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对于我们正常的人体而言，每一个人的身上都有甲状腺这个器官，具体的位置就处在于喉结的下前方。
甲状腺在人体内属于内分泌系统腺体，是人体最大且独立的内分泌腺体，主要的作用就是生成三碘甲状腺原氨酸（T3）及甲状腺素（T4），T3和T4于人体内的主要作用是维持人体的热量及代谢的平衡。
甲状腺癌指的是甲状腺恶性肿瘤，为近年来发病率增长最快的恶性肿瘤之一，约占所有恶性肿瘤的 1%，大多数的病患者均为 20～40 岁，且多见于女性。
按照甲状腺肿瘤的组织来源及分化程度来进行划分的话，甲状腺癌可分为乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌及未分化癌四种病理类型，其中乳头状癌及滤泡状癌又合称为“分化型甲状腺癌”： 1)、乳头状癌：此类型的甲状腺癌分化好，生长缓慢，恶性程度低，多有中心性发生倾向，且可能较早出现颈部淋巴结转移。症状常见一侧或者两侧的质地较硬甲状腺结节，随吞咽上下移动，实性硬韧和甲状腺乳头状癌在临床上难以鉴别，诊断依靠术后病理。一般常见于中青年女性，以21-40岁的妇女最为常见，约占成人甲状腺癌总数的90%以上。 2)、滤泡状癌：此类型的甲状腺癌肿瘤边界清楚，有包膜感。少数病患者会先出现颈部淋巴结肿大，首发症状以声音嘶哑为主，属于中低恶性肿瘤，有侵犯血管倾向，预后不如乳头状癌。 3)、髓样癌：此类型的甲状腺癌一般病情发展较为缓慢，症状表现为单侧或双侧甲状腺肿块，晚期出现呼吸不畅，吞咽困难，声嘶等，恶性程度为中等，80%-90%的病患者为散发性，而10%-20%则为家族性，可并发多发性内分泌瘤病，以家族性为多见。约20%-30%的髓样癌患者有顽固性腹泻并伴有面部潮红，腹泻为水泻并含有未消化食物，每日可达10次以上。 4)、未分化癌：此类型的甲状腺癌常表现为甲状腺短期内迅速增大，颈部疼痛，肿块坚硬，固定，边界不清，并产生局部压迫症状，有呼吸困难、吞咽困难、颈静脉怒张、声音嘶哑等症状表现，由于病情发展迅速且高度恶性，被发现时的患者往往有50%以上颈部淋巴结转移或侵犯喉返神经、气管或食管，经血运向远处转移，预后差，平均存活3-6个月，一年存活率仅5%-10%。
甲状腺癌的患病率排序分别为乳头状癌(75%)、滤泡状癌(16%)、髓样癌(5%)及未分化癌(3%)，其恶性程度由高到底则是未分化癌、髓样癌、滤泡状癌及乳头状癌，其中临床上以恶性度较低、预后较好的乳头状癌最为常见，约占全部甲状腺癌的85%～90%，除髓样癌外，绝大部分甲状腺癌均起源于滤泡上皮细胞。
由于甲状腺癌是一种病情发展缓慢的疾病，因此发病初期的症状并不是多么地明显，主要的表现大多为颈部的肿块，只有到了中晚期之后，肿瘤侵占到临近的部位，才会出现相应的症状，如声音嘶哑、呼吸困难、吞咽困难以及疼痛，特殊的表现则为血压升高，相关的症状如下： 1)、随着甲状腺肿块的增大，出现声音改变的症状； 2)、受甲状腺肿块的压迫而出现脖子痛、喉咙痛； 3)、吞咽困难； 4)、颈部淋巴结肿大； 5)、脸上出现潮红症状； 6)、心跳速度加快； 7)、顽固性腹泻。
引发甲状腺癌的原因主要为以下几种： 1)、遗传因素：约5%-10%的甲状腺癌存在着明显的家族遗传史，且遗传呈常染色体显性遗传。 2)、饮食因素：人体所摄入的碘元素过量或者碘元素不足，都会有可能影响甲状腺功能，进而引发甲状腺部位的恶性肿瘤。在人体缺乏碘元素的情况下，甲状腺激素的合成量减少，容易导致促甲状腺激素水平升高，甲状腺滤泡受到刺激而增生肥大，导致甲状腺癌的出现；碘元素摄入过量也同样会使甲状腺乳头状癌的概率大幅度提高。 3)、长期接触放射线：人体长期接触放射性物质有可能会导致体内细胞核的变性，影响甲状腺素的合成，导致甲状腺部位的癌变。
绝大部分的分化型甲状腺癌患者在经过规范性治疗之后都预后良好，资料显示10年生存率可以达到80%～90%，由于分化型甲状腺癌的癌细胞膜表面上有TSH受体表达，因此甲状腺刺激素与其细胞表面的TSH受体结合后，有可能会刺激甲状腺癌组织复发和增生，所以在降低分化型甲状腺癌患者术后复发时，通常都是采取TSH抑制治疗法，术后给予患者口服超生理剂量的甲状腺激素(优甲乐)将TSH抑制在正常低限或低限以下，甚至检测不到的程度，从而达到抑制TSH效果。
但是TSH抑制疗法并不适合所有的甲状腺癌患者，对于那一些不表达TSH的未分化癌、髓样癌类型的甲状腺癌而言，即使是TSH抑制也无法抑制肿瘤生长。 而且长期使用超生理剂量的甲状腺激素进行抑制治疗有如下的副作用： 抑制TSH在正常低限或以下时，也就相当于人为的亚临床甲状腺功能亢进状态，该状态可能加重心肌缺血，诱发心绞痛及房颤，增加心血管疾病的死亡风险；也有可能增加绝经后妇女的骨质疏松发生率以及病理性骨折的发生风险。
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