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我们都知道，甲骨文是一种奇特的文字，古人将文字刻写在龟甲或骨头上，主要出土于安阳殷墟，记载的是盘庚迁殷之后的卜辞，距今大约3200多年以内。正因如此，很多中外学者认为中华文明史只有3300余年。 然而鲜为人知的是，随着考古的深入，越来越多上古遗迹被发现，甲骨文的历史也在不断被向前推，如今考古已经发现中国最早的甲骨文，距今已超3500年，背后折射的是当时已经出现了成熟文字。
谈及甲骨文，任何时候都很难绕过距今8000余年的贾湖刻符，它可能是中国文字的始祖。 在河南舞阳贾湖遗址中，考古发现龟甲等器物上契刻着一些符号，至少有17个，它们被称之为“贾湖刻符”。 贾湖刻符中的某些符号，近似甲骨文的“目”字、“曰”字，文字载体与甲骨文一样，笔画、笔顺、结构与甲骨文字也极为相似，因此北京大学历史系古文字学家葛英会认为“这些符号应该是一种文字”，为商代甲骨文的历史源头探索提供了可靠的证据。不过，还是有很多中外学者认为贾湖刻符不是文字，只是一种符号。 总之，贾湖刻符是不是文字，如今争议较大没有公论，但可以肯定的是，贾湖刻符与殷墟甲骨文虽然相隔5000余年，但两者之间必然存在一定的联系。 值得一提的是，距离贾湖遗址不远的裴李岗文化遗址，距今约7000年—8000年，该遗址也发现了甲骨契刻符号，引起学术界关注，但其是不是文字也存在争议。
2012年，在东距郑州商城约14公里、北距大师姑城址约7公里处，考古专家挖掘出了“东赵遗址”，横跨龙山时代与东周。 该遗址非常特别，里面一共有小中大三座城址，“叠套”在一座古城里：小城为龙山时代晚期到新砦期，中城为二里头时期，大城年代为东周战国时期，其中最为特别的是中城。 东赵遗址紧邻郑州商城遗址，后者始建于距今3500年前后，比东赵遗址要晚400余年，但中城的内部存在商代大型建筑基址等遗存，因此东赵遗址是商族修建的古城，他们早在夏朝时期就已扩张到了郑州一带，已经逼近夏朝核心区域——河洛一带。 更为惊人的是，在中城遗址内发现卜骨祭祀坑，坑内出土20余块密集摆放的卜骨，卜骨系牛肩胛骨，灼痕明显，性质应为祭祀坑，年代为二里头二期，可能是商代殷墟卜甲集中埋藏放置习俗（制度）的雏形。不过，官方公告中没有提及卜骨上是否刻有文字，因此卜骨上应该没有文字。
紧邻东赵遗址的是郑州商城遗址，是商代早期都城，疑似商王仲丁之都，该遗址出土了一些甲骨文。 1950年，在河南郑州市管城区，考古专家发现“郑州商朝遗址”。后来历次考古发现，该遗址占地面积高达25平方千米，是先周时期仅次于殷墟的庞大都城遗址，出土了数以万计的稀世文物，其中就包括一些陶文与骨文。 郑州商城的文字主要分为两种：一种是写在陶器上的文字，共有20多个字；一种是刻在牛肋骨上的刻辞，类似甲骨文，只有两片。其中，一片刻辞上刻有“又乇土羊，乙丑贞，及孚，七月”11个字（见下图），由于殷墟甲骨文中有“又亳土”记载，因此学者判断“乇”是“亳”的早期写法。由于辨读了“乇”字，于是就破解了重大历史谜团，原来郑州商城就是商初都城。 更为重要的是，郑州商城甲骨文比殷墟的早了300余年，且当时肯定已有成熟文字，否则无法写出“又乇土羊，乙丑贞，及孚，七月”11个字。
比郑州商朝更早的甲骨文，却不是源自商族遗址，而是来自东夷人的遗址。 1995年，山东淄博桓台县田庄镇史家村建窑烧砖，需从村西南一处突兀高埠取土，由此发现了“史家遗址”。在随后的考古挖掘中，出土了龙山文化、岳石文化（绝对年代为公元前1900—前1600年）、晚商时期的城墙、环壕以及岳石文化木构架祭祀器物坑等重要遗迹。 其中，在岳石文化后期的“井”字型木架祭祀坑中，考古发现两片残缺的刻有五个文字的甲骨文（其中一枚见下图），拒绝超过3500余年，比殷墟甲骨文早了300多年，这是迄今为止中国发现的最早的甲骨文。如今，这两枚看似残缺且不起眼的卜骨，已经成为桓台博物馆的镇馆之宝。
令人疑惑的是，史家遗址属于东夷文明，而甲骨文是商族的产物，那么史家遗址中为何会出现甲骨文？以史家遗址的情况来看，大概率是商文化扩散到了该地区，带去了甲骨文的习俗；但也可能是反过来，东夷在龟甲刻字的习俗传给了商族，上述东赵遗址的卜骨没有文字，反映出距今3900年时商族还没有甲骨契刻的习俗。 不管龟甲契刻的习俗从何而来，史家遗址的甲骨文表明，早在夏朝后期，距今大约3700余年时，中国已经出现了甲骨文，背后折射的是当时应该已有“成熟文字”。
总而言之，早在距今9000年左右时，上古先民开始在龟甲上契刻符号，最迟到距今3500年时开始契刻文字，由此诞生了目前已知的最早的甲骨文。当然，随着考古的深入，相信还会发现更早的甲骨文。 值得深思的是，由于需要与鬼神沟通，才会在龟甲上契刻文字，所以才会出现甲骨文，而甲骨文典字字形表明，商人日常文书是写在竹简上的，那么竹简文书与甲骨文谁先出现？如果竹简文书更早出现，而甲骨文已是一种成熟文字——至少已有3500年历史，那就意味着中国文字的成熟时间，比我们想象的还要早，史书上记载夏代有典籍《连山易》可能就并非虚言。 |
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