两位辅政大臣中，他害死了一位，笼络了一位，在朝中无人能及。
鳌拜为人狠戾，经常欺凌城中百姓，为此康熙总能收到弹劾鳌拜的奏折。鳌拜知道康熙不虞，便称病不出。
然而，康熙在看望鳌拜时，不经意间瞥到其藏匿的凶器，尽管内心惊惧却又不能表现出来，只能硬着头皮与鳌拜交涉，在康熙平安归来后，便对鳌拜起了杀心。
鳌拜武艺高深，在朝中势大，想要杀死他实在不容易。
在愁闷之际，康熙突然想到一个可以帮到自己的人。
被康熙惦记的人名叫索额图，是索尼的儿子，得知康熙所求后，他毅然决然地辞掉职位，去康熙身边做了贴身侍卫。
除了保护康熙，索额图还训练了一批打手，经过日复一日的训练，他们这才成功擒住了鳌拜。
经过此事后，索额图从正三品升到了太子太傅。当然，能够位极人臣，仅靠一个鳌拜还是不够的，他立下的功劳还有很多，最出名的当属4大事。
第一事是智擒鳌拜，当时索额图一直负责训练勇士，练习摔跤、格斗的，这才有了鳌拜被擒的事。
第二事为平定三藩。说起三藩，最出名的当属平西王吴三桂，除了他以外，还有平南王跟靖南王，这三位藩王在封地独揽政权，训练亲兵，并不受朝廷的钳制。
康熙担心藩王日后会倒戈谋乱，于是决定撤藩。听闻消息后，吴三桂集结兵力，剑锋直指朝廷，皇帝的八旗兵比不上藩王军的勇猛，被对方压着打得喘不过气。
就在康熙帝心灰意冷之时，索额图站了出来，与敌人斗智斗勇，随着八年的乱战，三藩终被平定。
在此过程中，吴三桂还特意找了刺客，要谋杀索额图，然而，刺客见索额图日日都在为朝廷之事奔波，哪怕深夜时分，都在点灯熬油的料理军务，最终放下武器，现出身来，表明了自己的身份，也宣说自己不会杀勤政为民的好官。
第三事为签订《尼布楚条约》，在沙俄试图侵占我国领土时，索额图不畏艰险，就大清的领土问题与沙俄展开据理力争。经过一个多月的努力，费尽了口舌功夫，最终跟沙俄成功划开界限。在索额图归来时，康熙设下宴席，庆祝功臣回归。
最后一事为伏击乱贼噶尔丹。噶尔丹多次在大清边境地区作乱，为了除掉威胁并威慑其他部族，康熙三次御驾亲征，这三次征战皆有索额图陪伴，他不顾危险，带头伏击噶尔丹，最终逼得噶尔丹服毒自尽。
然而，随着军功越立越多，索额图的心思就不再如以往那般单纯。康熙为了牵制他，专门提拔了索额图的仇敌明珠，与其分庭抗礼。（明珠与索额图“权势相侔，互相仇轧”） 
然而，在康熙偏袒明珠后，索额图假意用请辞来威胁康熙，却不想，康熙当即便同意了他的请辞，撤掉了他所有的重任，只给他留下一个可有可无的闲职。
在索额图被罢黜后，宫内的争斗却是再起波澜。权臣会因为权利分庭抗礼，皇子们也会为了皇位明争暗斗，索额图与太子的关系密切，自打索额图被罢官后，太子便如同失去了臂膀一般。与太子势头相当的皇长子见此大喜，立刻借此机会疯狂地打击太子党羽。
1702年，太子允礽生了一场大病，原本已放下朝中琐事的索额图，再次被叫回去照顾太子，在太子康复后，索额图却是被皇帝下令拘禁宗人府，罪名是结党营私。
索额图的亲人后代也因此遭了殃，或贬或罚，或斩首或流放。至于索额图，皇帝并没有处置他，只是将他关在宗人府不予理会，最终他被活活饿死了。
纵使索额图死了，对于他的惩罚却依旧没有结束。
因允礽被人举报谋反，康熙便把这一切算到了索额图身上，抨击他居心叵测，罪大恶极。太子为了借机上位，将自己过往的一切过错都推给索额图。可笑的是，后来却调查出太子谋反一事乃是他人陷害。
这父子俩，彼此心知肚明，却又默契地用一位死人承担责任。当太子被废后，康熙还特意又将死去的索额图，大骂一顿，称他是清朝第一罪人。
索额图与鳌拜同为权臣，鳌拜的结局却是比索额图好太多了，起码鳌拜死后还被追封，他的后人也能够承袭爵位。而索额图的家族破碎，后人无一生还，就连死了，都要被皇帝一次又一次的谩骂。 
索额图是一个能臣，也一度是一个权臣。然而，康熙之所以这么痛恨索额图，在于太子的的肆意任为。“骄纵之渐，实由於此。索额图诚本朝第一罪人也。”在他看来，太子之所以烂泥扶不上墙，都是索额图教坏了。
可龙生九子，子子不同，说白了，康熙也不过是不承认自己有所过错罢了，要不然，也不会出现九子夺嫡的局面了。
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