豆蔻缘何喻少女

提起豆蔻，人们首先想到的一个词便是“豆蔻年华”。在人们心目中，早春，初绽枝头的豆蔻花仿佛就是花期少女的化身，娇丽可爱，美好动人。也许有人会问，世间有那么多美好的植物，为什么偏偏用豆蔻形容芳华少女呢？

这要从唐代著名诗人杜牧的一首七言绝句说起。在这首题为《赠别》的诗中写道：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”这是首次在文学作品中用枝头上含苞待放的豆蔻比喻十三四岁正值美好年华的妙龄少女。

杜牧的这种比喻既不是空穴来风，更不是随便臆造。在我国古代民间，豆蔻历来被视为爱情的象征。因为豆蔻在农历二月含苞待放之时，一串串的花朵特别水灵、特别饱满，故被民间称为“含胎花”。尤其是红豆蔻这个品种，因花蕊中央有形似同心的合并两瓣，常被用于表达男女之间的爱慕之情。

既然豆蔻象征的是成年男女之间的爱情，杜牧为什么会用这种植物比喻少女呢？以现在的眼光看，十三四岁的少女尚未成年；但在古代，古人往往要比现代人早熟。按照《礼记》所规定的男女成年标准，古代嫁娶年龄一般是在男20岁、女15岁。所以，在古人的观念中，十三四岁的女孩已经进入人生中最美好的时期，她们如同每年农历二月初悬挂在枝头的豆蔻，含苞待放，生机勃勃。

或许是杜牧的诗名太过显赫，抑或是他的这首诗把少女的美好形象展现得太过生动，从而引发后世文人的效仿，不断有人在诗文中将少女比作豆蔻，使豆蔻年华的特殊含义一次次被强化并固定下来。

豆蔻究竟是何物

豆蔻其实有很多种。其中最为常见的有白豆蔻、草豆蔻、红豆蔻和肉豆蔻四种。

白豆蔻又名多骨、壳蔻、白蔻、百叩、叩仁等，为姜科豆蔻属多年生草本植物。主要产于越南、泰国、柬埔寨等国家，我国广东、广西、云南等地亦有栽培，多生于温暖、潮湿、富含腐殖质的热带林下。其果实是一种重要的香料，剪下果穗晒干或烤干后，常被当作香味卤料，用于烹饪，可以起到增香、消食、开胃的效果。白豆蔻还是一味很好的中药材，有行气化湿、温中止呕、开胃消食之功效，堪称生冷内伤的克星。此外，白豆蔻还能止脾泄泻痢，其果壳煎水后服用，可抑制痢疾杆菌等，对细菌性腹泻亦有一定疗效。

草豆蔻又名草蔻、草蔻仁、假麻树、偶子、哥架等，为姜科山姜属多年生草本植物。主要产于我国广东、广西、云南等地，喜温暖、湿润的半荫蔽环境，怕干旱，好生于山地林木之中。草豆蔻的种子性味辛温，具有健脾、燥湿、行气、温胃、止呕等功效，可用于治疗寒湿导致的脾胃功能不良、气滞不畅、寒湿中阻以及寒湿内盛导致的腹泻呕吐、腹痛泄力等症。作为香料的草豆蔻，则可起到去腥解腻的功效。

红豆蔻又名红豆、红蔻、红扣、大良姜、良姜子等，为姜科山姜属多年生草本植物。广泛分布于亚洲热带地区，主产地为我国台湾、广东、广西和云南等地，喜温暖、湿润气候和向阳环境，稍耐旱，怕水渍。红豆蔻的果实可作香料，于每年11、12月成熟时采收晒干即可使用，可去腥解腻消食。其果实和根茎均可药用，果实性味辛温，有清热解毒、去湿散寒、健脾益胃、利尿消肿等功效；根茎通常被称为大高良姜，性味辛热，能散寒、暖胃、止痛。

肉豆蔻又名肉果、玉果、麻尖、扎地、顶头肉、迦拘勒等，为肉豆蔻科肉豆蔻属的常绿乔木植物。原产于印度尼西亚的马鲁古群岛，在印度尼西亚、马来西亚、西印度群岛及巴西等热带地区广泛栽培，我国台湾、广东、云南等地已有引种栽培。

肉豆蔻是一种热带著名的香料和药用植物，果实可在冬、春两季成熟时采收，取用部位均为干燥的果仁。作为优质的调味香料，肉豆蔻可去异味、增辛香，常用于制作酱肉，也是喼汁的原料之一；磨成粉末后，还可用于制作布丁、巧克力等甜品。其种仁入药，有行气化湿、温中行气、涩肠止泻的功效，外用还可治疗风湿痛，亦可作寄生虫驱除剂使用。